申时未过, 徐晟抵达家门，听闻叔父和姑姑到访, 连玄色武服也懒得换, 径直奔向东侧偏厅。

此厅设于曲水缭绕的小院落，最为清静幽雅，只用于自家人小聚。

院内无仆役护卫看守, 仅有于娴独坐树荫下石椅。

一见徐晟风风火火闯入, 她起身拦下，顺手替他整理歪掉的领口，小声提醒：“大公子, 长辈们都在等您，您切记谨言慎行，莫惹爹娘不快。”

徐晟自幼由她照顾长大, 一向敬重有加，虽不明其意，仍郑重点头：“我少说话便是！”

推门入厅, 内里谈笑声缓歇。

见父母、二叔、姑姑分别坐于下首, 而主位上则端坐着祖母和“先生”, 位置颇为古怪，徐晟雀跃之情顿生，立时把于娴的嘱咐抛诸脑后。

他逐一向父母、叔姑问安，继而笑嘻嘻打量阮时意与徐赫，咧嘴笑道：“今儿好热闹！二位是要定亲了？”

徐明礼夫妇正欲制止，徐晟已贼兮兮冲徐赫眨眼：“往后, 我该叫你哥还是妹夫？”

徐赫尚未答话，徐明礼顶了满脸乌云，厉声喝道：“没规没矩！给我跪下！”

徐晟最怕父亲动怒，闻声腿脚发软，战战兢兢朝自家首辅爹跪下。

“爹！孩儿错了！”

首富大人的脸更黑了，眸子里如有电闪雷鸣之严厉：“跪你祖父祖母！”

徐晟心下一咯噔。

看样子，祖母身份暴露了？不单姑姑知情，连先生也……？

既然定下婚约，未来继祖父便很快是继祖父，四舍五入，喊一声“祖父”，并不为过。

再说，先生尽全力救过他和静影，朝他行礼，实属理所当然。

于是，徐晟乖乖转向徐赫和阮时意，认真叩首。

主位上的二人对于他竟无半分讶异、心平气和接受事实而震惊，不由得对望一眼。

徐赫等他拜至第三下，连忙发话：“好了好了，快坐下吧！”

“是。”

徐晟依言坐到母亲身边的空位，紧抿双唇，决定听于嬷嬷之言，啥也不说了。

徐明礼夫妇、徐明裕兄妹见他安静得不寻常，不好当着长辈面前询问，遂继续原先话题。

“父亲和母亲身份不能公开，眼下未曾以新身份结亲……”徐明礼花了半天来适应自己多了个亲爹，语气尊敬亦带试探，“孩儿的意思是，请父亲暂居倚桐苑，一来有宽敞楼阁可作画，二来外围有大片竹丛，清凉舒适，离母亲所住的绣月居仅有一池之隔，便于……二位沟通，不知父亲意下如何？”

说是“沟通”，不如说……幽会？

阮时意两颊微烧，一双妙目不经意窥探徐赫的反应。

徐赫来徐府之前，原本没指望搬入，只打算向子女宣告他这爹尚在人世，别轻易把娘嫁出去罢了。

但见长子长媳有心，他动了与家人多相处之念。

至于住在何处，自然无所谓。

“府上诸事，听你们安排即可。”

他转望阮时意手边长匣：“此为齐王带来的晴岚图？”

“正是。”阮时意颔首，似笑非笑补了句，“他昨日手捧此卷，目的是……向我提亲。”

徐赫瞬间不淡定，双拳紧握：“你……你没……”

扣下人家的求婚信物？该不会答应了什么要求吧？

阮时意明显从他长眸捕获醋意，唯恐他在子孙面前暴露幼稚的一面，没再逗他：“我不可能为索还你的一幅旧作，而搭上自己好不容易重拾的人生……”

——不像某人，牺牲色相，还拿不到手！

她优雅地翻了个白眼，解释道：“我坦白跟他说了，无意高攀皇族人，但可用‘探微先生’的三幅画来借晴岚图一个月，只为临摹。此画从衔云郡主处所借，转手再借我，却能凭空赚你三幅画，精明如他，能不乐意？”

徐赫缓缓展开画卷，确认是自己亲笔，凝眉问：“就这样？如此简单？”

阮时意苦笑：“我也很意外。”

她环视子孙反应，对上徐明初的美眸时，蓦然记起，齐王起初先关注秋澄，慢慢才把视线转移至她身上。

总觉他……不像会无缘无故关注徐家女子。

当着徐家兄妹的面，她没把话锋往提亲方面带引，复对徐赫一笑：“我正想拿去篱溪宅子给你揭裱，结果……我还没出门，你人就到了。”

“亏得你没去，”徐赫莞尔，“老洪丢了媳妇，郁郁寡欢又死要面子，赖在我那儿不走，一会儿要我下厨，一会要我陪喝酒，一会儿要与我叙旧，闹得鸡飞狗跳，没把我吵死……”

他边浅笑抱怨，边打开随身包裹，取出晴岚图原作与临摹至八成的复制品，向她展示近期的进度：“这儿有‘处处峰高无坦途’、‘空翠’两枚闲章，非我之物，是你闲来无聊时盖的，你且看在不在，省得我费工夫再刻……”

徐明初乍见五幅晴岚图同时出现，立马搁下茶盏，兴致盎然凑近：“目下还缺了一段？”

“不错，”徐赫拿起他从皇宫替换而出的那幅，“这是你娘交予蓝家保管的，后来被今上一道圣旨借走。我费尽心机，给换了出来，背后所绘的是地下城秘道图。”

此画在偷运出宫前裁成四截，外加他为抹去皇帝御笔，改得一塌糊涂，远不如重绘版本，仍极为磅礴。

徐明初小心翼翼将此段平坦在织花地毯上，眼光片刻不离，极尽欢喜。

阮时意拿出另一截：“此乃从你平姨手里要回的第二段。我最初无心索还，偶然听她对我的死冷嘲热讽，怒而让你嫂嫂出面。”

此段内藏“古祁城”三字，再无别的信息。

她再打开洪家保存的第五幅，以及自藏数十年的最末段。这两截后面所记的分别为——地下河，石龙为记。

她迫不及待想让徐赫揭晓齐王留下的第三幅幅。

得到其中五幅的秘密，暂无踪迹的第四幅，兴许没那么重要？

*****

四国书画藏家为之疯狂的五卷山水画分成上下两排，首尾相接，以精妙笔法展现山山水水的壮丽奇观。

画上峰峦时有锋芒，时有敦厚，层层叠叠，渐进堆砌。

树木、山坡、房舍、桥梁、亭台、村落、小舟……既有层峦环抱的意趣，亦具云山诗意的悠远，精美繁复伴以辽远开阔，气魄恢弘，令人目光流连不息。

徐家兄妹与周氏惊叹连连，凝望徐赫的眼神再添敬意。

未料，一直紧闭嘴巴的徐晟忽而朝徐赫扑通一跪：“祖父！我错了！”

此举大出众人意料之外，徐赫急忙伸手去扶他：“好端端的，怎又跪了呢？”

徐晟死活不肯起，苦着脸道：“您就让我跪着吧！晟儿有眼无珠，多有得罪，您要怎么罚都成！不必留情面！”

余人均猜不出这孩子犯了何种弥天大错，竟要自请罚跪。

徐赫转头求助于阮时意，她微微扬起唇角，不作判断，闹得他手足无措。

徐晟适才于沉默之际暗中观察大家的言行，逐渐猜出让他震悚不已的事实。

首辅爹嘴上说的“祖父”，并非他想象中的“继祖父”，而是他从小到大引以为荣、年年月月拜祭的亲祖父！

与徐赫相识相处的点点滴滴于记忆中翩然复至。

他们第一次会面，是在何时何地？

——在赤月行馆画室内，他无知无畏，画下一幅惊世巨作《王八和它的王八蛋》。

徐晟想起那场景，整个人都不好了。

啊啊啊！他居然在自己亲祖父面前开了个不知轻重的玩笑！

而亲祖父如何应对？夸了他一顿，耐心十足地指导他画双鱼图，甚至亲手替他补上数笔，还要走他的劣作收藏！

事后，他都做了什么！

他当着亲祖父之面，劝祖母养一院子的小郎君，和祖母拉小手装恩爱！

得悉二人为情侣时，他嘲笑过祖父，吃过祖父的醋，险些说出“野男人”的蔑称，测试祖父对孩子的耐性，还有厨艺、武功和酒量，更于醉后口没遮拦，让祖父入赘徐家、与其称兄道弟！

他做梦也想不到，“先生”会是亲祖父！实在匪夷所思！

怪不得……“先生”处处包容，为护着他而同去地下城，还在火器乱射时，舍命推开他和洪大将军！

天啊！完了完了完了……难怪祖母时常露出削他的眼神！

他现在自削还来得及么？

眼看徐晟长跪不起，徐赫大致明白他何以有此举措。

想必方才行大礼时，这孩子糊里糊涂，没想通其中缘由，又恐多问招致长者不悦；觉察大伙儿态度变化后，才意识过往一年来的出言无状，主动下跪认错。

念及此处，徐赫失笑，稍加用劲将长孙搀扶而起。

没想到，刚松手，徐晟再度“噗通”跪了回去。

徐赫无奈，半蹲在他跟前，温声道：“晟儿，我……和你祖母不一样。我在冰天雪地里一觉睡了三十五年，一来没感受过人世间沧桑变迁，二来缺少和你们相处的时日，三来，我没尽过为人父、为人祖父的职责，也不具备父亲和祖父该有的样子……

“你我之间的玩笑话，全因我隐瞒身份所起，不知者不罪。你若不信，大可问问你祖母，我私下常夸你率真可爱，岂会责怪你的无心之失？事实上，我更希望你别嫌弃我，也原谅我……未必能成为你理想中的祖父。”

徐赫与之平视，字字句句言词恳切。

徐晟目视年纪介于自己和父亲之间的祖父，眼底泪光闪现，不争气地有了欲哭冲动。

徐赫笑而拍了拍他的肩：“起来吧！自家人跪来跪去做什么？往后相处的日子还长着呢！你若真犯错再跪不迟！”

“呜呜……我爷爷果然是天底下最棒的！”徐晟如小孩子似的瘪嘴，向阮时意撒娇，“祖母啊！您上哪儿给我找了这么好的亲祖父！”

阮时意禁不住扶额。

——这捣蛋孩子！不到半刻，又开始说胡话了！

*****

当晚，徐赫没回篱溪。

阮时意则遣人告知阿六，让孩子收拾收拾，明儿带上大犬们，随马车搬入首辅府。

因家中骤然冒出一位长辈，徐明礼夫妇倍感不适应，偏生在人前不能表现毕恭毕敬的情态，总担心怠慢了徐赫。

徐赫素来无长者风范，生怕长子长媳为难，晚膳后只和毛头玩了一阵，借揭标与临摹为由，早早回倚桐苑。

暮色之下，修竹数竿亭亭玉立，伴以碧桃红杏。树下有一池一亭，名为点绿、霁临。景致清闲，群木繁茂，极乐世界也。

对于子女亲力亲为布置的院落，徐赫深感满意惊喜。

因他需复制《万山晴岚图》，徐明礼给他安排的两名伶俐仆从皆住在院外，无事不得进入倚桐苑，以免扰了他作画。

画室内，画案简介大气，两侧小架子上置有前朝剔红漆盒、古铜水盂、古印池、玉炳棕帚、斑竹管笔、紫檀笔筒等精致器物，不论材质与样式，大多按照他习惯所配。

显而易见，阮时意悄悄列了份清单。

白日里当着子孙，他没敢与阮时意过份亲近。

眼见夜色降临，料想阮时意已回小院，他心下发痒，把画卷锁入柜内，留一盏孤灯，掩上房门，意欲不动声色前往绣月居一观。

依照阮时意喜静的脾性，她最多只留两三名贴身侍婢侍候，且多半是澜园那数人，与他相熟，断然不会大惊小怪、造谣生事。

他估摸方向，绕过月下莲池，忽见前方花木阴影处，有人鬼鬼祟祟东行。

大晚上的……不走悬挂琉璃灯的长廊，不走石灯照耀的卵石小径，专挑灯火与月色映照不到的所在，莫非是贼？

徐赫冷笑闪至树后，屏息静待。

等那人蹑手蹑脚沿一整排玉兰树下走过，他纵身跃出，手臂带着凌厉劲风，抓向对方！

对方转身就逃，被他一手拽住，抵在树干上。

咦？“小偷”比他矮了近一头，身量纤细……触手之处丰盈温软，是女子？

风吹云散，月影照耀下，娇颜羞恼交集，双眉似柳叶新钩，唇朱如樱桃久熟，竟是他的妻！

“阮阮，”徐赫手上力度稍稍放松，却未从她前襟撤离，“你在自己家中偷偷摸摸做什么？”

阮时意分明察觉他的爪子不老实，愠道：“管得着么？你、你弄疼我了！”

“那……揉揉？”

他一手固着她不盈一握的纤腰，教她避无从避；另一只手则上上下下温柔“安抚”了一番。

阮时意下意识挣扎，又觉夫妻间什么都经历过，何必矫情？

她扭过头，轻咬下唇，由着他胡来。

徐赫难得她顺从，手上愈发放肆，嘴唇覆在她腮边，笑语哼哼：“我的阮阮想念我，担心我漫漫长夜寂寞……又怕被儿孙笑话，悄悄绕道来寻？”

“才不是！”

阮时意温婉嗓音因他的放肆，免不了沾惹如蜜浆糯甜。

徐赫长腿往前一逼，将她挤在树干与身体间，腾出手托起她的下颌，迫使她抬头与己对视。

“说说看，何以大晚上不提灯、不带婢子、不行主道，孤身一人走向我院落的方向？”

阮时意的确想避人耳目，亲自把闲章送他手里，顺带……探听他在郡主府受过何种折磨。

谁知走到半路，竟被他逮了个正着？

见她紧抿檀唇，徐赫笑意更盛：“我懂了，咱们老规矩。”

——以舌撬唇。

说罢，他低头碾向思念数个日夜的唇瓣。

*****

黏缠吮吻与连串轻啮，外加轻捏慢揉，使得阮时意浑身绵软，被迫靠在树上，任由他为所欲为。

无可避免记起那夜的躯体相贴，极致温存……她如饮佳酿般，有种说不清道不清的飘然之感。

小别数日，她似乎没不大抗拒他的狂肆，干涸被潮意取缔。

他刮净胡子，亲吻少了刺痛感，教她渐生麻隐秘欢悦。

察觉她的柔软温顺，他倍加肆意，尽情攫取她唇齿软舌的清甜。

当她于呼吸间隙微微喘息时，他陡然弯腰，将她横抱怀内，转身步向倚桐苑。

“别……”

阮时意从片晌前的紧密相贴中清晰感觉他蠢蠢欲动的念头，料想他吃素太久，突然尝到肉滋味，自是情难自制。

她不愿在他搬入徐家当夜过分亲密，急忙挣扎下地。

徐赫负气拥她在怀，紧紧箍着她，小声埋怨：“你睡完就跑，究竟把我当什么！”

阮时意自知当日盛怒下的决定过于无情，本来心怀自责；但每每念及她不在时，他却跑去郡主府，享尽人间媚色……心里如扎了根难除的锐刺。

“三郎，你松手，我有话要问你。”

软嗓隐隐泄露冷冽。

徐赫一怔，依依不舍放脱了她，又强行和她十指相扣。

阮时意甩不开，淡声道：“咱俩搬回徐府，你在子孙前，得收敛，别成天盯着我笑！”

徐赫委屈：“我不对你笑，难道冲你板着脸？”

“我是说，一把年纪……不许、不许在孩子目光企及处卿卿我我的！”

“现在没人瞧见，可以卿卿我我。”他俯首含住她的耳垂，舌尖轻舐。

“别闹！”她周身不自在，难受极了，真怕他乱来，语气严肃。

徐赫自讨没趣，挽她的手，移步向莲池边的水榭小坐。

水榭为四柱，四面有雕花屏风与木窗交错掩映。

借着淡泊月色，徐赫发觉妻子秀眉轻蹙，仿佛心绪不宁，温言劝道：“我听话就是！……对了，你可知，今儿在二门前的石拱桥上，明礼问我，是不是他失散多年的儿子！这话真别扭……”

“这事，我是时候和他明说。”

“嗯？”

“是我的疏忽，让一居心不良的丫头钻了空子。”

阮时意简略说了慕秋之事，再三叮嘱他，这件事乃长子的耻辱，也是她的心结，让他千万别提及。

徐赫闻言，更多的是感动——她的妻，总算将他视为自己人。

二人聊起晴岚图，万万没料到，费尽周折博得夏纤络同意未果，到头来轻松“借”到手。

徐赫计划揭裱看情况，再决定是否如法炮制。

阮时意对齐王求娶的想法表示不解，坚持认为他接近徐家人另有所图，但徐赫从未与此人正面接触，不敢妄下定论。

七弯八绕，阮时意终于说出耿耿于怀的疑问：“三郎，你、你在郡主府……”

话未道尽，徐赫忿然道：“别提了！她和姚统领……简直可恶！”

阮时意惊呆：“他们俩竟……”

“折磨我好几个时辰，弄得我生不如死！”徐赫咬牙切齿。

阮时意心痛如绞之余，禁不住满脸赤红：“你、你为获取画中机密，不惜被他俩糟践……这、这也太、太……”

徐赫如坠云雾，仔细一想，啼笑皆非：“阮阮！你脑子里装的什么污七八糟！你以为……我，和两个不知廉耻的家伙……那个？我只是在阁子的墙壁上画了一幅山水画！”

“那算什么折磨！”

阮时意恼音轻啐，心下安稳，忍不住松了口气。

“可我作画过程中，他们……他们在楼底下折腾！害我只想插翅飞到你身边！哪里还有心思作画！”

徐赫气愤之极，耳边浮出当时的家具摇晃声、皮肉碰撞声、被布料堵住嘴挤出的呜咽声、急促呼吸声……

阮时意忆及在酒泉宫醇芳阁内被打扮得花枝招展时，曾听见琴师与女子的靡丽之音，霎时心跳欲裂。

夏夜柔风徐徐，吹不散人心底的燥热。

水榭四边藤萝倒垂，摇摆不定，如人心的飘摇。

锦鲤在池塘内浮沉缱绻，吞吐泡沫，乱了一池月光。

静坐无话，夫妻二人各怀心事，各自赧然。

良久，徐赫舐了舐嘴角，携温凉气息逐寸挪近，将她逼到屏风角落。

他今日登门徐府，本就具备精心雕琢好的仪容风姿。

此际眼神灼人，笑靥如惑，连微哑沉嗓也透着恰如其分的引诱。

“阮阮，为夫在外受了莫大屈辱，你作为妻子，是不是该……好好安慰我？”

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