除了那些级别高的老王爷之外, 到了宫门口, 就得文官下轿、武官下马，一步步往里走了。

寒风凛冽, 赴宴礼服又宽大得很，庄重有余, 保暖不足, 走不几步路，车上抱着火炉好容易积攒的热乎气儿就都被风刮跑了。

短短几分钟就四肢冰凉, 露在外头的头脸脖子指头尖儿外加双脚都没了直觉的杜瑕连寒颤都打不动了, 两条腿木头桩子似的往前挪。

她发疯一般的怀念后世的电热宝……

两旁引路太监手中提的灯笼被风吹得摇摇摆摆，一点点向前蔓延开去，如同夜色下河流上空浮动的萤火虫。

这会儿天色黑压压的，又冷, 还下着雪, 众位大臣、诰命也都顾不上寒暄, 甚至连仪态也是勉强维持在不失理的边缘, 差不多就是相互搀扶着往里走。

牧清寒将杜瑕的手牢牢握在手中，走几步就问一句冷不冷，有没有好一点。

一开始杜瑕还会认真回答，可后来实在懒得敷衍, 心道果然是在外打仗两年，已经忘了原先是什么样儿了。

都在一个大环境下冻着，做不过是冰糕和冰棍儿的区别，谁能温暖谁呀？还能怎么着, 硬抗呗！

在名册上画圈儿的当儿，雪势更大，杜瑕十分担忧的瞅了瞅前方须发皆白的某位老大人和老夫人，心道若今儿还是在外头晾着，保不齐吃不到一半就能抬下几个去。

这个天露天吃宴席，不是要人命么？

“你们腿脚倒快。”刚画完圈，后头白将军和将军夫人就赶了上来，笑道：“我们在后面撵了一路竟没撵上。”

前阵子，牧清寒和相差十来岁的白将军成了忘年交，也聚在一处吃了几次酒，相互的家眷也都见过。

白将军的夫人身材微微有些丰腴，瞧着倒是很和善的模样，只这会儿也冻得面色发白。

杜瑕忍不住抬手揉了揉脸，含糊不清的苦笑道：“冻得，不敢慢。”

点卯之后，众人就可以先入外殿等候，顺便取取暖，整理下仪容什么的，谁还爱在外面看风景么？

白将军的夫人就笑了，越发慈眉善目的。

两家人凑在一处胡乱说了几句话，前头就开始按照预先排好的官职高低入席了。

直到这会儿众人才知道，今年竟然改了规矩：

皇宫原先举办宫宴的是中轴线三间大殿的第二间，外头一间原是看戏所在，里头一间则是皇帝等人举行家宴的所在，并不大动。往年都是大家挤在第二间，挤不开的尽管往两侧廊下延伸，或是直接到外头空地上，十分受罪。

而今年皇太子监国，许是志得意满，竟十分体贴又大胆的一口气将三间大殿全开了，他本人和一众皇亲国戚外家三品以上及高等爵位者在头一间，次之第二间，再次之第三间，这么一来，竟就都在屋里坐下了！

至于歌舞戏曲，则在三间大殿之间的两处空地上，也不妨碍观赏，就是表演者继续受冻呗，也顾不得那么许多了。

一看到这个结果，杜瑕先就听见身边一位老诰命夫人低低的念了几声佛，不由得也觉得舒坦了些。

诚然，她们的男人官位高，不管怎么安排都不可能遭罪，可自己吃吃喝喝，外头却还有一群人冻得瑟瑟发抖，哪里能心安理得。

她就本能的跟牧清寒对视一眼，齐齐想起来两人私底下对太子的评价：

抠，但是有小机灵，对这类不需要自掏腰包就能卖好的事儿，还是挺擅长的。

本来么，那些大殿空着也是白空着，如今只需要叫宫人打扫出来便罢，十分方便。而且又因为是室内，反而要节省炭火费呢！

第一回坐的这样靠前，杜瑕还真有些不习惯，尤其当意识到在这一群颤巍巍、满头白的老大臣老夫人中间，自己和牧清寒夫妻两个小年轻是何等扎眼时，就更加不自在了……

不知是不是今日殿内灯光和陈设的缘故，稍后皇太子刚一出来，杜瑕就被吓了一跳：

那太子礼服瞧着竟跟龙袍一般！

惊愕之余，杜瑕又看向四周，确认不只自己有这样的反应后才放心。

因为升官的缘故，文武官又是分两列对坐着的，牧清寒和唐芽就是斜对面，彼此眼神交流倒也方便。

皇太子神态自若的说了几句场面话，又带头敬了酒，按理说，接下来怎么着也该圣人出来露个面了，若是实在撑不住，也该打发个心腹出来传话，说来不了之类的，可这会儿竟还是没有动静。

不少大臣都频频往后看去，就连皇太子似乎也颇有些意外的样子，招手叫了旁边立着的太监来低声说了两句话，那太监立刻就往后去了。

众人就都觉得，哦，这是去请了。

而少有的包括牧清寒和杜瑕在内的几人却都觉得心惊肉跳：

圣人昨儿就殁了呀，皇太子竟还能这般平静，等会儿这戏却要如何唱下去？

震惊，却也觉得可怕。

又过了会儿，那太监小跑回来，附在太子耳边低声说了几句，太子又换上一幅带着笑意的无奈表情，再次对众人道：“诸位且稍后，父皇即刻就来。”

不少人都觉得可以理解，圣人身子骨不好了么，却又极其好面子，面对这样大宴群臣的场面，自然是要多花费些时间收拾，于是便又开始吃喝说笑起来。

杜瑕越发坐不住了，忍不住低声问牧清寒：“等会儿会如何？”

大变活人？还是突然宣布圣人殁了？

牧清寒飞快的同斜对面的唐芽交换了个眼神，然后拍了拍妻子的手，低声道：“静观其变。”

约莫过了一盏茶时分，后头竟然还没有动静，皇太子准备再次打发人去瞧瞧。

谁知他打发的人还没出去，后头已经先冲进来一个神色惊慌的太监。

皇太子眼底迅速划过不易察觉的喜意，瞬间站起来，急忙问道：“慌什么！”

那太监隐晦的看了他一眼，神色复杂，似乎犹豫了下才声音发颤的说道：“殿下，不好了，圣人殁了！”

“啊？！”

这回不光是太子，就是众朝臣也都纷纷呆住了。

皇太子心跳如擂鼓，努力克制着心中狂喜和激动，按照预先准备好的步骤问道：“胡说八道！敢咒父皇，该当何罪，速速将此人拖下去！”

“是真的呀殿下！”那太监立刻扑倒在地，狠命磕头，没几下就见血了，一边磕头一边哭诉道：“方才奴才们见时候到了圣人还没动静，便问了一回，也没得信儿，可因圣人进去前有过吩咐，不许人进，奴才们正焦急，可巧皇后娘娘就来了，结果皇后娘娘进去后没一会儿就出来喊说圣人殁了！”

皇太子脸上一僵，不由得脱口而出：“皇后？！”

不是本来安排好了是引肃贵妃过去么，怎的成了皇后？！

那太监抖若筛糠，不知道的人还以为他是被圣人殁了这个事实给吓到了，可实际上，只要他自己才清楚，他怕的是太子。

按照计划，他们本该将肃贵妃引过去的，然后将圣人殁了的事情赖到她身上，哪怕不能一次扳倒，可足以叫她有苦说不出，如此一来，二皇子基本上就没什么继位的可能了。

谁成想，风儿是放出去了，一开始的计划也确实如想象中一般无二，结果最后来的竟然是皇后！

若此刻殿上无人，皇太子绝对能立即拔出剑来杀了这不中用的奴才！

皇后，皇后，竟然是皇后！

他费尽心思，周密部署，最后引来的竟然是皇后，究竟是哪里走漏了风声！

一个早就被禁足，嫡子被圈禁，女儿也险些被流放的失宠、落魄皇后，哪里还有威胁，自己何苦花心思花精力算计她！

皇太子心中波涛翻滚，着实惊骇不已，而此刻却已容不得他慢慢思索。

作为实际上禁军的最高统帅，牧清寒尽职尽责的下令将皇宫内外团团围住，众位参加宫宴的大臣和命妇都在原处不动，各宫妃嫔也不得随意外出走动，私自传递消息者，禁军统领有权就地格杀。

因宫宴期间，城内外本就戒严，如今只控制宫内，倒也不算忙乱。

留下心腹把守皇帝寝宫，皇太子、二皇子等众位皇子连同四阁老和几位实权武将入内查验，顺便请皇帝遗诏。

皇后已经被扣在里头，见众人进来，连动也懒得动，只是平静道：“不是本宫做的，本宫进去时，陛下就已经去了。”

其实就算她不开口，许多人也觉得事有蹊跷。

莫说皇后嫡子三皇子已然没了继位可能，退一万步说，她如今还是皇后，不管谁继位都需得尊她为母后皇太后，哪怕就是为了做给天下人看，也不可能亏待她，根本不必担着天大的干系，做这些出力不讨好的事。

一进门，皇太子就二话不说跪倒在地，抬头确认了圣人遗体的位置后膝行至床前，放声大哭起来。

他这一哭，就好似开了闸门，其余众人有一个算一个，也都哭天抢地起来，周围的太监宫女跪了一地，也跟着抹泪。

一朝天子一朝臣，这话是说那些朝廷上的大臣的，也是说他们这些奴才的。如今圣人归西，剩下他们这些先皇的奴才，日子可就难过了，谁知道是死是活呢？

几名匆匆赶来的太医也先后试了气息，确认的确死透了，这才先后签名，退到一旁。

皇太子的岳父，太子妃的生父，如今的太常寺卿出言道：“殿下，节哀顺变，国不可一日无君，还是先请大行皇帝遗诏。”

当年皇太子虽然贵为太子，可当时皇后育有健康的嫡子，自然不愿意叫他成气候，日后与自家皇儿相争，于是说亲的时候，就特意找了那等清贵、名声好，却没实权，拿出来根本不顶什么事儿的官宦人家女儿。

圣人确实疼爱贵妃不假，也不是看不出皇后的小算盘，可在子嗣面前，再好的女人也得退一步，更何况还是个早已经死去十来年的女人，于是见太子妃家世不差，也知书达理，端庄大方，也就应了。

她父亲如今的官职，还是这些年好不容易才提上来的呢，这会儿才混到正三品，掌管的也不过是些宗庙、礼乐之事，听着很唬人，可实际上屁用不管。

论起来，在太常寺任职也算美差了，只要循着旧例老老实实本本分分干活，略能体察一点上意，就不会出什么大篓子，日子比较舒服。

可相应的，回报和风险是成正比的，不容易出事不假，也不容易立功！就这提了一点儿，还是皇太子挖空心思，圣人又看在他的面子上给的呢。

太常寺卿的心情自然是激动非常，自己的女婿是皇太子，如今圣人殁了，如无意外，自己岂不是马上就要摇身一变，成为圣人的岳丈了么！自己的女儿，就是皇后！

何等荣耀！

他这话说的也不错，当即便有几名官员附和。

皇太子装模作样的擦了一会儿眼泪，终究还是哽咽着应了，再次带头跪下，迎遗诏。

片刻之后，果然有人捧出一卷明黄的圣旨，展开宣读，也果然是传位于皇太子。

太常寺卿正激动地浑身发抖，要扯着嗓子喊，却听一直冷眼旁观的二皇子突然冷嗤一声，喝道：“慢着！”

话音未落，外头竟然就响起一阵铠甲和兵器摩擦之声，不多时，就涌入一小队手持利刃的禁军。

“大胆！”

“放肆！”

这些人刚一出现，方才出去传话的太监就已经尖叫“护驾”，又十分奋不顾身的挡在太子跟前，同从后头涌出的护卫一起将太子牢牢护在中央。

众人纷纷骇然，有胆小的干脆就惊呼出声。

年纪最大，也最重礼法的朱阁老已经跳出来，喝道：“二殿下，您这是做什么？”

“捉拿弑君罔上，窜朝谋位，假传圣旨的败类！”二皇子冷笑道。

真是一波未平一波又起，方才的哗然还未散去，室内便又再起波澜。

短短一句话，包含的意思太多，几乎要将这些年纪不轻了的老臣击倒在地。

朱阁老当即晃了晃，狠狠喘了几口气，追问道：“殿下有何凭证？”

可怜他从高祖时候就已身居高位，如今已经快要七十岁了，本预备再做个六七年就致仕的，不曾想临了临了了，竟还要经受一次这样的风波。

二皇子指着床上的圣人道：“因为父皇根本就不是刚刚殡天，他昨儿就已经殁了！”

说罢，两只眼睛里就滚下泪来，一边哭一边说：“可怜他老人家病体缠绵，我等还未好好尽尽孝心，就被那等其心可诛的人给害了啊！”

“简直是信口雌黄！”皇太子已经不敢去想对方是如何知道的，以及究竟知道多少。

他突然就有种不祥的预感。

兵权，兵权！若但凡自己能摸到一点儿兵权，又哪里会这般被动！

“是不是信口雌黄，你比我更清楚。”二皇子露出一抹恶意满满的笑容，又道：“你口口声声说父皇是刚刚殡天”

话音刚落，皇太子就接道：“自然，不信你去摸，身子还热着呢，若父皇如你所言是昨儿就殁了，只怕这会儿早硬了！”

二皇子一动不动，只是嗤笑道：“太子殿下，你先冻后热的法子虽好，却也不是天衣无缝。”

他环视四周，微微抬高了声音道：“这法子虽然可使人鲜活如初，短时间内可蒙混过关，可终究耐不住细究。人体内的血脉，活着的时候是流动的，若刚死不久，也活泛的很，可死过的，就未必了。”

听他的意思，竟然是要给圣人的尸身放血一验真伪了！

不要等他说完，以朱阁老为首的众人就大骂出声，说他混账。

若是杜瑕在场，只怕也要说一句：这是疯了吧？！

饶是现代社会也有许多人对于损害尸体和解剖这类事情完全无法接受呢，更何况是这个年代，又是这样的身份。

此刻朱阁老已经悲愤交加，快要哭昏过去，只痛骂道：“真是岂有此理，不肖子孙，不肖子孙！想当年高祖何等英明神武，文韬武略，便是大行皇帝也以仁治天下，兢兢业业，不敢懈怠，可竟养出这般不肖子孙！”、

骂完，又对着城门供奉着高祖牌位的庙宇方向跪下，磕头不止，捶胸顿足道：“老臣愧对高祖遗训，谁敢玷污大行皇帝遗体，先从老臣尸体上踏过去。”

且不说皇太子只觉得逃过一劫，二皇子简直要被这个半路里跳出来的老顽固气死，可偏偏他又是皇祖父时候的老臣子，轻易动弹不得。

思来想去，二皇子也发了狠，道：“父皇死的不明不白，甚至连什么时候去的都不得而知，难不成我连追究都不成了吗？你们口口声声先皇先皇，却一味胡搅蛮缠，也不知是真的衷心为国，还是另有所图！”

当即就有支持二皇子的大臣也开始发声，说此事事关重大，既然有疑点，就和该查明白了，绝对不能含糊。

紧接着，二皇子又传人证，抓了几个太监宫女出来，证明圣人昨儿已经殁了。

皇太子不服，立刻说这些人的话不可信。

二皇子咄咄逼人，反问道：“我的话不可信，难不成你的就信得？你说父皇是方才殁的，可我问你，从昨儿夜里到方才，可有谁亲眼见过父皇活动，嗯？！”

皇太子身边那个传话太监立刻出列，大声道：“奴才见过，啊！”

他还没说完，就已被二皇子飞起一脚，踢出去一丈多远，当即一口血喷了出来。

皇太子气的脸都白了。

打狗还得看主人，这会儿他当着自己的面对自己的奴才下手，跟结结实实打在自己脸上有什么分别！

二皇子却啐了一口，不屑一顾道：“什么东西，主子说话，也有你这狗东西插嘴的道理！”

他说的粗鄙，旁边就有人微微蹙眉。

先皇还躺在那里，可几个皇子不说先叫父皇入土为安，竟先就当着他的尸首争论起来，眼见着就要拳脚相加，兵戎相见，怎不叫人寒心。

朱阁老又哭了一回，却没人顾得上理他，不多时就哭的昏死过去。

其他数名几朝元老也唏嘘不已，只说老天无眼。

朱阁老资历最老，剩下的三名阁老除了唐芽之外的二人却也都只是先皇一朝才得势的臣子，如今倒也不敢跟唐芽拿大，只同他低声商议道：“事到如今，唐阁老，你看究竟该如何是好，也该速速拿个决断。”

唐芽唔了声，却推辞道：“二位都比在下资历老，也年长，便是官场前辈，经历的事情自然也多，哪里轮得到，当然以二位马首是瞻。”

两人一噎，心道什么资历老、年长的，那些都没用！便是经历得多，难不成谁还经历过这样荒唐的场面？

你只故意推脱，还不是因此刻出头干系重大，不愿意担责任？

可总不能你平日里好处受了，这会儿却还叫老哥哥们打前阵吧？

两人飞快的交流下视线，瞬间达成一致，都是铁了心的要叫唐芽出头。

枪打出头鸟，更何况一个不小心就是万丈深渊，他唐芽想躲，没那么容易！

再说了，谁都知道唐阁老是铁杆保皇党，从来都是公里公道，对任何一个皇子都没有偏颇的，此刻由他出头，确实也最合适。

显然唐芽也知道这个道理，略推脱了几个来回，也就应了。

就见他略整了整衣裳，声音平静道：“臣同意验尸。”

话一出口，满是寂静，所有人都无限惊愕的望过来，无一例外的表达出同一个意思：

你还真敢说啊！