柳知夏的话，让所有人心中熨烫，那短暂的一眼，也让柳家人了然于心。

彼此间相视一笑，抱着对来年的展望，年夜饭开席。

年夜饭后，乡下有守岁的习俗。

将长辈们赶去休息，后生辈就在堂屋里围着火炉嬉笑聊天，一同守岁。

炉火烧得旺旺的，一帮人在一起，嘻嘻哈哈的竟也不觉得累。

这对于傅玉筝来说，也是一个非常新奇的体验。

“以前没有守过岁？”攫获女子眼底的新奇，柳知夏问道。

傅玉筝摇头，“没有，还在傅家的时候，年岁极小，对这些没有印象。”

之后，两岁多的时候已经被赶出傅府，跟着娘亲跌沛流离。

再到后来，娘亲被迫害丧命，刚出生没多久的弟弟也被人掐死，剩下她一个人，怀着满腔仇恨活着。

那时候光是想着如何活下来，已经耗尽了她所有精力，哪有心思，去想着如何过年。

也再没人陪她过年。

便是在南陵王府，过年过节的时候，她也是一个人的。

王爷年节都会进宫陪皇上一块过，她在王府里打点王府，帮着整顿府中下人，还得时时防着暗处的眼线。

从未如此，轻松安稳过。

柳知夏眸心动了动，抬眼，见着囡囡、知秋跟薛青莲整凑在一处热烈讨论薛青莲刚出炉的毒药，复又垂下眼帘，侧头，“以后每年都守，我陪你。守岁，能带来一年的好运气。”

有些话，人多的时候不好说，不方便说，他能说出口的也只到这里。

他想她能听得懂。

这次他没有模棱两可。

傅玉筝听懂了。

微垂的长睫剧颤，几近承受不住那样的冲击。

他说了，他陪她。

明明白白，清清楚楚。

只要她此刻点一下头，他们之间就会变得不一样。

他将可供她停靠的港湾送到她面前，只要她想，她就能依靠。

傅玉筝垂着的眸子里，慢慢凝聚灼热，却强忍着没让那些灼烫滚落下来。

她向往的，就在她手边。

可是，她不能伸手去握。

因为她什么都没有。

而他，面前有大好的前程。

来年春闱，只要他保持水准，必然能跻身朝堂，位列百官之列。

届时，想要他身边位置的世家千金权贵小姐比比皆是。

她算什么呢？

若跟她在一起，他得不到一点助力。

幸福临门的时刻，她可耻的退缩了。

她没有勇气踏出最后一步。

她什么都给不了他。

女子就坐在他身侧，一眼就能看到的位置，她放在膝上的玉白双手，将厚厚的棉袄子抓出了褶皱，用力程度，指骨泛白几欲断掉。

柳知夏慢慢收回了目光。

“无妨。”他说。

她强忍许久的眼泪，倏然掉落。

他轻飘飘一句无妨，让她所有情绪戛然而止。

像是被生生剪断，心抽痛到极致。

“我去倒杯水。”低语一句，傅玉筝站起来，脚步匆匆离了堂屋。

那边一直围着议论得热烈的三人立刻瞧向柳知夏。

“不装了？”柳知夏道。

薛青莲研制毒药无数，哪里就能让他们那么感兴趣，围着讨论半天。

实则每个人耳朵都竖得高高的，偷听这边动静瞧热闹呢。

“哥，你的黑心肠子全用来坑我了吧？咋对娇滴滴的姑娘就那么不解风情？”柳知秋低声吐槽，“我刚可瞧见了，人都被你气哭了，大娘明年愿望还能实现吗？”

“管好你自己，媳妇人选都还没有的人，有资格教训大哥？”柳知夏起身，朝外走去。

把柳知秋气得鼻子都歪了，“我是为他好，他还给我插刀，这真是我亲哥？”

“以血缘关系论，确实是亲的，当然，你可以不认。”薛青莲作高深状。

“滚犊子！我哥凭啥我不认啊？打虎不离亲兄弟，薛青莲我告诉你，你要是欺负我，我哥一准帮我你信不信？”

薛青莲懒懒翻了个白眼。欺负柳知秋？他敢么？福囡囡第一个跳出来整死他。

“囡囡，要不要跟上去瞧热闹？”柳知秋看着外面黑摸摸的，心里痒痒。

不知道大哥会怎么哄人。

月黑风高啊，氛围太好了！

“不去，回头让大哥知道了，我是不会有事，你么，就不一定了。”

柳知秋立即打了个哆嗦。

算了，忍着吧。

好奇心能害死猫。

他的命不比猫强多少。

堂屋外面，到处黑漆漆的，天幕上连颗星子都没有。

乡下农家，为了节省灯油，晚上不会在屋子里四处点灯。

即便现在日子好过了，也养成了习惯。

女子说出来倒水，厨房里没有点灯，根本看不见，如何倒水？

柳知夏轻叹，再是聪敏的女子，情绪纷乱的时候，说话做事也会露出破绽。

举步往灶房方向走去，脚步声很轻，刚走到灶房门口，便能听到里面传来的隐忍呜咽。

像是受了伤的幼兽，悲伤，彷徨，无助。

柳知夏站了好一会，里面始终没有停下的迹象。

举步，踏入内。

眼睛适应了黑暗后，能在全然无光的地方看出隐约暗影。

女子就靠在灶房门口里侧，影子纤细而单薄。

此刻，只从她看不分明的单薄身影，都能感受到她从不轻易显露人前的脆弱。

他便看不得了，心里闷得极不舒坦。

上前，探手将女子拉起，拥入怀里。

“柳知夏！”女子惊叫，沉浸在自怨自艾的情绪中，她竟然没有察觉到他是何时到来，“你放开我！”

刚才那么丢人的一幕，全被他看去了。

他该笑话她了吧。

自作清高拒绝了他，转过身，却跑到这里来偷哭！

“别哭了。”柳知夏轻道。

“我没哭。”她否认，声音里都是浓重鼻音。

“我说无妨，并非退缩，”他没有理会她的狡辩，将她的单薄拥在怀里，于这寒冷冬日，为她传递出他给的温暖，“我知道你有诸多顾虑，也有太多负担，是我太过唐突了，没有让你更了解我的为人，便贸然说出那样的话来，让你一时无法接受。”

怀里女子因着他的话慢慢安静下来后，他说，“无妨，我等你。”