自从上路以来，大家一直是晓行夜宿，说风餐露宿也不夸张。

多亏哑姑出手大方，白子琪也是个大手花钱的主儿，这一路走过，只要有村镇县城，便拿出好多钱买吃买喝，吃的都是当地最好的风味食品。这可乐坏了柳万，他总是吃得满嘴冒油，臭婆娘也已经不再时刻盯着他喊他吃得太油腻，只要他吃，臭婆娘总是笑眯眯看着，很少阻拦，柳万就觉得臭婆娘越来越好，是个不错的媳妇。

把梅家镇子甩到身后以后，柳万扶着车厢问：“你让徐歪嘴去灵易兑银子，又拿着你的书信，难道我们不去灵易？既然我们也路过灵易，干脆我们去店里把银子提出来给徐歪嘴，岂不是方便得很。”

哑姑似乎在沉思什么，好半天才醒悟过来，淡淡地回答：“灵易，就不去了吧，就算必须经过那条路，咱也是绕着城郭而行，就不进去打扰他们了。现在到处战乱，我们还是早点回家要紧。”

柳万一听这话不高兴了，小嘴嘟起老高，吸溜着口水：“过灵易怎么能不进去呢？岂不是吃不到灵易九香居的白玉点骨了？人家可是盼了大半年了。”

浅儿赶紧劝：“万哥儿，咱回家和老爷大太太他们团聚要紧，既然小奶奶说不去，肯定有小奶奶不去的理由，你就不要闹腾了好吗？”

柳万干脆躺倒，两个脚在车厢里乱蹬，喊：“不讲理，你们都不讲理——在慈母塔下讲得明明白白的，有一天一定带我来吃白玉点骨，现在好不容易来到这里，你又变卦了，真是言而无信的小人——”

哑姑没心情理睬他，只顾望着车帘外一闪而过的风景出神。

白子琪闻声停下马慢慢靠过来，隔着窗户喊：“万表弟，怎么又不高兴了？”

柳万爬起来叫声更凄惨了：“这狠毒婆娘要饿杀亲亲的丈夫——白表哥白表哥，你发发慈悲劝劝她好吗，我们一定要去灵易住一宿，好好吃一顿白玉点骨。你不知道那白玉点骨啊有多好吃，这辈子不亲自吃一顿你都在世上白活了！”

白子琪好奇，“还真这么夸张？那好，我们去灵易吧，晚上住那里。”

柳万悄悄扫一眼哑姑，心里不踏实：“可这事你一个人说了算数吗？是不是需要某些人也点一下头呢？”

“我不同意。”哑姑声明。

这回柳万梗住了，白子琪也有点吃惊，手里长剑挑起车帘子，看着哑姑的脸，“那又是为什么？难道你有什么急事需要马上回到灵州府？”

哑姑脸上有了微微的恼意，摇摇头，“没有急事就不能绕过那里吗，我真的不想去那个地方多做停留。”

白子琪越发不能理解了，这时柳万忽然叫起来：“臭婆娘是自己做贼心虚，怕见到那个臭鱼，她心里又会把持不住喜欢上人家，所以害得我们连白玉点骨都不能吃了——”

“啪！”他手背上挨了一巴掌。

打得很疼，柳万捂住手，气白了脸，却不敢给臭婆娘打还回去。

哑姑冷笑：“再多嘴多舌自作聪明，被打的就是脸蛋了。”

白子琪不再追问，打马向前跑去，跟车夫简单交流后，便在前头带路去了。

落日时分，一座城池渐渐近了，等看到城门口的时候，柳万忽然拍手叫起来：“啊，灵易，我们到灵易了！”

长安每到一个地方就很好奇，也扯着脖子隔窗望着外面。

只有哑姑端端正正坐在，脸上看不出喜怒。

柳万悄悄扯浅儿胳膊：“还是白表哥聪明，这叫先斩后奏，也叫霸王硬上弓——既然都已经到了，臭婆娘她就是想回头绕开也来不及了。”

马车在九香居楼下稳稳停住，柳万不用人搀扶，自己首先跳下车跑了，噔噔噔直冲九香居，进门就喊：“白玉点骨——我先要一个白玉点骨解解馋——”

浅儿撵过去照顾他。

长安和哑姑后面下来，白子琪把马匹交给店伙计照顾，他自己站在门口，双手为哑姑掀起门帘，笑嘻嘻的，“娘子里头请——”

哑姑噗嗤笑了，“你呀，偏偏要拧着来，我真是拿你没一点办法。”

等坐进雅间，柳万嫌坐在凳子上不过瘾，干脆撅着屁股蹲在上头，手里捧着菜单子欢欢喜喜的点菜。一口气点了一圈儿，才记起来问白表哥想吃个啥？

白子琪也不计较，笑着看哑姑，“她吃什么，我也吃什么。”

柳万翻白眼：“越来越过分了你们，公然这样，一点都不顾忌我这个亲丈夫的感受啊——”

白子琪只能告饶：“表弟吃什么我就吃什么，这下行了吧——”

“这还差不多！”柳万舔着嘴唇，“就算心里互相喜欢，也不能太明目张胆不是，毕竟她是我媳妇嘛！”

哑姑看白子琪，放低了声音：“你还别说，他说的挺有道理，随着距离灵州府越来越近，我这心里的压力也越来越大，想想又要回那个压抑的大院子里过那种尊卑分明秩序严明的日子，我就有一种窒息感。以后……”迟疑了一会儿，下了决心，说下去：“我们的路，该怎么走？”

白子琪一愣，不由得望着眼前的小脸出神。这算是她在公开向他表示，他们以后要在一起吗？

以后的路，他曾经想过，但每次都笼统地想一下，只觉得以后自己肯定要娶这个小女子，和她过一辈子，甚至想过带着她在清州府白家大院里自己的小院内过安逸的小日子，但是他却没有进行过严密的设想——她是有妇之夫，是柳家的童养媳妇，就算这小媳妇对于柳家来说一点都不重要，一个穷佃户的女儿，柳家十个八个都娶得起，但是真要他们允许她改嫁，嫁给自己，估计是有困难的。首先，这会伤了柳家的脸面。儿媳妇自主改嫁，这在当地可是绝对不允许的，丈夫又没死，就算真要离散，那也得由男方写放妻书，把女子赶出家门，才是大家能够认可的。

就算他和她心里对这些都不看重，也不在意，但是真要回去，脚步一旦踏进那个大院，她就是身不由己的小童养媳妇，而自己，只是一个前去做客的表弟。

“要不，你不要回去了——我带你走，我们浪迹天涯，四处闯荡去，自由自在地过我们的日子。”白子琪挨近哑姑，悄然说道。

哑姑摇头，“我得回去。有些事得回去做个了断。还有，逃避也不是办法。我们得勇敢面对。这样吧，那边的一切让我来面对，等我彻底成了自由身，你来找我。”

白子琪摇头，“不行，我怕你一去便又陷入身不由己的境地，侯门一入深似海你忘了？”

哑姑眼神坚定：“只要我们的心始终靠得紧，就不怕彼此成路人。放心吧，我已经不是那个刚刚醒过来的小哑巴了，再经过这一路远行的锻炼，我觉得自己完全可以独自面对所有的阴谋阳谋了。”

这时菜上来了，柳万给每个人手里塞一双筷子，咋咋呼呼地嚷着照顾大家吃菜。

白子琪和哑姑还想说几句，柳万挖一瓷勺胶鱼放到哑姑面前的磁碗里，眼睛瞪得溜圆：“这么好的饭菜也勾不起你的食欲？难道商量私奔的话题真那么有吸引力？再说吃饱了再私奔才有力气嘛！”

哑姑和白子琪同时傻眼。

想不到这看似傻乎乎的小哥儿其实一直留意着他们的话题。而且嘴巴毫不积德，张嘴就直接命中死穴。

关于以后的话题只能就这样中断。

这一顿柳万吃得差点撑翻，最后由浅儿和长安两个人搀扶着，才摇摇晃晃走下木头楼梯，走出九香居。

“吃货，吃相难看！”哑姑气得瞪眼。

柳万摸着肚皮毫不在意，很满意，打个饱嗝：“白表哥，明天出发前再来吃一次好吗？白玉点骨，一顿怎么够？十顿八顿都不腻。”

浅儿急得跺脚，“好我的万哥儿呀，这一顿花了多少银子你不知道吗，白花花的银子呢，太可惜了——这饭菜太贵了！”

“去万记住宿吧。”哑姑在门口做出决定。

柳万斜着步子，舌头都大了：“就是嘛，既然来了咱就别躲了，这不，一顿白玉点骨可解馋了，回头到老钟叔跟前去住，肯定跟家里一样舒服——只是那臭鱼大哥要在的话，肯定今晚要失眠了。”

哑姑左右看看：“浅儿你看哪里有刀子在卖，我买一把替这个人割一截舌头下来，他实在痒痒得不行！”

柳万闭嘴，前头踉踉跄跄地走，他自然还记得九香居通往万记的路，一路直奔万记而去。

万记的店铺已经打烊，旁边小门开着，柳万首先冲进去，老钟叔听到语声赶出来，迎头一把抱住了柳万，再看后面，小奶奶，浅儿，长安，都在，白表哥也在一起。老钟叔顿时高兴，拍带着柳万的身子：“万哥儿你胖了，也长高了，面色好了许多——只是身上怎么有股酒味？”

“我喝酒了——”柳万大着舌头笑：“就一点点，但是酒不醉人人自醉啊，我吃到白玉点骨就高兴，一高兴就醉了——老钟叔，我们要回灵州府去了，你回去不去？”

老钟叔一看这孩子确实有点醉，赶紧喊伙计搀他去房里歇息。

白子琪哑姑等人却进了上房，老钟叔上完茶，拿出一个账本呈到哑姑面前，“小奶奶，既然你们来了这就更好，老奴听说灵州府南边越来越乱，遍地战火，老奴怕渐渐地蔓延到北边，所以这店铺老奴不能继续守着了，得回去伺候老爷，还有老奴的家人也在灵州府。战乱年代，我们总得团聚在一起的好啊。”

哑姑信手翻看账本，老钟叔为人稳妥，这账目记得明明白白清清楚楚，她看了几页，没兴趣了，笑道：“我们也是这样的原因，所以才一路往回赶。要不明天交代好这里，我们一起走吧。”

老钟叔欢喜：“这里交给鱼掌柜就可以。他这个人正派得很，合作这么久，老奴一直观察，他绝对值得我们把店铺安全托付给他。”

白子琪插嘴：“鱼掌柜是谁？是不是万哥儿提到的什么臭鱼？”

老钟叔呵呵笑：“臭鱼是小名。人家有大名的，鱼王，是暖河上曾经的鱼民头儿。是个有本事的人呢。小奶奶真是慧眼识人，路过这里救了鱼王和她妻子，至今鱼王对你念念不忘呢，说他妻子怀上身孕了，有机会他们夫妻必须当面谢你。”

想不到哑姑神色很淡，“那是他们应该拥有的，谢我做什么呢，我只是帮着做了点小事情。”打个哈欠：“老钟叔，夜深了，我们该安歇了。”（未完待续）