第六十九章

小姐们重新上了马车，伊丽莎白才恢复了正常的状态，“丽迪雅，这可实在太奇怪了，刚才那人真的是那个傲慢不可一世的达西先生吗？他竟然会说早就爱慕我了……这，他这简直像中了邪一样，真是不可思议，我还以为我是在做梦呢，虽然我从未曾产生过此类的梦想。”她顿了顿，又想到了一些事，“对了，丽迪雅，凯瑟琳女士不是想要让安妮小姐和达西先生结婚的吗？我一直以为她在极为促成此事，现在达西先生这种形为，又是怎么一回事？”

“丽萃，莫非我之前忘了告诉你？那桩所谓的婚事，达西先生和安妮小姐都已经拒绝了，这只是凯瑟琳女士单方面的想法罢了。”丽迪雅忍不住偷笑，“哦，丽萃，你可真是魅力无边，竟然连达西先生都为你而倾倒，刚才他那莽撞的样子，我真是无法相信。你说你会不会是阿芙罗狄忒的转世？竟然有本事把达西先生从无边的冷漠中解救了出来……”

受到妹妹的调笑，伊丽莎白红着脸要去拧她。

几个小时后，伊丽莎白和丽迪雅顺利回到了伦敦。

嘉蒂纳先生已经收到了信，正在和太太商量行程要如何安排，见到伊丽莎白和凯瑟琳的到来，实在是意外之喜。

晚上，伊丽莎白和嘉蒂纳太太单独呆在一起的时候，她忍不住想要把心事述说给她听。

嘉蒂纳太太听说外甥女一天里受到二位先生的求爱，虽然觉得有些吃惊，但又认为是在情理之中的。在她看来，外甥女们个个都才德貌三者兼备，无论受到任何先生的青睐，都是情有可原的。

伊丽莎白认为自己在第一位先生的处理上，非常明智，“看得出费兹威廉上校平时生活奢华，喜好享受，他非常善于甜言蜜语，只有几天功夫，他就说他爱上我了，他爱上我什么呢？我的青春貌美，还是丰厚的嫁妆？最重要的是，我对他根本没有产生过一丝相同的感情。”

“很正确的决定，丽萃，你从小到大，就不是个会让长辈操心的孩子。”

伊丽莎白很高兴嘉蒂纳太太的夸奖，在路上她不好意思向妹妹倾吐，现在说了出来，感觉轻松了许多，她继续往下说，“至于达西先生，他匆匆说完就马上转身离开了，连让我连作出反应的时间都没有，虽然当时他的表情非常真诚，但这种行为不得不让我以为他其实是在寻我开心。”

“所以你对此感到困惑，是吗？”

“是的，舅妈，你能帮我分析一下吗？”伊丽莎白不想再自己一个人烦恼了，她直接向嘉蒂纳太太寻求帮助。

“恩。丽萃，如果达西先生没有马上离开的话，你当时准备怎么回答他呢？”

“无庸置疑，当然是拒绝他啦，纵然我知道他既有钱，又有地位，但他之前一直看不起我们家，甚至还间接拆散了简的恋情，使她遭受了一段痛苦的日子，我怎么可能会对他有好感呢？更遑论是接受他的爱意了，这根本就不可能。”伊丽莎白直接了当地说，想起达西先生过去的种种表现，她还是相当气愤。

嘉蒂纳太太想了想，告诉外甥女，“或许他会急着离开，就是不想听你的答复吧。我想你当时抗拒的表情肯定相当明显，孩子，你眼睛里透露出来的感情相当丰富，如果他确实专注过你一段时间，他应该能猜出你打算拒绝他的想法。”

伊丽莎白深思了一会，“好吧，舅妈，我想你说得对。不过即使他这样，也是没有什么用的。无论他怎么做，我想我都不可能会爱上他的。”她信誓旦旦地说。

嘉蒂纳太太不置可否，她并没见过这位先生，无从判断。而且少女们往往听来坚定的誓言，经常不太可靠，她们会在各种各样的情况下改变过去的想法。

和嘉蒂纳太太的一通谈话，梳理了伊丽莎白纷乱的思绪，说出来之后，她感觉一阵轻松畅快，很快就把这些烦恼抛之脑后了。

第二天一早，一行人就踏上了北上的路。他们沿途没有耽搁时间，仅用三天就到达了诺福克郡，

诺福克郡两面临海，几个世纪以前，当地人曾多次抵抗过维京海盗的入侵，辛普森家族那筒型拱顶的罗马式城堡就是那个时期建造而成的。城堡被各代辛普森成员精心维护着，屋顶上的雕像在蓝天下傲然屹立，阳光照耀在彩色的玻璃窗上，发现绚烂的光芒。屋内长廊的天花板和墙上画着各种神话故事，神灵们的表情栩栩如生，厅堂壁上悬挂着的油画里多数是珍品，美不胜收。

格兰特子爵的父母，格兰特侯爵夫妇也在这里做客，他们原本是来过复活节的，现在正好可以参加外甥的订婚宴。

辛普森子爵夫人和格兰特侯爵夫人是姐妹，她们两人都只生了儿子，所以都非常稀罕漂亮乖巧的女孩子。

凯瑟琳有一种纯真的美，她第一次进入城堡，就那样俏生生站在子爵夫人面前，都还没有开口说话，就已经让子爵夫人满心欢喜了。而且她的性情活泼，善于同长辈打交道，在他们坐下聊了半天后，子爵夫人对她更是满意。

每天上午，辛普森子爵夫人和格兰特侯爵夫人都会带着凯瑟琳，在周围空旷的园林区愉快地散着步，她们都对绘画、自然都非常热爱，快活地边走边聊，每到一个景色怡人的地方，便要停下来欣赏一番。大自然赋予春天多姿多彩的绚烂，有着许许多多值得留恋的美景，她们随身带着画板。这时候，年长的夫人们便会饶有兴致地看凯瑟琳用画笔记录下这些美丽的色彩和迷人的景致。现在丽迪雅来了，她们的散步活动便又多加入了一人。

菲利普先生和太太在星期二的时候也赶到了，他们是生平首次在贵族的城堡里做客，都显得有些拘束，菲利普太太连平时说东家道西家的爱好都收敛了。

不过幸好这里的主人和格兰特一家都不是拘泥身份的人，班内特家的亲戚们在这里都受到了非常亲切有礼的对待，他们来之前曾担忧会被看不起的情况丝毫没有发生。

勃朗宁先生认识了伊丽莎白之后，并没有对她有特别讨好的举动。

“欧内斯特，我都已经为你制造了许多便于接近伊丽莎白小姐的机会，你怎么都不好好把握的？”辛普森少校追问勃朗宁先生，他对他有些恨铁不成钢的感觉，之前这个要求还是勃朗宁先生主动提出来的，现在他不时找机会帮他，但勃朗宁却一直老神在在，十分无所谓的样子。

“呃？”勃朗宁先生有些诧异，当时他只是随口开个玩笑，没想到却被朋友当真了，“这个，大卫，我只是随便说说的，并不是非要追求你未婚妻的姐妹不可。你知道我的向来有些口没遮拦的……”

“你这个家伙！”辛普森少校听到这话，一阵无力，他原以为勃朗宁先生的这个不成熟的小习性已经改掉了，没想到过了三年，却还是老样子。

“真是抱歉，我想你没有嚷嚷出去吧？万一对你的未婚妻一家产生困扰，可太糟糕了。”

“我没有对人提起过，所以没有人知道，真是万幸。不过，伊丽莎白小姐她美丽大方，头脑灵敏，就没有一丝打动你的地方吗？”

“这个么……确实没有。”勃朗宁先生正了正表情，他只会在朋友间开开玩笑，但在对待女孩方面，向来非常认真诚恳的，“当然，这并不是说伊丽莎白小姐缺乏吸引力，或者有什么

缺点。而是，怎么说呢，我只是没有对她产生那种微妙的、心动的感觉。”虽然伊丽莎白小姐很好，但并没有特别吸引他的地方。他对生活和感情的追求向来很高，不愿意随随便便将就其他人。

看到勃朗宁先生认真无比的回答，辛普森少校咬牙道：“你以后不要再仰仗我为你介绍未婚小姐。”

舞会除了城堡里的客人们外，还邀请了周边地区的几户体面人家。虽然规模算不上盛大，但也足够称得上豪华，这也表明辛普森家族对凯瑟琳和这桩亲事的看重。

考究的杯盘中盛着精致的餐点，一道又一道的端上来，一些穿制服的侍者总是端着一盘盛满美酒的酒杯，恭敬地立一旁，以备宾客享用。

凯瑟琳挑了一件皱折的缎质白纱小礼服，服帖的剪裁勾勒出她美好的身形，显得她极其高雅迷人。

辛普森少校准时在凯瑟琳的门口等候着，等待未婚妻的出现。

凯瑟琳打开门，看到穿着晚礼服的辛普森少校，她觉得他是那样的神采不凡，她认为很难会有别的先生比他更英俊潇洒、风度翩翩了。他们不由自主地互相凝视着，眼里只看得到对方。

斯科菲尔德先生看着舞场中央领舞的这对佳偶，没想到竟然会被辛普森少校后来居上，而他和简小姐至今还没有什么明显的进展，不知道他要什么时候才能抱得美人归……每次，简小姐总能在他鼓起勇气，打算表白的当口，不动声色的岔开话题，看来他还需要好好加一把劲，或者他应该考虑向班内特先生和太太寻求帮助了。

丽迪雅抿了一口雪利酒，专注地看着凯瑟琳脸上幸福的表情。唉，她和凯瑟琳向来很少分开，如今凯瑟琳找到了将陪伴她渡过下半生的另一半，她今后不会再是凯瑟琳最关注的人了，丽迪雅想到这些，不由隐隐感觉有些失落。

“丽迪雅小姐，能赏光跳个舞吗？”格兰特子爵不知道什么时候走到了她身边，伸出手邀请她。

“啊，当然，我的荣幸。”丽迪雅回过神，行了一礼，两人一同步入舞池。

“丽迪雅小姐，我刚才看到你似乎有些不快？如果不介意的话，能否让我为你分忧一下？”他关怀地看着她。

丽迪雅心中微微一惊，他竟然在关心她的少女心事（伪少女，太皮厚了吧。）……“不，没有不快。只是，因为凯瑟琳以前一直和我是形影不离的，而今后，在她的心里，辛普森少校已经比我更重要了，就不免感觉有些情绪低落而已。”

格兰特子爵贴近丽迪雅耳边，轻声对她说：“请不用难受，我认为你们的姐妹之情是任何都无法替代的。”

“哦，格兰特子爵，请不要用这种哄骗孩子的口气说话。我向来自谕为知情达理，现在只是略微有些失落实而已。请相信，我明早起床后就会恢复了。”丽迪雅干笑几声，不满地告诉格兰特子爵，她又不是真的需要心理辅导的少女。

看到丽迪雅可爱的样子，格兰特子爵不禁笑了，“是的，我相信你会的。”