号召军营上下读书识字是个大动作, 牧清寒同杜瑕夫妻二人琢磨了大半月, 又拉上杜文，报与唐芽知晓, 反复研究了各方面细节之后，就直接上了一道折子。

明宗看过后也是愣了半天, 心道历朝历代都有太尉, 可如今自家这位大人，咋的跟旁人家的不大一样呢？净干些以前从没人干过的的事儿。

他想了想, 还是叫人宣牧清寒进宫, 准备详细问问。

牧清寒也不藏着掖着，直接痛痛快快的说了，末了还非常体贴的加了句：“如今国库空虚，臣也不打算动用公款, 所幸这些年还有些体己, 倒也够用。”

仗打完了不假, 胜了也不假, 可过去几年竟流水似的往外花钱了，便是抄了几个贪官的家也没能把窟窿尽数不上。再者新帝登基，又免了天下三年赋税，国库也没个进项, 完全是吃老本。

明宗一听这个，先是欣慰，然后就有些脸红。

听听，多好的臣子啊！

他怕就怕牧清寒这些军功在身的武将因为没仗可打, 整日闲着憋出些大逆不道的心思来，这会儿既然他们自己个儿想折腾，倒也好。

读吧，读吧，只要不造反就好！

不过，就军营里头那些张口干，闭口他娘的大老粗……读书，能成么？别到最后书没读好，反而得罪了天下读书人！

虽说秀才造反三年不成，可他们却不必造反，只要每天写点破烂文章，说几句话，就够恶心人的了。

明宗小心翼翼的把这个担忧说了，然后就见牧清寒吸了口气，他心头顿时一咯噔，心道坏了，早知道就不问了。

果不其然，眼见着牧清寒就滔滔不绝的说开了：“臣不以为然，圣人云，有教无类……”

这一说就是小半个时辰，亏他是武将出身，竟还是脸不红气不喘，连茶水都不必喝。可怜明宗，本就对唐党几位中坚骨干有些说不清道不明的畏惧，也不敢中途打断，只是干笑，坐的屁股都痛了。

好容易等牧清寒中间停了，明宗二话不说就抓了折子过来，在上面刷刷写了一行朱批，麻溜儿的叫太监递过去道：“朕准了！”

牧清寒意犹未尽的脸上就有那么点儿遗憾。

明宗在心中暗道侥幸，转念一想，这事儿也不好全叫对方自掏腰包，不然传出去，只说朝廷和自己这个皇帝一门心思挖大臣的家底儿，还不够丢脸的呢！

国库里是没多少银子，可有给太监、宫女这些下人们做衣裳等用的寻常布料啊，左右每年都用不完，如今挤压不少，不如就借此机会发下去凑个分子，好歹也是自己尽心了。

得了圣人许可后，牧清寒亲自签发的告示次日就张贴到了各营各处的演武场，每一张告示前头都围了上千的人去看，然而……

不识字！

看不懂！

有个勉强听邻居家念过几页书的士兵耐不住，拼命挤到前头，眯着眼睛辨认起来：“什么日起，全军什么什么，每日什么什么”

他还没念完一句，周围众人早已听不下去，纷纷对他拳打脚踢起来，又笑骂道：“什么什么的，听听你念的这都是些甚么！”

“就是，简直像那羊拉屎，拉都拉不到一块去！”

正当众人面面相觑干瞪眼之时，有人瞥见一个三十来岁的士兵，当即喊道：“秀才，秀才，快来与咱们念念，上头写了甚么！”

众人就都跟着起哄，纷纷让开一条路来。

那汉子反被臊得满脸通红，只嚷嚷道：“闭嘴，都他娘的闭嘴，这话也是能浑说的？”

他哪里是秀才，不过儿时与村中大户放牛时，在村塾旁边听了几天，略识得几个字，这才给人起了这个绰号。

若真说起秀才，太尉大人不也是个秀才？大家私底下胡乱叫叫也就罢了，可一但给人传出去，不知道的还以为这是在讽刺太尉大人呢！便是他老人家宽宏大量不计较，叫外人听了也不像话。

大家也不管，只一味哄笑，又七手八脚的将他推到告示前面，催促着。

那绰号秀才的汉子还有些紧张，心道这太尉大人可是正经文秀才，武状元的出身，他老人家写的东西，自己能看懂么？别到时候丢了脸……

好在牧清寒充分考虑到军营将士们的平均文化水平，尽可能写的简单直白，“秀才”很快便顺顺当当的读完了。

“即日起，全军上下开始识字……每月一考核，名次靠前者公开口头嘉许；三月一汇总，各都选出学得最好，和进步最大者各十人，分别奖励粮食一斗，猪肉十斤，棉布两匹，或等值它物……”

不等“秀才”念完，众将士都已经嗡嗡议论开了：

：“太尉大人也真是的，他自己考那个劳什子科举，遭罪就罢了，做啥子还要拖咱们下水呢？”一个面皮黝黑的粗大汉子挠了挠头，瓮声瓮气道。

话音未落，身边立刻有人呵斥道： “快闭嘴吧你！越发能了，什么屁话也敢往外说！”

又有人附和道：“少胡说八道，太尉大人都是为咱们好。”

粗大汉子有些委屈的抱怨道：“怎么这就为咱们好了啊？俺这么大年纪了，脑子也不好使，咋个读书嘛！”

他才说完，另一个约莫同样年纪的人就劝道：“不过大人说的有道理，咱们不老因为不识字什么的，被那些文官瞧不起吗？若是咱们回头也能读书识字作文章，还不把他们都踩到脚下去？想想就觉得怪威风的。”

粗大汉子又道：“可是就俺这脑子，怎么识字？”

一石激起千层浪，他的话顿时引发不小的反响，许多人都为难道：“就是啊，俺真有那本事早去考状元去啦，还来当什么兵？”

若是有条件，谁不想读书呢？可一来家里读不起，二来，他们也没长那个脑子啊！要说真能记住书本上的话，会写几个字，便是去镇上当个账房也比来当兵强啊。

这话不要紧，登时就有人笑开了，道：“快拉倒吧，就你还考状元？”

方才赞同的那个老兵却虎着脸道：“少混说，太尉大人不也是正经科举出身的吗？要打仗了，人家头一个上，当兵怎么就丢脸了呢？你们自己都看不起自己各儿，回头少赖人家！”

一群人七嘴八舌议论纷纷。

“还在这儿满嘴胡咧咧，就你们这些斗大的字不识一箩筐的人，拿着通敌文书放在你们手里，也是白瞎。”

正说着，一个穿戴打扮略有不同，约莫是个低级军官模样的人走进来，笑骂道：“这也就是太尉大人的告示，你们自己说说，若是分明一个叛徒手里拿的通敌文书给你们缴获了，可你们谁都不认识，还不是人家说什么是什么？有个卵子用！”

见众人都有些羞愧，他又道：“也就是咱们这位太尉大人是个干实事的，又体恤上下，这才有好事都想着你我。若换了旁人，你们自己试试！感情前儿被人克扣军饷的事儿都忘了？”

“人家出身富贵，如今又身居高位，原本不必理会咱们这些穷当兵的，自自在在过日子岂不好？”这军官又语重心长道：“我已听说了，这本就是大人自己想出来的，自掏腰包！没准儿传了开去，还吃力不讨好哩！”

“谁不知道读书是个烧钱的营生？你们得了这实惠，反倒卖起乖来！好不要脸！但凡出了这大门，你们自己找去，看哪里有这便宜事！且不说自己学了，一辈子得益，日后找媳妇也有的说道。来日再生个一儿半女的，自己先就能教导了，这又省下一笔！且自己算算吧，一个两个的，吃饭时像头驴，谝这会儿了，脑子像头猪！”

说到最后，这军官索性骂起来。

现场一阵沉默，也不知过了多久，方才带头抱怨的那黑汉子却率先道：“干，左右太尉大人也不图咱什么，老子就学了！”

他一出声，旁边的人也纷纷不甘示弱道：

“可不是，多好的事儿，俺也是糊涂了！”

“旁的不说，没听到么，若是学得好了，一年还能拿几回粮肉布匹，托人拿回家去与老娘老父也能吃些日子哩！”

“就是，也叫外头那些书生瞧瞧，老子也能写字了！”

“俺媳妇快生了，俺也学，回头就亲自教俺儿子去！”

这喜气洋洋又充满期待的声音放在一众光棍儿中分外刺耳，刚还欢欢喜喜的众人齐刷刷朝声音来源地望去，一个两个将拳头捏的啪啪响。

“他娘的，这还有个饱汉不知饿汉饥的！”

“还等什么，上啊，揍他！”

于是，以驻扎开封的禁军为试点的全军上下识字运动，就这么轰轰烈烈的展开了。

消息刚传出去那会儿，果然引得许多文人议论。

有的是欣慰，觉得那些粗鄙的汉子总算也开始知道廉耻，归根结底，还是有个读书人当兵头儿的好处，天下果然还得是他们读书人掌控着才靠谱。

可有的人，却真如皇帝所担忧的那样，破口大骂，只说这一举动实在亵渎圣贤，分明是那“弃明投暗”的丘八头子牧清寒长年累月处在军营里，给生生腐蚀了，这会儿便要倒过头来侮辱他们读书人！

传来传去，这些话就进了军营，牧清寒还没说什么呢，那些当兵的先就不干了，恨不得这会儿就冲进城里，摔桌子砸碗。

简直是放屁！

先前俺们不识字的时候，你们说俺们粗鄙；如今俺们太尉大人号召俺们识字，大家伙儿都会写自己和一屋子睡的战友的名字了，你们竟又掉过头来，说俺们污辱你们？

好么，合着是黑是白，全是你们说了算！俺们怎么着都不对了！

甭管是当兵的还是练武的，最怕什么？最怕给人瞧不起！

好，你们说是被侮辱了是吧？俺们就继续侮辱了，咋地？

合着你们天生从娘胎里出来就会读书，能写字的，压根儿不必一笔一划的学是吧？不然怎么非要笑话俺呢？

还是说，跟“秀才”说的是的，其实你们只是怕了。

得知外头的议论后，同样生了好大一场气的“秀才”是这么说的：“依我说，他们就是怕了。你们想啊，原先他们趾高气昂的，恨不得拿鼻孔瞧咱们，只从门缝里将咱们看扁了，凭的是什么？还不就是比咱们多看了几本书，多识得了几个字？若是回头咱们也都能读书写字了，他们还有什么可牛气的，可不就怕了么！”

别说，到底是放牛的时候偷听过先生讲课的，这厮就是比一般的睁眼瞎有点见识，众人听后纷纷点头，直如当头棒喝，越发清醒了。

对啊，即便是我们读书，可咱们井水不犯河水的，我们不吃你们的，也不喝你的门，你们生的哪门子气？

原来说来说去，就是怕我们上进，日后若跟你们平起平坐了，岂不是抢了原先只属于你们的那份荣光？

意识到这一点后，全禁军上下将士便都如喝了鸡血、杀红了眼一样的亢奋起来，饶是原先还叫苦连天，预备借机偷懒的也都憋着一股气，重新掰着指头在自己大腿上划拉起来。

不就是识字么，都是人，你们能学会，偏我们就注定了要低你们一头不成？

我们也学！

牧清寒偷偷去看了一回，回来后便拉着杜瑕长吁短叹，十分感慨，连说自己惭愧，转头便也埋头苦读起来。

次年秋闱，牧清寒竟中了第六名举人！朝野内外一片震惊。

又有人眼红，跳出来说不服，可等他的卷子贴出来，看过的人都纷纷闭嘴了。

且不说那一手铁画银钩的好字，便是文章内容也颇有可取之处。相较于那些还只是单纯的光头学子，也许牧清寒的辞藻算不得多么华丽，形容算不得多么精美，便是引经据典也不如寻常学子那般整齐、繁多，可通篇上下，就没一句废话！

每一字，每一句，都是扎扎实实的立足于国家现状，从他亲身经历的，亲眼所见、亲耳所闻出发，不光分析现状，还很诚恳地提出了相应的对策，当然，也许部分地方忠言逆耳……

尤其他本人就已经做了许多年的官，又亲身经历了惨烈的朝堂斗争和皇位更迭，看待问题更加锐利，分析起来也越发一针见血，只叫人拍案叫绝，哪里能是那些大多数情况还只流于表面的学子能比的呢？

一句话，这是个做实事的人！

肖易生也看了他的卷子，完了之后就笑，说：“写的不错，可三鼎甲，悬了，便只奔个二甲进士吧。”

都说文人，文人，说到底，办事能力要紧，可才华，同样要紧。

当了几年武将之后，牧清寒溜须拍马、粉饰太平的功力越发不济，甚至辞藻也凝练的有些干巴巴的，读他的文章经常会有种冷不丁就被戳一下、噎一下的感觉。这样的卷子，落到一干讲求文章格式和词句美观的判卷老师手里，绝对能给过，但也绝对不可能放在头几个。不然日后一个两个的都效仿起来，还不得把上位者呕死。

忠言是好，可若日日都逆耳，当真不是人受的。

听了这话，牧清寒非但没沮丧，反而松了口气，只道：“老师这么说，我心里就有底了。”

说的肖易生、何厉和杜文都笑起来，纷纷打趣道：“你人都杀过那么许多，难不成还怕考试？”

牧清寒却正色道：“还真叫你们说着了，到底是许多年没正经读书的，如今骤然重新下场，自然是有些惴惴。”

说完，他自己也笑了，道：“我自己倒也不怕，只唯恐带累了先生你们的名声。”

说到底，他也是正经肖易生的门生，没得自家师门内一众师伯、先生、师兄师弟俱是有名的大小才子，偏偏他屡试不中，岂不丢人现眼？

肖易生等人也哄笑起来，笑完了，又安慰道：“放心，你这文章也算鹤立鸡群，等闲文生再没这般有见识的，若考官不取中你，只怕满朝武官和大半文官都不应哩！”

说归说，笑归笑，饶是有肖易生的话作保，牧清寒在接下来的日子里也没敢有一丝一毫的懈怠，除了上下朝就是埋头苦读，拼命做文章，轻易连应酬聚会也不去了。

好在众同僚都知道他有正经事要做，且等闲人也不敢得罪与他，便也都或真或假的鼓励一番，牧清寒也都乐得装糊涂，照单全收。

转眼到了春闱，杜瑕和牧清寒的一众师伯、师兄，以及要好的同僚都去等他出场，竟还有些许紧张。

过了会儿，考场大门开了，里头先后晃出来许多精神恍惚，神态萎靡的考生来，有的干脆就是被抬出来的，依旧昂首阔步的牧清寒果然十分鹤立鸡群。

不等众人发文，牧清寒自己先就接过手巾擦了擦脸，然后唏嘘道：“我已然全力以赴，若这回不中，我也当真是不能够了。”

唐洌就笑说：“莫要灭自己威风，父亲背地里还夸你哩！”

待到发榜那日，牧清寒果然如肖易生所言，中了二甲第九名，一时上下俱都欢喜无限，光是赏钱就发出去不知多少。

后明宗亲自主持殿试，又做主，将其点为二甲第一名，到底还是应了肖易生的话，死活没叫他挤进三鼎甲去。

后太尉府大宴三天，消息传到军营中，众人也都与有荣焉，转头读书识字越发勤奋刻苦了。

这些人见了面还都说呢：“如今我们大人也都是正经的二甲进士了，没得咱们还都给他老人家拖后腿咧！”