日头渐渐西移，熏炉里的檀香都快燃尽了。

这一场鏖战，让人心神俱疲。

“方公子果然好棋艺，焦碧拜服了。”焦碧终于抬起头，如释重负，声音带着浓浓的疲倦。

她微微侧头，绣着茉莉花的丝帕轻轻抚过额间，将不易察觉的细密汗珠带走。她暗暗长舒了一口气，只觉浑身僵硬无比，精神似乎都要被掏空了。

可是眼前这个人，依旧神采熠熠，好像不知疲惫一般。

“焦碧姑娘资质甚高，这盘棋只不过是在下走运罢了。”方秋吕嘴角含笑。

“方公子过谦了。”焦碧起身一福，“焦碧在留仙馆两年多，下棋从未遇到过对手，方公子是第一个赢了焦碧的人。”

“真的？”方秋吕禁不住两眼放光。

焦碧认真地点点头，凤眸如丝。

“恭喜公子。”鲁高卓朝方秋吕拱手，替他高兴。

焦碧轻捧一杯清茶，递给方秋吕，又和他说着话。

窗明几净，斜阳微醺，焦碧的脸颊泛着淡淡的金色，任何人一眼望去，都无法再移开视线。

好一个美妙的佳人！三人心底都在暗暗赞叹。

“方兄，天色不早了，我们就不要耽误焦碧姑娘休息了吧！”两人正你一言我一语，林落儿也不知道从哪里来的勇气，上前一步微躬身子，朝两人含笑说道。

她忽然特别厌烦这样的场景，来不及想清楚原因，这句话便冲口而出了，幸亏两人并未察觉到什么异样。

方秋吕微愣，看看窗外，旋即笑道：“还真是不知时日了，想必这会儿已经酉时了吧？”

“方公子要回去了么？”焦碧微蹙秀眉，夹杂着淡淡的失望。

方秋吕看着焦碧，正想说什么，却见焦碧莞尔一笑：“也罢，今日能够得见方公子这样的青年才俊，真是焦碧的福气。”顿了顿，便对林落儿和鲁高卓说，“焦碧送几位公子出去吧！”

三人互视一眼，跟着焦碧的后面走了出去。

直至留仙馆侧门，方秋吕拱手行礼道：“请焦碧姑娘留步，在下告辞了。”

焦碧点了点头还礼，青丝在余晖中飞舞，金步摇轻轻作响，她盈盈上前，玲珑生姿。

这样精致的女子，却留在艺馆之中卖艺为生，可怜，可惜。林落儿轻轻摇着头。

方秋吕走在最后，正要转身出留仙馆，但觉耳畔香风微拂，焦碧追至他的身边：“方公子。”

“姑娘还有事么？”方秋吕顿住脚步。

“方公子日后要是心中烦闷，只管来找焦碧，焦碧的琴声，随时恭候公子。”

“多谢姑娘。”方秋吕微笑颔首。

焦碧眼波流转，忽然迸发出几点深邃的星光，继续道：“焦碧的意思是，公子到时候不必来留仙馆，这条街背后有一处院落，名唤小重山，是焦碧自己的屋子。公子放心，焦碧只是想以朋友之礼相待公子，聊表寸心，公子不需要出资。”

方秋吕有些吃惊。

焦碧看到方秋吕疑惑的眼神，心底陡然一空，勉强的笑容里，藏不住深深的失望：“是焦碧奢望了。焦碧刚才的话，公子不必放在心上。焦碧恭送公子。”说完盈盈福身。

“姑娘误会了。”方秋吕轻声道，正想解释什么，想了想还是没说出口，“在下明白姑娘的心意，无需多言。他日若有缘，在下必定登门拜访。”

“公子真的明白？”焦碧转忧为喜，秀眉弯弯，“那焦碧就但求与公子再聚了。”

哪怕只是一个卑微的奢求，也是一种温暖的期盼啊！

林落儿躺在床上，辗转难眠，刚补洗完今天的衣物，她的双臂都发麻了。

从留仙馆出来，换了行装，方秋吕执意要送她回去，于是三人一路往皇宫走了许久，聊了许多，却只字未提今日留仙馆的事。

快到分别时刻，林落儿实在是忍不住满腹的疑窦，看着方秋吕问道：“公子，这焦碧姑娘后来都跟你说了什么？看她的样子似乎很高兴，你也很高兴的样子。”

可是方秋吕神秘地笑了笑，卖起了关子：“等下一次我们再见面的时候你就知道了。”

继而似乎像是想起了什么，忽然笑得有些复杂：“林姑娘不也是女子吗？女子的想法，当然女子最了解了。林姑娘不妨猜猜看怎么样？”

“这……”林落儿一愣，轻咬朱唇：方才在留仙馆里，她见焦碧看方秋吕的眼神便猜到了一二。女人看女人，向来不会错。聪明如方秋吕，又怎会不知焦碧的心思？

等等，我提这个问题，他会不会也猜到了我的心思？……

她惊得一身冷汗，瞬间满脸涨红。

“林姑娘你怎么了？是不是生病了？”鲁高卓看着林落儿，好生奇怪。

“林姑娘在想什么？这么出神？”方秋吕偏偏还要追问。

“没……没想什么。”她只好慌乱掩饰。

不过，她虽然什么也没回答，然而被这三言两语一激，便什么心思都写在脸上了——越掩饰就越泄底。

方秋吕笑了笑，却看不出来到底是怎样的笑：“今日在街上，林姑娘与那说书先生辩合，伶牙俐齿好不厉害，我简直佩服得五体投地，这会儿究竟是怎么了？”

“我……我只是，今天出来了一天，有点累了。”林落儿匆匆解释道：可恶的家伙，真是喜欢作弄人。

她别过脸去，长长地舒了一口气。不过她说的确是实话，今天种种折腾，现在当然很想休息。

“也是，姑娘出来一天了，那就快回去休息吧！”方秋吕本想再逗笑两句，这会儿想了想，还是忍了。

“好，那公子就请留步吧，我先告辞了。”她冲他微微低头，暗自松了口气：要是再这样下去，真不知道自己要怎样收场才好。

“差点忘了。”她正要转身离开，方秋吕忽然叫住了她。

“林姑娘。”他朝前挪了挪身子，好离她近一些，“十日之后便是京城的赶书会，我知道姑娘好读书，那一天是各地书商云集的日子，热闹非凡，姑娘肯定喜欢。”

“真的？”林落儿顿时来了精神。

“当然，到时候姑娘可愿意来？”

“我自然愿意。”

“那甚好。十日之后午时，我在东市书市的亦乐坊门匾下等你。”

“好，”她却先喜后忧：说得容易，那天该怎么出宫呢？出不来又怎么办？但是她不想多想，车到山前必有路，这样的盛会，对她而言，无论如何都不想错过。

月上枝头，小夜和梅红早已深眠，睡得正酣。她努力让自己入睡，脑海中却偏偏都是方秋吕的身影，怎么都挥之不去。

十日后的约定，从现在起，她开始倒数。那位焦碧姑娘，此时此刻，也在念着他么？

可尽管疲惫不堪，但是她终于确定了一件事：直到今天在留仙馆中，看到焦碧看向方秋吕的那种眼神，身体里忽然涌起的复杂感觉，憋得她差点难以忍受的时候，她才明白，原来喜欢一个人如此简单，甚至连原因都不一定能马上说出来。

她淡淡地笑了，脑海中忽然跳出了一个朦胧的念头。

晴日，衔英阁，院落中的几株石榴花开得正旺。

宁贵人躺在床上还未起身，她慢慢抚摸着微微隆起的肚子，满脸都是憧憬之情。

如今皇帝有两子三女，而现在后宫怀孕的妃嫔只有她宁贵人一人，倘若这胎是个皇子，母凭子贵，她岂能不步步高升？不过四妃之位，仅有远嫁而来的琬凝妃一人把持，就连诞下了大皇子的云昭仪，都暂时没能进封成妃，看来对于四妃之位，皇帝那里还是比较谨慎。但是九嫔之位，她倒有十足的把握，毕竟皇子之母的品级都在正四品以上。

从一个小小的贵人，到正四品以上的妃嫔，那可谓是一朝升天了。宁贵人想到此，脸上泛起了自信的微笑。

“宁贵人。”外面传来一声呼唤。

宁贵人轻轻掀开床帘：“什么事？”

“宁贵人，雁嫔娘娘来了，正在正厅等候。”床外不远处有一名宫女侧立一旁，恭敬答道。

“雁嫔娘娘？她怎么会来我这儿？”宁贵人十分诧异，旋即吩咐左右赶快帮她梳洗：雁嫔比她高整整四级，她岂能怠慢？

衔英阁正厅。

“臣妾参见雁嫔娘娘。”宁贵人匆匆走出来，欠身行礼。

一位着淡金色宫装的年轻女子盈盈走来，浅笑回应：“宁贵人怀有龙胎，不必多礼，快起来。”说着便去搀扶宁贵人。

“多谢娘娘。”宁贵人道了声谢，被雁嫔轻拉着走到中间的八仙桌坐下。

“妹妹近来可好？”雁嫔接过琳芳献上的君山银针，轻呷一口道。

“一切安好，多谢娘娘挂心。”

雁嫔点点头：“听说上次妹妹摔倒，休养了好几天。本宫没有及时来看你，妹妹不会怪我吧？”

“怎么会呢？”宁贵人连忙摆头。

“妹妹不怪我就好。前些天陛下需要几幅喜鹊刺绣送与外邦使节，让本宫赶着做出来，本宫整日整夜忙着赶工，现在终于做好了，这会儿一有空，当然要过来看看你了。”

宁贵人含笑道：“怡宁多谢娘娘惦记。娘娘的刺绣手艺后宫第一，无人不晓，就连陛下的御书房里都挂有娘娘绣的兰草，栩栩如生。娘娘能者多劳，自然忙碌了。”