暮色落尽，杨大娘还在巷子口徘徊，这都已经半夜了呀，咋还不见兰草姑娘回来。

这孩子，就是太大意，都跟她说多少遍了，出门一定要叫杨大娘陪着一起去，她一个人三更半夜的跑出去接生，多不安全呐，万一遇上坏人！杨大娘只是出去在巷子里走了一圈，告诉大家赶紧采集陈茵交上来，这一趟回来就发现兰草已经不见了。不知道是那个中年妇女接走的还是那个小男孩。具体去了哪里，都没有留下半句话。

星星都上来了，一颗颗在头顶上眨眼。

"杨大娘，咋还不回去睡觉？"隔壁的老李头被惊动了，赶出来问。

"兰草这妮子还没回来呀——我心里不踏实——"

"都这么晚了，她还没回来？去哪儿你知道吗？"

"不知道呀，她临走没有留话！"

"这天黑路远的，万一..."另一个邻居被惊动，冒出来说。

杨大娘急得直搓手，"就是就是，你说这孩子就是这么大意，我一步不离地陪着，一个大意她就一个人跑出去了——"

"可能是情况实在紧急嘛，她又去救人了。"

"那也得注意自己的安全呐，你看都这会儿了！"

...巷子口的人越聚越多，乡亲们听到语声几乎全跑出来了，也有人提来了风灯，有人干脆拿个火把，大家乱纷纷地议论着，有人说兰草不会有事，肯定是去了哪个深山里的村儿，夜里住那里了。有人说不会是迷路了吧。有人说这大半夜的走夜路可不好，万一碰上野物。还有人说最近聊掌柜那里安静得出奇，万一他们乘着这姑娘一个人深夜在外头走动，在背后来个突然袭击...

杨大娘怕的就是这呀，一听这话她都吓软了，哭天抹泪的，双眼望着那巷子口，可就是不见兰草的身影出现。

"聊掌柜阴险着呐，这段时间不见他有动静，这真的和他的为人不相符合。"

"兰草姑娘孤身一人，又是弱女子一个，这事真不好说。"

李老头站了出来："我们这么干等着不是办法。得马上行动。这样，我们把全体男人分成几个小队，分队分头到各个大的路口去找。"

"对，夜里打着火把，老远都能看到，万一兰草姑娘迷路，看到火光她就会赶过来的。"

说行动就真的行动起来，还有几个妇女也不愿意在家里干着急，也跟上参与进来。

乡亲们分成五队，从巷子口分开，向着不同的方向走，一边走，一边举着火把喊，都喊着兰草的名字。

"兰草——兰草——"

"兰草姑娘——看到了你就喊一嗓子——我们在这里——"

"啊兰草，你究竟在哪里——"

...

兰草正气喘吁吁走在一条又黑又长的山路上。

本来她给深沟的冯玉兰接完生，可以住下第二天再离开，可心里放心不下唐家口那个孕妇。都是在她这里参与建档的孕妇，人家能来建档，说明对自己是信任的，自己要是不及时赶回去接生，万一出点叉子，那心里怎么过意得去。所以她替冯玉兰包裹好婴儿，留下一包产后调养的药丸，就匆匆告辞踏上了归途。

她太高估自己的步行能力了，她以为自己赶在上灯时分能回到杨大娘家。没想到这山路越走越长，她的脚底又磨起了泡，每走一步都像踩在刀尖上，疼得钻心。

真想找个地方坐下，把鞋扒拉掉，然后躺倒睡一觉。

可这荒郊野外的，自然是不能睡觉的，连坐下歇歇都不敢，没有时间了。

不知道什么从时候起，兰草听到身后有脚步在跟着自己。

这脚步刚开始还离得远，"噗塌——噗塌——"响。

后来竟然越来越近了，好像在很快地逼近。

她干脆小跑起来，胳膊上的药箱变得好沉啊，总是要滑下来，她一次次挂到胳膊上，接着跑。

脚步声一直跟着，她甚至都能听到喘息声了。

是人？还是...狼？

不管是人还是狼，这样诡异地跟踪一个女孩子还紧追不舍，都不会是好居心，那么自己只要被抓住，就不会有好结果。

她觉得心要都从嘴里蹦出来，双腿软的撑不住自己的身子。

跑啊，继续跑，不要停，一直跑，只有这样才可能活命，要是停下就意味着放弃，意味着死亡。

她有点后悔了，后悔不顾自己的安危跑这么远的路来为一个并不十分熟悉的女人接生，而且这一趟还没有收取任何的费用，还自愿倒贴了一大包药丸。

收获是什么？

是去的时候一路劳累，是接生时候一头汗水的忙碌，是此刻的胆战心惊！

如果只有这些，那自己就太不值了。真是太不值了。

但是，还有。

还有冯玉兰那满是恳求的无助的目光，还有婴儿从产*道里滑出来后发出的第一声清亮的哭啼，还有冯玉兰抱着孩子疲惫的眼里闪现的泪花和母性的喜悦，还有小男孩送她出门时感激不尽的目光...

还有呢，还有小奶奶教给她这些本事的同时，也感染了她的那些善良用心，小奶奶不顾个人安危冒着触怒大太太的危险去为素不相识的九姨太接生，小奶奶顶着和全柳府的人对立的勇气救下了乔妈的残缺孩子，小奶奶说过，我们接生可以收费，有钱人我们应该多多地收，要是那些穷苦人家，能不收就不要收，我们都是穷人家出来的孩子嘛...

小奶奶就是这么教她的，把所有本事毫不保留地教给她，让她一个低贱的婢女掌握了让人羡慕的本事，现在能自己挣钱养活自己，赢来了很多人的尊重。

这些都是收获。

就算再吃多少苦，再受多少累，都是值得的。

可是小奶奶啊，兰草太大意了，这毛躁的毛病就是改不了，你反复告诉我要一定注意安全，看我还是没记住，我一着急就给忘了，我只顾着去接生，现在把自己弄到了前不着村后不着店的荒路上。

身后跟的是人呢还是野兽，人的话，撵上自己要干什么，一把扯住摔倒在地，然后扒光衣裳再然后...不，不敢想了！

还不如是一只野兽呢。

野兽会一口咬断脖子，然后一点一点喝血，吃肉，啃骨头...肯定很疼的——

她这穷苦的孩子，这些年没少吃苦，幸亏遇上了小奶奶，自从跟了小奶奶，日子才有了滋味，才感受到了一点人间的温暖，可惜太短了，这样美好的日子太匆匆了，就这样要结束了...

她真的是跑不动了，双眼冒金星，嗓子里直接在蹿着一股火，她全身都是火，下一刻就会粉身碎骨化成灰烬吧...

"兰——草——"

"兰草——姑——娘——"

她听到了呼唤。

是幻觉吧？

身后的喘息倒是很清晰，"噗塌——噗塌——噗塌——"就贴在脑后了，下一刻不是一把抓住就是一口咬住喉管...

一个声音远远地传来，像一缕黑夜里的光，在一起一伏地抖动，但是很真实，"兰草——兰草——"

她看到了火光。

一束火光。

两束、三束...四束火光，像星星一样出现了，在变大，变亮，变清晰。

声音也越来越清晰。

"兰草——"

"兰草姑娘——"

"我——我在这儿——"她喊。

她的嗓子沙哑了。

她扯着嗓子喊，沙哑也要喊，也要把消息传递出去。

"我在这儿——我在这儿——"

她一边喊，一边拼尽全力奔跑着，鞋子也掉了，她干脆光着脚跑。

跑啊跑。

那些妇女们生产到中途，忽然就不想坚持了，要放弃，双眼里闪烁着恳求和无奈的光，这时候她总是捏着她们的胳膊，掐着她们的人中，她不断地鼓励她们要坚持，只要再坚持一下前面就是胜利。

现在她忽然相信，只要再坚持一小会儿，她就获得了生的希望。

"兰草——"

"我在这里——"

她呼应着，向着光亮奔跑，耳后的喘息忽然没有了。

确实消失了。

而那火把似乎也听到了她的回应，闪动着，向着这里跑来。

"我坚持住了——"兰草喊，双眼顿时被热泪迷蒙，视线模糊了，她向着第一个奔向自己的人一头就倒了下去。（未完待续）