伴着皮鞋踏过木地板发出的响亮之声, 一个青年男子迈着矫健步伐，来到了办公室的门口，随即停步，转身，朝向办公室里的白锦绣。

对方身穿崭新的北府高级军官制服，腰束皮带，脚上皮鞋光亮如鉴, 英姿迫人，从头到脚，透着一种意气风发的风度。

他的两道目光投向埋首于办公桌上的白锦绣，面上露出微笑, 朝她颔首。

“久违了，锦绣！”

白锦绣示意跟在他身后的秘书下去, 低头继续写完自己的东西，也没起身，只旋上了水笔的笔帽，放下去, 旋即在椅中坐直身体。

“请叫我聂太太。你来什么事？”

顾景鸿对她的冷淡显然毫不在意, 停在门口注视了她片刻, 慢慢踱步而入, 哂笑：“你还是和以前一样，没半点变化，连说话的语气都一模一样，令我终于有了一种归乡的亲切之感。”

白锦绣看着他, 没有回应。

他又自顾打量她办公室里的陈设。

“你的品位也是一如既往的好，要不是刚经过下面的工厂，我很难相信，这里是间工厂办公室。”

白锦绣说：“你什么事，直接说。我很忙，没时间和你叙旧。”

“好吧。”

他从上衣内兜里取出一张烫金名片，递了上来。

“我这次是随吴特派员南下的。”

白锦绣看了一眼，挑眉：“顾公子，哦不对，现在应当叫你顾专员 。想必你当初趁夜偷袭广州炮轰将军府的事迹，如今也成了反清志士的壮举，变成你的通行证吧？失敬。”

顾景鸿仿佛丝毫没有觉察她话中的讥讽之意，或是并不介意，他神色如常，说：“成王败寇而已。现如今，人人张口民主闭口共和，背后种种勾当，谁是清白，谁是混浊？成大事，又何必拘泥小节。”

白锦绣冷冷地道：“我这里不过小工厂，劳你屈尊亲临，有什么指教，洗耳恭听。”

顾景鸿注视着她冷漠的面容，笑容渐渐收了，说：“确实是有一事。现如今政令北移，聂夫人应当知道的，吴特派员这次南下广州，除了公事，也是带着嘱托，诚邀聂司令代表广东北上，共议大事，这是民心所向众望所归的国事，但司令不知何故，对此似乎存有异见，迟迟不予回复。我知他和原南府渊源不浅，但私人归私人，一切当以国计为重，当早日回应，以促大事。吴特派员对他，是寄予厚望的。”

“至于我，今日不请自来，纯粹是出于旧日交情，希望你能适当劝告他一番。就我私人而言，从前因为种种，固然与他生过些龉龃，但若大家往后能够为国共事，过往于我完全不计，今后我可与他精诚合作，效力北府。”

“聂夫人，你以为呢？”

他说完，注视着她，双眼一眨不眨。

“原来这样，倒要多谢你的好意了。不过我一个女人，平常只知道吃喝玩乐，闲得无聊，最多也就只拿自家小厂子消遣下。这种男人的事，我不懂也不管。真这么重要，你们自己找他说就是了。”

她朝他笑了笑。“不好意思，这里是工厂，也没可招待你的茶水，我不送你了，你自便吧。”

她拿起水笔，旋开笔帽，低头重新做事。

顾景鸿在她面前立着，望着她埋头再不看自己的影，片刻之后，倏然转身离去。

他的脚步声消失在了耳畔，白锦绣慢慢停了手中的笔。

她想起昨夜他深夜睡不着却瞒着自己，显然不欲影响她的一幕，忽然感到心神不宁，再也无法安心做事了。

夜幕渐渐降临，到了交班时间，白班的女工下机，夜班接替做事。

秘书过来敲门，问她今天还有没有事需要自己做。

白锦绣回过神，让秘书回去，自己再坐片刻，看了眼时间。

晚上六点多。

她站了起来，离开办公室，想回家。

工厂在东大门外，聂载沉没法每天自己来接她，就将原来的司机换了，换成他手下挑出的一个人，会开车，更是训练有素，随身配枪，此刻正在门房保卫处等着，见她出来了，立刻跑去车库开车。

白锦绣走出大门，站在路边等车，忽然听到身后传来窸窸窣窣的脚步声，扭头看清暮色里的来人，不禁吃惊。

是真的吃惊。

“顾景鸿？”

“你怎么还没走！”

顾景鸿从工厂围墙旁的一从野树后走了出来，停在她的面前。

或是暮色浓重，暮光阴影投在他的面容上，映得他目光有些怪异，灼灼闪烁。

“你想干什么？”

白锦绣厌恶他向自己投来的这种目光，皱眉质问。

司机已经将车开出，见这一幕，立刻下车走了过来：“夫人，有事吗？”

顾景鸿道：“锦绣你不必害怕，我对你没有恶意，叫聂载沉的人不必这么紧张。我在这里等你，是还有话要和你说。”

白锦绣对司机说了声没事。司机后退了些，在车旁等待。

“什么话，快说！”

“我知道你为从前绑架一案对我怀有怨气。我做过的我承认，是与我脱不了干系。但当时目标不在你，也绝无伤人的意图。我那时极想能得你的心，以致于鬼迷心窍，确实做得过了。我本想借机救回人，以获得你的感激。等知道是你被误绑，已是迟了，后来发生的事，也不在我的控制范围内了……”

“本来是想绑我的侄儿是吗？有区别吗？你干了那么多见不得光的事，最后见机得快，跑了，现在还换了身皮子回来，算你走运。我没兴趣听你说这些！”

白锦绣转身要走，被他伸手拦住。

白锦绣盯了眼他挡在自己身前的手。

顾景鸿急忙收了回去。

“锦绣，你别这样。不管怎么样，在我心里，你是自己人。我是真的喜欢你，才和你说实话的。聂载沉这个人有些不识时务，他要是不归北府，螳臂当车，绝对没有好下场，还会牵累你和你们白家。我可以发誓，我会保护你，保护你们白家，只要你肯再给我一个机会！”

怒火，犹如火星子点着了野草，窸窸窣窣地燃了起来。

“锦绣？”他等了片刻，试探着，叫还沉默着的她。

她慢慢地抬起视线，落到了对面这个男子的脸上。

“顾景鸿，你从前条件也不算差，你知道我为什么就是看不上你吗？”

“因为你太识时务了。”

她一字一顿。

“世上太多像你这样的投机者，而哪怕利润再高，我白家也从不做投机生意。所以你那份足以感动你自己的所谓喜欢，在我看来一文不值！”

“在我的心里，我丈夫是这世上最好的。”

“倘若有一天，我和我白家真的需要保护，保护我们的，也只有他，而不是你，或者别的任何人！”

白锦绣再不想多看对方一眼，转身走到汽车旁。

司机替她开门，她坐了进去，说了句回家。

汽车载着她，从还立在路旁僵着的顾景鸿身边开了过去。

她回到白家，聂载沉还没回来，下人说，刚刚姑爷打了个电话回来，说他晚上有事，回得会晚，叫小姐回家后不用等他，自己早些休息。

北方来的人还在，他很忙。白锦绣起先耐心等着，等到快要晚上九点，按捺不住，往司令部里打了个电话，问他在哪里。

这个时间，秘书官还在，接起了电话，说他晚上接待完吴特派员，刚回了司令部，现在还在处理着白天剩下的一些事，问要不要把电话转给他。

白锦绣叫他不用转，挂了。

她在客厅里来回走了几步，忽然不想再在家里这样枯等他回来了。她想立刻见到他。

她出了门，让司机开车再送自己去司令部，到了那边的大门前，问卫兵他是否在里头，却被告知，司令约在半个小时前，已经一个人离开了。

白锦绣以为他已回家，只是路上错过自己没有看到而已，立刻掉头回去，然而再次回到家中，门房却说姑爷并没有回来。

他去哪了？

白锦绣一下停了脚步，定在大门之外。

“小姐？您不进来吗？”

门房等着，见她一动不动，出声提醒。

白锦绣蓦然转身，打开车门再次弯腰坐了进去，吩咐司机开车去西营。

她不知道他是不是真的去了那里，但她有一种感觉。

他或许是去了那里，那个他曾经摸爬滚打一路走过来的地方。

……

西营的东校场里，如今已经升职为团长的陈立亲自带着群官兵在夜训，无意看见校场的入口处立着道人影。那人仿佛在看着校场里的士兵，夜色中，身影显得有些凝重。

因为距离远，加上入口处光线昏暗，他以为是哪个士兵在偷懒，叱喝了一声：“哪个营的？站着干什么？还不去训练？”

那道人影动了一下，朝着这边走了过来。

“聂司令！”

“是聂司令来了！”

随着那道人影走近，附近几个士兵认出来人，大声叫了起来，其余人听到，无不惊喜而激动，纷纷停了训练，齐刷刷地看了过去。

陈立一愣，迅速跑上去迎接，立正敬礼后，跟了上去：“司令，你今晚怎么会来这里，有吩咐吗？”

聂载沉朝向着自己敬礼的官兵颔首，让他们继续训练，说：“没事。只是晚上忙完了，看还早，想过来看看。”

他平常事务繁忙，已经有些时候没回过西营了，陈立十分高兴，说：“行，司令您随便看。”

他陪着聂载沉视察了一圈，指着校场东方向一群正在训练摔跤的士兵。

“那边是长洲岛军校过来短期参训的，虽然都是新兵蛋子，但初生牛犊不怕虎啊，个顶个地拼。昨天比武，有个学生一头蛮干，竟也把个比武好手的老兵给顶翻了！”

军官带领军校兵正在训练，忽然看见陈立陪着聂载沉走来，立刻停下，正要集合队伍听训话，聂载沉摆了摆手，让不必停。

军校兵们见聂载沉突然来此观看自己夜训，浑身来劲，倍加奋勇，铿锵吼声此起彼伏。

“怎么样？聂司令你也好久没下场了吧？大家现在都还传着司令你当初在西营时打遍全营无敌手的事迹呢，要是手痒，下场亲自调|教调|教？”

“请司令指教！”近旁几个大胆的军校兵起哄。

聂载沉看着面前这一张张沾着泥汗充满斗志的脸，笑了，脱下外套走过去，叫来昨天那个顶翻老兵的士兵，亲自教他如何在贴身搏斗时以动制动，借力巧胜，一番摔打，又逐一指点其余士兵。

夜训结束，士兵们意犹未尽地列队解散。聂载沉也是出了一身久违的热汗。

“聂司令，卑职送您出去。”陈立走来过说道。

聂载沉擦了擦额上的汗，叫他自便，说等下自己会离开。

陈立依命而去。

官兵散尽，校场很快变得空空荡荡，四周的照明也依次熄灭，最后只剩一只夜探灯还放着光，照着夜色之下这个空阔而巨大的场地。

聂载沉在校场的昏暗的角落里立了片刻，下意识地从衣兜里摸出一支烟，点了，深深地吸了一口。

他需要一点来自烟草的刺激，好让他能用最清醒的头脑，去做一个至关重要的决定。

那封私人电报发自老冯，随后到来的特派员在和他私谈时承诺，只要他答应效力，亲赴北府参会，表忠心造大势，给各省起带头表率之效，新内阁不但给他留位，另外也将任命他做两广军务督办。到时候，他就是名副其实的南方王。

一边是唾手可得的巨大权势。另一边，没有提。

无需提，聂载沉也知道是什么。

残酷的倾轧里，不是共享富贵的亲信人，那就只剩异心者。何日刀枪相对，只是时日长短的问题。

这件事尽管已在他的脑海里反复思量，但到了现在，聂载沉还是无法做出决定。

做这个决定于他原本并不算难。

但是现在，他不一样了。

他娶了白家的小姐，这样一朵人间富贵花。他做的每一个决定，不再只是关系他己身荣辱或是生死，他必须要为她和她的家人考虑。

未来之事或可预见，但谁也无法明晰判定福祸。

他迟疑着，顾虑自己今日之抉择，或会在将来的某日给她和她的家人带去殃祸。

白锦绣赶到西营，终于在夜校场里，找到了她想见的人。

烟头被高温烧灼，吱吱地冒着一点红色的火光。他一个人，身影一动不动地在夜色中立着，背影沉凝。

她在他的身后停下脚步，默默地看了他许久，终于迈步，朝他走了过去。

他很快就听到了来自身后的脚步声，转头瞥了一眼，立刻拿掉了正咬在嘴里的香烟，迅速踩灭烟头，随即转身，朝她快步迎去。

“绣绣，你怎么来这里？”他问。

白锦绣停在了他的面前，微微仰脸看着他，没有说话。

聂载沉轻咳一声：“……刚才我不好，又抽烟了……我向你保证，这真是最后一次了……”

她还是没说话，只伸手到他的衣兜里，摸出了香烟和一只打火机，点着，送到他的手上，帮他夹在了指间。

“没关系。”她说，“你抽好了。我知道你有心事。”

聂载沉望着她，有些艰难地开口：“绣绣，我……”

“你先听我说。”白锦绣打断了他。

他静默了。

“聂载沉，我知道你现在应该在面临一个对你而言很是艰难的选择。我想告诉你，你做决定的时候，不必顾虑我、我家，或者和我有关的任何别的东西。你就照着你自己的本心去决定。不管将来怎样，是福，我享着，是祸，我就担着。”

她顿了一下。

“谁叫我当初强迫你娶了我呢？我乐意。”

香烟从聂载沉的指间跌落到了他的脚边。

他立着，一动不动。

“晚上我其实找了你挺久，就是想和你说这个。现在我说完了，我没事了。你要是还没想好，你再慢慢考虑。我不打扰你了。”

她转过身，朝着校场口走去。

聂载沉这才回过神来，几步追了上去，伸臂，从后紧紧地将她抱住，不肯放开。

她立着，感到身后男人那贴着自己后背的飞快跳动着的心脏搏动，慢慢地闭上了眼睛。

她就这样被他从后抱着，背贴着他的胸膛，立在空荡荡的巨大的夜校场里，良久睁眸，解开他扣在自己腰身上的手掌，握住他手，转头一笑：“走吧，回去了！”