天香居二楼的雅阁, 是被珠帘隔断成的一道道较为隐秘的小间。

间隔着看不到里头的人, 但珠子串的不长, 垂挂着堪堪及至壮年男子的膝腿高度，加之帘子又有些许缝隙, 互不打扰的同时也不会显得太过逼/仄。

这其中最东的一间，有个男子已是坐了许久。

他头戴铜质束冠，剑似的眉毛斜飞入髻边垂落的几缕墨发，眉下一双瑞凤眼, 瞳色黑白分明, 灿如朗星，高鼻薄唇, 尽显英气。

还不及弱冠，但毕竟在边城受过历练，浑身充斥着沉稳持重的气势，然而当他的视线落在酒楼街道上那个踟躇不前的女子身上时, 便褪去了冷硬, 只剩下缱绻温柔。

...

楚娆已是在楼下站了许久, 她也不知道自己为何犹豫。

两世加起来, 楚娆大概一年有余没见过林湛，记忆里，他从来都是顺着她的意, 唯一一次争吵，还是她小孩子心性的不舍得林湛去边城。

哭闹了一夜，第二日林湛依旧还是天不亮就出了城。

她和林湛自小一起玩到大, 是以哪怕后来嫁了人，她依旧傻傻的不知避嫌，虽没有见面，但书信往来颇多，尤其林湛最会说笑，总能将无聊的琐事说的乐趣盎然，她每次都是盼着他从军营里寄来的信。

这一切在她发现了林湛对她的心意之时，楚娆才明白自己曾做过多么残忍的事。

所以她这次赴约，一来是有楚绥在，避开不必要的独处，二来，她也想尽力表现的冷淡些，好断了林湛的念想，她总不能再耗着林湛一辈子。

做下了决定，楚娆终于提步往楼上走，到了约定的隔间，她提了口气撩开帘子，然而里头竟只坐着一个人，是林湛。

楚娆立刻傻了眼，楚绥人呢，明明说好是三个人，现在怎么只剩下他们两个。

林湛感受到来人，抬头笑道：“娆儿，你来了。”

他款步上前，将珠帘挽起，刻意地悬挂扎起在一侧，这样从外经过的人，皆能看清里头光景，端的是磊落光明。

看着林湛比记忆里要憔悴的模样，楚娆突然就有些鼻酸。

不管是哪一世，林湛儿时对她的好不谈，只说那一封封从军营里寄回来的信，楚娆想起来，心里都是暖的，在前世突然守了寡的那几个夜晚，每每做起噩梦，她都会翻出林湛给她的信，抱着入眠。

她又不是铁石心肠，她只是，不喜欢他。

楚娆寻了空位坐下，刻意地不去看林湛，状似轻松道：“表哥，我哥哥他去哪儿了，说好的一起聚聚呢。”

林湛替楚娆倒了一杯茶，茶水很热，应当是方才一直在续着的，“楚绥回柳州了，他让我与你说一声。”

林湛比楚绥小上两岁，小时候也是大哥大哥的喊，现在便习惯直呼其名。

楚娆双手抱上茶杯，水热的程度正好暖手，她的视线不小心掠过林湛的虎口，“你的手...”

“啊，”林湛看了眼自己手心，那处横亘着一条狰狞无比的刀疤，虚虚往袖袍下一掩，“这是在操练时不经意被横刀割伤了，没什么大碍，娆儿别怕。”

“嗯。”楚娆低头啜了一口茶。

“是不是还怪表哥，成婚那日没来看你？”林湛习惯性地想摸摸楚娆的头，手伸到一半，想到了什么又收了回去，顺势将桌边的窗户阖上了一半。

“这半年边城吃紧，你在扬州可能觉察不到，但其实北羌一直在进犯，朝堂都乱了套，我实在抽不得身，这次送流民回来，还是好不容易争取到的，所以，娆儿可不能生我的气啊。”

“我没怪表哥，成婚也不是大事。”

林湛朗声笑道：“怎么不是，连楚绥都偷偷回广陵看你出嫁的，我本应当回来。”

“我哥回来看过？他不是去柳州了么。”楚娆说完就觉得这个问题不问也罢，昨日他还偷溜回来呢，书院于他估摸是没什么约束力的，“他总是这样，老是气爹。”

林湛看着楚娆有些气鼓鼓的样子，轻笑了一声道，“他只是疼你。”

“我知道的。”就算以前不懂，现在也都懂了。

“对了，那些我从营里寄出的信，你可有收到？”林湛有些期待地询道。

楚娆犹豫了一会儿，点点头，“嗯。”

林湛的眼里闪过丝暗色，“那就好，你许久未给我回信，我还生怕是寄错了地方，这次回来，也是顺道想核对一声。”

正好说到此事，楚娆觉得是个机会，她酝酿了一下，咬着牙开口：“表哥，你以后忙的话就别给我写信了，我如今嫁了人，总归有些不便。”

闻言，林湛脸上有一瞬的愕然，但旋即恢复了神色，笑意不减，“也是，不比以前，娆儿长大了，还是我考虑不周。”

“那，你——你的夫君，没因为这个刁难你吧。”

“没有，祁苏对我很好。”楚娆低头继续道，“我也，很喜欢他的。”

“噢....”林湛眼睛突然觉得有些疼，针刺一般地热地疼，但还是低低笑了声，“那就好。”

两人有一搭没一搭的聊着，楚娆知晓了林湛对她的心意，总不能做到像前世般理所当然地接受他的关心，还得处处表现冷淡，于是便只能吃的小心翼翼，更别提还有什么好的胃口。

林湛新拿了一双竹筷，替她夹了几口香萝咕噜肉：“我记得你小时候就喜欢吃些酸甜的，怎的今日筷子都不怎么动，是身子不适么？”

“没有，只是早膳用的晚了。”楚娆扒拉了几下碗里的菜，“而且，人总是会变的。”

林湛神情自然，也不知道是和楚娆说，还是和自己说，“可我不会变。”

...

这一顿饭吃的楚娆心里堵的慌，与林湛告了别，就匆匆攀上了马车。

直到回到宅子里，洗漱完，天色还光亮着，她已经钻进了被窝，闷在里头就是不想见人。

她怎么能不于心有愧呢，别人都不记得，只有她记得，她负了林湛两辈子。

***

“公子，月亮都爬上来了，您回房里去吧，这外头晚风凉呢。”四九看着背对着他站在藤廊下的祁苏，不知为何，今日看公子的背影，都仿佛有些落寞。

“四九，将棋盘拿来。”

“是。”

四九心下叹了口气，每每公子有想不通的事，便会自弈，越是想不通，越是整宿的下，这样身子哪吃得消。可他一无办法，还是只能听话地去地去书房拿棋瓮。

四九走了，院里就只剩下祁苏一个人。

他侧身看向东间紧阖着的房门，楚娆已是回来了，只是屋里一盏烛灯都未亮，安静地有些不同寻常。

就算楚绥不说，天香居也自然有人传话与他，所以他知道，楚娆是一个人见的林湛，如果他想知道他们说了什么，他也能知道，但是他不想。

祁苏心口那股不知名的郁气在不受控制地到处流窜，像极了楚娆说喜欢林湛的那晚，后来他便下了一夜的棋，还是无解。

“嘭——”，墙角突然有声响动。

祁苏循声望去，是一个男子从墙外翻身而进。

他一身褚色行衣，眉眼清峻，双目朗如日月，腰间悬着长剑，英气逼人，从墙上擦落，衣袂却不着灰尘，身姿轻盈的似是学武之人。

祁苏心中已是有了猜想，但还是冷眸问道：“你是谁。”

“我是娆儿的表哥，林湛。”

林湛是跟着楚娆的马车回来的，也不知道为何，他想见见她喜欢的那个人，是什么样子的。

如今他见到了，容貌比他俊美，气质也比他清贵，便是皱眉的样子，都比他好看几分，这样的人，难怪娆儿会喜欢。

林湛对祁苏看的认真，祁苏的脸色却是越来越冷，他很少对人无端生出不喜，林湛第一次见，便算作一个。

“你若是寻她，明日再来，她已睡下了。”

“不是，我不是来找她的。”

祁苏看着林湛，没有说话，但脸上的赶客之意明显。

林湛没怎么在意地继续道：“今日，我与娆儿在天香居见了一面，原本楚绥应当在，但他先行回了柳州，以防你听见什么流言蜚语，所以我同你解释。”

“还有那些信，以后我不会再——”

祁苏冷声打断：“你不必解释，我自会信我的，夫人。”

林湛见他如此，沉默了半响，突然笑了笑道：“我是不是有些卑劣。”

“借着解释的名义告诉你，我与娆儿的青梅竹马，然后看到你的忿然，我竟觉得有一丝安慰和得逞。”

祁苏淡淡开口，“是。”

他的直白，让林湛觉得有些好笑。

“楚绥说的没错，你这样的人，定不会欺负娆儿。”林湛眼里的晦暗一闪而过，重恢复了潇洒的神采，“不过，你只消记得，我与娆儿虽一同长大，但也从未分毫越矩，以前不会，至于以后。”

林湛顿了顿，“韶华易逝，容颜易老，她也总会有那么一日。”

祁苏眉头拢起，“所以？”

“所以，倘若他日，你哪怕对她有一丝厌弃心烦，不管她年岁几何，儿女几个，都请你把她还给我。”

林湛抬头看着祁苏，一字一句道，“无论何时，她都是我心尖上的那一颗明珠子，永不蒙尘。”