“那只有请林姑娘屈就一下了。不过为了避免不必要的麻烦，快到驿站的时候我们就下马，我在远处看着你跟他们会合。我觉得这样比较妥当。你说呢？“

林落儿不由认真点了点头，感激地看了他一眼：方秋吕实在是太有心了，要是让刘公公他们看到两人这一幕，只怕会惹出一些风波。

两人也就没再多说什么，方秋吕把林落儿抱起来放在马背上，自己则轻轻一跃翻身上马，他坐在林落儿身后，双手绕过她的纤腰抓住缰绳。

“坐好了？“他轻声问道，虽觉有些尴尬，但也无可奈何。

陌生而温热的气息轻吐在她的耳畔，她心里突然涌起一股方名的暖流，脸颊不自觉已经泛起了娇嫩的红光。

她点点头，方秋吕一夹马肚，骏马长嘶一声，箭一般往前奔去。

进莲山官道的第一个驿站。

远远望去，似乎只能看到小小的人影在晃动。

官道两旁是一眼望不到边儿的田野，时值仲春，已是花草繁茂，争相怒放，或金黄或翠绿或嫣红或蓝紫，微风拂过，有不知名的各种令人能够感受到春日的香气在苍穹下蔓延。

方秋吕翻身下马，轻轻把林落儿扶了下来。

“林姑娘，我就送你到这儿了，快去跟他们会合吧！你放心，我会在一旁一直等到你跟他们安全相见为止。我们后会有期。“

听到此，林落儿不禁展颜：为何眼前这个男子会如此细心体贴？如果这只是一种假象，那也是多么温馨的假象啊！可是，这一别，要等到何年何月何日才可以重逢呢？

想到此，她的心一下子被揪了起来，好像有什么东西在鞭打一样，有一种说不出来的酸楚跟疼痛。

这算什么？

原来人的一生，充满着这么多的无可奈何……

赶紧收起迷离的眼色，她朝方秋吕很礼貌地颔首致谢，便转身向驿站走去。

方秋吕牵着马，在官道旁远远地目送着她。

走出一段距离的时候，她忍不住回身一望，但见啁啾春风里，天地间伫立着一抹高健而又略显疲惫的身影，安静得犹如神龛里直直朝天的一线青烟。

心中忽然空空如也，像丢了什么重要的东西到头来还是没找到。

眼前有些朦胧，看不太清楚前路，迎面风来，脸颊到下颌倏然一阵沁凉，伸手一摸，已不知何时有泪划过。

-------------------“林才女？哎呀真个是林才女啊！”驿站门口有个人影左盯右瞧了半天，确定是林落儿之后，不由兴奋得大喊了起来。

“刘公公好。”暂时收起所有的惆怅和伤感，林落儿勉强笑了笑，微微福身。

“哎哟林才女你可真是急死人了呀，没事就好，没事就好啊！”刘公公赶到林落儿面前，仔仔细细上下打量了一番，看着她精精神神无伤无痛的样子，悬了一夜的心可算是放下来了。

“昨天是我不对，有劳公公挂心了。”林落儿轻笑道。

“快进来快进来。”刘公公领着林落儿进了驿站，让宫女赶紧端茶倒水，给她梳洗干净。

林落儿这才知道，去莲山祈福的队伍都先回宫去了，而刘公公就和几个宫人还有大内侍卫留在驿站作为接应，以备明日继续搜寻。想不到昨夜暴雨前夕，竟收到了不知道什么人放在驿站门口的一张报信的字条，让他们在此等候。

“林才女，咱家已经派人回宫报信了，你不知道，你失踪的事情闹得满城风雨，回宫之后，只怕免不了皇后娘娘的一番盘问。”刘公公说到此处，突然有些忧色。

“公公，你怎么了？有什么问题吗？”林落儿看出了刘公公神情的异样，心头突然方名惶乱起来。

“唉，”刘公公叹了口气，“咱家是怕皇后娘娘的盘问，可能会让才女觉得很难堪。”

林落儿听了，更是烦躁不安：虽然不知道究竟会是怎样的难堪，但是她隐隐能够觉察出不久后的风雨。

世人最担心的，往往不是眼下的困窘，而是未知的恐惧。

-在驿站休息了一个时辰，用过早膳后，刘公公带着林落儿，在大内侍卫的保护下回宫去了。

越接近皇宫，不知怎的，她的心好像越跳越快了？

“林落儿？诶真是林落儿啊！”

“林落儿回来了？”

“我说林落儿你去哪儿了？”

“你在树林里都遇上什么了？”

“是啊，你这一夜是怎么过的呀？”

……

刚踏入西苑的门口，一群正在院子里闲话的才女便立马围了过来，七嘴八舌地问东问西。

方洁雅本来正在屋子里发呆，这会儿听见外面的响动赶紧跑了出来，见到林落儿自然免不了一番激动。

秋英姑姑早就得到了林落儿回宫的消息，却没有多问什么，只是让宫女事先准备了热水让她清洗身子，又端了一碗参汤让她服下。

林落儿躺在热水里，刚才的喧闹已经在秋英的招呼下烟消云散。这会儿真正安静下来，细细一想，才觉得进宫这么久，对自己好的人屈指可数。其实原本她也没有期望秋英姑姑能有多照顾自己，毕竟西苑的才女有六十多个，给她好处的和想给她好处的人又那么多，她何必对一个默默无闻的小才女在意呢？但适才秋英的举动却让她相当意外：要知道参汤可不是才女必备的供给，那一定是秋英自己的东西了，她却拿给了自己。

想到此，林落儿不由微微一笑，然而脑海中不由自主浮现出了那方丝帕的影子，笑意霎时一凝。

忽然，只听外面一阵急促的脚步声传来。

“林才女！”是秋英的声音。

“姑姑，怎么了？”林落儿趴在木桶边上，盯着秋英来的方向。

“林才女，皇后娘娘派人来宣旨了，召你明日巳时去凤承宫问话！”秋英抹了抹额上的汗珠，微微有些喘气。

“明天问话？”林落儿有点激动，想从木桶里站起来，被秋英及时按下去了。

“才女不要紧张，”秋英微笑安抚道，“皇后娘娘让你明天去，是想让你好好休息一下。问话的事情皇后娘娘也是循例而为，毕竟才女失踪了这么久，大家都很担心。”

“姑姑说的是。”林落儿乖巧应道，但因为适才刘公公的话，心里还是有些隐隐的不安。

“才女好好休息吧，明天早膳后我来帮才女梳洗打扮，毕竟是第一次和皇后娘娘面对面，不能失了体统。”

林落儿高兴起来，要知道秋英的手艺可是出了名的好。

她根本来不及想太多，只觉得有些疲乏，很快就进入梦乡了，归来的这一日，终于在酣睡中度过了。