贺明回京当日，京城里正下着淅沥沥的小雨，他半靠在马车中，听着外面的雨水声，面色有些苍白的他掀开帘子，看着近在眼前的城门，露出一个有些寡淡的笑意。

待车靠近后，他便看到大哥与二哥骑在马上，身后还跟着一些接待他们的官员，他示意马车停下，便要下马车。

“四弟身上有伤，不必如此，”贺珩打马上前，含笑拦住了贺明要上前行礼的举动，他翻身下马，抱拳道：“四弟此次受苦了。”

“二哥言重了，只是有负父皇所托，实在愧疚万分，”虽是如此，贺明仍旧在马车上还了一礼，他面上带着几分愧意，“还让父皇担忧，更是做儿臣的不孝。”

“你认真办差，只是歹人心狠，与你有何干？”贺珩笑道，“父皇特命我与二哥接你回宫复命，四弟尽管放宽心。”

“有劳大哥、二哥。”贺明冲贺麒与贺珩行了一礼，才端正的坐回马车中，赶车的侍卫小心拉好帘子，等着宁王与端王先行。

贺珩翻身上马转身到了一直在马上的贺麒身边，他看着身后的马车，对贺麒道：“大哥，我们走吧。”

“嗯”贺麒点了点头，随即似是关心似是感慨道，“四弟身体消瘦了不少，想必路上吃了不少的苦头。”

贺珩笑着应了一声，转而道：“待过几日便是春闱，待春闱过了，便是四弟的大好日子，到时候咱们兄弟几人倒是可以热闹热闹。”

“自然会很热闹，”贺麒爽朗一笑，不再与贺珩交谈。

贺明进宫拜见了庆德帝后，被赏了一些药材便出了天启宫，倒是去拜见母妃安贵嫔时，招安贵嫔掉了不少眼泪。

听完母妃讲完这些日子京城里发生的事情，贺明笑道：“母妃不必忧心，这样一来反倒是好事，至少儿臣可以以养伤为由关上府门，不去参与他们这些事情中。”

安贵嫔听完这话，突然脸色一变，“明儿，莫非你……”

见屋内没有别人，贺明才压低声音道：“那些刺客似乎无意伤儿臣，反而对魏右丞大下杀手，儿臣这伤看着惊险，实则没有伤到要害，所以母妃不必太过忧心。”

安贵嫔擦着眼泪恨恨道：“贺渊与贺麒实在是欺人太甚，他们争夺储位，何必牵扯到我儿！”

“他们一人居长，一人受父皇宠爱，自然不会把别的人放在眼中，”贺明苦笑了一下，“母妃不必为这些事动怒。”

安贵嫔勉强按捺住心里的怒意，她素来不受宠，刚生完孩子那几年，淑贵妃还总是为难她，若不是皇后娘娘行事公平，只怕日子更难熬，她叹了口气：“是母妃没有本事，若是母妃受宠些，你也不必受如此冷待。”她忽然想到了敬贵妃，敬贵妃虽然也不如淑贵妃受宠，可是在皇上心中仍有几分地位，她的儿子贺珩受宠程度也仅次于贺渊。她虽未与他相处过，想必也是个极其能干的人。

想到这，她便开口道：“贺珩此人虽捉摸不透，但是母妃瞧着此人不是冷血无情之人，你平日多来往几回，倒也算得兄友弟恭。”

贺明知道母妃话中的意思，他沉吟半晌道：“母妃不必太过忧心，儿臣会考虑此事的。”贺渊与贺麒二人上位，对他来说往后的日子恐怕会更加难熬。若是贺珩继位，即便对方只是道貌岸然之辈，也不会慢待自己这个没有威胁的弟弟，反而会为了表现出兄友弟恭，而优待于他。

贺明虽不想争，却也不想做别人用过就扔的刀刃，不如择一明主，为自己后半生打算。

“贺珩的嫡妻曲氏与罗家感情甚为深厚，你离开京城后，曲氏还派人送过东西到我这里来，敬贵妃对我这边也颇为照顾，”安贵嫔是个安于平淡的女人，却不容别人害自己的孩子，“不管如何他们打的什么主意，至少吃相比其他两个好看多了。”

贺明心里清楚，贺渊与贺麒从未把自己看上眼过，倒是二哥与他幼时有过一块玩耍的情分，这些年虽淡了不少，但是待他却比其他两人亲近不少，而这份人情他也记在心里。

坐着父皇特许的步辇出了宫，上了回王府的马车，贺明回府不久，便接到了各家送来的礼物，就连大哥与三个也送了些东西过来，虽是些瞧着精贵但不实用的玩意儿，至少有那么两分姿态。

倒是二哥府上送来的东西，由府里大夫看过后，说全是对他身体有好处的补药，让贺明感受到了二哥的关切之意。

想起在天启宫时，父皇暗示他要别人相信刺杀事件与三哥无关，贺明脸上的笑意便冷了几分，既然父皇让他表示，他自然不会让父皇失望，至于比人信不信，就要看父皇与三哥的本事了。

“父慈子孝？”贺明把手里庆德帝赏下的檀木珠串扯开扔到地上，看着四处跳开的檀木珠，冷笑着自言自语，“真是笑话。”

春闱头一日，贡院前世停满了马车，这些全都是送考的。

梁荣与曲望之坐在茶楼上，看着下面排队进贡院考试的莘莘学子，两人觉得脸色有些发苦，两人都是东山书院的学生，因为今日学院放假，他们才特意来贡院看看，想着几年后他们也要进场，莫名觉得有些压力。

尤其是今年秋季便要参加考试的曲望之，看着下面各个神情严肃的考生，便觉得有些喘不过气来。

“表兄，这也没什么好看的，我们走吧，”开考不过两三个时辰，便有几个头发半白的考生被抬了出来，曲望之脸色更加的难看，起身便要走。

“那曲公爷府上不是出了个堂堂的王妃，怎么把小女儿送去做妾了？”

“这谁知道呢，只是听闻那小女儿由继室所生，这个继室不过是个落魄家族出来的。端王妃是原公爷夫人所出，她是谁你可知道？”

“是谁？”

“大理寺的田大人祥清候你可知道？”

“这位响当当的人物，谁没有听说过，听说再难的案子，只要送到大理寺，定能弄得水落石出。”

“可不是嘛，端王妃的生母便是祥清候爷的同胞姐姐，你说这家教这出生能是一样？所以这一个做王妃，一个去做妾侍，不是挺正常的？”

曲望之听到这段谈话，脸色顿时难看起来，当下便要冲过去与谈论的人利落，却被梁荣一把拉住了，“望之，这里是贡院门口，闹起来对你不好。”

“可是便由得他们这般谈论吗？”曲望之怒意难消，却也不再执意扑上去，毕竟事情闹大了，确实对他日后进官场有影响。

梁荣看了眼四周，压低声音道：“现在他们不过是图一时之快，你要知道，当朝最受宠爱的便是瑞王殿下，表妹进了瑞王府做侧妃，日后便是……”他对曲望之竖起拇指，其含义不言而喻。

曲望之咬了咬牙，终究把这口气咽了下去。两人一道下了茶楼，骑着马走出一段路后，便见到前方有豪华的车队过来，打头的侍卫各个虎背熊腰，双目有神，瞧着就不是普通人家能有的侍卫，后面的马车更是由八匹雄赳赳的骏马拉着，檀木马车上的铃铛随着前行叮当作响。

二人无奈的避让开来，待马车近了，才发现马车上印着端王府的标志。曲望之脸色沉了沉，却只能无奈的低下头，以示对王府的尊重。

待端王府的车马走远了，两人才继续前行，梁荣有些疑惑道：“这是出城的方向，端王府这么多的车马，是要去哪儿？”难不成端王一家在这个关头去京郊玩耍？

“谁知道这些王爷想做什么，”曲望之语气有些不好，他回头看了眼端王府马车远去的方向，语气顿了顿，“听闻端王爷在京郊有一个汤泉山庄，山上的花开得早，想必是去游玩。”

曲望之毕竟是公爷府出生，比梁荣知道的要多一些，所以对京城几位王爷京郊有哪些比较重要的别庄，心里还是清楚一二的。

“竟真的是去玩耍？”这会儿被刺的魏右丞与诚王都回了京，宁王与瑞王擂台正打得火热，端王就这么悠闲的去度假了？

梁荣觉得自己脑子有些不够用，这种时候不是应该去浑水摸鱼么，这么远远避开了算什么？

好戏都快上场了，端王居然玩这一招，这让京城其他掐得火热的大人们情何以堪？

马车里，曲轻裾梳着简单的发髻，半靠着软枕道：“王爷真的就这么出京了？”

贺珩似笑非笑的看着她：“轻裾不是想泡汤泉吗，这个天气去正好合适。”

曲轻裾呵呵一笑，转而钻进他的怀中：“王爷待我真好。”

这话假得贺珩一听便听出来了，他无奈的笑道：“这个当头，京城里定会为了四弟还有春闱名次的事情闹成一锅粥，本王对这些事情不感兴趣，不如离得远远的，也能讨个清净。”

曲轻裾看着他的笑脸，莫名觉得他的脸上写满了腹黑两字。

切，当她没有听说螳螂捕蝉黄雀在后的故事呢。