第二天一早, 天才蒙蒙亮的时候，霍星朝就起来了, 热了热昨天剩下来的切糕, 就着米汤, 简单结束了自己的一顿早饭。

平民人家不讲究，除非逢年过节，否则平时只要吃的饱，就已经是万事大吉了。

而且他们家两个女眷，只有霍星朝一个未成年的毛头小子在外养家, 对比起其他人家来说，更是应该节俭些。

今年入冬的棉花, 霍母都是挑着别人剩下的便宜残次品买, 不过她手巧, 自己再收拾收拾，也很是个样子。

说实话，霍星朝每次出城拿回来的琥核绝对不少，每月假若全换成蒂亚币，进益堪比两个在工厂做工的成年男子。

但家里还是过的很节俭。

医药补汤自然是一方面，还有就是，尔弥今年已经四岁了, 再过两年就到了上学的年纪，上学第一年开学，需要交齐满两年的学费，家里必须提前存好这些钱。

尔弥的天赋很好, 三岁多一点儿的时候，就可以完成一个小小的旋风术，霍星朝估摸着，她的念力可能比自己当初还要强一些。

所以对于小妹妹的学费，霍星朝是按照帝国学校的标准额度来准备的。

攒了两年吧，到今天为止，大概还差四分之三。

换句话也就是说：

霍星朝觉得，按照这种状态下去，基本是不太可能在尔弥上学之前攒够学费的。

所以他今天一大早起床，就是想早一点出城，进入迷雾森林更深处。如果运气好，能够碰上一只白银阶的异兽，那一颗琥核就值好几万蒂亚币。

尔弥几年的学费都够了。

他在院子里练了一会儿剑，活动开筋骨之后，就背上储物箱打算离开。

这个储物箱是最低级的那种，体积大，虚子空间小，能装下的东西大概只有表面容量的三倍。

不过对于霍星朝来说，这三倍差不多也已经足够了。他没有那么多的武器需要带，也从来不会在迷雾森林里对一些生物的外壳躯体感兴趣。

他的储物箱里，基本上只放三种东西：食物。医药品。还有琥核。

当然，他今天还多带了一套衣服，防止出了意外兽化，把衣服给撕裂了。

但不管怎么说，他的行囊，简单朴素的压根不像是一个要进入迷雾森林深处的人。

霍星朝推开院门的时候，似有感应地转过头，就发现一个小小的身影缩在内屋的门后面，大眼睛一眨不眨地看着他。

他走过去，“尔弥，今天怎么这么早就起来了？外面冷，快进去再睡会儿。”

“哥哥。”

小女孩伸出小手，在他脸上碰了碰，声音稚嫩又软糯，“你要小心一点，不要受伤了。”

昨天晚上，她听见了院子里动静，就悄悄溜下床，然后就看见哥哥胸口一个血窟窿，触目惊心，非常吓人。

那个时候，尔弥有点难过。

她觉得，她的哥哥是世界上最好的哥哥，也是世界上最辛苦的哥哥。

别人家的哥哥，都不用像他一样，去赚钱。

她迈着小短腿往前走了一小步，然后把自己脖子上系着的小锁片放在哥哥手里。眼神很认真，

“哥哥，你说过，这个东西可以保护我，尔弥现在自己可以保护自己，不要了，给你。”

这个小锁片，是小姑娘三岁生日的时候，霍星朝送给她的。

里面炼化了一枚白银级琥核，还有自己的兽血，炼成了防御型武器。琥核为辅，兽血为主，只要兽血不断，就可以在紧要关头护住她的心脉，保住她的命。

霍星朝揉了揉她的脑袋，把锁片戴回她脖子上，声线依然硬朗，但是和面对旁人时相比，已经算是十分柔和，

“尔弥，哥哥有很多可以保护自己的武器，你放心，哥哥不会再受伤了。”

“你在家里要乖乖的，如果眼睛疼，就告诉妈妈，让她给你敷一敷，知道吗？”

“......尔弥知道了。”

“好。”

少年站起身，“那哥哥走了，你再回去睡一会儿，晚上回来哥哥给你带糖果吃。”

小姑娘只好蹲在地上，仰着头，小手攥的紧紧的，跟他挥手告别。

......

霍星朝走到城门口，朝阳已经露出了半个头。

城门口的守卫看见他，都笑了起来，“霍小子，你今天怎么走的这么早？”

在这片大陆上，总共有七个王国，蒂亚地处最南，在里面是属于中游偏下，攻击性较弱的一个国家。

但是这七个国家，不管强弱，通通都坐落在一道城墙内。

这一道巨大而仿佛无边际的城墙，据说是他们的神为他们造的。

将世界隔成两半，城内是磨刀霍霍日夜准备着复仇夺回领地的人类，城外是虎视眈眈打算攻下整片大陆的异族。

城墙上被下了禁制，一般的生物无法轻易进出，只有佩戴通城令牌的人可以毫发无损地从无数道小门通行。

而这些令牌，全部掌握在各大神族手里。缴纳十水晶币就可以领取一道，回来之后再返还给守卫员。

每一道令牌拿到手里的时候，都需要印上出城人的念力，一旦出城人身死，令牌就会随之毁灭。

这么多年，蒂亚平民三区的出城口，霍星朝是守城员见过的最奇怪的出城人。

年纪轻轻，估计还在上学，但每个休息日都会雷打不动地出城，身旁也没有个导师或者队伍，就孤身一人。

一开始那几个月，次次都是伤痕累累地回来，但到现在，进出城门仿佛出入家门一样，表情动作老练自然，回来的时间也越来越晚。

基本上这个出城口的每个守城员，都认识这位少年老成的三区平民。

所以这次霍星朝出城门，守城的大叔直接拉过他，咳了咳，

“霍小子，你这次出城，能帮我带些蚀琥草回来不？我家那小子也快上学了，我想给他养养。”

年幼的小孩子都是这样的，因为年纪太小，无法直接吸收琥核里的能量，所以只能配合着蚀琥草熬出来，虽然这样能量会有所散逸，但好歹更加温和。

很多贵族人家的孩子，从小就是喝琥核能量长大的。

霍星朝点点头，语气淡淡，“你要多少？”

“不用多不用多，三株就好。”

守城大叔笑呵呵的，然后把手里的储物袋拿给他，“喏，蚀琥草占空间，这个借你用用，保证比你这储物箱能装的东西多。”

霍星朝也没推辞，收下储物袋，冲他点点头，就往迷雾森林走去。

提拔的身影渐渐消失在浓浓的迷雾中。

“你说这小子今年成年了没有？”

“没呢，才十六，就是身高蹿的快，一年年见天地疯长。”

“嘿，怎么才十六的小子，就不停往城外跑，这么危险的地儿，家里人也不怕出事？可真是够心大的。”

“那有什么办法呢，穷人的孩子早当家，在这城内啊，一个平民的命，不值钱。”

......

霍星朝不知道在他走后，几个守城员还讨论了一会自己悲剧性的人生。不过就算他知道了，应该也不会很在乎。

他一走入迷雾森林外围，就在那石头堆旁看见了枳娅。

女孩的身旁还跟着几个人。三个男生，两个女生，凑一凑，刚好是三男三女。

有一个男生抱着把剑，正坐在石头上，翘着二郎腿，表情有些不耐烦，

“枳娅，你说的那个很厉害的人究竟是谁啊？我们都在这等了快半个时辰了，人怎么还没到？”

“本来就是我们到早了，现在这个时辰，进迷雾森林才最合适，都是你，天没亮就非要来，你知不知道那时候迷雾森林里最危险？”

说话的是一位浑身红衣的女孩，腰上系了根鞭子，冲之前说话的男生翻了个白眼。

枳娅本来还想说什么，结果一抬头，就看见前方抬步走来的人，表情顿时兴奋起来，

“霍学长！”

......

跟在她身边的几个人顿时闻声抬头，顺着枳娅的目光看去。

那是一个看上去和他们差不多的少年，一身黑色劲服，剑眉星目，身材挺拔，就是表情太冷漠，目光扫过来，不带一丝波澜。

让人看了无端有些瑟缩。

霍星朝径直走到枳娅身前，声音淡淡，“东西呢？”

“哦哦，在这。”

枳娅连忙低头，从自己的储物袋里拿出霍星朝要的东西。

糖果，头绳，还有好几本书，打包放好在一个袋子里，装的很整齐。

“头绳是我挑的，我觉得小女孩儿应该会喜欢这种样式，还有书，我不知道你具体要那一种的，所以就带了全类别的，有好多本，你要是觉得不够，可以再跟我说。”

枳娅拿出五颗琥核，还给他，

“这是剩下来的琥核，不需要那么多的。”

少年点点头，把东西收好，也没再多说什么，转身就要走。

“哎，等等，霍学长......”

女生咬了咬唇，鼓起勇气，“迷雾森林很危险，多一个人也安全一些，不如我们组队一起走吧？”

“不用。”

少年头也没回，语气冷漠，没一会儿，身影就消失在眼前。

再不见踪迹。

......

“我去，这个穷小子怎么回事？我们等了他这么久，他就这态度？还有啊，枳娅，我看他身上连一枚勋章也没有，你又何必这么求他！”

这个世界没有明确的实力等级划分。

唯有胸前的勋章，是根据你杀的异族数量和等级决定的.勋章最开始申请的时候，只有零级，随着你杀的异族越多，等级越高，勋章的级别也会不断提高。

枳娅他们这些人，都是帝国学校出身，最差的那个勋章也有三级。

最高的是一位女孩子，冰蓝色衣裙，面容精致，气质有些冷若冰霜的味道。她看着少年离去的背影，皱了皱眉，

“算了，别管他了，我们已经在这浪费太多时间，再不走就完不成导师的任务了。”

然后拔开剑鞘，直接往森林内部走去。

“不是我说，依莎，你父亲是伯爵大人，一颗白银级琥核而已，多简单的事，你为什么非要自己在这里打打杀杀的，我看过了，导师给的那颗品质没那么好......哎哎，等等，你们等等我呀......”

......