因为无影门暂无线索，白决定先从京营副统领这边查起。如今苏拂腿伤未愈，华音又是伤心不安，因此留下稳重的五蕴，准备带着六尘去京城暗中查访。华音听闻白要走，奔出门抱住他哭道：“哥哥……，不要丢下华音。”

“不会的。”白蹲身下来，轻轻握住她的双肩，“华音，你好好跟着苏姐姐，不要再像以前那样不懂事，等到哥哥在京中安顿好，很快就会回来接你。”

华音流泪满面，点头道：“嗯……，华音听话。”

白将身上的金线荷包摘了下来，系在华音腰间，“这是先时二婶给我绣的，现在成了二婶的遗物，所以交给你保管，平日看见也算是个念想。”

“哥哥……”华音抱着白，忍不住又放声大哭起来。

“沈公子到了京城，凡事更需要多加小心。”苏拂上前拍了拍华音，将她拉倒自己怀里，“未免华音和五蕴他们悬挂担心，沈公子在京城安定以后，不妨在回春堂留个消息，那夏掌柜是信得过的人。”

“好。”白怔怔看着她，原本只是萍水相逢，现在反倒成了可以重托之人，命运瞬息万变，一时教人感慨无言。

苏拂道：“公子放心，我自然会照顾好华音的。”

白握了握手中佩剑，感激道：“是，也请苏姑娘多保重。”

华音看着白二人离开山谷，静静站了许久，突然转身跪了下来，恳求道：“五蕴叔叔、苏姐姐，请你们教华音学会武功，将来华音要给爹爹娘亲报仇……”

“小姐……”五蕴满目痛色，仰面长长叹了一口气。

“华音，跟我进屋子里去。”苏拂转动着滚椅，朝她柔声道：“走吧，等你身上的毒性完全清除，再养上几天，苏姐姐就教你练习武功。”

白先前去过一次京城，自然是熟门熟路，带着六尘驾轻就熟，很快就策马赶到了京城。可是在京中并无认识之人，消息无从打听，而京营副统领又是京中要员，不管是京营还是府中，都不比县府那般戒备松散。几日下来，除了知道那副统领名叫阮洪，府邸处在城西奉天大道，其余几乎完全没有所获。

六尘饮了两口烧酒，忍不住道：“不如把那姓阮的直接抓出来，然后问个清楚！”

白摇头道：“不行。”

眼下正值晌午，阳光犹如金箔一般明晃晃的照人。自小店大门往外看，街上不少店铺都是雕栏画楣、金檐翠瓦，折出明媚光辉，更给京城添上一派纸醉金迷的味道。忽然店中传来一阵轻呼声，街对面站着一个比阳光还要灿烂夺目的小姑娘，身后跟着好几名带刀随从，像是王公贵族家的护院侍卫。

小姑娘长得雪团玉堆似的，极是可人，更兼身上华服美饰相衬，简直就是金童玉女一般的人物。此刻正站在糕点摊前挑选，片刻回头道：“湖阳姐姐，上次大哥哥就是在这里给我买的甜糕。”

那朱漆雕花的华丽马车上，坠着两层烟粉色的绡纱，后面隐约坐了个纱衫少女，闻言轻声道：“月儿，别淘气了。”虽然声音柔和，却隐约有些焦急之意，“快点上车，不然下次就不带你出来。”

白听到“月儿”二字，不由仔细看过去，果然是上次救下的那个小郡主云枝，想来她一向是这般不安分，故而上次才会让人给拐走。云枝似乎不怎么怕那少女，咕嘟着小嘴道：“虽然这甜糕不如家里的好吃，不过还是想买上一块。”

车上的少女颇为无奈，吩咐人道：“快去给郡主买糕。”

云枝还在四处张望，跺脚道：“唉……，都来这里买了七、八次甜糕，怎么一次也没有撞见大哥哥呢。”

车上少女劝道：“好啦，快点到车上来。”

“哎哟，不得了啦！”不远处有人慌慌张张乱跑，像是有什么在后面追着，弄得鸡飞狗跳的，片刻便见一头带血的壮牛远远冲了过来。那人边跑边喊，“快跑，快跑！赵屠户家的黄牛没有杀透，大家赶紧各自躲开去……”

白并非奢侈之人，吃饭的地方是家不大的小店，门前街道也甚狭窄，云枝所乘的那辆马车占了大半条街道，此时自然无处可避。车边侍卫都是急得不行，请示道：“公主，赶紧下车避一避吧！”

白忆起方才云枝唤她“湖阳”，现在侍卫们又称“公主”，原来那少女竟是当今皇帝的孪生胞妹，仁懿太后唯一的亲生女儿----湖阳公主。电光火石之间，那受伤的黄牛已经冲了过来，湖阳公主刚戴好烟粉纱帽，正被宫女们搀扶着急急下车。

两名侍卫抢先冲到前面去，给了那黄牛两刀，虽然稍稍阻了阻，却仍然挡不住黄牛继续冲过来的余劲。眼前就要牛死车毁当街，那弱质纤纤的公主更是避之不及，众人都不由大声尖叫起来，胆小的已经吓得捂上眼睛。

“刷！”一道寒光在人们眼前瞬间晃过，黄牛的头猛地坠落在地，鲜血顿时从牛脖子处猛地喷了出来，几股腥味血柱喷洒在马车上。那黄牛身子还没完全停下，继续往前冲了几步，撞得马车往后滚了几滚，最后才砰然倒在地上。

湖阳公主似乎被吓着，镇定了片刻，才顾得上去看旁边的云枝，急问：“月儿，你有没有伤到？”说着忍不住连连叹气，“唉……，真是不该带你出来的。”

“湖阳姐姐，我没事。”云枝朝那死牛瞧了瞧，满脸懊恼，“刚才被嬷嬷抱开了，一直捂着我的眼睛不让看，都不知道怎么回事呢。”

侍卫领头之人上前，朝白行礼道：“多谢这位公子，方才……”

云枝回头看了看白，惊喜道：“大哥哥！是你？真的是你？”说着又往地上瞧了瞧，“大哥哥，刚才那坏牛是你杀的吧？我就知道，大哥哥一定会来保护我的。”

湖阳公主也侧首看了看，问道：“月儿，他就是你一直说的那位大哥哥？”

“嗯。”云枝赶忙点头，笑眯眯道：“大哥哥，我可找了你好久啊。上次说好请你吃千层芙蓉糕的，都怪爹爹，也不知道留你下来，今天正好跟我回府去吃。”

白淡声道：“不用，郡主没事就好。”

云枝歪着脑袋看了看他，眼中光线狡黠，像是在琢磨着什么鬼主意，末了笑道：“大哥哥，你的荷包可还在我那儿呢。”

白吃了一惊，难怪自己想不起荷包在何处丢失，原来竟然在小郡主那里，倒也不好如何苛责她，只道：“那是在下娘亲的遗物，还请郡主归还。”

“上次我偷偷拿了大哥哥的荷包，被爹爹知道，还狠狠的骂了我一顿。”云枝撇了撇嘴，然后诘诘一笑，“大哥哥你那么想要，不如跟我一起回去拿吧？”

白稍有犹豫，六尘上前低声，“少爷，不妨多认识一些人。”

白略一思量便明白过来，虽然自己不愿跟权贵牵扯不清，但是如今查人无门，倘使能够借着这位郡主，或许能在大将军云琅那里谋到差事，如此一来，总好过自己在街上漫无头绪的查寻。因此极快的权衡了一下，便道：“那好，那就打扰郡主了。”

上次送云枝回府，白只在公主府门口站了片刻，今日亲自进去，才体会到公主府内的纵深复杂。因为不是皇帝亲临、官员来拜，自然是从侧门进入，一路穿过仪门、内门，绕了好几道连廊，最后来到一处格外幽静的院子。

同样是一处后院，与县府小院相比自有云泥之别。此时临冬略显萧瑟，但院子的布局格外精奇，九曲回廊、亭榭屹然，看得出每一处布置都是匠心独具。众人绕过水池边的凉亭，进到旁边一间小小的厅堂，云枝领着众人进去，脆声道：“大哥哥，你先在这里坐一会儿，我这就进去，找娘亲把你的荷包要出来。”

湖阳公主此时得空说话，欠了欠身，“方才承蒙公子出手相救，一路过来匆忙，也没来得及好生道谢，还请公子不要介意。”她一低头，纱帽沿边的轻纱便跟着盈动，虽然瞧不真切，但也能辨出是个容色娇妍的少女。

白还礼拱手，“举手之劳，公主无须挂怀。”

湖阳公主也不多话，大约是从小受过严格的礼仪训导，坐姿甚是端庄，朝下淡声吩咐道：“来人，赶紧泡一壶好茶上来。”跟前的宫女赶忙应了，转身出去。

少顷，宫女端来几盏碧盈盈的新鲜清茶。白刚喝了两口茶，便见云枝满脸不悦跑了回来，嘟着小嘴道：“怎么办啊？爹爹娘亲都有事出去了。”像是舍不得让白走，小声央求道：“大哥哥，不如你再多等一会儿吧？”

白的本意是要回荷包，再趁机见一见云琅，最好能在他手下谋得一份差事，如此再探查阮洪更加容易。谁知道刚巧人家不在府上，心下略微失望，但也不知云琅什么时候回来，想了想道：“即然这样，还是改天再专程过来一趟。”

“大哥哥，改天是哪一天啊？”云枝似乎颇不放心，“那个荷包很重要吧？大哥哥你一定会再来的，对不对？”

白点头道：“嗯，一定再来。”

依照白的意思，当然是改天确定云琅还在府中，再来登门拜访，以免到时要回荷包便没了借口。只是这些，却是不好意思对云枝明说，对小姑娘撒谎，心里不免有些过意不去。

一行人出了公主府，湖阳公主的马车还在清洗修整，于是改乘软轿，上轿之前与白告别道：“今日多亏公子搭救，将来公子在京中有什么麻烦，只要帮得上忙的，尽管开口便是。”

白突然心中一动，上前道：“公主，在下正有一事相求。”

湖阳公主虽然言之不假，但也没白会的要求提得这么快，不由稍怔了怔，顿步微笑道：“好，公子请讲。”像是担心白有难言之隐，还顺手将侍女撵了下去。

当日送郡主云枝回府，曾经拒绝过云琅相赠的银两，假使今日又提出要求，没准会让对方以为是反复之人。再说，当时救的是云枝而不是她爹，恩情总归隔了一层，未必会轻易应允谋职之请。倒不如这位湖阳公主，刚才也送算亲手救过她，看她语出真诚之意，不妨趁机先试上一试。

白心里琢磨了一番，上前道：“在下习武多年，一直都有报效朝廷之意，只是无人引路，所以想请公主做个引见。”

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湖阳公主打量着他，想了想道：“你的身手甚好，比京营里那些兵卒强的多，倒和皇上身边的侍卫有得一比，只是----”略微犹豫了片刻，“宫中侍卫有专门的人挑选，而京营那边又是按军功资历的，不能随便指派官职，没有什么合适的去处。”

白听到“京营”二字，无异于是仙音，忙道：“公主说笑了，在下只是想要入军习武操练，能够为朝廷尽一份绵力便就足矣，岂敢非分奢望官职？”

湖阳公主却道：“京营的日子甚苦，一般的兵卒也没什么升职的机会，我看公子不像是贫苦之人，何必去讨那个苦吃？要是不嫌委屈，不如在郡主家中做个侍卫，姑姑看在云枝的份上自会关照，岂不比京营里呆着强些？”

“多谢公主关怀。”白微微欠身，“京营里面虽然苦一些，但是男儿吃苦也是应该的，在下多年习武，只望能有一日在军中效上薄力，还望公主成全。”

湖阳公主微微沉吟，叹道：“也罢，正巧我也想去一趟京营。”她说这话的时候，语气里透出一点淡淡的忧愁之意，只是隔着一层面纱，不能看清她的真实情绪。

与公主府的怡人景色相比，京营里则到处都是一派肃杀景象。在不远处的宽阔校场上，士兵们正在两两对□□杀格挡，就连心情沉重的白，也不由被那阵阵升腾杀气所震动。旁边休息的士兵们大声呐喊助威，颇有点地动山摇之意，有一名年轻将官站在中间指点枪法，周围已是黄尘沙土弥漫纷飞。

湖阳公主在边上看着那人，半晌没有出声。门口守卫欲要进去禀报，却被公主身边的宫女叫住，不敢强行进去，小心赔笑道：“公主，这军营校场里到处都是灰尘，恐怕弄脏公主的衣衫，不如小的去把傅校尉叫出来？”

公主侍女斥道：“多嘴！”

“是。”那守卫吓得不敢再说话，缩手站到一旁。

那边士兵喊声中气充沛，像是刚刚训练不久，白原以为要多等一会儿，谁知那青年将官扭头之际瞥见这边，很快疾步过来。走近瞧见是湖阳公主，忙行礼道：“不知公主玉驾亲临，方才失礼未迎。”

“笙歌，你也学得落里八嗦的。”湖阳公主像是有点不满，但当着众人也不好继续多说，忍住话头，回头介绍道：“对了，这位公子是----”她并不知道白姓名，不由顿了顿，“公子，还是你自己说罢。”

白略微犹豫，抱拳道：“在下颜忻夜，见过校尉大人。”

“原来是颜公子。”傅笙歌抱拳回礼，因为身着军营戎装，一举一动都显得颇为刚毅，看起来是个不苟言笑的人。

白心里自有思量，担心‘沈白’三字会惹麻烦，因此临时换了名字，----倒也并非一时随口杜撰，当日沈义山亲口告诉这个名字时，说是白的另外一个名字，今生今世务必要记在心里存好，至于是何来历，沈义山却是从来不曾提起。

湖阳公主又道：“这位颜公子武功甚好，刚才在街上救了我和小郡主，说是想到军营为朝廷效力，所以给你引见一下。”

“这----”傅笙歌打量了两眼，沉吟不语。

湖阳公主似有埋怨，轻声问：“我带来的人，你也一点都不肯通融么？”

傅笙歌为难道：“倘若是公主有什么差遣，下官一定在所不辞。”他微微皱眉，“只是京营的事……”

“好了，知道你不肯在公事上徇私。”湖阳公主叹了口气，继而说道：“我只是带人做个引见而已，你看还有别的什么法子？”

“办法自然是有。”傅笙歌转身抽了两支雪缨□□过来，在丈余远的地方停步，将白上下打量了一番，“京营从来不收无用之人，还望颜公子勿怪。”嘴里说着，突然毫无预兆的将□□奋力掷出，他的腕力颇好，那雪缨□□宛若离弦之箭直直飞来！

白原地站着不动，眼见那支□□就要正中他的胸口，湖阳公主不由惊呼，就连傅笙歌眼里都闪过一丝担心。枪风带着杀气迎面袭来，白已经无可回避，这才闪电般往侧旁让开，□□几乎是与他贴面而过！然后顺势反手一把，将□□尾紧紧握在手中，雪缨枪头砰然落地，顿时震起一地细细的黄沙烟雾！

“多谢校尉大人赐枪。”白顿枪而立，玉色长衫的袍角被枪风掠得纷乱翩飞，脚下沙尘不住升腾，隐隐生出一股喷薄欲出的杀气。

“好身手！”傅笙歌赞了一句，不待多言便就举枪往前横扫过来。

傅笙歌在京营多年惯于用枪，每一招每一式都是精准迅速，虽然未免误伤同袍，校场□□都用布裹住枪头，但仍不妨碍他那精湛的枪法。白与枪法上经验不多，幼时得沈义山教导，也只跟五蕴、六尘比过招，他二人手下有数，自然不如傅笙歌刻意测试这般竭力。二人身法都是极快，几招过后就被地上升腾的黄烟所笼罩，周围兵士瞅着二人打得热闹，纷纷簇拥过来围观呐喊。

白尽力破招，过了十几招之后，几乎是把手中□□当做剑来使，只是□□不如利剑使得顺手，不免被傅笙歌的迫人气势所压，周围士兵见状更是大声叫好。

“看来，颜公子似乎更擅长剑术。”傅笙歌往后退了一步，拔出腰间佩剑，以短对长，一剑砍下白□□的雪缨枪头，“颜公子，不如我们再换剑试一试？”

白手上的枪势来不及停，从傅笙歌的肩头的铠甲惊险擦过，虽然没有刺伤，但仍将周围的兵士吓了一跳。湖阳公主惊呼一声，上前喊道：“你们俩只需点到即可，千万别伤着人。”

白从小住在山上，四、五岁便开始背诵剑谱，继而开始日日练剑，几乎不曾有一日懈怠过。对他来说，用剑自然比枪更加得心应手，很快便占了上风，众兵士们都是凝气摒声仔细盯着，颇有些眼花缭乱之意。

傅笙歌接了几十招已显被动，渐渐转为防御起来，虽然拆解得当，却是少有进攻的招式。白自幼少有杂念，与武学一事上甚为专注，此时棋逢对手杀得畅快，更是全神贯注投入其中。此时早忘记自己是在通过测试，体内真气催动，“呲！”，一道凌厉的剑光擦破空气向前，竟逼得傅笙歌往后退了两步。

湖阳公主眼见情势有险，急声道：“别打了，快让他们停下来。”

六尘忙喊，“公子，不可冒失！”

白闻言一惊，赶忙撤下内力往后跳了一步。

傅笙歌也在对面收剑，赞许道：“颜公子果然好功夫，方才是傅某小瞧了人，以公子的身手，区区京营兵卒怕是委屈。”

湖阳公主松了口气，上前道：“笙歌，你没有受伤吧？”

傅笙歌微笑道：“没有，多谢公主关怀。”

白自觉过意不去，原本是烦请湖阳公主帮忙，傅笙歌也不是敌人，自己刚才的确有些过了，因此歉意道：“公主、校尉大人，方才是在下失礼。”

湖阳公主左右瞧着二人不语，旁边的人都是一脸提心吊胆之色，像是唯恐公主发作迁怒于人，谁知她却气笑道：“都一个样，比起刀剑就什么都不顾，要是你们俩有什么闪失，岂不是我的过错？”

白抱拳道：“校尉大人好功夫，在下领教。”

傅笙歌摆了摆手，“颜公子何必自谦？我是常年呆在军营当中，枪法上自然要熟练一些，只是我看颜公子年岁与我相仿，剑术却是精湛的很。”

湖阳公主笑道：“行啦，你们俩别互相吹捧了。”几个人闻言都是大笑，周围的兵士也跟着笑了起来，一时气氛颇为热闹。

边上一名宫女面色为难，等了半晌，好不容易逮着个空隙，上前低声，“公主，时辰已经不早。”

傅笙歌看了看天色，又往湖阳公主身后看去，见只有七、八个侍卫宫人跟着，不由皱眉，“公主，从京营这边回皇宫也不算近，一路上商贩行人也多，怎么出来不多带几个人？”

湖阳公主道：“方才马车撞坏了，留了几个都在姑姑家。”

傅笙歌思量片刻，请示道：“公主玉驾安危要紧，不如由下官送公主回宫去罢。”

“你随便离开，不怕你那将军爹爹教训你？”湖阳公主低头一笑，声音里透着隐隐的欢喜，“你们军营里的那些规矩，我可都是知道的。”

傅笙歌垂下目光，淡淡道：“没事。”

“罢了。”湖阳公主轻声叹气，语音带着担心，“上次你送我回去，不是就被罚去领了十记军棍么？好些天都走不得路，我心里……”说了半句赶忙止住，顿了顿才道：“颜公子的功夫你也见过，等下与他一起回去便好。”

傅笙歌还是有些犹豫，迟疑道：“可是……”

“好了，你先回去吧。”湖阳公主静静站了一瞬，转身与白说了两句，自己掀起轿帘坐了进去，在内吩咐道：“走罢，起轿回宫。”

“公主玉驾回去，有劳颜公子路上多加看护。”傅笙歌无奈只得留下，嘱咐道：“明日巳时，公子再来京营找我一趟。”

“是，颜某先行告辞。”白抱了抱拳离开，走到路口转弯处，只见傅笙歌还立在原地不住张望，宛若风里头一尊石化了的雕像。