这一路上，两人就遇上了好几个带着孩子的夫妇来问他们的小鸡灯笼是在哪里买的。

“小妹妹，这个灯笼送给你。”

端木绯把她手里的灯笼送给了一个四五岁的女童，女童和她的母亲连连道谢，喜滋滋地逛庙会去了。

看着女童那欢乐的样子，端木绯忍俊不禁地玩笑道：“阿炎，我是不是应该找那个卖灯笼的摊主抽个成？”

“那是当然。我的蓁蓁眼光这么好。”封炎笑眯眯地说道。自家蓁蓁当然是什么都好。

端木绯却是想起了之前自己在花灯摊错把冯京当马凉的事，目光游移了一下，看向了前方不远处的白云寺，这才意识到他们已经出了庙会。

“阿炎，明天陪我来白云寺还愿吧。”她清了清嗓子，话锋一转。

还愿？封炎先是怔了怔，随即就想起了那道平安符，伸手在腰侧的荷包上摸了摸。

他朝前方的白云寺望了望，勾唇笑了，“何必等到明天……”

端木绯还没反应过来，就被封炎拉着往前跑去，两人穿过一片小树林，就来到了白云寺的一道后门外。

封炎把他手里的那盏灯笼交到了端木绯手中，然后仰首望向了前方高高的围墙。

端木绯傻乎乎地接过了他递来的灯笼，又顺着他的目光也朝墙头望去，眨了眨眼，顿时明白了什么。

难道说……

仿佛在验证她心里的想法般，就见封炎轻轻往上一跃，就双手抓了一段树枝，然后脚在树干上蹬了两下，就轻盈地跳到了树枝上。

他是爬树的老手了，又往上爬上一段树枝后，就踩着树枝跳到了墙头，跟着一跃而下。

墙外，只余下了端木绯一人。

端木绯一眨不眨地看着空荡荡的墙头，心跳砰砰作响，有些紧张，有些期待。

“端木四……公子。”

就在这时，她身后忽然传来一个耳熟的男音。

端木绯怔了怔，提着手里的灯笼转过身来，就见前方的小树林中一个着蓝色锦袍的少年公子朝她这边走来，手里的折扇微微扇动着，闲庭信步。

“慕……三公子。”

端木绯看着渐行渐近的慕祐景，礼貌地微微颔首，心道：还真是不巧。

相反，慕祐景却是心口火热，暗自庆幸着：幸好他见婚礼结束了，闲着无事出来走走……

慕祐景加快了脚步，看着端木绯手里抓着一个花灯，就知道她是出来玩的。

“端木四公子，你是溜出来逛庙会的吗？”慕祐景笑容可掬地看着端木绯，在距离她两三步的地方停下了。

他知道涵星在今天的酒席后就被贵妃叫了去，所以端木绯十有八九是一个人溜出来玩的。

想着，慕祐景的眸子愈发幽邃，唇角的笑意更浓，“你放心，我不会告诉别人的。”

“……”端木绯只能抿唇笑。其实，她也不在意他告诉别人。

慕祐景见端木绯不说话，只当她为了康云霞的事对自己心怀芥蒂，又道：“姑娘的那只八哥中毒的事，我也听小蝎公公说了，这件事说来也怪我识人不明，没想到康二姑娘……”

他长叹了一口气，点到为止，没再多说康云霞的不是。

“希望姑娘给我一个机会弥补一二。”慕祐景一脸歉然地看着端木绯，彬彬有礼，“不知道小八它喜欢什么吃的玩的？改天我带一些给它。”

端木绯的眼角微微地抽了一下。

这一次，她不能再继续保持沉默了。

“多谢慕三公子的好意，就不劳公子费心了。”端木绯微微一笑，意味深长地说道，“我家小八很怕生的。”

慕祐景脸色微僵，手里的折扇蓦地停顿下来，没想到端木绯竟然会拒绝自己。

他看着端木绯那张笑盈盈的小脸，一时有些分不出，她到底是说真的，还是在找借口敷衍自己。

慕祐景没有轻易放弃，温声提议道：“端木四姑娘，夜深了，你一个人在这里不安全，不如我送你回沧海林吧。”

端木绯朝白云寺的墙头又看了一眼，又不好直说她和封炎在“翻墙”，只能含糊道：“慕四公子，我在等人，不急着走。”

慕祐景手里的折扇蓦地停顿下来，抓着折扇的手下意识地使力，脸上有些火辣辣的。

他还从来没这样低声下气地讨好过一个姑娘家，他是皇子，自他有记忆以来，都是别的女子围着他转，讨好他，迎合他……

还是第一次有一个姑娘家一而再、再而三地拒绝他的好意。

“端木四姑娘……”慕祐景抬腿又朝端木绯走近了半步，想去拉端木绯的手，劝她别任性……

就在这时，前方忽然传来“吱呀”的一声。

这粗糙的开门声在这片寂静的小树林中显得尤为刺耳。

慕祐景下意识地朝开门声传来的方向看去，黑暗中，嵌在墙壁上的那道小门打开了一半，紧接着，就是一阵凌厉的破空声传来。

“嗖！”

一块龙眼大小的石子朝他急速地飞了过来，迅如闪电……

慕祐景一惊，下意识地侧身去躲，但是那块石子飞得太快，他在一个怔神儿后，躲得慢了一步，石子恰好从慕祐景的右臂擦过，胳膊上传来一阵刺痛。

“咚！”

那块石子重重地砸在后方不远处的一棵老松上，松枝随之剧烈地摇晃起来，无数松针如细雨般簌簌落下。

这里的动静引得慕祐景带来的小厮也朝这边望了过来。

“谁？！”

慕祐景皱了皱眉，对着门后的方向厉声质问，就听一个似笑非笑的声音在门后的阴影中响起：“呦，这不是景表弟吗？！”

对方的声音太过耳熟，慕祐景一下子就听了出来，面色微沉，第一个想法是：“他”怎么也在这里？

下一瞬，就见一个着青莲色锦袍、身形挺拔的少年大步流星地从门后走了出来，一直走到了端木绯身旁。

端木绯手中的那个灯笼散发着橘色的光芒，照亮了少年那俊美无俦的脸庞，鸦羽般的长发半束半披，一双凤眼微挑，目光如剑般朝慕祐景射来。

慕祐景看着眼前的封炎和端木绯，心里一下子就明白了，一种混合着羞辱、愤怒、不甘的情绪在心口涌动着：原来端木绯是随封炎一起出来的！

封炎幽幽地叹了口气，右手抓的一块鹅卵石随意地往上抛了抛，“失礼失礼。我方才还以为是哪里来的纨绔子弟呢！”

他嘴里说着失礼，可是脸上却不见半点歉意。

“公子，您没事吧？”打扮成小厮的內侍匆匆地跑到了慕祐景身旁，担忧地上下打量着自家主子。

慕祐景抬了抬手，示意內侍退下，他那张俊雅的面庞阴沉得仿佛笼罩着一层乌云似的，冷声唤道：“炎表哥。”

清冷的晚风一吹，端木绯手里的那个灯笼就微微地摇晃了两下，灯光也随之摇曳，在慕祐景的脸上投下了诡异的阴影，让他整个人看来阴郁而深沉。

封炎又笑了笑，扔掉了手里的鹅卵石，随意地拱了拱手，“景表弟，那我和蓁蓁就不打扰你逛庙会了。”

说完，他也不待对方回答，就一把牵起了端木绯的手，“蓁蓁，走吧，我们去找菩萨还愿去。”

两人有说有笑地朝白云寺内走去，谁也没再多看慕祐景一眼。

慕祐景静静地站在原处，没有动，只是怔怔地望着他们俩的背影，灯光随着端木绯的走远离他远去，他的身形彻底地笼罩在一片黑暗中。

一双乌黑的眸子中深沉得如那无底的深渊，又好似那凝结的冰面般，冰冷中带着些许阴骛。

那个小厮打扮的内侍默默地垂首，不敢直视自家的主子。

进了白云寺的端木绯早就把慕祐景忘得一干二净，兴致勃勃地走在前面给封炎带路。

封炎却有几分心不在焉，一边走，一边回头朝来时的望了一眼。

从他此刻的位置，早就看不到慕祐景，不过，封炎的心里还是有几分不痛快，挑了挑剑眉，心道：幸好他娘亲机灵，早早地把蓁蓁给定下了，否则，他驱赶起这些苍蝇来，也没法这么理直气壮。

封炎眯了眯眼，目光微微上移，定在了寺内的某棵大树上，觉得这些个暗卫啊，一个两个脑子就跟木鱼似的，有人觊觎他的蓁蓁也不多看着点……

“阿炎，我记得大雄宝殿应该是往那边走。”

端木绯拿着灯笼的左手往前指了指，对着他灿然一笑，橘黄色的灯光中，她的笑容暖暖的，甜甜的。

封炎直觉地应了一声，脑子里登时就一片空白，眼里心里都只剩下了他的蓁蓁。

两人手牵着手继续往前走去，寺庙漆黑宁静，寺庙外隐约传来阵阵喧阗声，反而衬得这夜晚的白云寺更加肃穆恬静。

两人很快就来到了大雄宝殿外，周围除了他们俩，没有一个人。

封炎动作利索，“吱”地一声推开门，很少做坏事的端木绯却有些心虚，下意识地看了看四周。

回应她的只有那晚风拂动树枝的声音。

“沙沙沙……”

殿内，一片昏黄，两边烛架上的两排蜡烛照亮了偌大的殿宇，正前方那尊高大雄伟庄重的佛像如平日里般静静地盘腿而坐，宝相庄严。

一股浓重的香烛味扑面而来，让人不禁精神一振。

端木绯随手把灯笼放在了屋檐下，跟着封炎一起进了大雄宝殿，两人分别在一个蒲团上跪下，闭目合掌。

端木绯郑重地拜了三拜，磕头还愿。

她正要起身，就听封炎的声音在耳边响起：“蓁蓁。”

寂静的殿宇中，他清朗的声音带着些许回音，似乎是贴着她耳边说的。

端木绯转头朝做身边的他看去，他也还跪在蒲团上，但还是比她高出了一大截，烛光中，他那双熟悉的凤眸似是闪烁着璀璨的星光，又似乎燃烧着两簇火焰，明亮清澈。

端木绯怔怔地看着那双漂亮的眸子，一时没有反应过来，心里忽然有种冲动，想给他画一幅画。

“蓁蓁，”封炎一霎不霎地看着她，郑重地说道，“我不会让你等太久的。”

寥寥数语间，他的眸子更亮了。

这段时日，他瞒着皇帝东奔西跑，总算是不虚此行。

为了他的蓁蓁，为了母亲，为了大哥……为了那些死去的人，他会更加怒力的。

这是他的誓言。

今天他在佛前宣誓。

总有一天，他会再次带着她来到这里还愿！

端木绯直直地看着他，感觉像是要被这双眸子吸进去似的。

她勾唇笑了，白皙的肌肤在这光线昏暗的殿宇中仿佛那上了釉的白瓷般细致，浓密卷翘的睫毛如蝴蝶般轻轻颤动了两下，巧笑倩兮，弯弯的眉眼笑得如银月般清亮皎洁，带着一种由心底而发的温婉恬静，如春光般明媚，看得人浑身暖意融融。

她什么也没说，只是默默地用自己的手拉住了他的，十指交握。

她知道，他可以的！

他看着她，痴痴的，灼热的，仿佛透过这层皮相一直看到那之下的灵魂。

他的阿辞！

周围寂静无声，殿外晚风阵阵，“哗啦”一声，灯笼里的烛火被一阵猛烈的晚风吹熄，殿外暗了下来，漆黑如墨，唯有这大雄宝殿的正门口透出些许光亮……

忽然，远处隐约传来僧人的喊声：

“师兄，你看大雄宝殿的门是不是没关上？”

“好像是，你赶紧过去看看！”

随着对话声，外面有一阵凌乱的步履声传来，越来越响亮。

端木绯赶紧起身，见封炎还愣在那里，拉起他的手就往大雄宝殿的后门跑去。

几乎两人合上后门的那一瞬，一个僧人就来到了大雄宝殿外，疑惑地看着地上的灯笼自言自语：“奇怪？这里怎么多了一个灯笼？”

端木绯怔了怔，这才想起她把灯笼给忘了。

她吐吐舌头，与封炎交换了一个眼神，两人皆是忍俊不禁地笑了，就像是调皮捣蛋的孩童般，笑得狡黠而愉悦。

夜空中的银月和繁星将这一切收入眼内。

夜深了，外面的庙会也渐渐散了，各归各家，整个姑苏城又恢复到往日的平静中。

这热闹的夜晚弹指即逝，沧海林内外又收拾一新，也唯有挂在里里外外的大红灯笼宣告着昨日的那桩喜事。

三朝回门，二月二十一日，也就是舒云出嫁后的第三天一早，就携夫婿曾元节回门，但因皇帝身子不适，只在含晖堂外磕了头。

饶是舒云心里再忐忑，也不能在今天闹事让人看了笑话，只能若无其事地与曾元节一起去了二皇子慕祐昌那里。

新婚夫妇俩在明瑟阁里陪着慕祐昌、楚青语一起用了午膳，就离开了沧海林。

无论是舒云还是曾元节，心里都知道某些地方不太妥当，因为他们没能见到皇帝，以致连认亲这个步骤也省了，总让人感觉有些名不正言不顺。

然而，木已成舟，舒云也只能压下心底的忐忑……

沧海林中的其他人对此似是浑然不觉，上上下下都全心全意地投入到回程的准备中。

每个人的心中都在默默地倒计时，四天，三天，两天……

在万众瞩目中，二月二十五日终于来临了。

皇帝在一众江南官员与百姓的欢送下起驾，回程的队伍仍是浩浩荡荡，人数不减的前提下，又加了不少马车，带着江南官员富商孝敬皇帝的“心意”。

回程如去程般走走停停，旱路与水路交替。

二月二十八日，皇帝抵达江宁府，与群臣一览江宁风光，还参观了江宁织造；

三月十六日，皇帝到彭城阅视河工，赏上千拉纤河兵一月钱粮；

三月二十日，皇帝抵达了黄、淮、运三河交界，查看堤坝，巡视桥闸后，渡过黄河；

四月十一日，皇帝拜谒至圣林，题诗作赋。

有岑隐在，皇帝仿佛更加自在了，只顾着游山玩水，一路北上又纳回来几个姑娘，至于巡民生观兵演等事务，全数交给了岑隐和三位内阁大臣，就连京城那里送来的奏折也都交给了岑隐来批阅。

皇帝在一众官员的陪同下去了至圣林，封炎今天没有随驾，一早就悄悄下了船，策马去往汶阳城西，一直来到一条空旷的小巷子里。

他翻身下马，由着奔霄自己去玩，自己则走到一栋连匾额都没有的宅子前，抬手敲响了大门。

“笃笃、笃笃笃”

敲门声以某种节奏响起，在这空无在这空无一人的巷子里尤为清晰响亮。

朱漆大门“吱”地被人从里面打开了，一个长随打扮、身形劲瘦的中年男子飞快地看了封炎一眼，就请他进去了。

“公子，请。”

关门之前，那长随朝门外的巷子里来回看了看，才放心地关上了门。

巷子外静悄悄的，只有一匹矫健的黑马径自朝着巷尾的几棵大树跑去，“得得”，轻微的马蹄声回响着。

宅子里比巷子里还要安静，仿佛一座无人的空宅，走在前面引路的随从也不说话，领着封炎穿过一片青石板庭院，拐过一个弯，又走过一小片翠竹林，沿着一条鹅卵石小道往前走，就看到了一个飞檐翘角的八角凉亭静立在池塘边。

长随停下了脚步，只伸手做请状。

封炎闲庭信步地朝凉亭的方向走了过去，步履不疾不徐，神情惬意。

此时不过是巳时，日头渐高，阳光正暖，周围的丁香花正开得如火如荼，一穗穗淡紫色的小花如水晶似紫玉，星星点点地点缀在枝头。

风一吹，淡淡的花香弥漫在空气中。

凉亭中有两人，一人坐，一人站，皆是四十来岁。

二人似乎听到了脚步声，转头朝封炎的方向望了过来。

那站立的男子看来四十出头，中等身量，一袭藏蓝袍子掩不住他的将军肚，鬓发间掺杂着几缕银丝，乍一看，就像一个养尊处优的乡绅，再一观，就会发现他的一双眼眸精光四射。

蓝袍男子目光锐利地直视着封炎，与此同时，原本坐着的男子也站了起来，只见他青衫纶巾，一派儒雅斯文。

封炎还是一派似笑非笑的样子，仿佛完全不在意蓝袍男子那灼热锐利的视线，径直走到了凉亭前。

凉亭中着青衫的儒雅男子率先对着封炎拱手道：“公子。”

“华总兵，”封炎在亭子外停下了脚步，随意地拱了拱手，先是对着青衫男子，然后是对着蓝袍男子，“董大人。”

这两位正是青州总兵华景平和皖州卫都指挥使董庆达。

背手而立的董庆达还在上下打量着封炎，十七岁的少年身形挺拔如一丛青葱翠竹，一身玄色万蝠流云暗纹直裰，镶以暗银色绣花滚边，腰束镶翠玉绣云纹腰带，鸦羽似的乌发松松地束起，形容间就透着那么一股子随意率性的味道。

金色的阳光柔和地洒在少年的脸上、身上，衬得他那双凤眸愈发漆黑明亮。

凉亭挡住了上方的阳光，董庆达立于亭子的阴影中，脸上的五官显得有些模糊暗沉，瞳深如夜。

他不是第一次见到封炎，此刻却有一种仿佛今天才认识他的感觉。

董庆达没有出声，封炎也不在意，径自在凉亭里撩袍坐下了，伸手做请状，“华总兵、董大人请坐。”

寥寥数语就透出一种反客为主的味道。

华景平应声坐下了，而董庆达的双腿却牢牢地钉在了原地，一双眼睛黑得深不可测，开门见山地问道：“封炎，那封遗诏是你‘弄’出来的？”

封炎也不强求对方，挑了挑眉，一边给自己倒了一杯水，一边说道：“遗诏是真的。”

“你……有何证明？”董庆达再问道。

他眯眼看着封炎，在他锐利的眼眸下，似乎任何秘密都无所遁形。

封炎执起水杯，成竹在胸地说道：“遗诏上的印玺、笔迹皆是证明。”顿了顿后，他的语速放缓了一些，徐徐道，“我即然有拓本，自然就有正本。董大人，你总该知道遗诏所用卷轴是无法伪造的。”

说话间，亭子外拂过阵阵春风，丁香花在枝头颤颤巍巍，花香淡如浮烟，飘入凉亭中，萦绕在众人的鼻尖。

董庆达深吸了一口气，只觉得那馥郁的花香盈满胸膛，让人有种压抑气闷之感。

他一眨不眨地盯着封炎，沉声再问道：“即便如此，你要怎么让我相信，你会是明主？”

他几乎是一字一顿，空气随之一冷，微微凝滞起来。

封炎俊美如画的脸庞上平静如常，泰然自若。

华景平却是皱了皱眉，心里有些急了，暗道：这董庆达真是个一根肠子通到底的，不会说话！

许是人无完人，有所长必有所短吧。

董庆达不会说话，却是个善于领兵作战的将领，这半生经历过近百次大小战事，皆是无往而不胜，多次以少胜多，在军中也可谓是一则传奇，为人称道。

董庆达曾经官拜蜀州总兵，风光无限。

然而，因为五年前的一场兵败，他被连降几级，调到了皖州，这些年其实一直被闲置着。

董庆达是个可用之将，所以华景平才会想着把他引荐给封炎。

华景平迟疑了一瞬，正想开口，就听封炎不惊不躁地反问道：“董大人，那你需要怎样才会相信？”

他把问题抛回给了董庆达。

董庆达静静地看着封炎片刻，然后击掌两下，“啪啪！”

不远处一棵枝叶繁茂的老槐树下，一个抱着长方形木匣子的青衣小厮闻声走了过来，一直走进凉亭中。

小厮把那个木匣子放在石桌上，打开匣子，从中取出一卷羊皮纸，并将之铺开在石桌上，羊皮纸上的所绘的地形立刻呈现在众人眼前。

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