林淮鹏走了许久之后，苏悦菡仍是晌午间的样子，斜倚在庭院中的椅子里，手里还捏着那张看了许久还是不太得要领的图纸。案子上放的茶早就冷了，她恍惚地拿起来放到唇边，想要喝，才觉得有些凉，抬头要唤春暖，那丫头却正是一脸忧伤表情地看着她。

苏悦菡勉强一笑，“茶冷了……”

“娘娘，日头要下山了，外边凉，您还是屋里去歇着吧。”

“好。”苏悦菡这才隐隐地感到一丝凉意，站起身来，扶着春暖的手，往屋里走去。

“娘娘，林公子的事您也就别太挂心了，表少爷不也说他已经好了。”春暖有些犹豫地劝道。

苏悦菡先是微微愣了下，随即莞尔，“哪个说我在想表哥的病了？”

“没想就好。”春暖嘟哝着，“娘娘，您还是多想想万岁爷吧，这，都多久了，他也没来您这鸾阙宫几回，更别说留宿了。如今也就罢了，好歹后宫还只是娘娘一个人，等为先帝守孝的孝期满了，到时候后宫里的美人多起来，娘娘岂不更是要被冷落，好歹总是先要个孩子的好，即便以后万岁爷还是刻意冷着娘娘，咱们心里也不会太慌。”

苏悦菡进殿坐定，似笑非笑地挑眉看着春暖，“以前倒还真是看不出，咱们家春暖丫头懂的事，竟是这么多呢。”

春暖撅着嘴低下头，小声说着，“哪就多了，这些事，宫里的哪个不懂，也就娘娘您自己不上心。”

“你又知道我不上心了？”苏悦菡嗔道，说完却也不指望着春暖的回话，有些疲倦地抚着额头，闭了闭眼。春暖见了，鼓了鼓嘴，便也不再聒噪。

也不过是一炷香的功夫，苏悦菡似乎还能感觉到敞着的窗口里吹进的春风，微微地拂面而来，带着股淡淡的花香，熏人欲醉。明明知道自己仍是在鸾阙宫里歇着，可眼前却依稀是自己家那熟悉的院落。

表哥林烨然一身淡青色的长袍，站在廊边，眉眼含笑地说着，“小荷都这么高啦，才几月不见就成了个大姑娘，再有几年，只怕姨丈就该去发愁，求亲的人要踏破这相府的门槛了。”

她羞赧地笑，垂下了头，眼前是林烨然皂色的靴子，离她那么得近，长袍被风兜起边角，迎风摆着，她忽然就有种冲动，想要去把那衣角抚平。林烨然却去牵她的手，“风大了，回屋去吧。”

那修长的手指，很软，很热，透过指尖，苏悦菡只觉得心头微微地颤了下。才要偏过头去看他，林烨然戏法般的从手里变出一朵才掐下的海棠，别在了苏悦菡的鬓边，淡淡地笑着说，“姑娘家的总还是戴些什么才好看，小荷就是太素淡了。”

苏悦菡抬手去摸鬓边的小花，轻轻的，有些小心翼翼地拂过嫩嫩的花瓣，收回手，明知海棠无味，却恍惚总觉得，指尖似是还有着一抹淡香余留。

迎面走来了大哥大嫂，苏霈珉笑望着他们说道：“凡安要常常来呀，你出去这几个月，我家小荷常常地念着你呢。”凡安是林烨然的表字，他是小姨家的幺儿，自小体弱，后来才慢慢壮实了起来，姨丈便给他起了这个表字，不奢求他闻达显赫，只望平凡、平安。

苏悦菡不依地嗔着，“大哥就是瞎说，我哪里有？”面上早就飘上两朵红云。

“是，我家小荷可没常常念着。”大嫂韩慧云说道，苏悦菡才紧着要点头，大嫂却又促狭一笑，“每日里只问不到十次，表哥什么时候会回来，这哪里算多？”

苏悦菡听了，顾不上脸红，提起裙摆便去追着大嫂作势要打，韩慧云却跑得更快，转了一圈，最后躲到了夫君的身后。

苏霈珉笑望那二人一眼，伸手拦住苏悦菡，回头对林烨然说道：“凡安，我去跟你嫂子到厨房安排下酒菜，晚上留下这里喝酒。”

“好。”林烨然点头应着。

“大哥你偏心！”被苏霈珉拦住，半天摸不到大嫂衣角的苏悦菡撒娇地喊着。

“我自是偏心的，等哪日里小荷嫁了，让你的夫君去偏心你就好，我干什么要偏着你？”苏霈珉理所当然地说道。

兄嫂携手从身边过去，韩慧云顽皮地朝着苏悦菡一吐舌，赶紧又隐在夫君身侧。

半晌，林烨然才又去牵了苏悦菡的手说，“走吧，都跑出汗来了呢，留神背了风。”说罢抬起衣袖轻轻去拭苏悦菡的额头。

苏悦菡故意装着天真的样子抬头去问林烨然，“表哥，什么时候才给我娶个表嫂回来？”

“找不到和小荷一样可爱的姑娘，表哥就不娶妻。”林烨然故意叹息地说道，苏悦菡的脸一下子便似火烧一般。

那一年，苏悦菡十岁，或者只有九岁，她记不清了。只记得那时，她才只及林烨然的胸口那么高。她总是喜欢仰头望着他，他黑亮的瞳仁里会闪着她的影子以及轻快的笑意。后来似乎终于不用再那么昂着头看他了，林烨然会去刮她的鼻子，“小荷长的真快，表哥不服老也不行了。”

他也不过是二十几岁的年纪，哪里看的出一丝的老，眉宇间甚至还有些少年人的青涩未有褪尽，可却独独是这抹天真般的神气，最是吸引人。

二十二岁的林烨然仍是没有娶妻，苏悦菡心里忍不住总会有着小小的憧憬，或许，他在等谁呢，或许那个谁是自己呢。

林烨然的大哥也不过比他大了五六岁的年纪，孩子却已经快赶上苏悦菡一般高，不到十岁的年纪，最是顽皮的时候，最喜欢追着大不了他几岁的苏悦菡喊着小荷姑姑，后来看见苏悦菡总是与林烨然一起，便促狭地喊她小婶婶。

苏悦菡脸孔微微有些发热，林烨然却笑得那么自得，那清亮的眼睛似是有着丝狡黠的神色，让苏悦菡忍不住去想，也许林淮鹏喊她小婶婶，就是这个小叔叔林烨然教的。可是为什么要这么教鹏儿呢，总是……

苏悦菡心中似是还浅浅洋溢着少女春心萌动那一刻的喜悦与娇羞，耳边却有人喊着，“娘娘，太后那边来人说是让您去一趟呢。”

再一睁眼，眼前仍是那华丽而清冷的宫殿，愣了一会儿，苏悦菡才站起身来，用指尖绕着帕子轻轻抹了下眼角，那里似是有抹微微的潮意。

整了整微乱的发丝，苏悦菡出了鸾阙宫，朝着太后的绵福宫走去。

给太后娘娘行了礼起身，见她身边站着一个颇有几分面熟的女子，苏悦菡却也并未再仔细端详，只是柔声问道：“母后，您找儿臣来是有什么事吗？”

“也没什么要紧的事。”太后娘娘清浅地笑着，她一向并不是个热络的人，并非只是对着苏悦菡如此，苏悦菡倒是也早已习以为常。

“这丫头叫菱儿。”太后拉过低头站在一边的女子，“她娘是哀家当年的陪嫁丫头，后来哀家做主，把她娘许给了韩大将军帐下的一个小将，谁知却是个薄命的，嘉和十七年的时候，漠北平乱，战死在沙场。她娘也是个痴情的女子，听了这信儿，三尺白绫，寻了短，便只留下这么个丫头。”

苏悦菡适时的惋惜地叹了口气，心中却有些纳闷，太后娘娘说起这些陈年往事，到底是为何。只是端出一脸同情的神色，看了看被唤作菱儿的女子，便又回过头来继续听太后幽幽地念叨着。

“菱儿是个苦命的孩子，十岁的头上就没了爹娘，哀家是想亲自抚养她，可是那时后宫里琐事太多，哀家也是忙不过，好在菱儿也算懂事，跟着身边的嬷嬷们学着规矩，如今倒也像样些了。她现在跟在望儿的身边，却也没人特意地教她，虽说是也算伶俐，却总还是差些。哀家怕哪日她万一是粗手粗脚地做错了事，惹恼了望儿，到时，哀家倒不知道如何去求情，还不如让她跟在身边伺候着，也能多学些规矩礼仪。”

苏悦菡这才模模糊糊地记起，这个叫菱儿的女子就是那日在太后寝宫外，偷眼去瞧她的那个姑娘，也就是那个被春暖说是阮黎望特别宠爱的那个所谓狐媚子。

想起这一出，苏悦菡当下忍不住便又去看了菱儿几眼，较之一般的宫女，这菱儿却是生得更加水灵、娇嫩，珠圆玉润、唇红齿白。

“能有母后的照拂，是菱儿丫头的福气。”苏悦菡仍是不明白太后与她说这番话的用意，也只好顺着她的话头接道。

“可是哀家宫里如今已经是不少的丫头服侍着了，也都是做的熟了的，倒也不知道让菱儿做些什么才好。刚才想起悦菡那边伺候的人似是不多，一个皇后，正宫娘娘才这么几个丫头伺候着，倒是寒碜了点儿，哀家便想着再拨几个丫头过去给你，这菱儿就也让她跟在你的身边，你有空多教教她就好。你脾气好，有耐心，菱儿跟着你，哀家倒是放心的。”

苏悦菡直觉着，这么着似是有些不对，这菱儿本是阮黎望宫中的人，如今太后却做主给了她。那又该如何跟阮黎望提起呢，可是一时间却也找不到推脱的借口，也只好谢了恩，便带着菱儿回了鸾阙宫。

春暖见了菱儿，蓦地一惊，苏悦菡让人带着菱儿下去安置，春暖便赶紧凑到苏悦菡耳边低语道：“娘娘好手段啊，竟把这狐媚子从万岁爷身边弄了过来。”

苏悦菡苦笑了下，却又一弹春暖的额头，“才知道本宫好手段啊，别在这嘀咕了，去帮着菱儿安置好了再带她来见我。”