431听琴
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屋子里黑漆漆的,四周的窗户全部紧闭着,这间屋子空荡荡的,没有家具,没有人,也没有什么声音。

“呼——呼——呼——”

端木绮抱着自己的膝盖缩在房间角落里的地面上,浑身不自主地微微发抖着,只听到自己浓重的呼吸回荡在耳边。

她一头青丝凌乱不堪地散乱着,头上、身上不见半点首饰,那张秀美的脸庞上写满了不安、恐惧、震惊、绝望等等的情绪,双目中一片茫然,至今还想不明白事情怎么会发展到这个地步。

她不想嫁给杨旭尧,想来想去,才想到了离家出走的主意。

这段时日,她几乎是被软禁在轻芷院中,不能随意外出,她知道她唯一的机会就是笄礼这一天。

于是她耐心等待着,耐心熬过了笄礼,趁着送客的时候,她混着宾客中悄悄地离府了。

其实,她是打算去外祖家,因为怕当天就被家里人找到了,才找了客栈投宿,想着晚些再去外祖家……

她也没想过要真的离家出走,就想让家里急急,吓唬吓唬祖父,逼迫祖父重新考虑她和杨家的这门婚事。

然而,没想到她竟然会投宿到一家黑店中,没想到那黑心的老板娘在她的茶水里下了药,还把她卖到了这种腌臜地方……

她……她该怎么办?!

他们又会怎么对待她?!

想着,端木绮的身子就颤抖得更厉害了,如同风雨中的一株小草,楚楚可怜。

明明是六月盛夏,可是她却觉得仿佛自己置身寒冬腊月,从头到尾皆是寒凉如冰霜。

“蹬蹬蹬……”

外面的走廊上传来了凌乱的脚步声,那脚步声越来越近,也越来越清晰。

对于此刻的端木绮而言,这步履声就如同什么可怕的妖魔鬼怪般,一步步地朝她逼近,而她已经站在了万丈深渊的边缘,只要再退一步,就会万劫不复……

她怕了,她悔了,她只恨不得回到及笄那日,狠狠地抽自己一巴掌!

门外的脚步声停下了,跟着就是开锁声,“咔哒”一声,锁被打开了。

然后,前方的那道房门被人“吱呀”地推开,动作粗鲁得很,几缕光线随着房门打开照了进来。

端木绮又往后缩了缩,可是她的背后就是墙壁,根本无处可退。

一个打扮得花枝招展、穿着酱紫色元宝纹褙子的中年妇人扭着屁股带着两个龟公进来了,那中年妇人中等身量,体型有些丰腴,圆盘一样的面庞上笑呵呵的,却有几分皮笑肉不笑的感觉。

“小姑娘,你考虑得怎么样了?”老鸨漫不经心地把玩着手里的绣花帕子,心里想着:都饿了这丫头三天了,便是她再不服软,这力气也差不多饿没了。

“何妈妈,你放我走,只要你肯放我走,我家里可以给你一百两,不,一千两!”端木绮急切地说道,“何妈妈,你买我也不过用了二十两而已。”

这个时候,哪怕老鸨开口说要一万两,端木绮也会毫不犹豫地应下。

“留着你,才能给妈妈我赚金山银山!”何老鸨冷冷地看着端木绮,眼里充满了恶意,看来这丫头还是没想明白。

她当然知道这丫头出身名门,虽然她的首饰早就被人给扒了,可是从她的衣裳、鞋子,脸上用的脂粉,还有这一身细皮嫩肉都能看出她家世不凡,可是,那又怎么样呢?!

自己要是把这丫头送回去,别说是酬金了,恐怕要被治个拐卖良家妇女之罪!

“丫头,你既然到了老娘我这里,以后就生是这里的人,死是这里的鬼!”何老鸨抛下这句,扭着腰身就要走人。

端木绮急了,想起身叫住老鸨,但是她饿了三天,浑身乏力,才起身又虚弱地摔了回去,形容狼狈。

绝望之下,她终于忍不住亮出了她最后的底牌:“何妈妈,我是当朝首辅家的姑娘……”

谁想,何老鸨强势地打断了端木绮:“首辅家的又怎么样?”她不屑地冷哼了一声,“谁会知道你在这里!”

何老鸨嘴上虽然说得镇定,心里却是震惊不已,心思飞转:不管这丫头说得是真是假,自己的动作得快点了,只要这丫头挂了牌,卖了身,即便她是公主又如何?皇帝会认一个当了妓女的女儿吗?!

“丫头,今晚,你就给老娘挂牌接客!”何老鸨果断地说道,吩咐身后的两个婆子,“你们俩赶紧给她沐浴更衣……”

其中一个麻子脸的婆子迟疑道:“何妈妈,万一她伤了客人怎么办?”

“给她闻点春意香不就得了,还要老娘教你吗?!”何老鸨没好气地说道,甩袖走了。

“是是。”麻子脸的婆子唯唯应诺,而缩在角落里的端木绮脸色更白了,这春意香一听就是媚药……

“何妈妈!何妈妈……”

端木绮连滚带爬地想要追上去,却被两个婆子拦下了。

这两个婆子可不懂什么怜香惜玉,狠狠地攥着端木绮的胳膊,如铁钳般。

端木绮已经吓得魂都快没了,拼命地挣扎着,嘶吼着:“放开我,放开我!”她不能接客,她不能卖身!

两个婆子见惯了端木绮这种不服管教的姑娘家,麻子脸也不知道从哪里摸出一个汗巾,往端木绮的口鼻一捂,端木绮两眼一翻就失去了意识……

等端木绮再醒来时,她感觉头昏沉沉的,胸口凉飕飕的,低头一看,发现身上已经换了一身桃红色齐胸襦裙,胸口露出了一大片如玉的肌肤。

她惊叫出声,想挣扎,却发现自己的胳膊被捆在了太师椅的扶手上,根本就动弹不得。

正在给她梳头的一个干瘦婆子阴测测地说道:“芍药姑娘,你最好别敬酒不吃吃罚酒,你今晚要挂牌接客,老婆子不敢伤了你的脸,但是让你吃点苦头还是可以的。”

说话间,那麻子脸的婆子笑呵呵地朝她走近了一步,手里把玩着一根寒光闪闪的银针,“姑娘可曾听过有一种酷刑,叫插针,就是用这种缝衣针或者铁钉什么刺进人的指甲缝,还有关节、耳膜等等的其他位置。”

麻子脸的婆子把手里的银针往端木绮的右手指尖凑近了一些,端木绮吓得身子绷紧,脱口斥道:“放肆……啊!”

她撕心裂肺地惨叫了起来,惨叫声一声接着一声……到最后,端木绮的声音都嘶哑了,咬着自己下唇,再也不敢出声,纤细的身子如一只怯怯的白兔般,两眼通红,看着泪眼朦胧。

她脸上的妆容十分艳丽,眉心贴着梅花形的花钿,樱唇上抹了红艳艳的口脂,一头青丝挽了一个妩媚的堕马髻,妩媚的样子与过去的那个她判若两人。

外面的天色不知不觉中暗了下来,夜幕就要降临了。

何老鸨扭着腰肢走了过来,上下打量着已经梳妆打扮完毕的端木绮,满意地笑了,甩了甩手里的帕子道:“再一炷香,百花楼就要开门迎客了。待会出去见客人的时候,你可不许给老娘哭,否则老娘有的是手段整治你!”

何老鸨不怀疑好意地看了端木绮染上了红蔻丹的指甲,“不仅是插针和春意香,我们百花楼可有的是手段让你叫天不灵叫地不应。”

何老鸨的脸上露出一个轻蔑的笑,看着端木绮的样子仿佛在看一个蝼蚁,一件物品。

端木绮的心更凉了,心急坠而下,坠向了无底深渊。

完了!

她的心彻底绝望了,眼前一片黑暗。

她的人生毁了,彻底毁了,早知今日她还不如嫁去杨家呢……

端木绮的身子颤抖得愈发剧烈了,何老鸨看着她,露出一个得意的笑容,打了一棒子就给一颗甜枣吃,“只要你乖乖的……”

“砰!”

房门被人从外面猛地撞开,何老鸨皱了皱眉,正想斥责一番,转头望去,却见一个俊朗的少年公子带着五六个护卫冲了进来,气势汹汹。

端木绮也看到了来人,双眼难以置信地瞪到了极致,差点没掐自己一把,唤道:“大哥哥!”

端木珩来了!

她的哥哥端木珩竟然来了!

端木绮眨了眨眼,喜极而泣,两行泪水自眼角滑落,喊着:“大哥哥,快救救我!快救救我!”她原本如死灰般的眸子里又燃起了希望的火苗。

相反,何老鸨吓得脸上血色全无,脚一软,瘫倒在地上,瑟瑟发抖。

如果芍药这丫头之前说的那番话是真的,那么这位公子岂不是首辅家的公子?!

他们怎么可能找到这里来?!

端木珩的面上如同覆了寒冰一般,语调是前所未有的犀利,吩咐道:“把人都给我拿下,送去京兆府。”

“是,大少爷。”护卫长连忙应声,让手下的护卫用麻绳把老鸨等人捆绑了起来。

何老鸨和两个婆子真慌了。

他们仗着就是他们买卖姑娘的渠道隐秘,不会被找到,才敢让芍药接客。没想到这才短短三天,竟然就让她的家人找过来了,而且还是他们万万得罪不起的人!

何老鸨跪在地上连连求饶:“公子饶命!公子饶命,令妹公子带走就是……小人一定对令妹的事守口如瓶。”

端木绮一听,心动了,即便是她在这百花楼是有惊无险,可要是老鸨进了京兆府,这件事传出去的话,她就全完了。

“把人带走。”端木珩俊逸的脸上没有一丝动摇,再次下令道。

护卫们连忙领命,用抹布塞了老鸨等人的嘴巴,把人粗鲁地拖了下去。

“大哥哥……”端木绮一把抓住端木珩的袖子,想说什么,然而,她已经几天滴水不沾,身子虚弱得很,情绪一激动,一口气没上来,就晕厥了过去……

之后,端木绮昏昏沉沉,在马车里朦朦胧胧地醒了一次,听到丫鬟在她耳边哭哭啼啼,用沾水的棉絮给她润唇。

她的嘴唇动了动,又昏睡了过去,她感觉她似乎发烧了,喉头似有烈火在灼烧……

等她第二次苏醒时,人已经在她的轻芷院了,熟悉的环境让她彻底地放松了下来……

至于端木珩把人送到后,就急匆匆地去了前头找端木宪复命。

“绮姐儿没有大碍就好。”

端木宪听端木珩说端木绮被带回来了,只是稍微吃了点皮肉苦,总算是松了一口气。

今日申时,端木宪从户部衙门出来时,就看到一个东厂的内侍等在了那里,对方婉转地告诉了他前两天有人往百花楼里“送”了一个姑娘。

端木宪一下子就明白对方说的人是他离家出走的二孙女端木绮,至于东厂为什么会好心关注这件事自然是冲着端木绯的面子。

“这一次真是欠了他一个大人情。”端木宪喃喃地说道。

端木珩并不知道岑隐和东厂也在这件事中插了一脚,虽然隐约听到端木宪在嘀咕着什么,却是一头雾水。

端木宪看也没看端木珩,心事重重。

端木绮是没事了,可是对于端木家而言,此刻还有更伤脑筋的事。

端木家的姑娘被人卖进了窑子里,不管有没有真得接客,这件事一旦传扬出去,全家都不用做人了。

哪怕是御赐的婚,指不定连四丫头也要被安平长公主府退婚,这也是有理有据,即便是皇帝也说不出个不是来。

事情要真闹到这一步,恐怕是整个京城都会人尽皆知,那自家大孙女就更嫁不出去了……

端木宪又急又气,烦躁地负手在书房里走来走去,走了两圈,脚步又停下了,看着窗外的一丛丛紫菀,心道:不对啊,大孙女本来就不想嫁人!

想着固执的大孙女,端木宪心里又是一阵一言难尽,赶紧把心思转回到端木绮的身上,长叹了一口气。

他也不求家中其他几个姑娘像大孙女、四丫头这般聪慧机敏,有大局观,能够乖乖听话就好了,偏偏就出了端木绮这个惹事精,没完没了地给家中惹麻烦,这一次更是闹到了快要无法收拾的地步!

然而,就算是端木宪对端木绮又烦又厌,也不能对她置之不理,后面的事也还是要做的。

“珩哥儿,我出一趟门,家里你和纭姐儿多看着点。”

端木宪嘱咐了端木珩一句后,就匆匆出了门,赶往京兆府。

端木宪好歹是当朝首辅,在这朝堂上也混迹了几十年,一向长袖善舞,这人脉关系自然是有的。

端木宪忙忙碌碌了两天,总算舍下脸,托了京兆尹把百花楼还有之前端木绮投宿的那间黑店都给一一查封,那些老鸨、龟公、店家等等全数下了狱。

这些人这些年可没少干买卖人口、逼良为娼、谋财害命、伤天害理之事,可不经查,种种罪状写了足足三页供状都写不完,于是发配的发配,斩首的斩首,也算是最大程度地把这件事压了下来。

端木宪这几日几乎是三头烧,疲累不堪。

好不容易等他拖着疲倦的身子回了府,这一才一进门,门房就悄悄地禀道:“老太爷,大姑娘和四姑娘请了封公子与曾公子过府……”

曾公子?!端木宪愣了愣,没明白过来曾公子是谁,第一直觉就是,难道自家大孙女打算嫁人了?

想到这里,端木宪就像是吃了什么灵丹妙药似的,体内的疲惫一扫而空,想着家里总算是又有好消息了。

见状,门房不禁想起了上次老太爷对那位曾公子也是十分客气,莫非大姑娘真的有喜事近了?

端木宪快步走了进去,打听了一下,知道人就在花园,就调转了方向,朝着花园那边去了。

端木宪大步流星地往前走着,步履轻快,所经之处,不时有府中的下人给他行礼。

老太爷这些日子的心情就一直没好过,难得看到老太爷今天嘴角含笑的样子,下人们心中皆是松了口气,只觉得笼罩在端木府上方好些天的阴云终于开始散去了,总算是雨过天晴了!

今日天气晴朗,阳光分外灿烂。

远远地,端木宪就在花园外听到了一阵急促激昂的琴声随风传来,琴声铮铮,如雷电风雨,如万马奔腾,如金戈铁马,如风起浪涌……激情澎湃,听得人热血沸腾。

端木宪也不需要人指路,跟着琴声就往前走,一听就知道这是自家四丫头在弹琴,除了她,府中又还有谁能弹出如此大气蓬勃的曲子!

不过这曲子听着倒是有几分耳生,也不知道四丫头又从何处淘了什么的新的琴谱……

端木宪唇角翘得更高了,穿过一道芬芳馥郁的花廊,继续循着琴声往前走去,前方池塘边的一个凉亭赫然映入眼帘,亭子里坐着两男两女,皆是丰神俊秀,如一幅精心描绘、色彩明亮的工笔画。

其中一个粉衣少女坐在琴案后,双手置于琴上,十指在琴弦上翻飞如舞,快得几乎幻化出一片虚影,而琴声更激烈了。

彷如浪头一浪比一浪高,直冲云霄!

而端木宪此刻的心情就如同这琴声般,惊得浑身石化般僵立在原地,直愣愣地看着凉亭中身穿宝蓝色直裰的昳丽青年。

他简直不敢相信他自己的眼睛,岑隐怎么会在这里?!

端木绯完全没注意到端木宪,完全沉浸在琴中,渐渐地琴声变了,几声快一声慢,如鹰击长空,一时鹰啸几天,一时又悠然地展翅翱翔……

接着,琴声又舒缓了下来,明快清脆,如百鸟惊飞,在那潺潺的山泉上扑棱着翅膀,四下逃窜……

这一曲的技巧极高,反差极大,就像是有两个完全不同的琴师在分别合奏着曲子的上下部分。

这若是平时,端木宪定会好好赞叹四丫头的琴艺又有了进益,可是现在他的心思却被岑隐所填满,心里十分纠结。

站着不好,走了更不好,端木宪犹豫了一会儿,只能继续朝亭子走了过去。

琴声更缓了,断断续续,如细雨点点,似游丝飘荡,像羽毛翩飞……

等端木宪走到了亭子外,端木纭才发现,对着端木宪招了招手,示意他到里边走下。

岑隐也朝端木宪的方向看了一眼,微微颔首。

端木宪的身子更僵硬了,客套地笑了笑,就撩袍进了亭子,在端木纭的身旁坐下了。

端木纭附耳对端木宪叮嘱道:“祖父,您轻点声。”

“……”端木宪的心头更复杂了,除了点头,也实在不知道还能有什么反应。

与此同时,她又给紫藤做了个手势,紫藤连忙轻手轻脚地给端木宪上了茶。

封炎从头到尾都是目光灼灼地看着抚琴的端木绯,似乎完全没发觉端木宪的到来,全神贯注地聆听着。

曲调变得越来越轻柔细腻了,如蜻蜓点水,似乎能看到池塘里的荷花荷叶随风摇曳着,阵阵荷香随风飘来。

明明是六月盛夏,连周围的空气似乎都随着琴声清凉起来。

端木宪的唇角微微翘了起来,一开始他的思绪还有些混乱,时不时去看斜对面的岑隐,后来他也完全沉浸在琴声中,食指在膝头随着节奏偶尔轻轻叩动着。

不知道过了多久,琴声在几声轻颤后,便消逝在空气中,如一行清泪滑下。

“啪啪啪!”

封炎拼命地鼓着掌,赞不绝口:“琴好,曲好,弹得也好!”他的蓁蓁果然是最出色的!

端木绯看着至于自己身前的“鸣玉”,金色的阳光自亭子的一边洒了进来,轻柔地抚触着那栗色的琴身。

她也觉得“鸣玉”很好,岑隐前两天派人送来的《瑶台赋》用来作为“鸣玉”的第一曲,也正是恰到好处。

端木绯沾沾自喜地笑了,手指头觉得还意犹未尽,想尽情地再抚上一曲。

端木绯正想问岑隐想听什么,这一抬头却发现端木宪不知何时坐在了端木纭的身旁。

“祖父,您怎么也来了?”端木绯下意识地说道。

“……”端木宪的神色更为微妙。

他这才回过神来,对着岑隐微微一笑,致歉道:“岑督主,我不知道您要来,都没好好招呼招呼。”

岑隐放下手里的青花瓷茶盅,含笑道:“端木大人客气了。”

岑隐今日穿着常服,形容之间看着比平日里柔和了不少,可是端木宪却是一点也不敢轻慢。

“祖父,是我邀请岑公子过来听琴的。”端木绯笑眯眯地说道。

端木宪听着有些心酸,四丫头这把琴做好后,连自己这个当祖父的都还没听过呢,倒是让岑隐和封炎占了先机。

想着,端木宪看着岑隐和封炎的眼神就变得有些复杂。

他定了定神,脸上挂上了寒暄的笑容,对着岑隐拱了拱手道:“岑督主,我那二孙女的事……多亏了督主了。”

岑隐绝美的脸上始终噙着一抹浅笑,勾了勾唇,但笑不语。

端木绯笑眯眯地又说:“祖父,刚刚那曲是我从岑公子送我的《瑶台赋》中挑的一曲,您要不要再听一曲?《瑶台赋》中有好几曲都相当不错。”

端木宪和封炎都是脸色一僵,心思难得地达到了同步。什么《瑶台赋》,有什么稀奇的,回头他就给四丫头(蓁蓁)去搜集一堆更稀罕更珍贵的琴谱!

端木绯没注意到这两人的神色有异,她早就迫不及待了,示意锦瑟重新焚香后,她又弹了起来。

这一曲的风格与前一曲迥然不同,调子尤为缓慢,尤为婉约,在场的几人大都懂琴,知道这一曲的难度可不比上一曲简单。

众人眼前仿佛看到了一幅百花绽放、繁花似锦的画面,鲜明亮丽,彩蝶在百花丛中振翅,他们几乎能听到那薄薄的蝶翅扇动的声音……

自家四丫头(蓁蓁)弹得可真好!端木宪和封炎再次心有灵犀地发出无声的赞叹声。

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