阮时意檀唇吐露的那句话，柔软如二月春风，却让徐赫脸色难看到了极致。

他如钉子般扎在原地，凝望阮时意温婉笑靥的长眸，既有如星河闪烁的明亮，又带夜色翻涌的昏黯。

“先生偏心！单独给小阮姐姐开小灶！”数名女学员嬉笑行近。

阮时意垂眸莞尔：“都怪我，挑了这稀奇古怪的花草，无从下手，让先生费心伤神！”

徐赫以最快速度恢复庄容正色。

“此花为君影草，又名草玉铃，多于生于高山，四五月开花，在京城开到六月实在难得……且看花朵呈乳色，悬垂若铃，小巧雅致又不失莹洁。据称，此花于西境素有‘幸福再临’之寓意。”

话音刚落，墨眸一暗。

女学员们纷纷惊叹：“先生果然见识广博！对罕见花儿特亦了如指掌！”

阮时意只觉他那番话似曾相识，倒像出自她的口，几乎一字不差！

脑海恍恍惚惚闪过某个片段，思忆深处，残存二人执手欣赏大片君影草的情景。

当她微笑向他介绍花的习性，忽而被他从背后悄悄搂住。

他温热唇畔贴着她的耳廓，哼哼而笑：“为夫已拥有最令人艳羡的美满，何须祈求‘幸福再临’？”

原来，事隔多年，他还清晰记得她所言，几乎一字不差！

而她，历尽人生百味，竟未曾彻底忘却与他同享的温馨时日。

眼看女学员兴奋谈论君影草、夺过阮时意手中草图翻阅，徐赫撑持表面的光风霁月，转身离去。

阮时意不忍目送他的寂寥背影，改而与小姑娘们闲谈，心下翻腾的则是另外一桩事――她究竟在何处露了马脚？

有关躲进杂物间的古怪行为，假若她编一个类似“捉迷藏”的烂借口搪塞，他大抵拿她没办法。

必定还有更明显的破绽。

她仔细回想当日的一举一动、一言一行，猛然惊觉，兴许早在最初触碰他的手时，她的反应就出卖了她！

若真是妙龄少女，在那种惊悚场景下，即便没尖声大叫，只怕也吓得涕泪涟涟，张皇失措逃出。

可她没有。

她镇定自若，过后两度交谈，连一丝忐忑或怯赧亦不露，根本不似青涩小姑娘和陌生青年独处的态度！

恰逢徐赫追忆“亡妻”，悲痛难耐，一时没反应过来。

事后发泄完毕，以他的聪明才智，自是轻易窥察其中玄机，继而想方设法求证。

念及此处，阮时意摇头而笑。

失策了。

*****

“徐先生长得好看，技法高超，博学多才，谈吐优雅……简直完美无瑕疵！”

“对啊！瞧他那体量身材，与那些手无缚鸡之力的文人墨客大不相同……可惜，人家孩子都有了！要是咱们年长几岁，早些碰到……”

“恚∧恪20愀倚は胂壬〉ㄗ右策罅耍

“我就不信你没动过一丁点歪念！”

黄昏，东苑门外口没遮拦的窃窃私语传入阮时意耳中，惹得她唇角轻勾。

倘若在豆蔻之年听女子夸赞徐赫，她定然偷偷吃飞醋，借故和他闹点小别扭，以博得他更多关注；若成婚后闻此类言论，她总是开玩笑说他招蜂引蝶，又暗地里为他骄傲。

何曾料想，今时今日，她心中迸出的念头则是――难怪我徐家子孙个个讨姑娘家喜欢，那都是承袭祖风之故。

不过，这家伙另有家室，跑回来招惹她做什么？

她提着文具匣子往东而行，冷不防身后遭人轻拍了一下。

“你这丫头……”

她只道静影毛手毛脚，不料回头却是身穿青碧色武服的蓝曦芸。

“你这丫头，喊谁丫头呢？”蓝曦芸端出佯怒之色。

“是蓝大人啊！您该不会碰巧路过京城书画院、碰巧赶上小女子下课吧？”阮时意笑而挽她的胳膊。

蓝曦芸闷哼一声：“阮姑娘好大的架子！我蓝家两次邀你上门小坐，你连拒两回，逼得我堂堂副侍卫长提早下值，专程在书画院门口拦截！”

“小女子知错了。”阮时意摆出一副委屈脸。

此前推拒萧桐的邀约，只因猜透她为长孙作媒的心思。

姑且不谈阮时意无心再觅姻缘，就算她心血来潮想“吃嫩草”，总不能向徐晟的至交好友下手吧？

情何以堪？

“唉！我猜，祖母她老人家硬是要你当孙媳妇，对吧？”蓝曦芸耸了耸肩，“我劝过她别太急躁，免得把你这娇滴滴的小姑娘给吓跑了……你放心，这回相邀，是为晴岚图。”

阮时意顿觉好笑。

徐赫尚在人世，技巧画风比起昔年有过之而无不及，往后传世佳作要多少有多少，她何苦为他的旧作而折腾？留给萧桐作纪念不更好？

但潜藏意识中，总有个声音告诉她――这幅画藏了秘密，与外祖父相关。

而今徐赫活着归来，说不定……画中奥秘终有揭晓之时。

哪怕她目下不便多问。

“蓝姐姐，我算是戴孝在身，登门拜访不大合适……”阮时意语气诚恳，“不如，我作东请蓝太夫人到徐家的酒楼……”

“不！”蓝曦芸极为坚决，“此事，必须在蓝府内详谈。”

阮时意暗觉奇怪，又没说非当场拿回不可，对方为何执意如此？

蓝家人骨子里多少有几分霸道，她已婉拒两回邀请，不好再三违逆他们，遂痛快约在三日后下午。

蓝曦芸送她上马车，转头朝搀扶她的静影多看了两眼，眸底掠过明显的震惊：“你、你……？”

静影一脸茫然，抬手挠了挠头。

“……没，认错人了。”蓝曦芸怔忪片晌，才勉强回过神。

阮时意大概猜出蓝曦芸的震悚从何而来，但只能装作浑然未觉。

*****

车轮滚滚碾过城南的街巷，载着车厢穿梭于人潮。

即将抵达澜园附近，车头的静影悄然掀帘，低声示警：“姑娘，有人跟踪。”

“绕一圈，看是何状况。”

阮时意近来隐秘接管徐家生意，只求安稳平顺度过，并无吞并别家的野心。

除了各大商号的掌柜及其心腹，余人大多以为她是徐家或阮家不入流的远亲，按理说树敌地可能性微乎其微。

当下，静影吩咐车夫改道入巷，继续前行，自己则于拐角处跃下马车，藏身墙后。

果不其然，只过了一阵，娇呼声起，窄巷内传出拳脚相交的打斗声。

“停车！”

阮时意连忙探头往后望，眼见两道人影一攻一守、一高一矮剧烈相斗，禁不住捏了把汗。

静影粉绫裙舞成一团云，手持明灿灿的匕首，招招狠辣，步步紧逼。

而那拼死抵挡的青灰色长袍男子，居然是徐赫！

“静影！住手！”阮时意吓出一身冷汗，心快跳到嗓子眼，当即喝止。

即使徐赫出身将军府，颇有几年武功底子，但与静影交手，怕是得吃亏。

静影依言退开，瞪视徐赫：“你这人鬼鬼祟祟跟了一路！有何居心！”

徐赫险些颜面尽失，狼狈万分，转目凝视阮时意，恳切之意不言而喻。

“阮……姑娘，我……”

阮时意幽幽叹了口气。

“静影，这位是书画院的先生。”

“可他……”静影自是不相信，寻常画师会跟踪学生，并在她手底下走得过十余招。

阮时意缓缓下了马车，对徐赫盈盈福身。

“抱歉，我请先生讲解画论，又忘得一干二净，不告而别，当真对不住。”

此言摆明顾全他的面子。

“没想到姑娘家的侍婢如此了得，失敬！”徐赫硬着头皮客套。

阮时意嗓音不露悲喜：“难得先生纡尊，学生心中感恩。奈何天色向晚，不便请先生到府上叙话，恳请谅解。”

徐赫抿唇不语，尴尬之余，难掩失落。

他本就俊美无俦，陋巷在他衣袂飘飞下如褪了色。

阮时意淡然抬眸，视线与之相接，中间隔着的不仅仅是五六丈的距离，更有漫长无情岁月。

他们曾是良工琢就的一对玉人。

若有一朝不见，他便茶饭懒吃，如痴如狂；而她也恹恹欲睡，笔墨慵拈。

缘何落得咫尺天涯之境地？

罢了，再耗下去，毫无益处。

于是，在徐赫执礼欲别的顷刻间，阮时意柔柔启唇：“若先生不弃，半柱香后，不妨到篱溪桃林一观。”

*****

澜园以东三里的篱溪，人烟稀少，溪清树绿，野桃新挂枝头，意趣横生。

马车停在林边，阮时意命丫鬟等待，自己则走了十余丈，坐到溪边大石上静候。

夕阳暖芒勾勒她白底云纹褙子，映衬那张凝脂脸颊更加柔和而温软。

徐赫并未让她久等。

他大步流星穿林而行，停步数尺之外，深深吸气，静静地，注视她。

身板挺直如松，面容的温润儒雅恰如当年，英气眉目夹杂了难言滋味。

疑问、愧疚、期待、热切、感伤……兼而有之。

这一刻，阮时意完全肯定，他眼里所及、心中所念的，是她。

然而他们谁也不愿率先打破僵局。

毕竟，彼此清楚明白，一旦开口，将意味着什么。

阮时意徐徐起身，潋滟眸光如夕照耀清溪，精致嘴唇挑勾一抹似笑非笑的弧度。

半晌后，她唤出阔别三十多年的称呼，语调平静无波。

“三郎。”