用过午膳, 徐家膳厅内气氛安静且诡秘。

众人面面相觑，均偷眼瞥向正以小刀为桃片雕花的徐赫, 及一侧细嚼慢咽的阮时意。

昨日下午, 徐晟跪求、徐赫发话，阮时意闻言后甩手离开，关于静影和那名祝内卫的处理, 始终未有定论。

眼下瞧这对夫妻行坐不离, 想必经过一夜不为人知的“交流”，算是和好如初。

轮到徐晟愁啊！

祖父和祖母来了个“床外吵架床上和”，继续愉快恩爱, 就把他的人生大事晾在一旁？

可他无论如何，也没胆量再往火堆里冲，只得不停对徐赫眨眼。

偏生徐赫正忙着把水蜜桃镂雕成通花, 并全神贯注摆成精美果盘，竟没理会他的意思。

阮时意垂下美眸，浅抿一口清茶。

浓密睫毛于瓷般雪肌上投落微颤疏影。

“晟儿, 过来。”

徐晟心头悲喜堆叠, 霍然起身离席, 迈着沉重步伐行至她跟前。

“扑通”一声，又跪了。

阮时意哭笑不得：“你这孩子！腿软是吧？成天跪来跪去想做什么？起来说话！”

徐晟窥探徐赫表情反应，因对方微略颔首而勇气倍增，缓缓站起。

阮时意见状啐道：“有祖父撑腰，我的话便全当耳边风了？”

“不敢不敢，晟儿不敢。”

徐晟深知, 祖父在祖母面前也得低声下气、软言讨好，他又岂敢仗其威风？

阮时意端详眼前日渐蜕变的小青年，嗓音徐缓：“你说，不单纯为报恩而守护静影，是否意味着……真心爱慕她？”

“您、您为何要在大家吃饱喝足时问我这等问题？”徐晟脸红欲燃，磨蹭片刻后，自暴自弃答道，“好吧！我认了！你们……别笑话我！”

原本徐赫、徐家兄妹及周氏皆端了严肃面孔，经他一提，反倒被逗得各自莞尔。

阮时意见过他私下待静影的温柔体贴，曾觉是年少朦胧悸动或怜惜所致，听得他亲口承认，幽幽叹道：“既然如此，我给你九个月的时间。”

“啊？”

“九个月后，正好是我‘离世’第三个年头，徐家人可真正出孝。在此之前，你先试着打动静影，最重要的一点……你要让静影从贴身丫鬟兼护卫，变成合格的徐少夫人人选；至于恢复记忆后，她还是否乐意成为徐家一员，大可遂她之愿。”

徐晟一愣，随即理解祖母言下之意。

万一静影无法想起过往，她至少有资格成为他的妻，不致丢徐家脸面。

可一旦记起身份，她如对他无情，可自由来去。

阮时意平静注视长孙：“你要明白，这是一个赌。我固然希望，静影既能变回程指挥使，又能成为徐家人。但此事未必如愿，你可得做好了豁出去的准备。说不定，她一辈子就那样；也说不定，你痴心付诸东流，连朋友也做不成。”

“晟儿知道，谨遵祖母教诲。”

“好，即日起，我会让你母亲给静影另辟一处居所，以她发现地下城、立了大功为由，予专人伺候，咱们在礼仪方面多照顾提点。在未作最终考量前，你……不得逾矩。”

徐晟大喜：“是！谢过祖母！……谢祖父！”

他料想阮时意一夜之间心态大变，少不了徐赫吹的“枕头风”，不由得感激涕零。

——祖母挑的祖父，就是好！不愧是亲的！

在阮时意允准下回座，徐晟脸颊绯意未退。

毕竟，他活到那么大，还是头一次在父母叔姑前承认对某位姑娘家有想法。

见大伙儿或戏谑或忧虑的眼光统统集中在自己身上，他忙将手边的水果、坚果、蜜饯、点心全数端至徐赫跟前。

“祖父，昨晚……一定费了不少心力！晟儿无以为报，嘻嘻！”

话未道尽，阮时意本就凝重的神色如笼了层密云。

昨晚！？

这家伙，几个意思！一得意又忘了形？

或许因昨夜确实激烈了些，今儿徐赫恰恰被静影沉碧逮住，阮时意心里发虚，斜睨夫婿，暗暗心腹：真是名副其实的“徐贪睡”！

徐赫被妻子瞪得心里发毛，唯有摆出端肃神态，好生劝勉徐晟，无非是遵循礼制之类。

周氏则与徐明礼商议，给静影安排何处院落，调配哪些下人伺候，作何等级的配置与用度。

话题告一段落，徐明裕问道：“静影搬离绣月居，母亲的安全如何能保障？要不，再拨两名女护卫，好……”

“咳咳，”徐明初以轻咳打断兄长之言，“大哥府上的事务，哪里轮得到咱们操心？话又说回来，爹娘总不能一直以未婚夫妻名义相处吧？虽说住在大哥家，方便咱们探视，却又耳目众多，不利于二人交流……”

徐赫笑道：“圣上赐了我一宅子，离这儿不远，我正想着等一切归置好了，再把你们的娘‘娶’回去……她名为徐家养女，不必为自己的假死耗费太多时日。”

“娶什么娶？我还没答应呢！”阮时意嗔道。

“事到如今，你敢当着子孙之面说不嫁？”徐赫边埋怨，边往喂她甜桃。

众目睽睽，阮时意死活不肯张嘴。

徐赫手中桃片在她唇边蹭了一阵，见她坚拒，干脆自己吃掉了。

这下，暧昧更浓。

大家默默装作视而不见，无一不腹诽，是不是因为早年没机会看二人甜蜜互动，现在集体补功课？

徐明初大乐，接了适才的话题：“如此说来，咱们当儿女的，还能参加父母的婚宴？爹，三书六礼，丰厚聘礼，盛大婚礼，您可一样也不能省啊！”

徐赫尚未来得及作答，阮时意愠道：“明初，别瞎闹！”

“娘这是心疼我爹了？怕啥？这不是左手递右手的事儿么？”

徐赫乐呵呵附和：“不差那点繁文缛节，就当做给外人看，省得你闷声不响嫁了，别人还以为咱俩奉子成婚呢！”

“……！”

此言一出，余人纷纷盯着阮时意因吃饱而微微隆起的小腹。

阮时意急了，立马收腹：“胡扯什么！怎么可能！没、没有的事！”

徐赫嘀咕：“那可不好说……”

他话音虽小，却不打自招了“频繁偷情”之事。

徐明礼等人唯有充耳不闻，又禁不住浮现诡异笑容，心情复杂得难以言喻。

他们自幼所接受的，是父亲早亡，母亲守寡。

哪怕成年后逐渐明白，必须经过“这样那样”才会孕育儿女。

可在他们心目中，母亲终归优雅端庄、无欲无念。

而今“亡父”归来，“亡母”复生，二人白日里偶尔互宠倒也罢了，夜间更是在满府人眼皮子底下幽会……大家为了顾全二老颜面，还不敢声张，千方百计替他们打掩护，可怜天下儿女心呐！

“在未正式乔迁新居，不如请父亲先移居绣月居旁的独门小院，以便照顾母亲？”

徐明礼提了个看似折衷的建议。

旁人难免揣摩“照顾”二字，包含哪几层含义，不由得扬起唇角。

阮时意自知维持多年的老成持重、沉稳严苛形象，到此时此刻已彻底崩裂。

她没再反对。

回想前段时日，徐赫登门认亲时，她的确没全心接受他。

连在篱溪宅院的亲热，也如搁浅了的鱼，死气沉沉。

如今……

阮时意念及昨夜的抗争，乃至主欢……瞬即两颊如烧。

*********

当日，周氏替静影张罗新住处。

静影云里雾里，听从徐明裕和阮时意的吩咐，乖乖搬了进去。

与此同时，徐赫收拾私物，大模大样穿过莲池，成了阮时意的“邻居”，还捧了册页与之探讨，探着讨着，探讨进了书房，屏退仆侍，关上大门，半天没出来。

绣月居上下心照不宣，连晚膳、洗浴的水、夜宵都备了双份。

头一晚，徐赫没敢明目张胆公然留宿，折返回小院落，甚至陪阿六和大犬们玩耍至亥时才回自己的新居沐浴更衣。

待绣月居灯火俱灭，他悄然溜进去，拥住了他的妻。

阮时意半睡半醒，被熟悉的凉意包围，回身往他怀里蹭了蹭，喃喃道：“今夜不许闹。”

徐赫偷笑，轻轻捧起迷朦睡颜，啄了啄她的唇。

经历昨夜的肆意与下午的纵容，他得予她歇息时间，好让她养精蓄锐，再接再厉。

户外夜如泼墨，星斗满天，风摇花叶动，簌簌声夹杂蝉鸣缱绻。

又是良辰美景，正好入梦。

然则三更时分，二人正相拥而眠睡得香甜，忽闻院外惊呼声起。

“走水了！走水了！快！快去品墨阁！”

一听“品墨阁”，徐赫夫妇二人霎时从床上蹦起，摸黑扯过外衫，边裹边往外奔。

——那是存放徐家收藏墨宝之处，包括徐赫、阮时意的旧作，以及大量的名人书画、前朝瑰宝。

若此阁失火，后果不堪设想！

二人再也顾不上什么避嫌和面子，直冲出绣月居。

熠熠星光下，十数丈外的品墨阁隐隐腾起明火与浓烟！

阮时意急忙推了徐赫一把：“赶紧去！”

她不会武功，与他同去只会耽搁时辰。

徐赫见沉碧等人已披衣出门，略一点头：“你小心点！”

话未道尽，人已如飞箭般直掠开去。

**********

今夜于徐家人而言，注定倍受煎熬。

待徐明礼夫妇只披草草裹了外披、闻讯匆忙赶来时，二楼火势刚灭，满院子的人乱成一锅粥。

清理烧坏门窗的，搬动画匣的，扫净水渍的，收拾水囊和唧筒的，呼喊着追查纵火者的……大多神情惶恐。

二楼东厢窗边，徐赫正以湿帕蒙住口鼻，两手抱满书册往院内丢；底下徐晟与静影轮流接牢，转交给阮时意展开清点。

四人皆衣衫不整，头发蓬乱，一看便知全是梦中惊醒。

画作归类好，由于娴带领老仆们送至隔壁的攒安堂，以待重新安置。

“怎样？我父母的画作……”徐明礼颤声发问。

父母健在，世上任何珍贵画作皆无可比拟。

此番仆役齐聚，他好歹要表现出对画卷迫切与焦虑。

阮时意深吸了口气，满脸悲容凝聚浓烈哀伤。

“大人，‘探微先生’旧作因有石匣作保护，且藏于密室，暂无损毁；存放于架子上的名家佳作，部分被烧、被熏、被水浸泡的……估摸伤及近百幅……”

徐明礼容色一僵：“晴岚图呢？”

“刚送回的晴岚图，因束在高阁木柜中，被大火付诸一炬……”

“什、什么！”

徐明礼又惊又怒。

品墨阁以砖石搭建，内不设灯油火蜡，十多年来从未有过一次失火事件。

兼之日夜有府卫轮值看守，里三层外三层，外人极难混进去捣乱。

《万山晴岚图》从皇宫回府的头一个夜晚，竟发生了火灾？

这巧合未免太匪夷所思！

若非武功绝顶的高手所为，便是府上出了内奸。

他知此作为父亲新绘，实为替代品。

但嘉元帝对此珍而重之，徐家人却于下赐当夜便保存不当，使画作毁于大火焚烧，无论疏于职守，或遭人陷害，只怕……无法向上头交代。

是什么人在此关头毁画？有何种目的？

眼看守品墨阁的府卫吓得跪了一地，徐明礼扬眉：“彻查！”

“领命！”

*********

天明时，阮时意、徐赫、徐晟、静影、于娴等人已将藏画数尽转移至攒安堂。

着重整理二楼东面烧毁与熏坏的卷轴与册页，其中烧得最彻底的，莫过于晴岚图。

木匣焦黑近乎于炭，内里画纸全成了灰。

徐赫仔细检查那堆灰末，皱眉不语。

“怎么了？”阮时意觉察他的异样，走至他身侧，低声问道。

“不太对。”

徐赫沉吟片晌，悄声补充道：“这套是重绘，其中你从平家人所缴的那幅，他们曾在画的两端郑重其事贴了纯金箔，并盖上藏画章；我复制时还嘲讽了几句，说平家人世代为商，俗气得紧，却被迫依样画葫芦用上金箔……今夜若遇火，真金即便融化，也应留有痕迹……”

阮时意微惊：“你是说……这里头焚毁的，根本不是你那套晴岚图？有人假意纵火，是为掩盖盗窃？”

“不错。你不是说，平家那卷落入安定伯府，如宝贝似的，从未对外展示么？圣上展现给皇亲国戚、翰林画院同僚们观赏时，因画心过长而将其他杂七杂八的内容卷在轴下，故而无人留心金箔的细节，定然不可能往灰烬里放金子。”

阮时意点了点头：“确实，你不说，我几乎把这点细枝末节给忘了。如此说来，有人故意窃取晴岚图，而后放入画作灰烬以蒙骗徐家人？可这火势还没烧旺，府卫便发觉了……如此短的时间，贼人如何带着画作脱身？”

徐赫冷笑：“恐怕……早从咱们把画作藏入品墨阁起，这掉包行动便已开始进行……放火，不过是等夜深人静才有的举动，随便买通一两名守卫，即可完成。”

阮时意暗觉背后寒气来袭，教她毛骨悚然。

诚然，今日上午宫里来了人，浩浩荡荡，大伙儿的注意力全部集中在往来迎送之上。

外加白日里的防守反而比夜间薄弱松懈，如真有人弄潜入品墨阁，无声无息用一整盒灰烬换取五卷晴岚图，并花上大半日调换出徐家……的确可做到神不知鬼不觉！

“哼，如此处心积虑……”阮时意眸色渐冷，“看样子，盗窃者应是拥有剩余那卷之人。”

“阮阮，如你所言——走过的路，画过的画，都没白费。我费劲苦心多画的这一套，说不定……能引出最后一幅晴岚图。”

“我那日为何要说如此不吉利的话！”

阮时意搓揉脸额，语带三分沮丧，三分愤怒。

余人与他们相距了一条走道，听不清对话，只道“阮姑娘”为绝作焚毁而伤心，“徐待诏”温柔劝抚。

偏偏阮时意手上沾了黑灰，在额头上蹭出四五个指印。

徐赫笑而替她抹了两下，没想到他的手更脏，转眼把她糊成了大花脸，顿时不敢吱声。

徐明礼见一贯端方的母亲顶着烟熏脸而不自知，取了干净丝帕走近，意欲让她擦拭。

却听父亲哼哼唧唧，“我的心血没了，你是不是该好好安抚我？”

母亲怒而推他：“就这点出息！赶紧滚去晒画！否则今晚睡竹榻！”

二人拉扯两下，转头看到半丈外脚步微凝的长子，登时尴尬得动作发僵。

徐明礼的窘迫绝不比他们少，硬着头皮递上丝帕。

听二老陈述疑点，他既为歹徒的用心险恶而震怒，亦为画作得以保全而庆幸，当即下令调查今夜当值的府卫，严惩内奸。

为以防万一，他让周氏吩咐绣月居下人，暗中为阮时意房内换一张宽敞舒适、可坐可卧的竹榻。

******

纸包不住火。

徐首辅家中藏画楼阁起火之事，于天亮后传得满城沸沸扬扬。

有人怀疑，此案是搬入徐家的徐待诏所为。

原因在于，一旦毁了探微先生的晴岚图，他为嘉元帝所临摹的版本，将为流芳百世的无价之宝。

徐赫对此离间言论深感无奈。

他好端端的，怎会烧掉自己辛辛苦苦描绘、造旧的复制版？吃饱了撑的？

另有人则坚称，是“徐太夫人”显灵，以火烧的方式，将亡夫名作带至九泉之下，否则解释不通，缘何别的画作只是熏黑或烧了一半，独独晴岚图灰飞烟灭……

听到这一说法的“徐太夫人”本人，几欲喷火。

作者有话要说：　　瓜民：这画，不是那徐待诏烧的，便是徐太夫人烧的！

赤赤&阮阮：我俩得为对方提供不在场证据啊！

搞事！搞事！搞事！下一章预计中午掉落哈！