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起初,唐贺还以自己年幼,身材矮小为名拒绝来着。但是曹仁他们不知道哪根筋不对了,说是前些日子在市集看到有人在卖小马驹,正好可以去买了来给唐贺学骑马。一群人浩浩荡荡拖着她买马去了。
唐贺跟着陈氏到洛阳,走了一路,对物价了解颇深,听到卖马的商人开出的价格,够好几户普通人家吃上一年半载,两眼翻白,扯了曹操他们就要走。
商人卖了多日,大部分的马都卖出去了。这小马驹是一匹母马在来得路途中生下来的,他又不想带回去,故而一直想要把它卖了再离开。可是,大家都不愿意买一匹小马驹回去,难以出手,拖了好几天。眼前好不容易见到买主,哪里肯放过机会。眼见这群人是为了这个年幼的小公子买马,立即将小孩子学骑马,用小马驹练习的安全性给吹了个天花乱坠。
偏偏唐贺一口咬定了太贵,死活不要。
商人又很有眼色地转向看起来是这伙人的头的曹操卖力推销。
“这位公子,看您也是个自幼习武的人,一定知道马匹的珍贵之处吧。我这小马驹可是纯正的西凉战马的血统,若不是我急着回家过年,幼驹不宜长途跋涉,我大可带回家养大再卖,那会赚得更多呢。”商人摸着小马驹的毛,“您看,这马的身形,尤其是这蹄子,多有劲!长大了定是日行千里的良驹。”
唐贺嘴角抽了抽,插嘴道:“卖瓜的,都夸自家瓜最甜,最好吃呢!”
商人被噎了一下,叹了口气:“小公子,你这年纪要学骑马,只有这样的小马驹才安全。待你长大了,这马也大了。一匹好马能跟随你许多年,日后还能助你在战场上建功立业,成就一番功名。你又何必吝啬这点钱呢!”
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唐贺扶着身侧的曹洪才站稳了,一听“将军”两字,差点又要滑倒。她一个女孩子舞刀弄枪干什么?又不想当什么花木兰、穆桂英的。只要能学一两招防身逃命的本事就好了啊!
曹洪见他沉默,看向曹操,想到唐贺一个小孩子出门,身上肯定没带多少钱,他是不好意思说自己没钱,才一直说自己不想要的吧。嗯,果然说到钱这方面的事,还是他想得周到,大哥他们几个就只会花钱!
于是,曹洪对曹操说道:“孟德大哥,不如我们兄弟出钱买了这马送给阿贺吧。”
曹操听了,也反应过来,一拍脑门道:“子廉说得对,是我疏忽了!阿贺,今儿哥哥们替你出钱买下它当礼物可好!”
曹老大说话了,几个兄弟都各自附和表示同意。尤其夏侯腥碌米畲笊挂鲎畲蠓荨
唐贺呆愣地抬头看向周围站的几个少年,具是一脸兴奋之色,嘴角抽搐着,不知道这伙人兴奋什么:“不……”
“拒绝就是不给我等面子了。”曹操摸摸他的脑袋,弯腰平视,“还是说,阿贺你觉得我们几个人不配给你当哥哥?”
飙泪……拒绝谁都不敢拒绝您啊!小气多疑爱记仇的曹孟德,又是自己将来保命的靠山,她巴结都来不及,哪里敢得罪。只能点头答应。
“不过,这位掌柜……”唐贺转向马商。她要砍价,绝对不能欠他们太多钱!而且回头有机会,她得给每个人补上一份厚礼。
“小公子,买了这马,您绝对不亏的。”
唐贺尽力忽视他的称呼。被几个少年当成小男孩已经大半天了,现在和人家说自己是女的,怕是会把人吓跑。
“嗯。”她随口应了声,问道,“你这马,卖了好几天了吧?”
商人不知道他的意思,点点头,讨好地望着他。
“若是好马,我想那些买马的人断然不会介意养一匹日后的千里驹的。你刚才自己也说了,这马长大了更值钱。”唐贺慢悠悠地说着,抬头一双明亮的眼睛,尽量表现得很无辜。
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曹洪两眼冒精光看着唐贺。方才虽说是他提议大家一起出钱买,可他也想将价钱压低些。毕竟,这一匹马的价钱抵得上父母给他几个月的零花。能看到一个与自己一样不以砍价为耻,不认为这是自降身份的行为的小家伙,他如何不兴奋。如果说,之前是看在曹操的面子待他好,眼下却是真的想要与这孩子结交了。
商人嘴利,可是,他今天第一次为自己说过的话后悔了,无可奈何地挤出一个笑脸:“小公子,我这走南闯北的,赚点钱不容易,您高抬贵手吧。”说罢,连连作揖。
唐贺一皱眉,哀兵政策也不能心软,商人惟利是图,才不会做赔本生意呢。路途上生的小马驹,本来就不在计划中的,称得上外快,卖多少钱,都是他赚到了。于是,他一摇头,也露出一副发愁的样子。
“掌柜,不是我吝啬。你看,我几位哥哥都还未成年呢。我比他们年幼,所以他们都迁就我,照顾我,厚爱我。这才每人凑一点给我买马。唉……”说着,唐贺哀叹了一声,“我小是小,却还是明白的,哪怕父母再疼爱,也不会让我们身藏万金的。若买下这马……唉……我如何舍得哥哥们为我在月中就节衣缩食……”那潜台词就是“你要与我们做成这桩生意,就得再便宜些”。
曹洪很高兴,也凑上前,接口道:“我看这马也没有你说的那么好。你看,这马的毛色,灰灰的,一点也不称我弟弟英挺的模样。”说着,两手搭在唐贺肩上,意思意思地往前推了小半步。
曹操他们看见曹洪一脸兴奋的神情,知道他抠门的毛病又犯了,全都移开视线不忍去看那商人的凄惨下场。说到钱的曹洪完完全全就是曹操他爹曹嵩的翻版,已经钻到钱眼里去了。可唐贺的话也没说错,一匹马的价钱对于他们来说,确实不是小数目。这砍价省下的是自己的钱,他们也不好开口装大方,说多给些。因而,全都闭口不言。
夏侯渊走到曹操背后小声嘀咕道:“孟德大哥,以后还是让阿贺离子廉远些吧。君子不言利。”
曹操看了眼,那两人一大一小,一人一句,搭档默契的样子,把商人逼得额头直冒汗,轻叹一口气,颔首表示同意。
最终价格以一万钱成交。曹洪和唐贺乐颠颠地击掌庆贺,马商脸色青白,两手颤抖着数钱,欲哭无泪。
曹操无语地看着两人。一匹西凉战马在两万钱到十万钱左右,更好的马当在二十万钱以上。那商人原本出价三万钱,生生被砍了两万去,就算是幼驹,这价格也太过分了点。他都替那马商感到心疼了。
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“还不行,你看还没上马鞍呢。”唐贺指着光秃秃的马背。
曹洪捏捏下巴,眼睛一转,看向正在数钱的马商,走了过去。
曹家几个兄弟捂住脸,背转过身。遇到子廉这财迷,算这老板倒霉了。
果不其然,片刻功夫,曹洪就抱着全副马具过来了。
复看那商人再顾不得数赚了多少钱,收拾一下就跑,唯恐曹洪又来说些什么,让他损失更多。
兄弟几个七手八脚地帮忙把马具安上,欢喜地拉着马教唐贺骑马的要领。
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话说,王坚到前任主人家打探消息,原本不是什么大事。只是那曹府的管事与王坚交情不浅,见他额头上包着布条,渗着血丝,关心之下,问起怎么一回事,才知道自家少爷又出去闯祸了,这回干的不比以往,而是拐带幼童。少不得安抚了下王坚,跑去找曹总管,说了这事。
曹总管一听,就知道不好了,赶紧叫小厮出城去寻人。偏偏小厮刚刚溜出门就被归家的曹嵩撞上了。捉住一问,顿时,气得大叫一声:“逆子!若不管你,将来还有什么混账事干不出来!”
转身就下令要总管亲自带人出城寻人,找到了把他们全部送到唐家去。曹嵩自己则又上了车驾,赶去唐家找唐衡赔罪。下人们不清楚内情,只道是拐了人家的小少爷,一群男孩子出去疯玩,他曹嵩可是真真切切记得昨日唐衡说的是个女娃。就是不知道唐衡会不会因此与他产生隔阂,他的太尉之职比不得其他九卿,是花钱向张让买来的,一开始坐得不太稳,还是靠着唐衡得了很多□□消息,迎合圣意,这才渐渐站稳脚跟的。不然,他也不会花那么多钱财,给唐衡送宅子又送奴仆的。
当曹嵩赶到唐家,唐衡正在大厅里踱步走来走去。
“唐公,对不住你!”曹嵩未走进门,就高声道歉。
唐衡见曹嵩亲自来,知道事情定然是和曹操有关,悬着的心放下一半。阿瞒虽然顽劣,却没有那种玩弄幼童的癖好,最多就是带他家女儿出门游玩罢了。还好还好!
因此,唐衡收敛了怒火,换上一脸喜色,迎上前去,一把拉住曹嵩的手,扶住他,不让他作揖赔罪:“在你来之前,我一直担惊受怕,唯恐是被那些个有虐童癖好的世家子弟虏了去。现在得知是你家阿瞒,我可放心多了!”
“唐公,切勿如此说!此事是那逆子做下的,让你如此忧心,想来嫂夫人也急坏了。我定不轻饶他!”曹嵩苦笑着说道,“昨日听你之言,就已把他关在家中。谁知道,我一出门,他就带着一群兄弟,偷溜出去。这也就算了,竟然还敢来带坏你家的孩子,实在是……是我教子无方!才得此孽障!我愧对你啊!”
两人就这个问题让来让去说了半天,方才坐下休息。一齐等着曹府总管把一群闯祸的小子们带来。