一队身着便装的谢家军人马，朝西南方向连夜奔赴荆州，而追踪目标却往东而去。谢梧瑶计划走海路去江州，京城距离登船的津卫港只有三百多里，这段路她们却走了整整三天。

这是在去给外甥抓周前谢梧瑶就拟定好的出游路线，担心谢廷玉少不经事，具体的行程路线谢梧瑶对他都没详细说，但出京路线却是两人共同商定的，也多亏有谢廷玉出谋，她才顺利甩掉了谢府的尾巴。谢廷玉在京郊驻防，一来熟悉京郊大大小小的路径，二来能有效避开谢家军的势力。

谢梧瑶一行人分几路赶到码头，她手下的几个掌柜及随从，带着众人的行李早几天就已到港口，雇好船只。她带着竹子和两名护卫从桃林出发，换了几次马和马车，走了许多偏避的小路，方赶到港口。而乳娘带着鹌鹑这一波提前一天就出发了的，却迟迟不到，谢梧瑶等得心焦，多停留一天，她们就多了几分被发现的几率。

鹌鹑身上的伤还没好，本来最好是留在庄子里休养的，但她非要跟着。鹌鹑和谢梧瑶两人是打小的情分，鹌鹑又曾舍身救过她，是以在谢梧瑶的心中鹌鹑的分量极重。鹌鹑哭着闹着要来，谢梧瑶不忍，便安排由辛娘照顾、一名护卫跟着，这三人提前一天出发，大家到码头碰头。

可她们到了，鹌鹑和辛娘却没到。谢梧瑶不断派人去迎接，情知这样容易暴露目标也没有办法。幸好虽是耽搁了大半天，辛娘和鹌鹑平安到了。管事的刘掌柜见人齐了，催促大家赶紧登船。

谢梧瑶握住鹌鹑的手，和辛娘一边一个，搀扶鹌鹑沿着踏板登船。鹌鹑愧道：“姑娘，奴婢不好，耽搁了时辰。”

已然这样，后悔也没用。谢梧瑶安慰她道：“没事，等开了船就好了，幸亏你们平安无事地赶到了。” 其实这会儿她的心都快急死了，谢梧瑶几乎连拖带拉地往上拽鹌鹑。

下了踏板站上船甲板，三人已满头是汗，却相视开怀而笑。若能预知后事，恐怕这会子谢梧瑶就笑不出了，没准还会直接把鹌鹑丢进水里喂鱼？！当然，没有人能预知未来，谢梧瑶也不能，所谓人心也最是难测。

刘掌柜头里引她们去船舱，辛娘不放心地求证：“姑娘，这就算妥了吧？”这一路，平日里最是安分守己的辛娘没少受惊吓。

谢梧瑶的心方安顿下来，才安慰完鹌鹑，又安慰自己的乳娘：“等开了船，就妥了。”说罢催促刘掌柜去吩咐起锚。

刘掌柜将她们三个引到船舱正房的门口，行了个礼，道：“是，小姐请！在下这就去叫船老大开船。”说罢急步离开。

谢梧瑶嘘了口气，推开仓门，赫然见里面坐立了三人，心中不由大骇，忙收住刚迈出的脚，口中胡乱道：“抱歉，走错了。”转身欲逃。

“站住！”朱云劲阴森的声音传到耳中，谢梧瑶打了一个激灵，腿就动不了了。

朱云劲身旁立着的两人见了，沉默着脚步迅速地出去，反手带上了门，将辛娘和鹌鹑也隔在了门外。辛娘由着自家姑娘胡闹，本就心虚，心惴惴的哪里敢说出个不字。

船舱里很安静，谢梧瑶感到很压抑。咽了咽口水，谢梧瑶呐呐地道：“姐夫――？”她也不知该说什么好，这人如何会出现在这里？难道他洞悉了一切？这又是如何做到的？谢梧瑶困惑的同时，感到了害怕。

朱云劲走过来，一把将她头上的帽子扯落，丢到一边，喝道：“成何体统！”为了逃跑，谢梧瑶身上穿的是件不起眼的男装，头上怪里怪气的帽子早就歪斜得不成样子。

“姐夫――也要出海吗？”谢梧瑶弱弱地问，揣测这人来者不善。

“不！”这人道，再无半点信息给出，谢梧瑶心往下沉。她千辛万苦，难道要功亏一篑？“我……要去江南做生意，嗯，马上就要开船了，姐夫……”

“没有本王的命令，你以为，船开得了？”朱云劲无情地再给她一击。

谢梧瑶交握了双手，揉来搓去，寻找对策。她又不是他的谁，干嘛要受他管，谢梧瑶瞪向他。刚接触到他冷峻的视线，又马上不敌地撤退。脑袋里快速运转，她努力反击：“皇子未得皇上准许，不得擅自离京！”她抓住了他的小辫子！可惜她心虚气短，话说得软绵绵的，豪无气势。

“那又如何？”朱云劲冷哼一声，对此指控置若罔闻，盯着她不悦道：“何需你外出做生意赚钱银，本王不准！”

她的威胁无效，谢梧瑶急得都快落泪了。硬的不行，还是来软的吧。谢梧瑶可怜兮兮地望向他：“请高抬贵手放行吧，实在是有不得以的苦衷，我必须离开京城。好不好？劲哥哥？好不好？劲哥哥――？”

朱云劲的神情似有所松动，不待谢梧瑶高兴，只听他道：“放行可以，除非瑶儿把这给我！”他点了点她的胸口。这是要心、还是要身子呢？！

谢梧瑶微张着红唇，痴痴呆呆地仰望着这人，一双美目眨了又眨，竟点点头答应了，道：“那好，给你！你可要说到做到，要放行哦！”说罢从领口扯出她挂在胸口处衣下的护身符，双手取下递给朱云劲。

护身符是一个小小的檀香木木雕，被举在眼前轻轻晃动。

朱云劲冰冻的表情错愕地变形，接着迅速龟裂。

她总能出人意表，总是做出些匪夷所思的事来！朱云劲接下她护身符，放在手中把玩，忍不住抖动着胸膛闷声笑了，接着又放声大笑起来。是的，就是这感觉，从初见她时起，她总能给他带来笑声，有她他就有愉悦！

笑罢，他牵了她的手，缓缓将她带入怀中。她一动不敢动，更不敢有半点挣扎。时光就这样停滞了半响，他在她头顶道：“出门在外，要注意安全，更不要生病。准你在外三月，顶多五个月，必须回京！”他抬起她下巴，道：“听清楚了？”

人在屋檐下不得不低头。谢梧瑶抬手起誓：“我保证做到！”

他握住她宣誓小小的拳头，用力地握了又握。

朱云劲指了一个名叫庆铃的女护卫给谢梧瑶，命其不得离开半步地贴身保护谢梧瑶。谢梧瑶乖乖地接受下来。

最后，朱云劲终于放行了，谢梧瑶等一行驶入大海。

谢梧瑶带着雏鸟首度试飞成功的喜悦，黑暗中靠着船舷，默默地向京中的亲人挥手告别。