港城的家里，还保存着文婧当年做蛋糕的设备。在港城的最后一晚，她还做了一个简单的小蛋糕跟家人分享。

乔楠狼吞虎咽，很快就把自己的那份给吃光了。他还记得，在怀着老大的时候，老爸还给文婧做蛋糕吃来着。

老乔也记得，他说：“到现在我都没记住那个洋名字，就记得是草莓蛋糕了，那个做起来又不复杂，文婧想吃，我就做给她吃呗！”

乔楠可从来没享受过那样的待遇，不仅如此，就连这次回程的行李，爸妈也是为文婧准备得多。她爱吃烤鱼片，乔建军给她准备了五六袋不同口味的。她还喜欢吃老家作坊里烤的那种小蛋糕，老乔也给她弄了一大袋子。

乔楠很眼红——他明明是乔家的儿子，得到的待遇可差远了，爸妈就给他装了几包速冻鲅鱼饺子，让他们一家回去吃。

严格说来，没有一份东西是单独给乔楠的。对此，乔建军冷笑道：“反正给你拿好吃的，你也不领情，除了说句‘好吃’，也不会有什么表示。哪像人家文婧，嘴巴甜着呢！”

老乔此言不假，每次给儿子一家寄好吃的，儿子就会回复“收到了”，但文婧会感情充沛地给公婆发一段很长的信息，大体内容就是——东西收到了，让爸妈费心了，谢谢爸妈。爸妈寄来的果然是最好的，比外面卖的好吃多了。我们一定会好好珍惜，要是吃完了，再跟你们汇报。

乔楠说她这是“巧言令色”，一家人弄得这么客气干嘛？但他不得不承认，媳妇就是比他会说话，爸妈被她哄得特别开心，他们心甘情愿地宠着她。

而在这些方面，乔楠确实很木讷。以前李兰芝经常给他寄衣服，从内衣到外衣，细细打扮他，生怕他对这些细节不上心，失了“军官”的体面。但乔楠永远也记不清自己有几件私服，被谁借走了也不记得。

后来跟文婧交往，文婧也很喜欢打扮他，她眼光又好，在她的想象中，乔长官穿上她给买的衣服，帅气程度肯定不亚于名模。然而她想多了，乔长官休假出来，永远是那几件常穿的私服。文婧给他买的衣服，他依然不知道在哪里。

为此文婧还被他气哭过，乔长官抽着烟思索了半天，总算接受了她的逻辑——不爱惜她给买的衣服，那就等于不珍惜她的情谊。所以，这些年他长进了一些，然而家人已经被他伤着了，再也不想给他买什么东西了。

好在乔楠也不在这些事上计较，他心甘情愿地当挑夫，扛着大包小包还有两个娃踏上了回程。他千叮咛万嘱咐，让父母保重身体，这样他们才能安心工作。

送走了儿子一家

，乔建军的力气果真全都消失了。他需要寻找新的盼头，也需要儿孙绕膝的生活环境。可就目前的情形来说，只有小女儿有回来陪他的可能，可乔琳又远在美国，无法回来。

他也牵挂着女婿的病。虽然他很早之前就知道孙瑞阳会成为他的女婿，但他真变成女婿了，老乔又有点不适应。

孙瑞阳吃了很多苦，乔楠走了之后，他还被送了一次急诊，可把家人给吓坏了。老乔送了好几顿饭，他也吃不下，还宽慰老乔：“爸，我不会死的，再难我都会撑下去的。”

那是他看着长大的孩子，老乔怎会不心疼？晚上躺在床上，他翻看着家里小朋友的视频，欢喜得傻笑，却又忧心忡忡：“老李，你说，乔琳以后会有孩子吗？就算有了孩子，她的孩子能健康吗？”

“人家乔琳早就说了，嫂子生孩子大出血，姐姐生孩子突发子痫，两种极端情况她都遇上了，都留下心理阴影了，不敢生了。”李兰芝说道：“你呀，得学着做个开明的家长，不要老是催着孩子结婚生孩子，人家有自己的生活，你也该找点自己的乐子。”

“呵，说得倒轻巧，你一点都不担心？”

李兰芝没有回答，钻进了被窝里。自从丈夫从老家回来后，她的话就变少了。老乔知道，他带着儿子给前妻扫墓，她心里还是有疙瘩的。

“老李，你别生气，乔楠这么多年没回来了，这下终身大事都办完了，我就带他去看了一眼……”

“你放心，我没那么小心眼。更何况你看的是夕云，我怎么也不会跟她吃醋。”李兰芝望着黑漆漆的天花板，说道：“是那个人死了。”

老乔迅速支起了身子：“谁？就是在南方的那个谁……”

“嗯。”李兰芝叹气道：“我忙着准备儿子的婚礼，才没功夫理会他。是陈芸告诉我的，这么多年都没联系了，我还是很吃惊的。”

要说人生最闪耀的时刻，李兰芝会毫不犹豫地选择她考上大学的那一刻。那个年代，大学生比金子还金贵，她有无数的抱负想要实现。然而，一场意外的手术，一个阴险的朋友，还有一个懦弱自私的“那个人”，把她的大好前程全给毁了。

她“灰溜溜”地回到家乡，顶着无数风言风语重新开始，好不容易才有了今天的好日子。她来到港城后，几乎斩断了跟之前的一切联系，要不是陈芸告诉她，她几乎淡忘了“那个人”。那个人混得很不错，去世之后，网上还能看到他的讣告。

老乔默默地听着，在黑暗中牵起了妻子的手，问道：“你不会是在为他难过吧？”

“有一点吧，

并不是因为很多年前的那些情谊，只是单纯地将他当做大学同学。唉，转眼间，我们也到了不停地送别的年纪了。”

“读书多的人，就是多愁善感。如果我是你，我才不会为那种懦夫感到难过呢！”老乔握紧了妻子的手：“我还在这陪着你呢，别难过了啊！”

丈夫不会说甜言蜜语，但李兰芝很踏实。这个男人也没什么大本事，但他说的话全都做到了——把孩子好好地抚养成人，尽心尽力为父母养老，让她住上大房子，让她过上好日子。

他睡熟了，呼噜震天响。可李兰芝一点儿都不觉得他粗鲁，相反，听着他的呼噜声，她更加踏实了。

但李兰芝也发现了，在入秋之后，丈夫的精神头越来越差，已经不是接不到电话或者不回微信的地步了，他步履蹒跚，丢三落四，常常盯着某个地方发呆。

李兰芝很害怕，生怕他这是老年痴呆的前兆。乔璐听说后，急忙给父母安排了一份体检，让他俩赶紧去检查。可老乔并不是老年痴呆，除了高血压的老毛病，没什么异常。

乔璐还是很担心，跟弟弟商量，要不让老爸退休吧！他这大半辈子都困在吉祥路了，要是出去走走，会不会好很多？

馄饨馆里的小童结婚了，也能独挡一面了，他脑子不灵光，却娶了一个很精明的媳妇。他媳妇曾跟老乔谈过，每年八万，把馄饨馆承包给他们，行不行？

老乔一口回绝，倒不是嫌钱少，而是他割舍不下。开这个店，他根本就挣不了多少钱，但他很乐意为二中的孩子做饭，为那些辛苦讨生活的人做饭。要是承包给别人，人家把价格抬得很高，或者干脆把馄饨馆改成烧烤大排档，那该怎么办？

他舍不得一茬茬的食客，也舍不得他苦苦琢磨出来的手艺。

他曾经劝过小童，如果他想自己开店，那他也不拦着，只有一个条件，就是别把店开得太近了。小童却一口回绝：“我不走，我留在这里才能活。”

唉，他脑子不好使，心眼倒是挺好的。

老乔不想退休，也不想出去旅游，他闷闷地往返于家和馄饨馆之间。渐渐地，他发现自己也有伤春悲秋的潜质了，当第一片叶子飘零的时候，他忽然感觉一阵凄凉。

乔楠也很担心爸爸，某天忙到半夜，他突然想起来，有一年，他染上了自言自语的毛病，手底下的兵造谣说他得了精神病。他惶惶不安地挂了苏雪的号，可是苏雪告诉他，他没有病，他所有症状，都是因为孤独。

乔楠蓦然想起了父亲，说不定，他也没病，他这样精神恍惚，也是因为“孤独”吧！