“公子, 往西再行五十里就到河北的地界了，若是快马加鞭咱们日落之前应该就可以入城。”

“不急, 后面跟着的那群苍蝇都收拾掉了？”

“公子神算，属下昨夜已将人一网打尽。”足足二十多好手, 要不是公子示意提前埋伏，他们恐怕得吃个大亏，那帮瘪犊子也真是能忍，憋到快入城了才下手，上好的鹤顶红啊，全便宜他们自个儿了。

赵秉安神色不动，朝着京城的方向回望了一眼, 眸光暗敛。苏泽衡不是拖泥带水的人, 他若出手势必追求一击必中，这种暗杀的下三烂招数怎么看都不应该出自他的手笔，可沈林搜过了那群人，确确实实是苏家养着的暗手, 这是侯府暗卫传出来的消息应是错不了, 也就是说苏家另有一波人冲着北直隶来了，是苏煜还是另有其人？

沈林从回府之后便愈发低调，整个人在侯府的存在感几乎被抹得一干二净，一来是不想招了长房的眼，二来，他早就是主子遣出府的眼线，已经不适宜再与府上有任何牵绊。

这次来河北, 原本应该是沈林一手操办赵秉安的护卫事物，但老爷子亲派了心腹护驾，他自然就得退居其次。其实他也明白，三房现下不知多少人眼红他的位子，偏偏他头上顶着“沈”氏这个外姓，手里又把着这么大权柄那不扎眼才怪。

临行前他老子吩咐了，别再出头冒尖，手上的权柄该分的分该让的让，只要能跟在少爷身边不被落下，那最后什么都会有的。反之，半路掉队或是自作聪明的奴才都是不会有好下场的，就像田二，胆肥的敢往三夫人心尖上踩，要不是主仆多年的情谊在，可不止那五十棍就能了结的。

“沈林，送往河北的信是几时发出的？”昨夜那些不过是跳梁小丑不足为惧，赵秉安问这么一句也不过是侧面表扬一下侯府这些护卫的精干，毕竟是老爷子的一片心意，他也不能寒了这些武卒的心。

沈林策马上前，不假思索的就报出了所有赵秉安想知道的消息，“老侯爷在年初和二月末分别往宗房和分支发了两封书信，今次主子出发前三爷也已与老宅附近的亲眷打了招呼，按理说等主子一入河北地界就应该可以看见出迎的人。”

“是哪一支？”

“老五房赵汝亭。”

听到这个名字，赵秉安就忍不住摇头苦笑。这位也算是他们赵家里面的一朵奇葩，吃喝嫖赌样样精，年少时为了纳一门烟花妾差点被上上代永安侯动用族规活活打死，也就他们那代子嗣稀薄，这位才侥幸活了下来，被发配到河北老家过“苦日子”。

这位是府上老爷子仅存的一位堂兄弟，当年也是跟着上过战场的，可惜他是蜡枪头银枪杆，中看不中用，早早的就从北疆退了下来，借着侯府的势力在河北谋了个守备的缺，几十年下来，也算是混成了当地的一门大户，当然，这里面少不得永安侯府出力，毕竟老爷子那一辈也就剩下这两兄弟了。

“云绞云，雨淋淋。瞧这天象，估计日落之前必有一场大雨，河北官道不畅，主子，要不要半路挑个驿站歇一晚。”

前头的驿站沈林早就清查过一遍，没发现任何异常，应当是安全的。

侯府将卫的领头一听到这个提议的时候眉头就紧了紧，这驿馆客栈是刺客下手的常选地点，那里虽是官制，但其中鱼龙混杂，各型各色的人物都有，最是不易防备。而且，驿馆里格局太小了，他们这些行伍之人根本布防不开啊。

可十少爷已跟他们急行军了六天，现下要是提出来歇一歇，他们还真不好拦着。

“不必多生事端，早一步进城早一刻安心，进了北直隶，本少爷尽皆重赏！”

“得令！”就喜欢十少爷这爽快劲，跟着这样的主子，卖命也痛快。

酉时一到，北直隶的四周城门就要关了，今儿守南城的驻将抬抬腿从藤椅上站起来，斜眼示意旁边捶腿的小兵去击闭门鼓。

城门口每逢这时候都挤满了赶着出城的人，都是做点生意的小老百姓，总想着多拖一时兴许就能多卖点东西，多挣两个铜板也是好的。

“退后，退后，没看见要关城门了吗，一个个臭穷酸，挤什么挤！”

这些守门的兵卒站了一整天，脾气燥着呢，被这些小老百姓一推搡，火气一下子就冒了出来，人品好的骂两句也就算了，人品不好的直接抓个人拖到旁边就是一顿暴打。阵阵惨呼声吓得那些堵在城门口的百姓再不敢出一声言语。

“官爷，行行好吧，我家里老娘病了，得赶回去煎药，您就让小的过去吧，小的给您磕头了。”这着实耽误不得，听了这话，前头挤着的人都给这半大娃娃让了道，不管怎么说人命关天呢。

稍显脸嫩的两个兵卒有点犹豫，朝旁边打人的那位老资历望了望，好像不知如何是好。

“过过过过过，赶紧滚。”什么事，累了一整天，油水全被楼上的周扒皮给搜走了，真他娘的窝火，等哪天他升上门将，才不干这生儿子没□□的缺德事。

“唉，官爷，小人家里也有急事，我媳妇快生了……”

“对对对，我爹腿折了，等着我给他送夹板呢，您瞅瞅……”

“小人家里等着春种呢……”

“家里老黄牛还忘在草坡上没牵回去……”

……

瞧见有一个人过去了，这边挤着的一堆又开始激动了，一个个的满嘴咧咧，好像真有什么十万火急的要紧事非赶回去不可呢。

“他娘的都给老子闭嘴，再敢多嘟囔一句，老子就把你们关到城牢里去信不信，给脸不要脸了还，都给我退后！”

瞧见这些刁民还敢私底下废话，老资历的兵卒直接拿枪头抵着城门敲得杠杠响。

“这是总督大人亲自下的檄文，酉时闭城，无敢延误，你们一帮不识字的泥腿子不会朝别人打听打听啊，我告诉你们，这是总督府衙门的铁令，谁都不能违背，过了酉时，天皇老子都不能进出城门，你们赶紧滚进去，再敢在这胡搅蛮缠，小心大爷我请你们吃拳头。”一时发个善心还差点被讹上了，这个守门兵卒还真被惹出火来了。

挤着的百姓也不知道总督是个多大的官儿，在他们眼里一个知县那都是顶了天的人物，但听着守门官的语气应该是个了不得的大人物，那大人物的话好像是得听。

估计今天是真的出不去了，那晚上睡哪啊，这大半夜冷风嗖嗖的不得冻死个人。

守门的人哪管这么多，瞧见这群刁民的骚动平息了下来就赶紧赶人闭门，他们还赶着回家吃饭呢。

“咚咚咚……”闭门鼓没这么大动静啊，这地面都在震，怎么回事？

城门口三个大头兵刚要喊警诫，就见他们那位平常懒得发霉的上司跟个兔子一样，“咻”的一下就蹿到城门外头去了，踩着凳子往远处看，也不怕掉下来。

“快快快，快把这群人清走，别挡了路，快点！”

守门的也有点见识，哪能不知道这是有大人物要来了，赶紧使出了十二般的力气把挤着的人都给推到了两边，走得慢的都得挨一下枪杆。

赵秉安一路风尘仆仆，还以为自己错过了入城的时间，没成想他们到时城门居然还是大开的，真是意外之喜。

“沈林，看赏！”

留下这么一句，赵秉安就策马往这高邑县的县衙去了，按沈林方才所言，北直隶赵家的人马已在此处等候多日了。

沈林从身上随意摸出一把金踝子，看也没看就扔给了站在城门口的守将，这原本是京中的风俗，大门大户凡是进出城门喜散打赏，他家主子以前从未这么高调，可能这回确实是一路受累了，急着进城歇一歇呢。

一把金豆子，比他一年俸禄还多，守门将简直要乐疯了。他赶紧往旁边挪了挪，别挡了贵人的路。这也不知是哪位大人家的公子，出门居然带这么多护卫，往常路过高邑县的达官显贵不少，能摆出这个谱的那还真是头一位。

高邑县堂内，此刻正是丝竹缠绕之声靡靡入耳。高邑县令瞧着这快被倒腾成青楼楚馆的后衙那真是敢怒不敢言呐。

“十三爷，您这还要再等几天啊？”

大堂里一个二十出头的年轻人正怀抱着两个美人调情呢，闻言一张俊脸瞬时拉了下来。

“小爷怎么知道啊，人家也没回信儿，咱就干等着呗。怎么，肖县令这是嫌在下烦了，要是您真介意就言语一声啊，十三立马就滚出去。”

“不是，不是，十三爷这是哪里的话，下官主要不是怕您累着吗。”这四五天的功夫整个高邑县的雅妓都被糟蹋光了，这位祖宗再不走，那非惹出事来不可，他这两天可没少往街上溜达。

“行了，你也别苦着一张脸了，知道这回来得是谁吗，小爷本家的堂侄儿，京城鼎鼎大名的小三元。跟你说，我那几位堂哥可都是朝上权势滔天的大员，你把那位小爷伺候好了，以后保你升官发财。”瞧那小气样子，要不是他家老头子三令五申让人来接，谁稀罕到这鸟不拉屎的破地来似的，姑娘都找不着什么好货色。

“是是是。”他自然知道来得是谁，要不然也不会这么折辱自己来奉承赵十三，为的还不就是那位一句话吗。

“报――”来人了，赵十三推开身边两个女人立马站了起来，挥手让人把大堂收拾好，他打听过了，那位堂侄儿是正紧人，应该不喜这些，千万可别犯了人家的忌讳。

马蹄声由远及近，听着就要到跟前了。赵十三赶紧理了下前襟迎了出去，这位比预想的来得快多了，他可得打起精神好生应对。