姚瑶并不知道九转丹是什么东西，但听李郎中所言，应该是很厉害的救命灵药。她本想送到泗水镇的林家酒楼去，让每日去酒楼给秦非墨和秦玥买饭菜的人带回去，但很快又打消了这个主意，这东西很贵重，就一颗，中间不可以出任何岔子。

所以姚瑶决定，等樊峻再过来送信的时候，交给他，让他带去岩城给秦玥。

前几天，宋强家里为了庆祝宋思明考上秀才，请客吃席，当时姚瑶没去，因为林松屾要来家里，结果最后林松屾也没来。

这天上午，宋强赶着牛车过来，说要接姚瑶到家里去吃饭，刘氏先前特地说了，一定要再专门请姚瑶吃一顿的。

宋强本意是让姚瑶全家人，包括林放祖孙和李郎中都去，他们也想趁着这个机会，好好感谢一下林放对宋思明的帮助。

只是李郎中昨日跟村里的一个病人说好了，今天要过去复诊，姚大江和宋氏一早下地去了，姚玫和赵康安正在做新的剁椒，做了一半，也不能扔下。

宋强也不勉强，笑着说：“反正二丫一定得去，不然你大舅母就亲自来抓你了！”

最后姚瑶带着姚珊、林凡和姚景泽三个小的，一起上了宋强的牛车，往宋家村去了。宋强说天黑之前一定把他们都送回来。

秋高气爽，微风和畅。

林凡是第一次坐牛车，觉得很新奇，坐在了宋强身旁，晃着小腿，叽叽喳喳地问一些幼稚的问题，甜甜地管宋强叫舅爷爷。宋强很是喜欢这个小少爷，一点儿都不娇贵，可爱又有礼貌。

“大舅舅，小姨他们走了吗？”姚瑶问。

“走了。”宋强笑着说，“昨儿才走的，本来你姨父想来你家看看的，被我们拦着了，说你家现在有客人，他们来了不方便，也没地方住，下次有机会再过来。”

姚瑶笑而不语。其实并不是不方便，而是宋强他们怕宋月芝来了嘴贱说错话，把关系搞得更僵吧！之前在马家，宋月芝乱说话，他们也就忍了，宋月芝要是敢跑到姚瑶家里，还嘲讽宋氏生不出儿子的话，别的不说，姚玫一定举着菜刀把她赶出去，以后老死不相往来。

所以，姚瑶觉得，亲戚之间，有时候保持距离不是坏事。有些亲戚，真的只能有面子情，不可深交。

一路上说说笑笑的到了宋家村，宋强直接把他们拉到了院子里，才一一从车上抱下来，姚瑶还没反应过来的时候，已经被宋强扶住肩膀拎下去，放在地上了。只有这种时候，她才感觉，自己还是个孩子啊……

转头就看到宋思明手中拿着个扫帚迎了上来，外人怕是无法想象，这个看起来书生气十足的案首，竟然在家里还需要打扫鸡窝。

当然了，宋家并不需要宋思明做这些事，是他自己想做的。姚瑶曾经跟他说的话，改变了他很多，他不想做一个四体不勤五谷不分，已经成年还让长辈伺候，只会读书的半废物。

“表哥。”姚瑶打趣宋思明，“我还以为你被人请客出去应酬了呢，没想到在家里扫鸡窝。”

宋思明呵呵一笑，神色似有无奈：“最近应酬是不少，能推的就推了。”

宋思清拉了三个小的进屋去吃糖果，刘氏围着围裙从厨房探头出来，看到姚瑶，立刻笑容满面：“二丫你可来了，你爱吃啥，大舅母都给你做！”

“大舅母把好吃的全给我做了，吃不完我打包带走。”姚瑶笑着说。

“哎呦！娘，你快听听，做得少都不够二丫吃的！”刘氏高兴，嘴都快咧到了耳后去，她就喜欢姚瑶这性子。

周氏乐呵呵地说：“多做点好吃的，孩子难得过来。”

刘氏一想还真是，他们去姚瑶家吃饭好多回，姚瑶倒是很少过来吃饭，于是决定再加几个菜，把她的厨艺拿出十二分的水平来。

姚瑶到厨房去，周氏和刘氏什么也不让她干，就让她坐在旁边歇着。

周氏和刘氏婆媳俩一边做菜，一边聊着，主题就是，最近几天一直都有人上门给宋思明和宋思清说亲。

在清源县这个小地方，宋思明事实上已经算出人头地了，即便他以后不考举人，就凭个秀才身份，开个私塾，或者到有钱人家里去当老师，都有的是人抢着请。

再说了宋思明还这么年轻，肯定是要接着往上考的，并且以他的实力，在很多人看来中举就是水到渠成的事情，前途不可限量。

所以最近上门给宋思明说亲的，可是不少。村里大字不识的姑娘肯定没人敢上门来说，明知道没戏，怕被泼辣的刘氏打出去，说的基本都是有家底的，或者父母兄弟也有功名的。

不过宋强一家对于宋思明的亲事，态度早就统一了，他不着急成亲，现在要专心读书。宋思明自己也是这个意思。

不过随着宋思明的身份提升，宋思清的身份也跟着水涨船高，先前就一直有给她说亲的，最近更多了，而且说的对象条件都比之前又好了很多。

周氏和刘氏在姚玫定亲之后，有段时间是考虑过宋思清的亲事，想着有合适的，早点定下来也挺好，姑娘家等不得。只是倒也没有那么着急，因为宋思清跟姚玫差不多大，都要过了年才及笄，可以慢慢看着。

这不，看着看着，情况变了，现在媒婆踏破门槛，随便挑，周氏和刘氏倒是更不着急了。

“二丫，你说说，你表姐晚点再成亲好不好？”刘氏问姚瑶。

姚瑶笑着说：“关键不是早晚，是碰上合适的。第一，得表姐中意才行。”

“我就是爱听二丫说话，随便说两句就让人感觉就是那个理，一点儿没错！”刘氏连连点头，“不像你小姨，非说思清再不定亲就要成老姑娘了，还非要跟他们家亲上加亲，说嫁到别人家，一定会被欺负！听听她说的这都叫什么话？怎么着我好好的闺女非得嫁给她那个不成器的儿子，不然就没好日子过，我听着这是咒我闺女呢！当时我就恼了，要不是你姨父劝着，我都得跟她翻脸！”

刘氏提起宋月芝，有些气愤，一时有点激动，反应过来意识到周氏还在旁边儿，怕周氏不高兴，连忙想开口找补两句，结果周氏接了一句：“别说你，我当时都想掐死她，真是的！四个孩子的娘了，还傻愣愣的话都不会说！耀祖是我外孙，是有点不懂事，没太大本事，但人老实，以马家的条件，能找个齐整的媳妇儿，干嘛惦记咱们家思清？思清随便就能找到个比耀祖好很多的了，何必硬往一块凑？我当然还是更疼孙女的。”

刘氏笑了：“就是！”她现在是真的感觉日子舒心了，也懒得跟宋月芝计较，不想让二老夹在中间为难。现在谁不说她命好，有福气？嫁过来之后虽然日子不算富裕，但是宋强对她一心一意，又踏实肯干，公公婆婆从她嫁进来就让她管家，大事小事都跟她商量，一把年纪了还都很勤快，家里啥活都能干，也不说是非，不偏袒闺女，她傻了才跟宋月芝那种蠢货撕逼，早晚有宋月芝好受的。

姚瑶也笑了。人跟人相处都是将心比心，周氏和刘氏其实都是要强性子，但是婆媳俩互相敬着，都愿意考虑对方的感受，心往一处使，就不会有什么大矛盾。

听到外面有马车的声音，刘氏觉得奇怪：“谁来了？”

姚瑶起身出去，就看到大门外停了一辆马车，上面下来了一个白衣翩翩的年轻公子，面容清俊，唇角含笑，正在跟宋思清打招呼。

“那个是姓什么来着？思明的同窗？”刘氏看到了宁阙，之前在县里见过一次，一时想不起来他叫什么了。

“宁阙。”姚瑶说。

“哦对对对，宁公子！他怎么来了？他不是外县的吗？怎么这都放假了也没回家？”刘氏有些奇怪，见宋思明已经迎上去了，也没出去。

“宁师兄。”宋思明拱手。

宋思清脸色微微有点红，抱着姚景泽回屋去了。

“恭喜思明。”宁阙笑着说，往身后看了一眼，他的随从提了几个礼盒过来，递给了宋思明。

“这……宁师兄太客气了。”宋思明也没矫情，谢过之后就接了过来，请宁阙到堂屋去坐。

宁阙跟着宋思明往前走，不经意间往厨房看了一眼，看到了一道浅绿的身影，眼眸微微闪了一下，跟着宋思明进了堂屋。

宁阙拜见了宋老头和宋强，宋强笑着问他怎么放假了也没回家。

“刚放假没几天，家父家母已经派人来接了，我明日就回去，今日是专程过来恭贺思明师弟高中的。”宁阙笑着说。

“那真是多谢宁公子了，今日一定要留下吃饭。”宋强话落，跟宋老头一起出去了，让宁阙跟宋思明年轻人聊。

“思明家里有客？”宁阙看着院子里跑的林凡和姚景泽，笑着问了一句。

“原本没有，自家表妹表弟过来吃个饭，宁师兄来了，就是贵客。”宋思明微微一笑。

这顿饭很丰盛，只是多了宁阙这个不速之客，都拘谨了一点。

不过宁阙吃过饭之后就告辞离开了，说等放假过后跟宋思明在白云书院再见，也邀请宋家人以及姚瑶有机会到他家中去做客，自始至终表现得都完美无缺，甚至嘴角的笑容，都像是用尺子丈量过的，最完美的弧度，不差一分。

宁阙的出现只是个小插曲，姚瑶也没多想什么，吃过饭之后打算在宋家村转转，晚点再回家。

此时已经乘坐马车出了宋家村的宁阙，慵懒地靠在马车里，手中把玩着一串菩提珠子，声音低沉地说：“葉城那边局势如何？”

“回主子的话，很不好。北疆国本就粮食短缺，那次秦玥烧了大半的粮草，补给至今尚未送到葉城，秦玥又一直带兵攻打，占据上风。曾冀一走，秦玥当上了主将，大盛国皇帝给他定了一月之期，他接下来攻势怕是更猛烈。”赶车的人压低声音说。

“我那太子皇兄的舅舅，还真是不中用啊，一把年纪了，连秦玥这个十八岁的小将都斗不过，真是北疆国的耻辱。”宁阙冷笑，“葉城要是真丢了，还是被秦玥打下的，他可以直接以死谢罪了。”

车夫没说话，宁阙脑海中浮现出一张清丽的小脸，喃喃自语：“秦玥……姚瑶……那小丫头竟然对我的示好不屑一顾，我就不信她跟秦玥没有关系。既然如此的话……”宁阙声音微微高了一点，对着外面说，“召集我们的人，想办法把姚瑶抓了，送到葉城去，告诉胡广安，那是我送他的大礼，挟此女，可退秦玥！”