“让嬷嬷把惜月抱走吧，她累了，该睡了。”阮黎望懒洋洋地靠在榻上说道，一只手支在案子上，一手掩面打了个大大的哈欠，眼里尽是委屈的神色看着苏悦菡。

惜月小公主本来正是老老实实地坐在床上，呲着才长出两颗乳牙的小嘴，眼馋地看着苏悦菡手里的果子在她眼前晃来晃去，认真地学着苏悦菡的发音，“母后！”“么么……”“母后，惜月喊对了，这颗果子就给你吃。”“么和……”再又发出一声含含糊糊的声音，惜月忽然听到不远处有人喊她的名字，一抬眼看见可怜巴巴的皇帝父亲，不知怎么就忽然开心了起来，也不再要果子，一骨碌就爬下床，蹒跚着朝着阮黎望走去。

阮黎望见闺女过来了，赶紧着坐直了身子，展开双臂，一把接过几乎是跌过来的肉肉的小身子。抱在膝头，皱眉掐掐她的脸，才又跟苏悦菡说，“小荷，教她喊人，也不急着一天半天的，明天白天再说吧，现在，她该睡了。”

苏悦菡站起了身，也走到软榻跟前，在另一边坐好，把手里的果子递到惜月的嘴里，皱眉道，“她都一岁了啊，按说女孩儿家学话该是早的，可是咱们承霖像她这般大时，都会背诗了呢。”

“那是，也不看承霖是谁的儿子，朕可是才会走路就能出口成章了。”阮黎望得意道，满脸都是为人父的骄傲。

“哦，那惜月不是你的女儿啊。”苏悦菡白阮黎望一眼，见他讪讪地摸了摸鼻子，忍了笑，她便又继续努力地诱着惜月说话，“小月儿乖，你要是现在就学会喊母后呢，母后就让你今天睡在这里，不回去灵月殿了。”

惜月虽然不会说话，但是这话却是听得懂的，正是最黏着亲娘的年纪，听了就双眼放光，立即努力道，“么么么么……”

阮黎望却是一惊，赶紧又拈了桌上的葡萄，挤出去果核去了皮，塞进惜月嘴里，堵上了牙牙学语的小嘴，可怜巴巴对苏悦菡道，“小荷，昨天承霖就住在你这边，前天惜月长牙不舒服一直闹，你是给她哄睡了才送回去的，都是后半夜了。今天你再给她留下，朕可是已经三天……”

苏悦菡嗔他一眼，拿了帕子先给惜月擦了擦嘴，才又把阮黎望的手拉开，擦着他剥完葡萄粘腻着的手，再又哄了惜月几句，喊嬷嬷抱走，才说道，“皇上这话日后可别当着惜月说了，她还小，不懂，以为你不喜欢她，要赶她走呢。”

“朕喜欢啊，她是朕的闺女，朕如何会不喜欢，可是朕更喜欢你呀。但你白日里天天就是跟着承霖和惜月在一起，晚上再也不给朕，那朕又怎么办？”阮黎望过去拥住苏悦菡，把下巴搭在她的头上，活像轮轮一般赖皮着蹭着苏悦菡头顶的发丝。

苏悦菡笑笑，“十月里各地选秀的名册就该呈上来了，臣妾到时候给皇上挑几个可心的女子，日后臣妾若是没空陪着您，您也就不会这么抱怨了。”

“小荷！”阮黎望听了这话，却忽然恼了，松开手，猛地站起身，本是想要发作，可皱了会儿眉头，却又笑了，并且笑得十分不怀好意，“小荷啊，你看，惜月也是周岁了，是不是也该有个弟弟妹妹了呢？朕说呢，这次是妹妹。”

“皇上……”苏悦菡无奈道，“您还准备这样地玩上一辈子不成？如今私下里早就是一片非议，说是臣妾只求专宠，失了为后的本分，连母亲前几日入宫也是数落了臣妾的。”

“那朕明日里就当朝宣布，此事与你无干，全是朕自己的决定，看他们谁还敢胡说什么。”阮黎望有些愤愤，站在苏悦菡面前，双上按在她的肩膀上，认真地宣布道。

“皇上啊，您这不是让臣妾更是为难么？”苏悦菡叹息，把头靠近阮黎望的怀里，喃喃道，“臣妾其实又有多想张罗这些事呢？如今两个孩子还小，日日里已是让臣妾分身乏术，臣妾又不喜应酬，以后添了人，总也是应付的，心里可不也是烦。再说了，臣妾何尝不想只咱们两个白头偕老，哪就贤惠到一定非要塞了旁的女人给你。可是人言可畏啊，如今天下才是稳下来，臣子们也是都定了心，何苦为了一点后宫的事，出什么乱子，皇上也就勉为其难吧。”

二十四岁的阮黎望，早也不是当初的愣头小子，这些年里的历练，那份混不吝的劲头也磨去了不少，于是心里虽是不乐意，到底也知道苏悦菡说得在理，好一会儿才气馁道，“那就先张罗着吧，实在不行，到了明年选秀的时候，朕在说都看不上眼，全撂了牌子就好。“

苏悦菡哭笑不得道，“哪能全撂了啊，那你撂的可就不是牌子，只怕是户部、内务府和满朝臣子的脸面了。即便是不能选齐四妃，也总是封了两个妃子才好，其余的贵人还是婕妤，再随便选几个。有三四个人充充门面，咱们这后宫也能勉强撑得起才行。”

“还三四个，就是一个也是要了朕的命呢。那咱们可是说好了，朕留牌子可以，到时候，你可是不许赶着朕去与她们好，摆个样子就得。”

苏悦菡叹气，却也不去驳他，心里却淡淡地想着，自己即便是应了，到了以后，又怎知是什么样的局面呢？也没准，那时他改了主意也未可知，总是走一步说一步就好。

春暖到了年纪已经放出宫去，让她嫁人，她却不嫁，只说要去伺候林烨然，苏悦菡心中一动便就准了，那丫头从此便去了西北。苏悦菡生了惜月没几个月，冯子余也辞了太医院的职位，说是到西北投奔林烨然。前一段时日，苏悦菡写信给春暖，隐晦地问起，她是不是对林烨然有意，若是有，不妨挑明了说。春暖的信回得倒也快，信里颇有几分委屈地抱怨道，“娘娘，这冯太医和林公子，莫不是有断袖之癖？自打冯太医来了，他们二人天天一处吃茶赏花，不亦快哉，奴婢倒是显得多余。”

苏悦菡看了信不禁失笑，那二人与她自小一处长大，她知之甚深，又怎会是有龙阳之好，不过是一份知己之交，不过看来，一时半刻里，春暖却是了不却那份心思了，他们若是成家也不会是这几年的事。不过，各人有各人的缘法，各人有各人的幸福，丝毫也强求不得，未来是怎么样，谁也说不好，就也不再劝，只对春暖说，无论如何别委屈了自己。

春暖不在，苏悦菡便又找了个伶俐的丫头在身边伺候着，苏悦菡喊她瓶儿，是个聪明又稳妥的孩子。第二日里跟她交代了，与内务府那边商量好开春选秀的事，没几日便弄得妥妥当当，秋天还没过去，苏悦菡手中已经拿到了瓶儿帮着挑好的名册，选上来几个最出挑的给苏悦菡过目。

“娘娘，今年里肯参选的人可真是少呢。奴婢虽然当差之后还未经过选秀的事，可是听嬷嬷们说，以往的人数足足比现在多几番呢。”

苏悦菡挑了挑眉，拿着手中的画像去对名册，嘴里问道，“可知道为何少了这么许多？”

瓶儿骄傲道，“这还用说么？全天下都知道皇上就爱娘娘一个，谁家还愿意把闺女送来受冷落呢，如今各府选送的，不是家境不好的，大约也就是她家哪个亲戚官迷了心窍了。”

“去，你这丫头这张嘴，快跟春暖有一拼了，倒是什么也敢说得。”苏悦菡斥道，语气却并不怎么严厉。

看了会儿画像苏悦菡才又说，“人一少，还的确是差了些，没什么太出挑的。”

“出挑能出挑到哪去，有娘娘在这摆着，全天谁还能美过娘娘去不成？”瓶儿笑嘻嘻地说道。

“瞧你这嘴甜的。本宫算的上什么，你是没见过以前的吴妃……哎，不提也罢。去跟内务府说一声吧，再让各地多送些人选过来，即便是皇上这边留不太多，王公大臣那里也是要挑的。二王爷才只一位嫡妃，小王爷也到了婚配的年纪，还别说还有其他封地的王爷们呢。”

到了腊月，苏悦菡虽然也还是关心着选秀的事，不过却也没那么多精力顾着，因为年底的时候，她肚子里又有了个小生命。

阮黎望看着苏悦菡的肚皮很踌躇，“小荷啊？朕屡猜屡中，倒弄得这次瞻前顾后起来，只怕猜错了，坏了朕常胜将军的名声了。”

“哪个要皇上猜了啊，再有几个月就瓜熟蒂落了，到时候就知道是男是女，猜来猜去的做什么，这次你猜的如何对，这妃子却也不能不娶了。”

“朕知道。”阮黎望烦恼地点头，“先不说那个，是前两次了，朕跟你的赌，不知外人是怎么知道了，这次听说你又有孕，朝臣们私底下竟是开了赌盘纷纷下注，朕原本是知道，却也装作不知，也不是什么了不得的大事，让他们去玩就好，要是心气都用在这上，不操心朕的后宫了，朕也省心。可是，你知道你那表哥和子余，远在西北，不知怎么还得了信儿，非要凑热闹一起赌，子余更是过分，特意给朕来了书信说，让朕给指点指点，透露些□□消息，朕哪有什么□□消息啊……虽然是朕的骨血，可是怎么也隔着你的肚皮呢。可是不说，又显得朕小气，说了又怕这次错了，他会嘲笑朕，这可如何是好？”

苏悦菡听得捧腹，“子余什么时候变得这么皮了，皇上你还真理他，还有表哥也是跟着一起闹么，真有他们俩的，这么喜欢猜，皇上好好给他俩一人指一门婚事，让他们自己去生，自己去赌好了。”

阮黎望却还是烦恼，每天里把耳朵贴在苏悦菡的肚皮上反复地听，自己又嘀咕，“是男是女呢？”

苏悦菡见惯了他每次要当父亲时的傻气，也懒得管他，就由着他自己去发愁。

忙忙碌碌地过完新年，苏悦菡的肚子已经显怀时，秀女们陆陆续续地进宫了。

苏悦菡身子虽然愈发的沉了，但是秀女们依礼要参见皇后娘娘的礼数却还是不能省，才是进了殿里受了拜，照例训上几句话的时候，阮黎望却来了。

按道理，这个时候，皇上还不是该出现的时候，远远地看见阮黎望越过一群秀女往自己跟前走来时，苏悦菡心里却是一闷。难得他上心，原本还总是怕他最后会别扭，不肯要人，却不想这会儿就露了面，本该是件高兴的事，可是看见阮黎望兴致勃勃地看向一众秀女的时候，苏悦菡的心却是狠狠地一坠，勉强说完了作为皇后该说的话，便对阮黎望道，“皇上，您既是来了，可是要说些什么？”

阮黎望的眼神依旧在下边的女子中间逡巡着，似是没听到苏悦菡的话一般。心口的闷堵之感好像是越来越强烈，苏悦菡只觉得浑身都不痛快，几乎是无法再坐下去，便起身道，“皇上您有话慢慢说，臣妾身子沉，出来的时候多了，有些累，就先回去了。”

阮黎望听了这话关心道，“不舒服么？赶紧喊太医来看看。”

“只是累了。”苏悦菡意兴阑珊，也顾不得自己到底会不会失态，扶了瓶儿的手腕，便出了聚芳宫的大殿。

苏悦菡坐上凤辇，瓶儿不禁问道，“娘娘是生气了么？”

苏悦菡皱眉看她，“本宫生什么气。”

瓶儿怯生生地举起苏悦菡才握过的手臂道，“娘娘出殿一路上狠狠地握着奴婢的手，奴婢还以为娘娘心里在生气。”

瓶儿细弱的手腕上竟是一圈红印，苏悦菡心里一愧，赧然道，“只是心口有些憋气，一时不太舒服，倒是没顾上你。”

“奴婢没事的，只要娘娘不气，身子没事就好。”瓶儿小心翼翼道。

“回去了，本宫只是乏了，睡一会儿就好。”

说是乏了，苏悦菡回了鸾阙宫，偎在凤榻上却是睡不着。这几个月身子越来越不方便，已经是有些日子没与阮黎望同房。每每看他委屈和隐忍的样子，苏悦菡也是过意不去。那时还想着，过几日选秀过了，有了其他的妃嫔，这样的日子里，总不至于没人伺候着阮黎望，也是好事。可是，今天阮黎望兴致勃勃地去了，似乎是等不及想要自己去挑挑，却又着实让苏悦菡心中不好过。

苏悦菡也劝自己道，哪有个帝王，会像他似的，身边除了皇后再没个别的女人，皇后这一有孕，皇上就只能做和尚，这样总是说不过去的，可是，这么宽慰了自己，苏悦菡心里的闷涩却还是淤积而不开。叹口气，翻了个身，苏悦菡却看见正蹑手蹑脚进来的阮黎望。

想要起身，阮黎望见她是醒着的，才赶紧快步过来，一把按住道，“瓶儿说你睡下了，朕还说怕吵你，声音都不敢出呢，你怎么没歇着？”

苏悦菡并不想生阮黎望的气的，可是，这会儿看见他，却又忍不住别扭道，“皇上怎么来了？可是挑好了可心的人，若是挑中了，也不用等什么复选，今日就可留了牌子，安排她侍寝。”

“啊？”阮黎望才习惯性地把脑袋贴在苏悦菡的肚皮上，听她这么一说，有点茫然道，“朕哪去挑什么人了？殿选还有好几日呢？着急什么？”

“不着急么，那皇上今天就巴巴地过去？”苏悦菡也不知怎么，抑制不住地就脱口而出道，语气里都是酸涩。

阮黎望似乎并未觉出苏悦菡的醋意，却只是觉得她恼了，便好言哄道，“朕不过是怕你累到，想替你教导她们几句，你还不知道朕么，能不要是最好，如何还会着急了？”

“口是心非。”苏悦菡小声哼道，侧了脸去说道，“臣妾困了，想睡一会儿。”

“好，你睡，朕陪你。”阮黎望说，帮苏悦菡弄舒服了靠枕，便坐到了一边。

心口的涩意似乎是一点点地淡去，苏悦菡忽然对自己刚才的失态有些懊恼，本想道歉，却又怕越描越黑，想了想终于是没有吱声，原本翻来覆去地睡不着，这会儿阮黎望在身边，心却又踏实下来，没一会儿便也睡着了。

即便是心中微微有些失落，苏悦菡却不能不尽皇后的本分，后几日又问了阮黎望到底相中哪个？他却始终说压根就没正眼看过那些秀女，几次下来，看他也不似矫饰，苏悦菡便琢磨着或许果然是都不太可心，心里这才好似又舒坦了些。但，却还是要挑了几个不错的，让阮黎望选。

谁知，到了殿试的前一天，被苏悦菡挑中的女子，或是自己，或是家人，却纷纷来找苏悦菡，有的直接，有的委婉地表明心意道，希望苏悦菡不要给她们留在宫里，若是留了牌子，最好也是能求皇上和皇后给个指婚的旨意。她们有的相中了二王爷，有的相中了小王爷，有的相中了湘王……这让苏悦菡大出意料，按理说这些秀女哪个不是想最后能入宫为妃呢，可怎么到了最后的关口，却不约而同来表明心迹，想下嫁了王爷们，这让苏悦菡有些莫名其妙。想不通，她就一个也没应下，只是含糊地打发了她们走。

到了晚上，她自己颓自纳闷，阮黎望见她发呆，便过来问道，“小荷又是愁什么事呢？”

苏悦菡看看阮黎望，欲言又止，踯躅了半晌还是坦诚道，“皇上，臣妾知道你对选妃的事不太经心，这次选送的秀女的确是资质稍差，臣妾本想留下两个，也不多留就好。可是，适才，这些姑娘家，一个两个的来跟臣妾说想嫁给这个王爷，那个王爷的。明天殿选完，本来就是安排位分了，这下倒让臣妾有点茫然了，她们自己若是有了主意，臣妾好像也不能逼着她们嫁给皇上了。”

阮黎望听了这话，咧嘴一笑，“算她们聪明。”

苏悦菡见阮黎望这么说，纳闷道，“皇上这说的是什么话？”

“朕说这些丫头好赖总算有个眉眼，朕那天的话没跟她们白说，知道自己找后路。”

“皇上跟她们说了什么？”苏悦菡听完，心中好似忽然有了几分清明。

果然，阮黎望得意道，“朕与她们说，朕这辈子就不可能再要别的女人，她们若是执意入宫，就做好独守冷宫的准备，非要是想给家里谋个荣华富贵的，朕也不拦着，可是别指望朕能待见了就是。”

“皇上……”苏悦菡哭笑不得，“您那天去，就是为了吓唬她们啊？”

“怎么是吓唬，这叫开诚布公，都是好人家的姑娘，朕只是丑话给她们讲在前边，想要荣华富贵，朕给得，想要情意，朕没有，省的抱着热火罐进了宫，再发现不是想的那么回事，那倒成咱们的不是了。”

苏悦菡见阮黎望说的振振有词，心里既是好笑，却又融融的一暖，叹口气握住了阮黎望的手道，“皇上如今的办法倒是愈发地多了。”

到了这一步，既然秀女们都已经不想为妃，苏悦菡也强求不得，问了王爷的心气，也就依了大伙的意思，全指婚了下去，热热闹闹地选秀过去，皇宫里倒是气气派派地几场大婚，但是却没一个新娘是阮黎望的。

不过，阮黎望却笑得比新郎们还高兴几分。

入了秋，苏悦菡到了临盆的日子，再次生了个儿子。阮黎望怀抱着新生的儿子，亲了一通，交给乳母之后，好像想起什么似的，面色一垮，对着苏悦菡捶胸顿足道，“完了，朕这次猜错了，子余一定会让朕赔钱了。”

才生产完的苏悦菡，虚弱地笑笑，看着阮黎望一会儿看着儿子笑笑，一会儿又别过头去皱眉，心里一片柔软，带着抹最由衷的幸福笑意，沉沉睡去。

睦顺九年，十月。

阮承霖正像模像样地教着惜月写大字，小儿子承泽已经会满地跑，正是到处追着轮轮，一人一狗滚成一团。

“皇上，明年开春是不是再选次秀？”苏悦菡拉起扑到在地的承泽，给他掸着身上的尘土，一边有些漫不经心地问道。

“好啊，选就选，都进了宫之后，朕到时候还替你去教导她们就好。”阮黎望拍着长子的肩头，挑了挑拇指，称赞了下他大字的进步，才回头挤着眼睛对苏悦菡说道……