谢氏兄妹埋头练琴，谢府的当家人也没闲着，早早地定下了谢十二小姐及笄礼的嘉宾，并郑重地下了帖子。谢府请了长公主做首席嘉宾，此外京中的几个皇子府、公府、侯府、伯府等高门大宅皆收到了谢府的请帖。有大学士吴忠信亲自助阵，一些当朝清流门户也表示届时会出席，如此一来，竟比当年谢十小姐的及笄礼还隆重。

农部尚书吴凯及夫人也接到谢府请柬，云海公主见了很是不悦。如今她已有四个多月的身孕，尚在禁足当中。

云海公主酸道：“明明早就出嫁过的，竟还当黄花大闺女似地操办，真当大家都是傻子么！”见吴凯不接话，忍不住问道：“驸马当真要去？”两人大婚之后，吴凯每日不过例行公事一般地到公主府点个卯就走，对此云海公主早已心生不满。

吴凯面色温和地回道：“公主好生休养，书房还有些事要处理……”竟是又要走！

“站住！”云海公主情急大喝，忙转又温婉地道：“驸马，本宫有事……相求。”

吴凯闻言重新坐定，等她开口。

云海公主迟疑，眼见吴凯露出不耐的颜色，忙开口道：“父皇平日与母妃感情甚好，想父皇现已消了气，能否请驸马在父皇面前美言几句，早日将母妃迎出冷宫。”

皇贵妃从冷宫出来，不过是迟早的事，为人婿者求这个请，到哪都说得过去。吴凯点了点头，算是答应了。

云海公主不由得一喜，接着又吞吞吐吐地说起另一事：“前时本宫为买下两个铺子，不光用完了陪嫁的银子，还举了债，原想这两个铺子收益好，钱银能很快收回来的。不想，那两铺子原来的掌柜和伙计皆不是被买下而都是雇佣的，铺子换了主人他们也自去了，铺子的收益自然一落千丈，可债却越滚越多，此时又没法请母妃帮忙，驸马……”

云海公主被高利所困，向自己的夫君求救。这事是她赌一时之气的确处理不周，她不免有些心虚，紧张地看向自己夫君吴凯，若不是数额巨大无法应对，她也不会开这个口！这事不求吴凯、她还能求谁？

吴凯的肤色本来就不算白，这会儿脸色越来越沉。

云海公主有生以来，首次感到了害怕。

沉默了许久，吴凯不容置疑地命令道：“吴府早有家训，子孙不得涉足商界，你既进了吴家的门，就当遵守，此其一。其二，吴府没有多余的钱银供你糟蹋！你一个堂堂公主，自入商界，真是有辱斯文！既不善经商，就赶紧把铺子关了！不管你是变卖首饰还是变卖田庄，必须马上把债务了结！可听清楚了？”

云海公主心有不甘，却无话可驳，只得抿唇应下，又眼睁睁地看着吴凯发作了她身边的两个亲信，然后拂袖而去。

……

谢廷玉对于自己和妹妹谢梧瑶比试一事，相当的郑重其事。他将比试地点安排在京郊他名下的庄子里，还邀请了不少他的朋友当评委。二人垂帘比赛，评委根据琴声定优胜。

居然还请来了第三方当评委！谢梧瑶心道，仍挑剔道：“这不公平，评委全是你熟识的，比赛地点还是你的地盘，我不同意！”

就知道她总有话说，谢廷玉道：“你不同意，那你说如何？”

“比赛地点改在我那儿举行，我的庄子离你的军营也近，你请的那些评委来得也方便。”谢梧瑶先争取主场之力。离开戒备森严的皇子府，谢梧瑶心中没底，暗自祈祷外面世界差不多也该太平了吧？自从上回遇刺，她就没敢独自离开皇四子府过！

谢梧瑶找出的理由这般冠冕堂皇，谢廷玉如何说得出不来：“依你！”

难得两人有点正经事做，兄妹俩竟都当起真来，各自认真备战。

谢梧瑶认为强大的选手赢得比赛，彪悍的选手充分利用规则来赢得比赛。谢廷玉则认为，搞定评委也就搞定了比赛。为赢得比赛，两人各自动起小脑筋来。

……

比赛的前一天，朱云劲将谢梧瑶叫去。他特意从宫廷请来一名琴师高手，为谢梧瑶做最后的赛前辅导。

谢梧瑶听琴师灌输了一两个时辰，脑袋都大了，求饶喊停。

朱云劲挥退琴师，问她可有把握？

谢梧瑶摇头轻笑，故作玄虚道：“临时抱佛脚，佛说，不可说！”

她的脸颊红扑扑的，眉眼恬美，笑得嘴角微翘，朱云劲一时看得转不开眼来。

谢梧瑶瞧他这样，忍不住眨着大眼睛，好笑道：“哎！你该不会迷上我了吧？”说得自己一愣，忙一手捂了嘴，摆手道：“姐夫，玩笑，我开玩笑的！”

朱云劲幽深的目光一瞬不瞬地直视着她的眼，就在她顶不住对视要躲闪开去的瞬间，他伸出手，手指轻轻压在她放于琴弦上的食指上。琴弦颤动，发出了短促低沉的一声，在寂静的房内悠悠淡逝。

他的手指慢慢地在她的手指上来回划过，黑黑的眼眸仍直视着她的，他说得无比缓慢而坚定：“我对自己痴迷的人或事，从不开玩笑。”

谢梧瑶半天半天才缓过神来，脸上已是充血一片。

老天，这是什么状况！她遇到了高手，她玩不过了！她奉陪不起了！谢梧瑶按下砰砰乱跳的心，手忙脚乱地起身，又七手八脚地收了琴和谱，也不敢直视那人，胡乱道：“天不早了哈，我该走了，回见，回见！”竟是夺门狼狈而去。

……

谢梧瑶以备赛为名，没有出来和大家一起吃晚膳。

想了一晚上，谢梧瑶决定就此搬回自己京郊的庄子上去住。

第二日一早，朱云劲尚未下朝，谢梧瑶辞别姐姐谢梧珏。谢梧珏有些意外，本以为妹妹和弟弟只是去一天的，不想竟是要搬去住。稍事挽留，见妹妹去意坚决，谢梧珏也便允了。谢廷玉一听谢梧瑶要搬，赶紧吩咐自己的贴身丫环兰香和小厮响茗和烟茗，他也就一起搬去庄子了。

走得匆忙，鹌鹑和谢梧瑶等挤在一辆车上。鹌鹑的伤还没好，她一人躺着占去了车厢的大半，鹌鹑有些过意不去，辛娘抱着她，安慰说让她只管安心。

一行人到了郊外的庄子，谢廷玉请的朋友也陆续到了。

谢梧瑶建议道：“这么好的天，不如我们先烧烤吧？”谢廷玉知道妹妹向来鬼主意不少，唯恐夜长梦多，激道：“你若怕输不想比，直说吧。”谢梧瑶只得应战。

比试的结果很出谢廷玉的预料。

兄妹俩分居一扇垂帘后，各弹一曲。

谢廷玉弹的是《高山流水》。他弹的曲目早已私下通给各个评委，只要不是聋的，就该评他胜。

然，谢梧瑶却是钻规则的空子以歌声来弥补琴声，出奇制胜。她边弹边唱，曲调优美，歌词独特，嗓音清丽，竟是在座的人都未曾听闻过的，令人耳目一新。只要不是聋的，都知这是妹妹在弹唱，评委大多选了谢梧瑶获胜。

谢廷玉只有感叹的份了：他所谓的这些朋友，都是重色轻友之人！

最后谢梧瑶获胜，成功保住了绿琴，还赢得了谢廷玉的庄子的地契，只不过她无论如何不肯收下。

……

谢廷玉请的众评委当中，有两人事前就打定主意要选妹妹胜出的：一个是孙侯府的孙名元，一个是皇六子朱云熙。

众评委都是少年年纪，对获胜者的容貌、歌声、琴声皆是多有赞美。

孙名元对谢梧瑶的心仪，在他们这个圈中已是公开的秘密，朱云熙打击他道：“宫中即将选秀，被选上的小姐，先紧着皇子挑完，才轮到给公侯之子指婚！”

孙名元却很乐观，胸有成竹道：“瑶儿已出嫁过一次，皇子即便是想娶，皇上也未必给指！”

朱云熙不悦，哼道：“咱俩走着瞧！”

孙名元和谢廷玉同为朱云熙的伴读，几人从小玩到大，平时也不太把规矩礼仪放在眼里，彼此间随意得很。孙名元当仁不让道：“那就走着瞧吧！”他已求得母亲去谢府提过亲，加之他又与谢廷玉交好、从小与谢梧瑶相熟，胜算谁大得过他来？孙名元神气十足。

孰不知隔墙有耳，在他们周围服侍茶点的丫环竹子听个正着，随后就将两人的对话学给了自家姑娘听。