灵素自觉心力交瘁地回到家里, 却看到方伯丰正同自家俩娃在商议事情……在、商议、事情！

方伯丰道：“确实是……爹爹还真没想到这个……”

湖儿在边上拿了几根草棍在那里摆, “没花的稻子，少。找到了，用别的稻子的花, 出来种子，也少。明年要再试种, 还得到处找没花的稻子。这样不好。没花的稻子也是稻子长出来的，所以没花稻子借一种稻子的花, 长出来的稻谷, 再长大还是没花稻子。没花的稻子借另一种稻子的花，长出来的稻谷，再长大是有花的稻子。都要找到才能养出很多没花稻子来, 才可以一直试种。”

方伯丰的下巴都快掉下来了, 频频点头：“有理，这话有理。只是不晓得这没花的稻子是不是单一个品种的, 还是稻谷种下去哪里种坏了才变成那样的……要是……”

岭儿说话了：“细就那样的, 不细种坏的。”

方伯丰深吸口气：“这，你怎么知道……好吧，就算你知道的是真的，上哪儿找这两样有花的稻种去啊……”

娃儿娘回来了，笑嘻嘻搭话：“哦, 这是要找什么呀？”

方伯丰就跟见了真神一样，“灵素！你过来听听！我方才看书，他们闹着要我念两段……湖儿说这个……说书上那法子做起来行不通……”

等三两句说完, 灵素点点头：“所以得先把那两种有花的稻子找出来。一个会同无花稻子生无花稻子，这样无花稻子的谷种才会多起来，往后才能一直有稳定的无花稻子可用；另一个同无花稻子能生有花稻子的，这个倒容易，应该挺多的。不过我琢磨着，这个种性同我们寻常说的什么稻种可能还不一样，不一定白胖子就都能生有花还是无花的……不管怎么说，找起来看吧！”

方伯丰看灵素这么快就把事儿想明白了，叹道：“这事情道理还好说，主要是湖儿才多大，他竟然……还有岭儿……你倒一点不吃惊！”

灵素笑道：“你这是同他们待一块儿的时间少。上回我要去码头铺子瞧瞧，玉兰舍不得他们俩，非给留在饭庄里了。他两个别处也不去，就待在熟食口儿那里。不是饭点，也没什么人，一个新来俩月的伙计在那里瞧着。过了一会儿有个熟客挺着急过来，身边没带银钱，赊了点东西走了。

“小伙计不识字，也没法记账。一会儿玉兰过来了，赶紧上去说明，说：‘东家，方才有人来赊了点东西。是住前头那片儿的熟客，就是那个……’结果湖儿搭话了，‘是秦木匠的老爹秦老秃瓢！’伙计跟着点头，又说赊的东西，说不明白，只好往摊上指，湖儿又说，‘半斤酥肉半肥瘦的，半斤炸脆骨，二两风肉脯子、辣的。’

“玉兰学给我听的时候，中间还一直吱儿哇地说什么了不得、不得了的，其实就是记性好些，湖儿又喜欢琢磨事儿，没啥好稀奇的。娃儿们都有自己的脾性，我们家这俩……稍微各色点儿。”

方伯丰听了只好摇头：“我算知道了，这人同人最大的不公平，就是天生的不公平……”

看着方伯丰又忙着跑进西屋里去记下方才说的东西，灵素心里缓过来了些，至少还有人在为更多的人能过上好日子而努力吧。

之后灵素就在日常里抽空去莽北修复那些尚未完全损毁的小护阵。只是这些护阵虽未彻底毁坏，也多半受损严重，她的神识飞速进步是同她自己比，整个论起来到底层级在那里，这速度是怎么也快不起来的。

对于神龙湖底的大护阵，她却束手无策。要追其道理倒容易，只要能恢复水量，其灵能损耗从月华星光里得到补给，便能渐渐回复。如今是凝水的损耗实在太大了，补还的不足以覆盖其消耗，才会持续恶化。

于是灵素靠着神识，往周围探看那些同神龙湖暗河相通的水域，结果发现这些地方大半都干涸了。且无一例外同一种极高大的树木有关。再回头看神龙湖，那浅了许多的湖水沿岸也种满了这种树，有些离水近的，树身大半都泡在水中，露出来的枝叶依然繁茂，真是叫人不可小觑的树种。

问了人，才晓得这种树叫做“宏水木”，长得极快，又耐水，木质还好。莽北因为干旱少雨，木料向来价昂。不少地方都有上了年纪种“养老树”，生了女儿种“嫁妆树”，生了儿子种“添丁树”的习俗。都是为了将来早做准备的意思。

大概七八年前，不知道哪里弄来了这种树，叫做宏水木。说只要种在水里，怎么都能活。

这神龙湖每年旱季和雨季水位差异极大，寻常的树种远了旱死，种近了淹死，不是容易伺候的。听说这宏水木整个被水淹了十天半个月都死不了的，有人将信将疑买了些苗木种在了自家围水养鱼的湖边草塘里。没想到这树真是神树，长得极快，三年便可成材伐木。且真的不怕地湿水淹。

亲朋好友左邻右舍看到如此，都上门求苗木。这树还好活得很，直接剪了树枝扦插就成。这没上三年，凡是能种的人家都种上了。

从前湖边的一些没用的泥滩子草塘，也有人走了官府的门路包了下来。一圈一圈地种树，随着水位逐年降低，这能种树的地方也越来越大了，种树的地方越大，种的树越多，这水位降得越厉害。

灵素看看这些树的树根，再看看其皮上脉络，真是个能喝的家伙。

这神龙湖还算好的，另外几处只有浅层暗河与神龙湖相通的地方，随着神龙湖水位逐年下降，早就干成荒滩了，如今只能看到一些刨掉树根的深坑。

罪魁祸首找着了，可怎么办呢？

这树不是牛羊活物，她倒是能一使劲儿都给收灵境里头去，也算一了百了。可一来这动静未免太大，到时候不晓得又要编出多少个妖魔横行的故事来。二来许多人家真是把身家性命压在这些树上了，借钱租买的泥塘湿地，借钱买的苗木，这三年里全家劳作的收成就够付这些钱的利息的，全家人翻身就等着最后能伐木的那一天。要是真给人一下子收没了，不是断了一家人的生路？

再一个，就算她今天给收走了，明后天他们还不种了？还是说自己隔一阵子就来逛上一回，看谁家又种了就给他连根收了？都不是个真正能行的法子。

另一个就是说道理了。这个灵素如今都不想了。这里的人又不傻，怎么会看不出来这宏水木吸水厉害，本来这一圈就靠神龙湖活着，要是神龙湖真的哪一天干了，往后的日子还怎么过？

她在几处地方都同当地百姓说起这个话头，说什么的都有。

有的坚信：“这神龙湖的水十万八千年都没有干过，底下通着海呐！哪里会没水，真是瞎操心！”

十万八年前那会儿有你们没有啊，还说得这般笃定。再说那湖水眼见着一年比一年浅，只看靠外来不及挖的树根就晓得了，非说不会干，不是睁眼说瞎话嘛！灵素也只好叹气。

还有的倒认这个事儿，不过人家也直说了：“从前我们这里收成就没多好，这两年更得了，哪年不得靠买粮吃过活？没银子拿什么买？都别叫种这个树，倒是把水省下来了，把命填里头了！甭跟我说什么子孙后代的事儿，我自己个儿都饿死了，我管谁的子孙后代来？！”

再有自己就没有湖边水边的地的，听灵素同人唠这个话，便嗤笑：“成啊，这位小嫂子大概挺有见识，说得大道理一套一套的。您去同那些种了树的说去，看哪个得了神明旨意发慈悲少种一块，也匀我们两棵沾沾光！”

周围家里没树的听了这话都笑着起哄，直道最好谁家真别种了，他们好种去。这稳赚不赔的买卖，谁不想干？这莽北这么多地方，木料根本不够用，近水路的还能从南边和更北边运来，腹地不通水路的地方连棺材都做不起厚的。神龙湖是得天独厚，如今又有了这样一条发财路，只有轮不上的，就没见过不想干的！

也有真有见识的，灵素一说起这个水位连年下降，许多别的地方从前有水的如今也干了，谁知道这大湖什么时候干？那人便道那些浅水都是同大湖底下暗河通着的，大湖水少了，那里自然就干了。大湖有水小湖满，都是一个道理。

灵素还觉着总算碰上有识之士了，正想多问两句，结果就有管事的过来禀报新伐木材的事情。

这位有识之士一脸怅然地同灵素道：“这地方好不了了！从前是靠湖水养着周围地界，可这周围地界本来就没多少下雨的时候，如今这湖浅了这许多，从哪里补来？好不了了！不是久居之处。我啊，等这一片种下的都伐倒，也不想在这地儿待了。听说山南道和丽川那里都不错，找个气候适宜的地方过下半辈子去啵！”

然后一路摇着头，感慨着“好不了了”，走去跟那些买木头的结银钱去了。

留灵素在那里目瞪口呆。

之后虽修补了一些小阵，大阵却始终没有起色。灵素试着从别处运了些水过去，可刚好上一些，就有人发觉从前两块已经干掉的草塘底下的泥又泛湿了，赶紧寻路子要包买这两块地方接着种树。

灵素有心把中间的几条暗河给堵了，可沿河并不止几处泥塘，还有深浅不一的水井，若真的堵塞了水路，这些井恐怕也保不住了。这里可不是德源县，井边更像是邻里聚头闲话的地方，走两步就是河边，想洗什么不成。这里真有多少户人家就靠这一口井活着的，这是井也是命，怎么能断？

这么着，真是哪条路都走不通了。只好隔一阵子给底下湖里略添点水，叫护阵稍稍复原一些，不至于损毁得太快。虽明知道是治标不治本的法子，也只无可奈何。

再看看德源县，辣茄会之后织技会，再来又弄了几回巧匠献艺，又把别处的一些机巧东西拿来做了一回工巧展。德源县百姓还从来没有如此密集地接触这么些新奇事物过，各个行当上的工匠都被搅热了心，谋划着怎么才能做出点更有意思更好用的东西来。

灵素同方伯丰感慨：“闹得天天跟大集日子似的……这位大人的折腾法儿还真挺个别。”

方伯丰却笑道：“要从前没准我也这么想。之前大人要弄那个工巧展，因为要动用不少银两，还得同各地的官行打交道，坊业司的意思是这花钱买虚热闹有些买过了。大人才说出这番作为的用心来。他道，一个地方的民生转好，实质靠的什么？其实是靠的这地方人的能耐。

“靠山山倒，靠水水干，只有靠人的能耐，是越用越多越用越好的。所以官府就是要给起一个头，又给铺一条路，叫县里凡有能耐的人都能靠自己的能耐过上好日子。这样，整个县里的百姓日子才会真的越来越好过。我回来一琢磨觉着挺有道理的。”

灵素喃喃那两句：“靠水水干……可不是么，然后水干了能跑的就跑了，能捱的接着捱着，实在捱不过了……那也没办法了……”