隔着手腕儿上温热的皮肤, 感受到了赵寒烟脉搏跳动的刹那，白玉堂觉得整个人都跟着颠了一下。

白玉堂低头去看自己的脚, 才能肯定自己确实并没有倒下，刚刚只是眩晕带来的幻觉。

赵寒烟这时候察觉到白玉堂好像哪里不对, 立刻抽手回去，疑惑又警惕地看他。

“你……拉着我做什么？”

但白玉堂人像是灵魂出窍了，一动不动的站在那里，并没有回应赵寒烟的话。

“你今天太奇怪了, 喝了酒之后就有些呆。”赵寒烟在白玉堂眼前晃了晃手, 口气假正经道, “这位白少侠, 要不要我帮你招魂？”

“可以！”白玉堂回神儿后失笑应承，再看赵寒烟的眼神中充满了喜悦。刚刚好他丢了魂儿, 确实需要眼前的人帮她还魂。

赵寒烟立刻伸手在白玉堂眼前打了个响指, 白玉堂眨了下眼睛。

“看，魂儿回来了！”赵寒烟开玩笑道, 又奇怪地问白玉堂刚刚是怎么了。

“没事，”白玉堂避开赵寒烟的目光, 眼珠子微微一动，接着对赵寒烟说道，“是件一直萦绕在我心头的事，忽然想和你说说，毕竟比较会开解人。”

“那快说说。”赵寒烟感兴趣地催促。

“但我这会儿我忽然就想通了，烦劳你替我操心。”白玉堂说罢, 不等赵寒烟回应就急忙道别，匆匆回了自己的小院。

人眨眼的功夫就进门、关门，整个过程飞快。

赵寒烟还正想劝白玉堂，可以把他的想法说出来，两个人一起商讨一下，结果等她反应过来的时候，白玉堂人已经不在眼前了。

难不得叫锦毛鼠，溜得比耗子还快。赵寒烟回神想想既然白玉堂不愿意讲，她何必强求，就自己先回房休息。

次日，赵寒烟醒来，穿好衣服，整理好床铺，秀珠还没来，再见窗外的天才刚蒙蒙亮，估摸是自己起早了。赵寒烟就打算就先去厨房忙活，然后再去三思堂找包大人他们。

赵寒烟推开门，伸了个懒腰，出来后就转身关上门，步伐轻快地下了石阶，才走了不过三步，余光偶然瞥见了一抹白影。赵寒烟停下脚步，扭头看过去，发现白玉堂正抱着刀靠在西厢房那头的墙边。

赵寒烟看看左右，确认没别人，惊讶地问白玉堂：“你怎么在这？找春去？”

西厢房正是春去的房间。

“等你。”白玉堂拿着刀凑到赵寒烟身边，“走吧。”

“去哪儿？”

“你去哪儿就去哪儿。”白玉堂利落地回答道。

“我去厨房做饭，难不成抱着大刀的白少侠也打算跟着我去厨房做饭？”赵寒烟惊讶，“你早上这时候都要练武吧？”

“可以去厨房练，正好练完可以吃早饭。”

赵寒烟恍然明白了，原来白玉堂是为了吃的，他肯定是早上练一练武觉得饿了，才跑来找她，发现他没起就在门口傻等着。

吃货啊吃货！

赵寒烟干脆应承，大方地让白玉堂跟她走。

“跟着弟弟有肉吃！”赵寒烟边走边道。

白玉堂看着赵寒烟的背影，目光顺势落在了她的腰际，虽然有粗布衫袍子遮挡，但注意分辨的话还是会看出她腰肢很细。想想自己这两个月跟她在一起，竟然半点没察觉，有点太笨了。

白玉堂心里腹诽了一句赵寒烟刚刚所谓的‘弟弟’，满脑子自然都是别的事，根本没心思想吃。于现在的他的精神状态来说，就是三天不吃饭也能杀敌一百，精神很足。

赵寒烟煮了粥之后，做了春卷，煎了葱花饼。因怕白玉堂饿得着急，赵寒烟烙好第一张葱花饼的时候，就叫白玉堂来吃，特意在饼上给他加了蛋和火腿片。刷了点甜面酱在上头，又放了一点切碎的酸萝卜，卷起来用油纸包好给他吃。

“这吃法和上次的煎饼有些像，但似乎有点不一样，我先尝尝。”白玉堂叹毕，就咬了一口煎得金黄酥脆的饼皮，面丝千连，层如薄纸，里层的面是软的，有很浓厚的面香，配上煎蛋和火腿，当属美味。

白玉堂赞叹好吃，含笑看着还在忙碌的赵寒烟，犹豫了下，问她：“你今年多大了？”

“不是知道我的年岁么，怎么忽然又问？”

“再听一遍。”白玉堂专注看赵寒烟。

“十六。”

“生辰什么时候？”

赵寒烟忙着擀饼下锅，边把饼在锅中铺平，边嘱咐来旺小点火，这才有工夫抬头问白玉堂怎么又问她的生辰。

“吃了你做的这么多的好东西，还不知你生辰，有些说不过去。”白玉堂坦白告诉赵寒烟，他想在她生辰的时候送礼物给她。

“那要等明年了，我三月初三生辰。”赵寒烟笑嘻嘻对白玉堂道，“时间很长呢，好好准备。”

白玉堂应承，随即让赵寒烟继续烙饼，他去练武。

赵寒烟应承，目送白玉堂去了，就忙着做自己的活计，再没作她想。

白玉堂走远了后，回头看一眼，确认没人跟着他，方翻墙转路去了马棚。

到状元楼后，白玉堂顾不得和他热情说话的刘掌柜，直奔四号房，把蒋平从床上揪起来。

“啊——”蒋平睡得正打鼾，被白玉堂这么一拽，脖子被勒紧，鼾声变成咕噜声，很像一只熟睡的猪被忽然弄醒闹出的响动。

蒋平气得想拎刀砍人，转即见是白玉堂，怒火下去一半，无奈气得干瞪眼。

“你干什么！”蒋平扯掉白玉堂抓他衣领的手，翻了个白眼。

“上次要你查晏殊，你查了么？”

“查了，”蒋平意识到自己理亏，赶紧要和白玉堂讲一讲晏殊的情况。

白玉堂却不听了，“人都熟识了，还用得着你那几句话？”

“哦。”

蒋平挠挠头，忽然发现那里不对，白玉堂正眼神阴冷的看自己，这让原本在暖和被窝里的他然有种在寒冰中游走的感觉。

“你、你又想干什么？”

蒋平用双臂抱住自己，白玉堂这眼神他再熟悉不过，这是他又要使唤自己的预兆。

白玉堂：“这么点事没办好，你该将功赎罪，帮我查两个人，不能等，明天就给我消息。”

“明天？还两个人，你当我是神么！”蒋平抗议，“五天。”

白玉堂淡漠看他。

“三天！不能再少了。”

白玉堂还是没说话。

蒋平心虚瞧他一眼，咂咂嘴，下大决心道：“两天！就两天！你要是在为难我，我就回陷空岛找大哥评理去！告你的状，你可是老五，最小的，却天天骑在老四身上拉屎。”

“行，就两天。”白玉堂道，“应该都是皇族，一男一女，男得二十左右，字飞白，器宇不凡，言谈稳重，才学更是不俗。女的十六，生辰三月初三，身量比普通女子稍高挑点，长得——”

“长得什么样？”蒋平感兴趣地问，难得听老五竟主动提到女人。

“极美。”白玉堂怔了下后，半晌就吞吐出这两个字。

“极——美？是有多美？等等，你可见过这‘极美’？”

蒋平和白玉堂在一起太长时间了，白玉堂这副害羞模样他可没见过，而且一提这女人的时候，脸颊都红了，还用极美二字来形容人家，肯定不简单。

“别问废话，赶紧去查。”白玉堂催一句就要走。

蒋平哪能放过戏弄白玉堂的好机会，一个纵身跳至白玉堂跟前，伸手拦住了他的去路。

“就这么点消息可不行，多给点。”

“八贤王幼子或许是个线索。”白玉堂道。

“八贤王幼子？和他二人什么干系？”蒋平问。

白玉堂摇头，让蒋平自己去查，说罢他就对蒋平拱手礼貌性地致谢，外加告别。

“开封府还有急案要查。”白玉堂匆匆离去。

蒋平还有好多问题没来得及问，但白玉堂已经跑出屋外，他没更衣，不好出去，倒叫他得以成功逃了。

蒋平摸摸下巴，耐着心思琢磨起来。

十六，三月初三，皇族，还极美……五弟这眼光忒高了！之前有两位敬重的江湖前辈，因和蒋平私交甚好，刚好家中都有适龄待嫁的女儿。两位前辈都看上了白玉堂，暗中和蒋平提过两次。蒋平正犯愁，先给白玉堂介绍哪一个，毕竟头一个先看肯定占先机，俩前辈对他都曾很好过，蒋平正犯愁纠结。而今倒好了，不偏不倚劝都回绝，他五弟有意中人了诶！

蒋平很高兴，尽管他没有向白玉堂确定这个消息，但以他对白玉堂的了解，这女孩肯定就是白玉堂的意中人。和他在一切做兄弟这么久，蒋平就见过一次白玉堂脸红过，却还是因为溅血的缘故。

想想他的小心脏就雀跃起来，好兄弟要有妻子了，他要有弟媳了。这辈子指望不上五弟会敬着他，但弟媳肯定会有礼貌，总算有个人能正经儿敬他叫“四哥”了。

虽然心中有很多疑惑不解，但终究是一件值得他庆祝的事。蒋平特意和刘掌柜要了壶酒，喝完了才出发，去帮白玉堂查人。

……

开封府。

包拯用完早饭之后，一身官袍肃穆加身，开堂提审张大姑娘和吕二姑娘。

待包拯张口一问，张大姑娘就反问包拯她交代事情之后，是否能将功赎罪。

“不能。”包拯如以前一样，惯例干脆拒绝，“四十八条人命，你们用脚想也该知道这是如何罪大恶极之事！即便包某饶恕你们，天下人也无饶恕，纵然天下人都饶恕了，那枉死的四十八条冤魂也不会放过你们！”

张大姑娘本来问这话，是想开封府的人或许为了骗她口供，随便应承一下，她也就顺坡下驴指证薛掌柜。却没想到包拯如此耿直，直接回绝。

张大姑娘此刻听完包拯的指责，一时间不知说什么好。

“你们还不快坦白罪行，积点阴德，死后在地下受会更多的苦。”赵寒烟解释道，“听说过因果轮回么？什么因果都是天注定，这一世你们虽为恶人，但只要在死之前忏悔罪行，到了阴间就可重头再来，还可以投胎。不然的话，就是魂魄带恶，便是罪，要被放在油锅里炸，一直受着被油炸之苦，还死不了，多痛苦？”

张大姑娘怔住，“还有这种说法？”

“早就有了，是你们孤陋寡闻，不信你问问在场的诸位，是不是如此。”赵寒烟把‘台阶’给张大姑娘准备好了，而且说得有模有样

张大姑娘垂首沉默片刻后道：“发过誓的话，死也不能反悔，我不会背叛主人。但如果你们问其他，我若知情必会坦白，就当为自己积点阴德，死后少受点苦。”

张大姑娘随后就将薛掌柜坦白出来，“最近京城是非多，我早已经察觉不对，一面请主人不要再来宅内探望我们，一面请了薛掌柜的忘忧阁来帮我们，一旦有被官府盯上的嫌疑，就执行灭口，以帮助主人免除后患。”

张大姑娘继续强调表示，一切有关于下人灭口的想法都是她一个人做主定下。

薛掌柜这时就被带上来和张大姑娘对质。

薛掌柜听闻张大姑娘的供述后，用特别新鲜的眼神打量她：“姑娘你是谁我都没见过，为何要冤枉我？”

张大姑娘见薛掌柜不认，气愤道：“事到如今这地步，还是在包大人跟前，你何必装糊涂。”

“我还正想说，请这位姑娘不要胡乱造谣我。一我没得罪过你，二我也没占过你便宜，我们近日无仇远日无怨的，你们自己犯案作了杀人魔自己承认就好，可别捎带上我，我对此没兴趣。”薛掌柜解释道。

“大人，我还给了他一箱珠宝作为酬劳！”张大姑娘见和薛掌柜根本没里可讲，就扭头焦急地对包拯道，并且细数了每一样珠宝首饰都是什么，听起来像是她攒下的私房。

“姑娘说给我一箱珠宝，在哪儿呢？可有人证物证？”薛掌柜反问道。

张大姑娘着急辩解：“杀人这种事谁会正大光明来，自然偷偷来见面。当时我打发是亲信小厮去找你，试探问你们忘忧阁到底是不是江湖中的那个杀手阁 ，你应了，订金就送到，还有什么好抵赖。再说你这客栈的名字不就是忘忧阁，江湖上谁不知？大人派人稍作打听就会知道了。”

“名字不过是个巧合，这你问赵差爷自会知晓。我从未曾和你见过面，还请不要信口雌黄，不然就把那小厮召来对质。”薛掌柜坚持辩解道。

“我看你而今是看准了那四十八名下人都被我杀了，死无对证，便和我杠上了。总归事实如此，我如实坦白，信不信就要看包大人了。”张大姑娘无语了，不和薛掌柜继续争辩，转而请包拯自己定夺。

包拯让张大姑娘和吕二姑娘签字画押之后，再问薛掌柜是否认罪。

薛掌柜摇头，坚决表示自己冤枉。

“最后一次机会，你是否认罪？”包拯严肃地看着薛掌柜，仿佛就像看一具死尸一样。

薛掌柜对包拯恭敬地磕头：“草民不认。”

包拯拍了惊堂木，喊了退堂。

半个时辰后，赵寒烟提着一个食盒，进了开封府的大牢。

薛掌柜正盘腿端坐在草堆之上，双目闭合，在打坐闭目养神。他两片微微在动，似乎在念叨什么，看起来像是在礼佛打坐。

赵寒烟让牢头开了牢门之后，就拎着食盒进去，将食盒里一盘儿菜取出，端到薛掌柜面前请他品尝。

薛掌柜早就听到开牢门的声音却没有睁眼，当听闻赵寒烟讲话的时候，熟悉的声音刺激到了他，他立刻睁眼看他。

“你怎么来了？看我笑话？”薛掌柜转即见到赵寒烟端了一盆粉蒸肉，觉得她在讥讽自己，毕竟他们三春楼的粉蒸肉可谓是闻名东京城。

“来请你尝尝我做的粉蒸肉如何，评判评判，要不然以后恐怕就没机会了？”赵寒烟说着就把筷子递给了薛掌柜。

薛掌柜半信半疑地看着赵寒烟，赵寒烟又从食盒里取了一双筷子，夹了一块肉吃，向薛掌柜证实他并没有害他的意思。

薛掌柜无奈地看了会儿赵寒烟，拿起筷子，夹了一块肉送进嘴。现在身处于大牢中的他，哪会还有什么心情吃东西。刚刚就算是勉强给赵寒烟面子了。

但是这块粉蒸肉入口之后，轻轻地咀嚼一下，根本不需要太用力，就在他的唇齿间化开，恰到好处的咸味儿，微微带着一点甜，还有非常地道的麻辣，让本来没有食欲的他竟然瞬间的胃口大增了。

薛掌柜也不客气，拿着筷子继续吃起来。

赵寒烟在旁就看着他，半开玩笑的说道：“都说吃人家的嘴短，你吃了我这盘肉，是不是就该如实招供了？”

“要这么说上次赵差爷到我那叫了一桌子菜，还没结账呢，也算是吃我的嘴短了，那是不是就可以请赵差爷放我出去？”

薛掌柜心声：这厨子衙差给我送吃的不知有何目的。

“你快吃吧，当我没说。”赵寒烟直截了当道。

薛掌柜苦笑，“左右也要在这牢中坐，既然此刻有肉吃，便吃！”

薛掌柜又继续吃起来。

薛掌柜心声：肉软而不烂，吃起来的口感很好，和三春楼的相比，其实只有一点好，不腻，但能把这种肉做得不腻，那就是真功夫了。

“我听说包大人已经派人去你那里第二次搜查了，你真不怕宝箱被找到，坐实你的罪名？”

薛掌柜一笑，不说是也不说不是。单从表情上看，赵寒烟丝毫找不到答案。

薛掌柜心声：这姓赵的差爷莫不是真傻了，给我吃肉，就以为我会放松戒备，告诉他宝箱在哪？

薛掌柜忍不住在心里连连直叹，赵寒烟是在做春秋大梦。

薛掌柜心声：别说仅仅是粉蒸肉了，他就是用山珍海味把我吃死，我也不会把宝箱藏在废灶坑这个秘密透露出半个字。

赵寒烟看到一盘肉见底了，递给他一个烧饼，“光那么吃不咸吗？”

薛掌柜无奈地看着赵寒烟，毕竟是菜，当然是油，主食搭配着吃才不会咸。他刚刚吃的时候也不知道食盒还有烧饼。这时候才拿出来，薛掌柜很怀疑赵寒烟是故意如此。

“你慢慢吃，我先回了。还要忙着查案，毕竟证供太少！”赵寒烟特意看了一眼薛掌柜，他不敢直视自己的眼睛，只看手里的烧饼。

赵寒烟立刻去三思堂请命，和白玉堂一起带人重新搜查三春楼和忘忧阁，而后在忘忧阁厨房一处停用灶台下找到了一个的宝箱，宝箱里的宝物符合张大姑娘所述。

证据带回后，包拯再一次提审薛掌柜。

薛掌柜看到宝箱，震惊不已，万没料到事情竟暴露得这么快！他反应了片刻之后，就疑惑的望向赵寒烟，但这时候包大人正在问他的话，薛掌柜也没有功夫仔细深想。

面对确凿的证据，薛掌柜也没有理由可辩，随即就坦白承认他确实受张大姑娘所雇帮忙解决一些麻烦，那四十八名下人本该是薛掌柜派人了结性命。但是因为事发突然，等他的人发现时，开封府的人已经在严密监视张府，没有下手的机会，他就只能送毒给张大姑娘，让她们自行解决。

“因为有开封府的监视，直接做必定冒险，我才饶了弯儿，利用隔壁豆腐铺的唐氏。我早看出这女人对我有意，当然也有一部分原因是图钱。那晚我故意提前离开，就把放毒的事儿交代给了她，却没告诉她是□□，只叫她信我，事成之后会有二十两黄金给她，这傻女人就真不管不问，欢欢喜喜地先拿一个金元宝就去做了。”

“你和张大姑娘之间如何传信？唐氏而今又在何处？”

“接活儿的时候就给了只鸽子，以备不时之需，这么做算是谨慎了，而今倒没想到会因为包□□的纸上蹭了油沾了鱼味儿，被发现破绽。”薛掌柜扯起嘴角，“至于唐氏，她如果觉得危险就去一处我之前跟她约定的地方找人，此刻她该已经没命了，你们可能最后连尸体都找不着。”

“你真是江湖上那个让人闻风丧胆的忘忧阁？”赵寒烟更加疑惑了，“若你麾下杀手无数，你何至于去利用唐氏，我觉得你的回答很不合理。”

“哈哈哈，原来你们还真以为我是跟江湖上的忘忧阁有干系？不，我是个假的，不过这自从忘忧阁开业后，凡有人冲着江湖忘忧阁来打听，要做生意，我也有胆子接。”

白玉堂不解：“为何如此？想早死？”