端午节前, 初妍搬出了闲云院。
石太夫人命人将离闲云院不远的玉溪馆修葺一新, 拨给了初妍。又将性情稳重的立秋给了初妍,玉溪馆其他服侍的人她更是亲自掌眼, 细心挑选了可靠的服侍之人,总要女儿过得舒心。
闲云院中服侍的人也被清洗了一番。
初妍那日建议下人表决原是个幌子,谁一心护主, 谁犹豫不决,谁心生二心,虽然只是片刻间的选择,已足够看出很多。再加上方妈妈平时所见所闻, 一番细查下来,虞妈妈的几个亲信都被清理了。
搬进玉溪馆那天天清气朗,阳光和暖。初妍在玉溪馆设宴, 一家六口小聚一番。
玉溪馆造得精致, 原是仿江南建筑建成。门口一湾活水环绕, 两边绿草茵茵, 垂柳依依, 一座小小的石桥跨过水面, 直通黛瓦白墙的小院。
院中种了两棵西府海棠, 墙角处,几丛月季和芍药开得正好,姹紫嫣红,芬芳妖娆。院子还搭了一个秋千。姬浩然的两个儿子姬恩成和姬义来一个六岁,一个三岁, 看到就兴奋不已,争先恐后地爬上秋千玩耍。
院子里满是两个孩子的欢声笑语。
初妍陪着石太夫人坐在窗边,看着两个孩子玩得开心,笑得眉眼弯弯。她之所求,也不过是能这样陪着家人,一世安稳。
家宴后,姬浩然递了一个匣子给她。
初妍不解:“乔迁之礼哥哥已经给了,怎么还有?”
姬浩然笑道:“这不是我准备的,是知寒从山西托人捎回来的,贺你乔迁之喜。”
宋炽的礼物?初妍一怔,忽觉手上的匣子分外烫手。
姬浩然没有察觉她情绪的变化,乐呵呵地道:“知寒信中说了,你要不喜欢,只管丢了便是。”
姬浩然走后,初妍盯着匣子看了半晌,丢给了香椽,叫她随便找个角落收起来。香椽正要依命行事,她又叫住香椽,打开了匣子。
匣子中,静静地躺着一本残破的古籍。初妍目光落到封面上,顿时凝定:《广陵散》古谱?竟是这样珍贵之物?
嵇康之后,广陵散成绝唱。他从哪里得来的古谱?
初妍心中天人交战片刻,终是忍不住翻开看了几眼。曲谱已散失不少,然而,只是剩下的部分,便已能看出曲调之精妙动人,勾人心弦。
香椽在一边等了会儿:“姑娘,还要收起来吗?”
初妍的指尖落在琴谱上,暗暗咬牙:宋炽真是狡猾,知道她不愿意收他的礼物,居然送了这样一份礼。这世上爱琴之人,又有谁能拒绝得了这样一份礼物?又有谁能舍得这样一份礼物不见天日,埋没起来?
不久后便是端午,锦乡侯在西山别院举办龙舟赛。忠勇侯府也派了一条龙舟参赛。
锦乡侯吕家和忠勇侯府一样,同是军功出身。这一代锦乡侯没有从军,而是靠着荫恩谋了西城兵马指挥使一职,位虽不高,颇有实权。几代锦乡侯又都善经营,锦乡侯府出了名的富贵。
龙舟赛在吕家别院的澄影湖举行,规模不大,请的多是至亲好友。
初妍和尤氏携着恩成和义来到的时候已经晚了。一行人人刚下车,便有一个华服盛装的夫人含笑迎了过来。
那夫人三十余岁的模样,容长脸,肤色微黑,梳着堕马髻,穿一件石青色缂丝氅衣,手上戴了一支水头极好的翡翠镯子。恩成和义来见到她,一边笨拙地行礼,一边开心地喊着:“舅母。”
正是初妍当初在大护国寺雁来亭有过一面之缘的,定国公世子夫人吕氏。
锦乡侯府是吕氏的娘家,她也算得上半个主人。
尤氏见到吕氏也露出笑容,喊了声:“嫂嫂。”
吕氏笑道:“你可算是来了。”摸了摸两个孩子的头,目光落到跟在尤氏身后的初妍身上。
初妍裣衽一礼:“见过世子夫人。”
吕氏“唉哟”一声:“什么世子夫人不世子夫人的,太见外了。姑娘跟着小姑喊我嫂嫂便是。”
初妍还没来得及应下,尤氏先不依了:“不成。我才是阿妍的嫂嫂。”
吕氏无可奈何:“你呀,这种醋都能吃。难不成我还能将你妹妹抢回家去?”
尤氏笑道:“我好不容易找回这么一个可人的妹妹,不用再应付那个恶心人的玩意儿,当然得好好宝贝。”
吕氏哭笑不得:“你呀你,也不怕孩子们笑话。”又感慨道,“当初在大护国寺,我们原本还羡慕宋家福气好呢,没想到这福气居然是你们家的。”
说话间,一行人已到了举办龙舟赛的澄影湖边。
湖边供女眷歇息的清波楼人已到了不少,初妍跟着尤氏先去见主人。一路,不少好奇的目光都落到了她身上。
红蓼的案子在卫昀插手后,传得沸沸扬扬。初妍死里逃生,先是被误认作宋家小姐,再回到忠勇侯府的经历更是一波三折,仿佛话本子中的故事一般,叫人津津乐道。这会儿见到真人,哪能不好奇。
一行人走进清波楼的一瞬间,四周顿时安静了片刻。
初妍是第一次以忠勇侯府姑娘的身份露面,今日格外打扮了一番。头上一支赤金点翠蝶戏牡丹步摇熠熠生辉,身上一件春水碧满绣轻罗褙子,下配月色挑线裙子,腰间系一条豆绿色流苏丝绦,衬得纤腰一束,盈盈若柳。行动间,细腻洁白的肌肤透出动人的红晕,黛眉弯弯,朱唇轻点,一对妖娆的桃花眼儿波光潋滟,顾盼生辉。
忠勇侯府的真小姐竟是如此花容月貌,娇艳动人。
有人想起了昔日蓝大将军的夫人说过,姬家姑娘是个罕见的美人,如今才知蓝夫人所言不虚。
锦乡侯夫人钱氏笑容满面地站了起来,吩咐小丫鬟们领着两个小家伙去吃果子,拉着初妍的手道:“可算是把你们盼来了。这位就是姬家妹妹吧,真真生得好,竟是把我们家那两个比得像蒲草一般了。”
初妍赧然:“夫人这话,竟是要叫我无地自容了。”
钱氏听她娇音婉转,低垂着眼睑的模样分外乖巧,心中欢喜,叫丫鬟取了一个匣子过来:“知道你要来,这见面礼我都备了好些天了,不是什么好东西,拿去玩赏吧。”
初妍接了匣子,落落大方地谢过钱氏。
钱氏越发欢喜,拉着她手又和她说了会儿话,才懊恼道:“瞧我,一欢喜就舍不得撒手了。小姑娘家一直陪着我们几个,该觉得闷气了。”叫丫鬟,“领姐儿去和其他姑娘一道吧。”
女孩儿们都在二楼,大概有七八个人,众星捧月般围着一个打扮华贵的少女,叽叽喳喳地正当热闹。
那少女十五六岁模样,梳着灵蛇髻,侧插一把赤金镶百宝桃花梳,身穿大红绣百蝶穿花长褙子,香云纱遍地金百褶裙,生得肌若白雪,面如芙蓉,一对黑白分明的秋水眸带着漫不经心落到初妍身上,倏地凝住。
其他人注意到她的目光,也看了过来。见到初妍容色,都是一怔,下意识地看安静下来。
尤鹃也在里面。她的打扮与其他姑娘截然不同,头发束起,只用了一根碧玉簪固定,穿一件湖绿色奔鹿纹箭袖,英姿飒爽。
看到初妍,她撇下正和她说话的姑娘,笑着迎了上来:“刚刚还在念着你呢,可算是来了。”
初妍笑着叫了声“阿鹃”。
尤鹃叹气:“上次见你还说要做好朋友,谁知再见面,你成了我的长辈了。”尤氏是她的姑姑,初妍是尤氏的妹妹,可不是比尤鹃高了一辈?
初妍忍不住笑:“长辈就不能做好朋友了吗?”
“这倒也是。”尤鹃是个豁达的,很快不再纠结,拉着她的手笑道,“我来帮你介绍一下。”指着被众人簇拥的美貌少女笑道,“这位是我表姐,锦乡侯府的三姑娘吕盈。”又对吕盈道,“表姐,这位就是我跟你说起过的,我小姑夫的妹妹,姬姑娘。”
吕盈的目光从初妍出现就落到了她面上,瞬也不瞬地看了半晌,闻言,神情淡淡地打了声招呼:“姬姑娘。”
四周众人不禁偷偷交换了下眼色。吕盈素来自负美貌,谁知今日却来了个比她更为美貌,身份也不输她的女孩子,难怪她心里不痛快。
初妍微微一笑,仿佛丝毫没有察觉她的冷淡,唤了声:“三姑娘。”
尤鹃没有察觉两人间的暗潮汹涌,又指着吕盈旁边穿着粉色齐胸襦裙,脸蛋圆圆的少女道,“我表妹,吕家四姑娘吕柔。”
吕柔比吕盈热情得多,笑盈盈地喊了声:“姬姑娘。”
其余几个也都是吕家的亲朋好友,钱氏娘家的两位姑娘,诚意伯梁家的姑娘,还有吕氏妹妹所出,秦家的姑娘……
初妍一一和她们见过礼,忽然发现,除了梁家六姑娘,其余几个算起来居然都是她的晚辈。
梁六姑娘是个心地柔软的,见众人拘谨,初妍打过招呼后便沉默下来,犹豫了下,主动靠近初妍,轻轻勾了勾她的衣袖,和她搭话:“姬姐姐,你从前看过龙舟赛吗?”
初妍摇了摇头。
耳边忽然传来一声嗤笑。初妍循声看去,见吕盈姿态优雅地以帕掩口:“听说姬姑娘是在幽州长大的,幽州也算西北重镇,连龙舟赛都没有吗?”
初妍仿佛全未听出她的讽意,神色平静地道:“我不记得了。”
吕盈一愕:什么叫不记得了?她想追问,初妍已转过脸,含笑问梁六姑娘道:“龙舟赛很有趣吗?都有谁参加?”她只知道忠勇侯府也派了一条龙舟参赛,由姬浩然亲自带队。
梁六姑娘眉眼弯弯,一脸神往地道:“可有趣了。这里的几家都派了龙舟参赛,每家非但要比谁家的龙舟跑得快,还要比谁家龙舟造得最好看。”
说话间,外面空中一声炸响,尤鹃的声音响起:“开始了,开始了,你们不出来看吗?”
女孩子们都去了外面正对着澄影湖的露台。围栏前已经摆好桌椅,放上了茶水瓜果点心,正适合一边看,一边享用。
尤鹃坐不住,身子几乎挂到了围栏上,指着远处道:“快看,龙舟过来了。”
初妍抬眼看去,就见一条通体火红的龙舟冲在第一个,飞快地驶近。那红色的巨龙口喷焰火,张牙舞爪,威风凛凛。龙舟上,穿着统一红色劲装的汉子动作划一地划着桨,如一团火焰熊熊燃烧,极为夺人眼球。
吕柔欢呼起来:“是我们府上的龙舟,三姐你看,那是五叔。”
梁六姑娘坐在初妍旁边,向她解释道:“吕家五爷带的龙舟队去年夺了魁首,看来今年要连冠了。”
锦乡侯府的五爷?初妍目光落到坐在船尾,古铜肤色,面目俊朗的青年身上,他双手划桨如飞,露在外面的双臂肌肉因用力而贲起,充满了力量之感。
红色龙舟后面不远,紧紧缀着一条仿若腾云驾雾的青色龙舟。船身绘着洁白的云彩,仿佛青龙穿梭在云雾中。船上的汉子都穿着青色背心,臂扎青巾,动作迅速而有力。
初妍认出了坐在最后的正是姬浩然,这艘龙舟正是他们忠勇侯府的。
蓦地,青色龙舟上一声震天的号子响起,龙舟猛地向前一蹿,超过了红色龙舟。初妍看得心都要跳出来了,情不自禁站了起来。
红色龙舟不甘示弱,又追了上来。两艘龙舟你追我赶,胶着在一起。正当众人在猜这次谁会夺魁,一条黑色的龙舟轻盈地从它们旁边超了过去。
这条黑色的龙舟极为别致,竟是双头的,首尾各一龙首,一大一小,用金漆画了鳞片,明珠装饰眼睛,栩栩如生。船上黑衣桨手默不作声,动作却格外整齐。
吕盈“咦”了声:“这是谁家的龙舟?”
尤鹃消息灵通:“我知道,是诚意伯府的。”
众人都看向了梁六姑娘,梁六姑娘被看得红了脸,摇头道:“我不知道,龙舟的事都是哥哥在操心。哥哥说过,他今年一定不能再拿最后一名了。”
去年的龙舟赛,锦乡侯府夺了魁首,诚意伯府拿了个倒数第一,诚意伯世子深感面上无光,势要在今年扳回一城。
钱七姑娘惊讶道:“坐在最后的好像不是梁世子。”
梁六姑娘闻言看去,“咦”了一声,露出吃惊之色:“殿下怎么会过来?”
初妍不认得梁世子,原本不感兴趣,听到梁六姑娘的话,随意看了一眼。
她顿时愣住。
坐在黑色龙舟最后,穿着玄色劲装的男子,宽肩窄腰,剑眉朗目,气质矜贵,分明是红蓼上一世的夫婿——最后顺利登基的诚王。
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