柯掌柜戴着一副石头眼镜，坐在徐歪嘴坐诊时常坐的那张木桌前，眯着眼睛乐悠悠翻看眼前的账本，看一会儿，抿一口香茶。

小柯子新近升了副掌柜，也涨了工钱，扯了九紫稠缝了一件新长衫穿上身了，顿时有了气势，不再是那个见了总哈着腰的小伙计，还真有了几分掌柜的气度。

小柯子站在门口招呼客人，柜面上自然有新雇的两名活计忙活。

这几天生意不是一般的好，简直是应接不暇，晚上关了门，他陪着柯掌柜数钱，数到大半夜还舍不得睡。

他知道柯掌柜看的是一本假账，是准备应付徐大夫和那个叫哑姑的小姑娘的，真正进账数目只有他和柯掌柜心里清楚。

反正昧下多少她们都不会知道，她们一个远走梁州，自从走了就再没来盘查过账目，一个新近和柯掌柜闹了别扭，把安插在这里的眼目小恩子领走了，临走还干了一件丢人现眼的事，居然当众认了小恩子做义子，同时顺带着也收了一个花子做义子。

一个妇道人家，一辈子没嫁人，孤身一个耽搁到了现在，本身就是梅家镇子的一个传说，现在忽然大街上收义子，还一下子收了两个，这事儿又成了梅家镇子的一桩大新闻。

在小柯子看来，徐歪嘴干的肯定是赔钱买卖，一下子收两个儿子，那俩小年轻，有啥本事呢，啥都没有，也就是吃干饭的货色，估计这么拖下去，不把徐歪嘴吃得上街要饭才怪呢——想到这里小柯子咧着嘴得意地笑了。小恩子一走，他觉得自己一下就没了任何竞争对手，柯掌柜对自己越发器重了。

徐歪嘴走后柯掌柜带着小柯子玩了点手腕，就是在梅家镇子街头展开了大幅度的宣传，这半个月内只要上万记生活馆就诊的人，药费只收一半。平时也许会找徐歪嘴看病的人，一听有这便宜可贪，顿时都到这里来了。估计徐歪嘴那里这几天门可罗雀吧，这么下去，她和干儿子们等着饿死的日子也就不远了。

小柯子正满脑子想着得意的事，耳边听到脚步声，踢踢踏踏不少人，都向着这边赶来。

肯定又是看病的人来了。

这几天真是够柯掌柜忙的。

他含笑看向街面，却有点吃惊了，来的是一群花子。足有七八个吧，脚步邋遢前呼后拥地赶来了。

花子看病，还那么多人，看着是挺热闹，也很能烘托出一个生意兴隆的气氛，但是——小柯子犹豫，放不放这些人进门呢，一个个脏兮兮臭烘烘的，还不把店里弄脏了，再说这种人看了病付得起诊费和药费吗？

里头柯掌柜也听到了门口的喧闹，扯着脖子望一眼，他犯了和小柯子一样的先入为主的错误，笑呵呵吩咐："小柯子，让他们排队，一个一个进来看。还有，看病前让一个个把鼻涕眼泪擦干净了，还有，进来不许唱莲花落。"

小柯子麻利地应一声，然后咳嗽几声，挺直腰板，往门口一堵："不急不急，一个个的都先把自己拾掇干净了再进去把脉就诊。"

冲在最前头的是花嫂，她今天倒是干净，头发梳了，脸也不脏，她笑眯眯往万记门口一站，瞅着小柯子油光光的脸，"谁说我们要进去看病了，我没病，我的病早就叫哑姑仙手给看好了。"

小柯子觉得意外，"那你们来做什么？"

花嫂身后闪出一个老花子，笑嘻嘻的："没事我们就不能在街头走走、逛逛？"

小柯子气上来了，挥手："既然不看病，那就走人，都快走快走，免得脏了我家店门。"

这下可捅了马蜂窝，老花子身后乌压压挤出四五张脏兮兮的脸："凭什么赶我们走？这又不是你们家地盘儿，你也管得太宽了吧？"

"就是就是，你是哪树上的鸟儿，凭什么赶我们走？"

"梅家镇子是大家的，我们在街头要饭这些年了，连官府也没有赶我们走，你们又算什么东西？"

"你们姓柯的挣了几个钱就要为富不仁是不是？就要欺负我们这些可怜人是不是？"

花子们哗啦啦围住了小柯子，七嘴八舌质问着。

小柯子就是有几张嘴也应付不了这么多唱惯了莲花落的嘴。

他赶紧往店里躲，可是花子们哪里肯放他走，呼啦啦随着他往店里涌。

现在已经不止七八个花子了，花子们好像有心灵感应一样从各个巷口冒出来，转眼就变成了三十多个，纷纷往万记店门口挤，把门口团团围住，一个个骂骂咧咧的，还有人开始扔手里的臭菜叶子。有人还乘机从袖筒里掏出蛇往小柯子脸上甩，小柯子哪里见过这个，吓得抱着头丧家犬一样躲进后堂去了。

柯掌柜哪里还坐得住，扑到门口挥着双手喊，"干什么干什么，你们这都干什么？我们可是做买卖的地方，谁许你们围堵胡闹了，再这样我们可报官了——"

老花子冷笑，"柯老爷想报官尽管报啊，反正你有的是钱，自古权钱互通！我们这些穷叫花子有什么可怕的，我们只是在街头混一口饭吃了——只是我们好好地走路，好好地行乞，又哪里惹着贵店了，让你们的那小伙计好一顿侮辱？今儿你要是不给一个公道的答复，我们可不走——我们就地干我们的营生就是了——"

众花子哗啦啦后撤，站在万记门口的街边，齐刷刷开始唱莲花落。

唱词现编现卖。

"柯掌柜，开万记，挣大钱，不仁义！

"腰杆壮，口气粗，门口大街也是柯家的！"

"花子们，实可怜，吃不饱，穿不暖，走哪里哪里缓，四海为家没人管，风吹雨打真可怜！老少爷们快来看——"

"梅家镇子街头出怪事，柯家掌柜把花子们欺，开口滚，闭口脏，纵容伙计骂爹又叫娘——

"各位大爷大叔大姑娘，你们都来看这帮白眼狼——"

"说个道，评个理，我们花子也是爹生娘养地——"

一时间万记门口热闹得像骡马市场，满街的人都被吸引了，乱纷纷往这里挤。

花子们唱的越发起劲了。

围观的人哪里知道是非曲直，一个个好奇地询问着。

小臭子笑嘻嘻站在人群最后面，挤眉弄眼告诉大家，柯掌柜能被一群花子包围，肯定是干了见不得人的亏心事，不然哪能惹恼全梅家镇子的花子。

等有些话传到柯掌柜耳朵里，已经变成了这样："柯掌柜万记的药，可能掺了假。"

柯掌柜简直要气愤了，但是他的喊声没人听，花子们又不在他店里闹事，人家正在门口大街上唱，你还能把大街上的行人嘴巴都给堵住？再说大街又不是你一家的！

看热闹的人受了蛊惑，一个个跑来问他，你店里的药究竟掺假没有，掺了多少？

柯掌柜做买卖半辈子，哪里见过这恶心场面，气急败坏，赶紧喊伙计下门板，关门，今儿这买卖不做了。

门一关，看热闹的人群这才散去，但是花子们竟然不走，就地坐在了地上。小臭子开始给他们发钱，他提了一步袋子的钱，一边走一边喊："一百——一百钱——每人一百，拿好了弟兄们，想吃啥没啥，明儿还有——"

小柯子躲在门板后偷看，赶紧给柯掌柜摆手："是他，竟然是他在背后煽动花子闹事。"

柯掌柜气得直颤抖，从牙缝里挤出几个字："他小子没那么多坏水儿。真正的主谋是他背后的那个人。"

第二天，太阳刚从梅家镇子东街的柳树头顶爬上来，万记门口又拥挤了一大堆花子，街边密密麻麻的都是，走的唱的爬的坐的，唱着词儿的，有人还就地开始了乞讨生计，莲花落唱得满街响。

小柯子不敢开门，从门板背后偷偷看，看完哭丧着脸去见掌柜。

柯掌柜一看小柯子的脸就心烦，挥手示意他快闪人。

第三天，第四天...第七天的早晨，小柯子再次爬到门板后面偷窥，令他绝望的是，那些花子们竟然照旧按时赶来了，一个个手里举着刚买的早点，热气腾腾地吃着，嘻嘻哈哈说笑着，那景象就像一个大家庭在这里过日子，甚至还有点其乐融融的感觉。

小柯子顺着门板软软滑倒，在地上坐了一会儿，爬起来哆哆嗦嗦走向掌柜，

"得报官了，再这么下去，我们除了关门，这买卖根本没法做。"

柯掌柜额头的皱纹明显了，他苦恼地搔着头，下了决心，"走，我们去见这个人吧。这事到了非得解决的程度了。"（未完待续）