第4章

除了娇杏的冷嘲热讽外，刘拂在饶翠楼的日子称得上顺风顺水，白日里练字喝茶，晚上与望日骄闲聊玩笑。

不必五更起床读书，没有尔虞我诈在旁，无需担忧家国天下，若非身处青楼楚馆，几乎与寻常人家娇养的女孩儿没有差别。

这是刘拂自开蒙之后，再没有过的闲适生活。

直到两个月后，在牡丹花含苞待开的时节，在胡老大夫欣慰的目光下，刘拂的好日子宣告结束。

若非摸透了春海棠的脾性，按着原先的计划，这伤势本该再反复些时日的。

即便春海棠对自己的好里有九成是为了利益，但剩下的一成真心，就已足够让人动容。

更何况那一分真切，已在相处的时光里，悄无声息地加大比重。

“我的心肝儿，大夫说了，你那些沉疴旧疾，只要慢慢调养，日后也不会有碍。”

刘拂笑着拉春姐姐坐下：“就算为了姐姐，我这颗摇钱树，也会茁壮成长的。”

春海棠扇子打得的更欢：“姐姐就喜欢你这直来直往的性子。”

千人千面，在见惯了心计的春海棠面前，最好的脸孔就是直接。

“好姑娘，你养病拉落下许多课程，可得好好赶上。”

刘拂点头应是：“姐姐放心就是，我好赖也是有些底子的。”

琴棋书画本就属君子六艺，她上辈子虽称不上大家，但不拘哪项，都有拿得出手的看家本事。

业精于勤荒于嬉，哪怕她在官封少师后就懒怠了这些杂项，应付青楼楚馆中的凑趣也足够了。

春海棠眸子一亮，以扇掩唇，娇笑道：“姐姐我对你冀望极高，你光赶上功课，可不够偿还我这两个月的汤药钱。”

“我那些微末技艺，哪里比得过楼中师傅。”刘拂问弦歌知雅意，却也不点破，“不过领着姐妹们共同进步，想来还是可以的。”

“已是极好的了！”春海棠抚掌大笑，“可见我那五两银子没有白花！”

想起自己如今的身价，往日豪掷千金的刘少师摇头苦笑：“姐姐抬举我了。”

她眉眼间藏着的淡淡忧伤，让春海棠误会她想起狠心的父母。

海棠姐姐眸光一颤，干脆利落地岔开话题：“不止落下的功课，旁的事你也得早些补上。”

上下打量一遍刘拂的衣着装扮，春海棠满脸嫌弃：“便是厨下的嬷嬷，也要比你精细多了。若让旁人知道，还不得以为我苛待手下姑娘？”

春海棠对楼中姑娘倾注了十二万分的用心，早就备下了细布的衣衫、简单的首饰还有各色胭脂水粉。

与刘拂同批的姑娘大多是从贫苦人家买来的，素日里一根红头绳都能让她们惊喜数日，即便被卖入贱籍，少女爱美的天性也不曾丢失，看到那箱衣物时多多少少忘了哀伤，便是性情寡淡的望日骄也不例外。

只除了刘拂。

她日日窝在屋中，别说涂脂抹粉，就连头发也不曾精心梳理过，全是用发带在头顶草草一扎了事。再加身上青蓝色的利索短打，便是有十分的美貌也只剩下五分，说是烧火丫头也不会有人怀疑。

春海棠看在眼里，直到今日才点明。

摇着扇子起身，海棠姐姐精心勾画过的眉尾微挑，向着刘拂抛了个媚眼。

“若再让我看到你这幅打扮……哼！”

意犹未尽的话，最是让人不知如何是好。

“姐姐慢走。”

望着摇曳而去的风.骚背影，刘拂收起嘴边的笑意，抬头看向房顶，轻轻吐出胸中一口浊气。

明日，怕是不好过关。

***

第二日一早，天还未亮时，刘拂就已醒来。

她利索地起身洗漱，一脸纠结地穿上昨晚挑选出的藕荷耦合色襦裙，缓步移至妆龛前坐好。

铜镜不甚清晰，只能大致照出镜中人的容颜――这还是夺舍以来，她头遭看到自己的脸。

明明是十三岁花儿一样的年纪，却带着一丝抹不去的病弱。

整整两个月的修养，日日好汤好菜的喂养，就算春海棠不计本钱的替她调理身体，这短短几十日的滋补，也抵不过过去十数年的亏损。

可即便还未长开，亦能看出含苞待放的美。

若说春海棠人如其名，娇艳如春日的海棠花。那她未见真容时给自己取的艺名碧烟，也是十分的贴合。

如珠似玉，如烟似雾，潆潆如水波，既柔且韧。当所有矛盾的因素集合到一起，就变成了奇异的迷人。

记起春海棠时常吹嘘她如何如何慧眼识玉，揽镜自照的刘拂不由失笑。

看来近百年来，权贵士族对美色的喜好，从未有过大变化。

明明是完全不同的两张脸，却能从眼角眉梢一颦一笑看出曾经的自己。与前世相比，少了许多骄矜傲气，多了些许楚楚可怜。

唯一不变的，是眉眼间呼之欲出的英气。

比起上辈子的锋芒毕露，如今的面容不知是因为年幼还是其他什么原因，看起来要温和许多。

望着装着粗简首饰的妆龛，以及各色脂粉，刘拂平生第一次有了手足无措的感觉。

她能凭些微墨色的差别，一眼认出桐油墨与漆涸墨的差别；亦能凭洒金的密度不同，辨出铜丝罗文笺与狭帘罗文笺。却分不出面前两盏颜色相似的香脂，分别有什么用途，又要如何使用。

女扮男装多年的后遗症，直到现在才显现出来。

镜中少女的脸上写满了苦恼。

抬手拢起发丝，刘拂回忆着贵女们繁杂的发髻，试探着编起发辫。

挽发，敷粉，描眉，点唇，能画一笔好画的手却捏不稳眉黛。哪怕有厚厚的脂粉遮挡，也无法掩盖骤然苍白起来的面容。

刘拂看着镜中的自己，猫儿似的杏眼中透出满满的无奈。

她不是个娇气的人，也曾单枪匹马赶赴黄沙漫天的前线、临危受命直抵山峦崩塌的灾区，两个月来无人服侍也过得很是安乐，从不曾像现在这般怀念过去仆婢环绕的贵公子生活。

身为女子，真是一件麻烦的事。

长叹口气，刘拂拎起裙角起身，屈指敲了敲与隔壁共用的墙壁。

“骄儿，我需要你。”

今日能救她的，只有望日骄。

洗去脸上不堪入目的妆容，打散头发重新坐回镜前，刘拂拿着木梳一下下顺着仍旧枯黄的发丝。

却步不前，从不是她的作风。

***

刘拂推门而出时，正好对上倚栏嗑瓜子的娇杏。

花楼只在日落后迎客，妓子们也在后半夜才能安歇，是以整个走廊上除了她们这批还未出堂的姑娘，就只有娇杏一个老人。

听到身后的动静，娇杏眼皮一掀，“呸”的得一声吐出嘴里的瓜子皮：“可见今日福星高照喜鹊登枝，咱们的碧烟姑娘，居然舍得出闺房了。”

其余小姑娘看到这边的情况，全部战战兢兢地的停住了脚步，不敢多出一声。

十几个小丫头挤做一堆，像群瑟瑟发抖互相取暖的小鹌鹑。

刘拂抬眼，对着她们安抚地笑笑。

娇杏的脸色明显掉了下来。

有些冲突是无法掩盖的，既然注定要发生，还不如早日挑明。

虽说将军不打无准备的仗，但刘拂是个文人，自有自己的行事方法。

她没站稳脚跟不假，对方也少了做准备的时间。

“姐姐辛苦了。”刘拂拉住想要开口的望日骄，向着娇杏一笑，“看姐姐面色憔悴，可是太过操劳了？”

意有所指得的太过明显。

娇杏神情微僵，借着拿帕子擦拭嘴角的动作掩盖：“我们这样的劳苦命，哪里有什么辛不辛苦。”她的目光略过刘拂只簪着一朵绢花的双环髻，大声嗤笑，“不像有的人，天生好运。三门不出五步不迈，好吃好喝地的吞饮自家姐妹的血汗钱。”

这两个月时间，不止让刘拂摸清了饶翠楼的底细，也让她看清了上上下下的关系网。

三个女人一台戏，更别提楼中住了数十个姑娘。

刘拂留意到，在娇杏之前那句话出口时，不远处小鹌鹑们的脸色也确实变了一变。

因娇杏识文断字，性格泼辣镇得住场子，春海棠便将教养新人的任务交给了她。除了刘拂与望日骄，其余人在初进楼时，都受过娇杏百般手段，对她又敬又怕。

刘拂都能猜到，在自己与望日骄不在的场合，娇杏会将她们二人形容成何种模样――凭着鸨母的宠爱作威作福，日后必定能夺得最好的一切。

人言可畏，三人成虎。

十二三岁的小丫头，正是性情未定易受人影响的时候。

可惜不论是孤立还是嫉恨，这些小女孩儿最在意的东西，全不在刘拂眼中。就连娇杏发自内心的嫉妒，也只被刘拂当作成事的踏脚石。

圣人说“不患寡而患不均”，可这个世界上，从不曾有过真正的公平。

若想凸显自己的本事，最好的方法就是找一个入得了贵人眼的对手。

“千金散尽还复来。姐姐熟读诗书，想来是明白这个道理的。”刘拂靠近娇杏，压低声音笑道，“毕竟我不止好运满满，还天生了一副好才貌。”

她直视对方，眼中的讽刺只有娇杏一人能够看到。

有些人，做不了朋友，那就不要客气。

娇杏怒目圆睁，恨得咬牙切齿。她捏着帕子的手紧了又紧，最后只是将手中的瓜子全摔在地上。

春海棠的两个心肝，都不是她能动的：“好猖狂！妈妈若知道她的宝贝儿是这般模样，怕要伤心透了！”

时人最喜女子贤良淑德，更别提花钱的是大爷，青楼楚馆的妓子哪怕像娇杏这般火辣脾气的，在恩客面前也要做出温柔如水的模样。

娇杏的话不中听，但从各个方面来讲，都是实话。

随着她的动作，有三两粒不长眼的瓜子，蹦到了刘拂裙子上。

刘拂刚想掀起裙子，就被身旁的望日骄打了手。

啧，穿裙子真是麻烦。

她眉头微蹙，提了提裙摆，任由瓜子滚落。

然后才抬头望向娇杏，轻声道：“姐姐这话说岔了。”