正月十四，辛娘、鹌鹑、竹子和刘掌柜等一行到了西平城。

主仆见面，自然要抱头哭上一番，待她们情绪安稳下来，谢梧瑶首先询问：“你们此来可带足了银两？”这手中没银日子她真是过够了！早前在秋苑时手中一直拮据不觉得啥，可后来富有了再回到赤贫，还真是让人无法适应。

刘掌柜上前与她耳语一番，听得谢梧瑶连连点头，腰杆立时就直了起来，道：“如此甚好，你们一路辛苦了，现西平城暂无战事，你们先安心去歇息。”见辛娘都一副快散架的样子，谢梧瑶赶紧叫芳妮回过了大统帅府管事，带她们下去休息。

她们一离去，谢梧瑶按捺不住，与刘掌柜商议：“反正咱们需在此歇息几日，不如就此多进些货，也不白走一趟。”

刘掌柜点头附和，回复他此行带来了几车的货物，一部分是准备白送给征西大军的，一部分是自己拿来贩卖的，若在这边进货，回程空车正好可以载。

刘掌柜果然出师了，能考虑到这些。谢梧瑶对他很满意，更觉自己挖掘人才的眼光不错。谢梧瑶又与刘掌柜议了议采买的货物才放他离去，让他带着随从保镖及车马等到旅社自行安顿下来。

隔日谢梧瑶将刘掌柜带来的药材和食品干货分成几份，一部分给西峪关城的谢廷玉及谢雪若，一部分留给了西平城的朱云恒。她亲自将货单拿给朱云恒过目，不忘小气地补充道：“我在你府里可没白吃白住！”那意思，她送的货品总价早就超过了她在他府上吃的那几顿饭钱，现在是你欠我的了！

朱云恒拿眼大致扫过，悠然一笑，将货单还给她，道：“瑶儿几时做过赔本的买卖？京城十银一件的东西，你的人在西平城卖到了百银一件。没了本王的默许，这类趁战乱敛暴财的奸商只怕早就被抓了。”

谢梧瑶气结，小声申辩道：“愿买愿卖，我做的可都是公平交易。”

“公平不公平查过才知，随本王来吧。”朱云恒站起身，亲兵忙递上马鞭，为他系上佩剑，围上披风。

难不成他还要亲自抓投机倒把？谢梧瑶暗叫倒霉，自己怎么送上门来找查。

“还不跟上！”朱云恒大步出了厅，回头喝道。

“哦！”谢梧瑶嘟着嘴，不情愿地跟上。天都黑了，还查个什么劲！她一时想不出应对办法，心道还是届时兵来将挡见招拆招吧。

二人出到外院，朱云恒一把将兀自埋头发愁的谢梧瑶带上马，伴着她的惊呼声，风驰电掣地骑马驶出了大统帅府。

……

都说遇坏事最亲近的人往往是最后一个知道的。那日年夜宴，谢廷玉吃醉了，他妹妹成了统帅夫人的那段话他没听着，这几日到处听人议论统帅夫人，也不知在说谁。等到他无意中问起旁人，才知搞了半天，大家说的那个统帅夫人是自家妹子！他再是坐不住了，先去找谢副统帅谢雪若追问，没从他五叔那里问出啥名堂来，他当下就请假要前往西平城问个究竟。

好在现下谢廷玉是在自家叔叔手下当差，他很顺利地得了假，也不管那些，拍马急奔西平城而来。他一路奔到大统帅府，一问人说大统帅不在，再问又说统帅夫人也不在。

谢廷玉心急难耐，不肯在府里等，一路打听着，追到了城墙脚下。谢廷玉下马上了城墙，四顾寻人，待找到了目标，却见到了自己最不想看到的一幕……

朱云恒带着谢梧瑶共骑一匹马，沿着跑马坡上了城墙头。待马步停稳站好，谢梧瑶从披风下探出头，一看，这哪里是集市？这人又耍她！害得她一路忧心忡忡的，谢梧瑶回头便瞪上了朱云恒！

朱云恒呵呵地笑了，一手托着她的头，一手揽着她的腰，低头便又吻了下来。

这铺天盖地的悠悠长吻，不知过了多久才罢。谢梧瑶没了火气，晕晕地软在他怀里。

朱云恒心满意足地出了口气，抱起怀中的人儿，令她的脸贴着自己的，对着天空中的一轮明月，与她道：“今儿正月十五，有山川、圆月、星斗为证，瑶儿，嫁给我吧，我护你一生！”

……

数千里之外的京城，皇宫里正举办着盛宴，当今圣上和他的近臣们共贺佳节，同赏明月。

西部边关连连告捷，圣心大悦。酒过三巡，圣上开怀，令太监取来捷报在此宣读。

捷报很快被取来了，太监同时还取来了一封西关新到的信。大太监当众宣读了遍捷报，之后将新到的信呈给了圣上。

在场的众位自是纷纷表示恭贺，皆顺着圣意热情洋溢、不吝辞藻地赞扬起征西大统帅朱云恒来。

圣上听了展颜颔首，接着读信，阅罢大怒，摔了酒几，怒道：“这个混帐，才夸他懂事能干能替父分忧了，就干出这等事来，竟、竟……”直气得他说不出话来，这个五子，从小就行事怪异，办事能力是没得说，却总是三不知地就干出件不着调的事来，他怎么就从来不让人省心呢！

近臣们不知何因，只能连连出言安慰。

圣上怒了又怒，最后头疼地道：“那个混帐东西在西平娶了一谢氏女子，竟要以他的军功换取朕的同意，遣散他在京中的……”他说不下去了，儿子做出这样的糊涂事，他这当老子的都替朱云恒感到没脸。

谢氏女子？众臣的目光一下子都看向了在场唯一的谢姓――威武伯谢生涛。

谢生涛忙摇头摆手，撇清道：“本伯府近来未有喜事。”

既然不是谢府的，那个谢姓女子又是谁家的？众臣议论纷纷。

圣上怒罢，狠道：“竟蛊惑我儿做出此等不仁不义不忠不孝之事来，此女当……”

朱云劲忽起身打断道：“父皇，儿臣有话，五弟在边陲辛苦作战，战功卓著，当多加鼓励，其它之事皆属末节，不必过多介意，五弟及儿臣等定会遵从父皇旨意行事。”

吴凯亦地起身附和道：“皇五子生性风流，行事不羁，圣上若有指点，他定会改邪归正。”说罢冷汗不止。

吴忠信等亦附议，劝谏一番后，圣上总算去了杀气，做盖棺定论道：“遣散妻妾之事以后不准他再提，” 最后尤有不甘地吩咐：“新娶的这女子不得记入宗谍！”

众人皆俯首称是。刚才苦苦相求的朱云劲、吴凯等人，这才暗自松了一口气来。