城西外是皇家精心养护的千亩花海, 此时初春，繁花未发, 密密层层的老林仅有寒梅傲雪凌霜。

而衔云郡主别院, 正坐落于四季如画的山林间。

今日受邀的并不止阮时意和徐晟祖孙二人，数十名闲散宗亲、商家子弟打扮得神采奕奕、带着厚礼前来，倒让阮时意颇为意外。

她一直以为, 京城大多数人都会像蓝曦芸当初那般, 谈“衔云郡主”色变。

但细想，夏纤络容貌娇媚，出手阔绰, 孤傲冷淡的外表下掩藏着一颗热情似火的心，惹人追捧也属常事。

阮时意动身来别院前，徐赫又啰里八嗦要求她堤防毛手毛脚的姚廷玉, 还语重心长叮嘱静影，需密切保护“阮姑娘”，务必做到形影不离, 千万别像上次在北山那样, 跑去追歹徒追得没了影儿, 还到处摘果子……

但徐赫似乎没料到，还有旁人对阮时意产生了浓厚兴趣。

例如，齐王夏浚。

“真没想到，有幸在堂姐的别院巧遇阮姑娘。”

齐王一改初见时的孤高，桃花眸微暖，苍蓝色道袍外披云纹鹤氅, 腰系玉革带，手执象牙折扇，一派风流蕴籍。

阮时意自得了他资助的一千两银子，曾派人送了一批上选的笔墨纸砚作为回赠，并未与之有确切交流，此番听他嘴里吐出“有幸”二字，大为错愕。

一位亲王，缘何要以此口吻与她这一介白身客套？

“殿下客气了，小女子得殿下协助，深感荣幸。”

她于众贵宾的好奇端量下礼貌应对，笑意挑不出一丝牵强。

齐王幽幽叹息：“姑娘才貌双全，积德行善，原非小王这等游手好闲之人可结交……”

这番话来得莫名其妙，让阮时意摸不着头脑。

“殿下说笑了！”她维持友善笑容，美目转向身侧的徐晟。

徐晟赶忙将这奇怪的话题岔开，等齐王被别的勋贵请去赏花，才提醒她：“齐王殿下和洪大将军各提供您一千两银子办学恤孤，兴许……您事后登门拜访大将军，却未曾去齐王府致谢，令他介怀？”

阮时意无言以对。

她造访洪府，明明是为洪家父子在澜园外与徐赫起冲突之事。

外界早传她和“书画先生”不清不楚，齐王为何还因“没去他府上拜会”这类微不足道的琐事而生怨？

这世道怎么了？

一个个高大威猛的青年才俊，全都要她这老太婆软言哄着？

*****

院中花树多半含苞待放，凝着未销冰雪。

微风过时，细碎雪粒簌簌而落。

侍女们捧着美酒佳酿，姿态翩然，来往穿梭于廊下或道上，笑迎宾客，请大伙儿先随意玩赏于亭阁。

不多时，回廊尽头清脆环佩声叮咚作响。

众人不约而同停下交谈声，转头望向声响的来源，但见夏纤络无惧严寒，披了对襟红绫大衫，白绫竖领松垮，下着月白落红梅拖裙，通身珠宝错落，由大群俊男美女簇拥着，仪态万方而近。

她的出现，让人瞬间从春寒料峭立刻飞跃至阳春三月，场面顿时热闹非凡。

阮时意和徐晟本不该参与此等场合，耐不住盛情邀约，兼之有心接近，才低调前来。

见了这喧闹喜庆，祖孙二人立在一侧，随众人遥遥行礼。

没想到，夏纤络一双妙目在人群中环扫，最终把视线落在阮时意身上。

“哟！阮家小姑娘总算来了！真是千呼万唤啊！”

阮时意至今想不通，她凭什么惹来衔云郡主的关注。

以前找不到门路接近郡主时，她异常发愁；对方过份热络，她又疑心有诈。

当下，她唯有硬着头皮，上前盈盈一福：“谢郡主盛情相请，小女子不胜感激，只备了点小心意，还望您笑纳。”

说完，她从沉碧手中接转一个绣金长匣，双手奉上。

郡主府的侍婢接过，在夏纤络的示意下打开。

一幅两尺宽的卷轴，以白檀木为裱轴，并无裹金、白玉、水晶、杂宝的等装饰，在这金碧辉煌的别院内，多少显得有些寒碜。

众人多半听过这位阮姑娘的名头，知她和蓝家兄妹不遗余力做下不少善举，也听闻她颇擅书画，均认定她向衔云郡主进献自己的墨宝。

年纪轻轻的小丫头，能画得有多精妙？

夏纤络显然也这么想，只报以随意淡笑：“嗯……容我欣赏一下阮姑娘的优美笔法。”

宾客们或好奇或等着看笑话，无不静待郡主看完后向大家展示。

不料，随着画卷展开，夏纤络先是眼前一亮，妆容精致的脸上惊喜之色渐浓，半晌后定定出神。

一时间，余人免不了低议，胆子大的已伸长脖子张望。

“阮姑娘……这、这真的是……送我的？你没弄错吧？”

夏纤络玉手轻捂错愕的丹唇，嗓音透着强烈的欢喜。

阮时意柔婉笑道：“当然没弄错。”

“这可是……探微先生的真迹！你家首辅大人，还有仙逝的太夫人……他们没意见？”

此言一出，满场哗然。

众所周知，徐探微留存于世的大小作品不过百件，最精妙的部分皆由徐太夫人保管。

除了徐家早年窘困时抵押过几幅、没来得及赎回便被转手，其余流落在外的多半为探微先生生前赠予友人之作，乃藏家争相抢夺、千金难求的至宝。

徐太夫人在世时，对亡夫的佳作悉心保存；连逝世前也留下遗命，让子孙取回《万山晴岚图》。

阮姑娘缘何把探微先生的真迹轻易转赠于仅有一面之缘的衔云郡主？

不光在场的王公贵族、富商子弟震惊，连夏纤络自己也不敢相信。

但此图用墨淡雅，山、水、林、亭布置疏密得宜，墨色干湿浓淡极富变化，技巧纯熟，妥妥便是探微先生亲笔大作！

一般人未必认得出，但稍稍懂行的人皆惊叹不已。

夏纤络亲手拿着卷轴，喜滋滋看了半天，许久才挪开双目，对阮时意甜甜一笑。

“姑娘赠此佳作，我若用金银珠宝回赠只会显得俗气，改日请你作客城南郡主府，我再好好答谢一番。”

阮时意笑道：“郡主言重了，太夫人曾说，佳作理当与懂得欣赏的朋友共同品鉴。小女子身份低微，不敢贸然攀附郡主，只求将此画献于您，以谢相邀美意。”

二人对答间，大伙儿也纷纷议论。

“难怪才华横溢的青年对这位阮家姑娘趋之若鹜……”

“是啊！听说镇国大将军的爱子、蓝家的长孙也极力从徐大公子手里抢人！”

“我倒是耳闻，京城书画院的才子对阮姑娘爱慕有加！”

“方才……齐王殿下还对她示好呢！”

“因长得与徐太夫人年轻时相似、继承太夫人私产、全盘保管探微先生的画作……这是几生修来的福气哪！”

“更别说，徐首辅一家和她来往密切、徐大公子处处相护，连徐二爷也是百般信赖，把生意交给她协理……她在徐家的地位，怕是比嫁入靖国公府的徐千金还要娇贵呢！”

阮时意并未把纷纭众议放心上。

当众送衔云郡主一幅徐赫旧作，她在这场身份不对等交往中将不再处于下风，届时一来二往，方有机会谋取晴岚图。

因“探微先生”大作引起的喧闹，持续了将近半个时辰，无论是否爱好书画的宾客，均热切观赏。

夏纤络小心谨慎藏起新得的佳作，喜笑颜开拉阮时意作伴。

阮时意则宣称，徐家人目前不宜赴宴，她和徐晟只不过来参观别院美景，逗留片刻，是时候离开云云。

夏纤络强留未果，又不好耽误其他宾客的玩赏，遂下令宴会开始。

空旷处，歌舞笙箫娱乐嘉宾，公侯府子弟们整理仪容，随侍婢引入座，坐如朗月入怀；来自商贾之家的客人则谈笑风生，欢呼鼓掌。

文人墨客与府上清客为伴，绕行至院中清幽雅致之地，三五成群，吟诗作对，即席挥毫，对弈下棋。

又有少数好武之士切磋武艺，比试箭法，豪迈畅饮。

贵女们大多聚集在精致宜人的花林中赏雪，相互夸赞对方的衣裳、首饰、妆容，品尝陈酿茗茶珍馐，乐也融融。

阮时意与徐晟沿别院绕行一圈，深觉夏纤络安排的节目有动有静，各取所需，正常也正经，没什么乱七八糟的人和事。

她向夏纤络辞别时，对方依依不舍拉住她的手，再三挽留，力邀她元宵节去镜湖行宫泡温泉。

碍于身份，夏纤络不便亲自相送，命人送了一大堆刚从江南带回来的特产，由贴身侍婢陪同出别院。

阮时意悠然踏上二门外的石拱桥，内心对于此次会面的结果深表满意，不巧刚抬眸，迎面撞见一人。

淡绿云纹大氅迎风飞扬，面如美玉雕琢，却是身着便服的姚廷玉。

阮时意对上他潜藏笑意的眼睛，心下略微讶异。

正要开口打招呼，膝盖陡然一麻，像是被什么东西撞到了！

她整个人失去重心，身子前倾，毫无征兆地从桥上直扑而下，眼看就要扎进姚廷玉怀中！

这下猝不及防，吓得她魂飞天外……

试想，若她以妙龄女子之姿，当众抱向一名俊朗男子……传出去，只怕再也抬不起头。

偏生随行仆役手上提了大包小包的礼物，连徐晟也不例外，没人来得及腾出手拉她一把。

“姑娘小心！”姚廷玉唇角轻勾，意欲伸手接住她。

千钧一发之际，阮时意的披风被人猛力一拽，下坠之势顿住。

而试图抱住她的姚廷玉，高举的双手莫名多了两扎冬笋。

……？

待徐晟抛下礼物，冲上前扶住阮时意，身后一团淡粉色的窈窕影子已如御风般飞掠而过，冲着姚廷玉迎头就是一掌。

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