山林内，婉转鸟鸣声、风摇竹叶声，如有须臾停歇。

对上徐赫关怀的眼神，阮时意尴尬得无以复加，纤纤十指下意识抓捏荼白纱罗裙。

“你、你这登徒子！竟敢调戏我家姑娘！”

静影杏眸圆睁，箭步挡在阮时意跟前，只等主子发话，便上前踹这“书画先生”两脚。

“嘘……你吼我没用！瞅瞅她要不要帮忙啊！”徐赫踏出两步，直视阮时意。

“要帮也不用你管！”

徐赫小声嘀咕：“我管的时候，你这丫头的爹娘还没出生呢！”

“叽叽咕咕说什么！”静影怒上加怒。

阮时意中断二人的争执：“别吵了！静影，你跑一趟店里，带些棉纸来……”

话未道尽，老脸蓦地一红。

静影迟疑：“那您怎么办？我岂能让您跟……跟这人孤男寡女的……”

“要么……我去买？”徐赫小心翼翼提议，一副“反正我懂”的神色。

阮时意几乎要炸。

往日倒无妨，可眼下，经他手的，她怎好意思……？

停停停！不能胡思乱想！

“先生和我，算是故交……”她摆手让静影快去快回，随后扭头不再看徐赫。

静影以狐惑目光来回扫视二人，继而从小腿侧抽出一把匕首，塞入阮时意手中，悄声道：“他若敢欺负你，给他来两下……”

徐赫听得一清二楚，满脸生无可恋。

待静影施展轻功飞快离去，阮时意实在撑不住，又想着马车备有替换衣裙，遂捂住小腹，挪步绕过半人高的灌木，行至树后大石，曲膝欲坐。

“且慢！”徐赫紧随其后，除下浅青色半臂衫，折叠后递给她，“石头又硬又凉，垫着。”

“……会弄脏。”

“夫妻之间，你跟我说这个？婚后四年，我少伺候过你么？”

他窝火地将衣衫垫好，又似记起什么，语调一下子温柔许多，“抱歉啊，我不是故意吼你，我就是……唉！”

阮时意摇头，咬着唇，由他搀扶而坐。

睽别多年的疼痛，唤醒零零碎碎的片段。

她早年不堪忍受经痛折磨时，徐赫总会端茶倒水，软言细语地哄着，搂她入怀，抚摸她的发，亲吻她脸颊……

打住，不能再想！

阮时意猛然惊觉，扶住她胳膊的大手，暗带颤抖，迟迟未离开……

她不由自主挣了挣。

徐赫容色微变，讪讪松手：“连碰也不许碰？往时，你不舒服时，巴不得我抱着亲……”

“是吗？”阮时意急急打断他，按捺焦灼之情，换上云淡风轻状，“年纪大，记性不好，早忘了！”

徐赫颓然：“求求你，别再说‘年纪大’，成不？”

“求求你，别老拿回忆说事，成不？”

他怔忪半晌，眸光渐暗，嗓音艰涩。

“可我……只有回忆了。”

阮时意顿觉冷凉轻风从心头拂过，似送来了什么，又吹散了什么，仅可意会，不可言述。

“但是我，真的老过一回。”

徐赫默然，竟无言以对。

她淡然续道：“你没日没夜作画，一去不归，梦中度过三十五年，未尝过那种夜不能寐、焦心如焚、忧虑烦躁、体虚力弱的滋味……

“年复一年，我虽未老到白发苍苍、牙齿掉光，但你所欣赏的才华已不复存在，活泼好动的性子日益转化为不急、不争、不怨的沉闷……三郎，这样的我，你过不了几日便倍感乏味。”

她也曾人前文雅秀气，背后活泼刁钻。

随年龄增长，地位提升，不得不维持优雅从容，掐掉所有古怪捉狭之念。

而他依然如故。

如果重遇后，于相处间磨灭残存的一点点美好，还不如留有余地。

沉默片晌，徐赫移步坐到大石的另一端，沉声致歉：“阮阮，是我的错，我不该闷声不响躲起来，更不该一走了之。”

阮时意笑了笑。

“三郎，你可知，年月日久，我对你的印象越发模糊。只因最后那年，你鉴玩整理、昼夜精勤，每获一卷书，每遇一纸画，必孜孜临摹研习，乃至废寝忘食……我时常想不起你的模样，记得的反倒是画阁里彻夜未灭的烛光。

“若非此生还有机会再见，若非今日闲坐于此，你大抵永远不会知晓，我曾轮番哄着两孩子，候立窗前，遥遥远观，静待阁上灯火熄灭、你踏露而归的时刻，以此熬过孤枕难眠的上百个夜晚……”

她这番话并无怨怼之气，温婉如月耀清池，无波无澜，又不失雅味。

徐赫黯然，悄悄伸手，覆在她握匕首的手上。

阮时意暗觉他肌肤触感温凉，没狠下心甩开，温声道：“别笑我这老太婆唠叨，你往常说，作画乃‘为无益之事，悦有涯之生’，可见你真心实意喜爱……”

“我承认，”徐赫面有愧色，“那会儿，我怀藏功利心，一时迷昏了头，只想画得更好，出人头地，不希望……你和孩子沦为笑柄。”

阮时意亦觉他当时的转变过于突然，如像受了某种刺激，然则每每相询，他左顾右而言他，却死活不肯吐露。

时隔三十多年，她才勉为其难听到一句解释――沦为笑柄？

“时至今日，你还是不愿意……告知我发生了何事？”

“阮阮，能否别用对待孩童的口吻和我说话？”

徐赫语带幽怨，再看阮时意因痛苦而皱眉，柔情顿生。

他展臂伸向她：“还难受么？要不……我、我抱一下？”

阮时意往后一缩，“光天化日之下，谁要和你搂搂抱抱！”

“那就……花前月下再抱？”

他口出调戏之言，乍见对方显然拘泥且不悦，叹道：“你问的那事，不提也罢。我的确没你经历得多，但我能想象你在辛劳中沉淀，日渐淡定从容，远离浮躁和浅薄。从今往后，容我陪你一起老去，可好？”

这一刻，山青风净，草木有声。

他衣袍素雅，面如冠玉，气场一如既往昂藏俊逸，美好得如从梦境中抠出来一般。

顷刻间，阮时意竟生出回握他手的冲动，幸而，忍住了。

悄然将手抽离，她语气既带安抚，亦含感慨。

“三郎，我一直认定你很好，好得足够让我心甘情愿倾注一生。”

徐赫怆然：“可你，不要我了。”

“几十年来日复一日，我把你的一切，从心上一点一滴掏走，以容纳家族、子孙，及更多责任，再无谈情说爱的余地。倘若你亦洗尽铅华，阅尽黄昏，咱俩大可一块儿做个伴儿，像亲人那般，闲来焚香、煮茶、挂画、插花……

“我屡次拒绝你，一则受徐家重担束缚半生，向往自由自在；二则，你尚在青年，眼界超群，技法出众，又雄心壮志，理应寻一位能扶持你的良伴，助你臻超佳境。”

她因身体不适而微微蹙眉，腮边弥着浅淡粉色，檀唇轻抿，略带病态的娇容倍加惹人怜。

偏生她的语调，平和不起涟漪：“三郎，我们……回不去了。”

徐赫深深吸气，忽然咬牙，强行伸臂，将侧身的她紧紧锢在胸前。

阮时意太久未与男子贴近，心下慌张，奈何腹痛下浑身乏力，挣脱不开。

却听他怅然低喃：“阮阮，我睡了一觉，醒来什么都没了！能接纳我的，唯独你一人。”

阮时意被他以奇怪姿势抱住，周身不畅，自是半分旖旎臆也无。

幸好二人所处位置偏离山道，前方有灌木阻隔，加上半山暂无游人，不至于被一眼瞧见。

他体温远不如昔年炙热滚烫，无端渗出一股霜雪凉意，在这夏末余热未退之际，居然有种恰到好处的妥帖。

怪了……他当年曾是她的专属小火炉。

她硬邦邦全无情意，令徐赫一筹莫展。

为掩饰深藏的脆弱，他俯首将下巴抵在她肩颈处，自暴自弃乱蹭。

“别闹……”阮时意半身酸痒，终于残忍且坚决地推开他，啐道，“你一个大男人，跟我家小秋澄似的，腻腻歪歪……”

“什么你家小秋澄！那也是我外孙女！”徐赫气苦，“你铁了心，不让我认亲？”

她歉然一笑：“口误而已，毕竟三十五年……习惯了。”

徐赫长目满载晴光，注视她清澈明眸，再一次柔柔挽起她的手。

许久，薄唇轻颤，醇嗓低徊。

“阮阮，再给我三十五年。”

――重新适应我的存在。