奢贵之物因守孝而收纳在库房中, 偌大的徐府显得空荡且单调。

徐明礼夫妇、秋澄、徐晟、阮时意依次落座，面对“家徒四壁”的偏厅, 场面一度尴尬。

秋澄仍旧穿着那身素净的白色男袍, 驭马时蹭了灰和血迹，稍显狼狈。

她手捧杯盏，只顾与大舅、舅母闲谈, 对于徐晟和阮时意这对“小情侣”, 表现出疏离而不失礼貌的客气。

方才还在“称兄道妹”的祖孙二人，均自心塞。

实际上，阮时意今日没去东苑, 精心装扮得素雅温婉，为的是回徐府等待，给外孙女一个“初次见面”的良好印象。

何曾料想, 提前相遇，反倒莫名其妙招外孙女所厌？

闲话家常完毕，阮时意说起兴丰饼铺那位老大娘的遭遇, 并提出助老人一臂之力的想法。

徐明礼未发表意见, 秋澄已一蹦三尺高, 怒目圆睁。

“什么玩意！天子眼皮底下竟还有这等腌臜事！在哪儿！我去把他给端了！”

阮时意素知外孙女爱憎分明，嫉恶如仇，自恃身手敏捷，又是公主身份，没少管过闲事。

但大宣的京城严守法理，终究不比多族联合而成的赤月国自由奔放。

她急忙向长媳使了个眼色。

周氏会意, 笑而安抚：“这点小事，哪里用得着脏了咱们小公主的手？”

秋澄嘟嘴：“我又不用手揍人，我都是拿鞭子抽的！”

“噗。”徐晟没忍住，笑了。

“笑什么呀！”秋澄秀眉一扬，“皮痒了？咱俩今年还没比试过呢！”

她每年来京，除了陪伴外祖母，闲来没事便与大表哥切磋。

徐晟比她年长了整整四岁，又是男子汉，更在内卫府受训数载，武艺本就比她高出一大截。

奈何小妮子缠斗，他碍于情面，每回放水不露痕迹，好让双方看起来势均力敌。

年岁渐长，他已担任内廷卫，若被人取笑说和小丫头不相上下，哪有脸面在京城混？

可对方约战，他若拒绝，倒显得畏战，太不英雄了……

阮时意知长孙的心思，不便出言相劝，当即用眼神示意徐明礼劝阻。

徐明礼清咳两声：“都别胡闹了！目下尚在孝期，尤其是晟儿，理当谨言慎行。”

徐晟因父亲被夺情、自身担任武职而提前起复，实则仍未出孝。

秋澄一向对首辅舅舅尊重有加，此刻闻言却“嘿嘿”冷笑两声，蔑视眼光在阮时意与徐晟身上转了一圈，嘴里不无讽刺。

“嗯，尤其是大表哥，理当谨言慎行！”

“……”

如此明示，教余下四人哭笑不得。

阮时意倒吸了口凉气，以遏制试图对秋澄坦白的冲动。

她的死而复生、返老还嫩，涉及雁族、冰莲等危险之秘，越少人知晓，越稳妥。

雁族远在西北，国力兵力虽不能与大宣、北冽、南国比肩，但胜在行事奇诡、玄妙难测。

秘密一旦泄露，遭遇危难的，不仅仅是她一个人。

整个徐家，乃至躲藏在暗处的徐赫，势必受牵连。

她不能为这点小委屈，将苦心守护多年的家业毁于一旦。

气氛有短暂微凝，徐明礼岔开话题，提及阮思彦已抵达饶州阮家，还飞鸽传书汇报，南国已受邀参与来年在京的绘画交流盛事，阮氏家族的长辈将派遣代表进京。

信中说到，阮思彦尚有多地要务需处理，估计年底才能归京，故而让徐家人替他稍作准备云云。

阮时意听闻堂弟迟归，第一反应是，赶紧寻出另外两幅晴岚图，否则等他回京后奉命向臣民征讨，麻烦可就大了！

陷入沉思之际，忽听徐明礼对秋澄谈及“阮姑娘已在书画院学习一段时间，二人可作个伴儿。

阮时意收起疑虑状，报以舒颜微笑。

秋澄淡淡浅笑，不置可否，让她那颗外祖母的心瞬间一揪。

*****

两日后，阮时意姗姗抵至东苑。

古朴垂花门外，大片苔藓与杂草已被金黄色银杏叶覆盖，青灰卵石甬道的尽头，立着一位苗条少女，淡青裙裳，外披书画院的罩袍，正是换回了女装的秋澄。

假山旁的银杏树顶漏落一道明亮光影，而她恰好站在那道光芒之下。

真正朝气蓬勃的娇俏面容，意气风发的骄纵神态，使得周遭一切黯然失色。

目睹此情此景，阮时意心念一动，更深刻明白，自己何以偏爱外孙女。

不单单是其容姿不凡，也不仅为弥补母女情谊的缺失，更多缘于，秋澄本身有一股天不怕地不怕的洒脱轻狂。

这恰恰是阮时意从小到大被剥夺、被抹杀的天性。

生于书画世家，阮时意的言行举止乃至观念，皆受教育教养所束缚，全在规矩之内，不容逾矩。

与徐赫偷偷相恋、婚后的旖旎，已是她胆大妄为的极限了。

教导女儿徐明初时，她全然受不了其行事乖张、顽劣跋扈，一再施加重压，导致适得其反。

直至看到在无拘无束中成长的外孙女，有着她艳羡的活泼灵动，她才晓得，当年以自身经验刻意扭转徐明初个性的行为，兴许是个严重错误。

可惜，割裂的母女情缘，终究随“天人永隔”而无法弥补。

阮时意后来方知，徐明初听说她的死讯，当场昏倒；醒后，哭着连夜动身，未料刚离开赤月国都城，悲痛难耐，染上急病。

因病耽搁一事，绝非托词。

据说，秋澄曾想过撇下母亲，单人匹马赶来京城，想于大殓前见上外祖母最后一面。

但徐明初糊里糊涂，喃喃自语，秋澄生怕自己一离开，连母亲也……

前些时日，阮时意曾听徐赫提过，他于她“七七”当日上山祭奠，看到容颜酷似她的女儿跪在坟前垂泪，容色清减，如被抽了魂。

由此可见，徐明初并非真痛恨她这个母亲。

正如无论再怎么闹，阮时意心里依旧牵挂女儿。

遗憾，她知道得太晚，直至女儿伤痛离京，亦未见上一面。

西风抖落片片落叶，如带纷纷扬扬的回忆，盘旋落在阮时意与秋澄之间。

对上阮时意温婉、慈爱、感伤的眸光，秋澄容色透露的不屑隐隐淡了些。

她挪动步子，主动打招呼：“来了？”

“见过小公……”

话未说完，秋澄人已如风般掠至她跟前，一手捂住她的嘴，“嘘！别声张！我隐藏身份来的！”

阮时意被温柔小手一摁，没来由觉得好笑——这是怎么了？徐赫连续捂住她两回，而今这小妮子也效仿外祖父了？

或许有了突如其来的肢体接触，秋澄忽然不好意思。

她讪讪缩手，悄声道：“你得叫我秋澄！我、我就叫你……阮姐姐吧！”

“欸……”阮时意小声回应，禁不住抿唇而笑。

这一笑，如同初春花开，灿然生光，晃得秋澄失神。

良久，小妮子讷讷地道：“你笑的时候，像极了我娘年轻时……”

天晓得阮时意要多坚强，方能忍住，不致在外孙女面前失态。

她眨去泪意，笑眯眯引秋澄到周边小逛，逐一介绍书画院的设置、制度和场所，知无不言。

秋澄原本暗含针锋相对的微妙的态度，因她恰到好处的温柔体贴，逐渐缓和。

一日下来，阮时意不时协助秋澄，指导技法要领，同时也从黄瑾口中得悉，南苑那位“徐先生”请了长假，短期内将不回来授课。

阮时意暗觉奇怪，又因自身和“徐先生”传出古怪传闻，不宜多问。

难道……那家伙找他那位“天字第二号崇拜者”去了？

想起衔云郡主夏纤络狂肆风流的情态，阮时意无端脸颊发烫。

此前，她该换新身份，自诩即将过上“貌美、多金、死相公”的逍遥日子。

可事实上，她忙生意、忙作画、忙讨晴岚图、忙处理徐府事务……忙着应付徐赫，哪里有半分衔云郡主的肆意潇洒？

衔云郡主时年二十八，是当今皇帝的堂妹，受皇帝影响，也酷爱收藏书画。

她尤喜“探微先生”之作，不惜重金买下徐赫的几幅旧作，更以此为傲。

五年前，她因夫婿拈花惹草恢复自由身，此后四处游山玩水、纵情酒色，成为皇族中最独树一帜的贵女。

阮时意自从怀疑衔均云郡主持有其中一幅晴岚图后，一直暗地里打听对方的动向，得悉她近期在外游历，只等归来便伺机接近。

莫非……徐赫等不及，出门远行，主动与之会面？

*****

申时刚过，秋澄已坐不住，绕着画室，到处与人聊天。

阮时意因长兴楼的雨季初盏官燕和岩耳出了点问题，约好回澜园前亲自跑一趟，见秋澄没了耐性，遂提议一起走走。

秋澄对“阮姑娘”的抗拒，源于相识前。

她于守孝时被告知，外祖母不知何时偷偷收养了一位年轻貌美的女子，内心早就为有人占据了外祖母的宠爱而微感不悦。

加上前日初见，“阮姑娘”虽未施脂粉，却生得千娇百媚，招蜂引蝶，更与徐晟亲热互动，没半点守孝该有的仪容行止。

但舅舅舅母分别说了不少“阮姑娘”的好话，外加这大半日的接触，秋澄亦觉阮时意好相处，算是接受了这位“未来大表嫂”。

当下，二人收拾画具，换下罩衣，步出东苑与仆侍汇合，往城西进发。

阮时意的本意是先处理正经事，再陪秋澄逛夜市。

但她万万没想到，秋澄登上长兴楼二楼时，竟如钉子般杵在壁上山水画前。

那幅由“神秘落魄青年”所绘的磅礴山水，曾引起巨大轰动与热议，历经三月有余，热度方散。

茶余饭后，食客们和书画界的画师画匠免不了对画者身份做了诸多猜测。

但徐赫作画时形容枯槁、满脸胡茬，与现身于人前的俊采丰神有着天壤之别，兼之他生怕被人认出笔法，在书画院时只展露过花鸟画，是以无人将他与这幅备受瞩目的山水画联系在一起。

阮时意起初命店小二密切留意“神秘落魄青年”的行踪，确认他是去而复返的“亡夫”，自然吩咐掌柜无需再寻，让此事作罢。

此际见秋澄身影凝然，全神贯注盯着画作，水眸泛泪，阮时意心中震惊，关切询问：“怎么了？”

秋澄毛手毛脚地以袖口蹭去眼角泪花，哑声道：“我总觉……这画中意境好孤单，处处弥漫悲伤，那种空寂无奈，让我……想起刚得悉外祖母离世时的痛苦。”

阮时意眼眶微湿，低低叹了一声：“别想太多，‘她老人家’……会时时刻刻守护着你。”

“此图布景、笔墨，与外祖父所绘的雄峻石壁、秀美奇峰相类……层峦叠嶂，溪涧流润，纵横有序，错综多姿……阮姐姐，你可知是何人所作？”

阮时意岂能如实告知？

只得推托说，是一位潦倒的旅人酒后挥洒之作，随后已远离京城，踪迹难寻。

秋澄倍感失落，怔怔站了许久，始终不愿移步。

掌柜知她贵为赤月国公主，自是不遗余力讨好，滔滔不绝讲述“神秘落魄青年”如何驾轻就熟、如何挥洒自如地留下佳作，又眉飞色舞地提到，此画事后引发了何等惊人效应。

阮时意如芒在背，只想催促秋澄离去，不料这丫头听得兴致勃勃，神色透着无尽向往。

再听闻那人于外祖母七七当日随祭奠客人同来，她激动万分：“看来！此人是我外祖母的忘年之交！说不定……我与他，曾在山上有一面之缘？”

阮时意心底腾起一丝不祥预感。

果不其然，下一刻，秋澄目光闪烁期许，语气雀跃且笃定。

“掌柜，请你务必……替我找到此人！”

阮时意心下一沉，顿觉逛夜市的热情瞬时减半。

*****

自宋宣时期第一任女帝打破坊、市界限，开设夜市后，都城夜间的鼎盛繁荣之局已维持数百年未灭。

花灯之下，连绵相接的摊档贩卖各色稀奇古怪的玩意；美食长街，十里飘香；说书、令曲、讲史等各类娱乐，以及剃剪、卖卦、纸画等活动应有尽有，更有歌舞助兴、杂技杂耍等表演层出不穷。

道上巷口人头攒动，摩肩接踵，讨价还价、无所拘束，更有拊掌喝彩声或欢声笑语。

阮时意丝毫未被愉悦氛围感染，心不在焉，只觉灯烛荧煌太过耀目，仿佛能让隐藏的机密无所遁形。

假若秋澄寻到徐赫，并觉察他是南苑的书画先生，而且是与“阮姑娘”勾搭上的那位书画先生，再加上他酷似徐晟的容貌、与“探微先生”别无二致的出众技法……

这苦守多时的秘密，大抵难保住。

眼下，毒害她的幕后凶手尚未绳之以法，黑暗中不晓得有多少人盯着徐家兄弟，若徐赫的身份一旦暴露，她这“阮姑娘就是徐太夫人”的真相亦极易被揭破。

届时再引来寻找冰莲的雁族人……

她一改言笑晏晏，沉默寡言，令秋澄大感不适应。

二人默然混迹于花红柳绿的男男女女当中，只逛了一小会儿便分道扬镳。

阮时意领着静影、沉碧改向东行，脑子里却在想，如何寻机会和徐赫打个招呼，请他注意别被人认出？

总不能大晚上再去他的居所吧？不不不！被他变着法子占便宜……打死也不干。

但他短期内不去书画院，能有什么办法？

心事萦绕间，静影忽而扯了扯她的袖子，“姑娘……”

阮时意扭头，见是一老头子在煮糖作画，惹来大群孩子笑着拍手捧场，而静影的面容上竟浮现羡慕期待的神情。

难怪蓝曦芸见她时，硬是没认出同门师姐！

天底下大概无人料及，昔年响当当的程指挥使，如今成了对糖画吞咽口水的天真小丫头。

“想要，就排队去买呗！我到馄饨摊子歇歇脚，喝口茶。”

阮时意心中惋惜，不由自主露出祖母式的慈祥笑意，自行走到丈许外的路旁。

几个半大孩子嬉笑打闹着从前方走过，也兴奋地围到糖画摊边，谈笑气氛倍加热烈。

当静影忙着选择图案，沉碧的注意力也被老头子舞动糖勺、勾拉糖丝所吸引，因而未曾留心，自家主子身后，无声无息多了一名墨灰袍男子。

阮时意笑望市井热闹景象，刚想落座，恍惚间，那熟悉无比的沉嗓带着温热气息，悠悠响于耳畔。

“阮阮，借一步说话。”

她心跳有一瞬间抽离，有种置身幻境的错觉。

仿佛琉璃巨龙般腾飞的灯火、弥漫街头的小吃香味、人潮喧闹的谈笑声……全是她虚构的。

怎么可能！

她满心想见他一面，他竟越过大半座城，于人山人海中精准无误寻到她？

深吸一口气，她缓缓转目，意欲确定是否幻听。

不偏不倚，撞上了那双藏有浩瀚璀璨星辰的眼睛。

心音零乱如擂鼓，颤抖如风叶，世间所有声响已变得杂乱又似渺远。

徐赫被她傻呆呆的模样逗笑，眼尾弯起两道狭长笑弧。

不等她有所表示，大手已悄悄将她的手包在掌心，另一只手看似无意般托住她的后腰，以不容置疑的态势，半拉半拥着她，迈开长腿，穿过人群，往馄炖摊子旁的幽暗窄巷走去。

作者有话要说：　　静影&沉碧：吃个糖的时间，人呢？？？

赤赤：被我偷走当糖吃掉了！

感谢 头头家的阿纹鸭 的手榴弹

感谢 七七x10、小彩云x6、阿纹家的头头鸭x2、左儿x2、萌蛋蛋x2、木昜x2、梧桐、小院子、丸纸、snow、木骨、舰长，星辰大海要吗、薯片、阿梨joy 的地雷

感谢 ivyx6、风陈曦x5、追书追到破产x4 的营养液

【另外有两位小可爱的名字木有显示，分别是2019-06-02 16:22:53灌溉2瓶，2019-06-01 04:55:17灌溉2瓶，请速来认领啊！】