幽州位于燕云十六州中下部，山高势陡，东西走向的山脉隐隐藏在半山层生的白云之中，以卧虎藏龙之姿成为武、儒、顺三州的天然屏障。

初一一行人赶至幽州时，已是离开辟邪之后一月有余。过了上京后，一路延绵不断的战火流寇侵扰，商旅队伍历经几次袭击后渐渐冲散，到了最后，只剩下初一，阮四，聂无忧，马连城，赵老爷及夫人小姐。

期间，但凡有黑衣蒙面人围追堵截队伍，病公子聂无忧总是端坐于车厢内，伸手拉住初一袖口，淡然道：“外面危险，你留在这里妥当些。”

初一本就肩负着照顾病公子起居及安全重责，听到这等淡薄语声，依照公子之意，果然留了下来，时刻陪伴左右，确保公子无忧。

聂无忧总是笑着看他：“你不好奇外面来的是谁？”

初一老实回答：“既然公子沉着于胸，想必来人不足为惧。”

聂无忧微微笑道，给苍白病容增添了不少清丽之色。“果然是个聪明的孩子，我发现我越来越喜欢你了。”

初一眼鼻观心，沉默不语。

终究是聂无忧打破了岑寂。“现在胆敢与辟邪山庄作对的，恐怕只有前唐余孽李敬唐部了，他们被世子追杀，心生愤恨，忽又伙同荆湘势力，转头对抗辟邪。所以依现今局势推断，前来刺杀的团队，多半是这些人。”

初一沉默颔首，极少开口询问任何事情。

但在这一月之中，聂无忧已经不放他远离自己左右，即使夜间行路，聂无忧也必靠在他的右侧，随着车马的颠簸，将自身大半重量交付于他肩上。他谨慎推脱，无奈病公子面上倦容越来越深，狠心拒绝几次后，他暗叹一声，咬咬牙一并承担了他的病情与依靠。

只是次日醒来，他猛然发现自己横卧在车厢内，枕靠在聂无忧膝上时，马上醒悟过来自己道行终究浅了，被这面软心黑的病公子又戏弄了一回。

聂无忧交叠双袖顿于膝前，冲他微微一笑，无限清隽柔和。

初一弯腰顿首，极快隐去面容上的愠怒之色，身子朝后退让，一直退出车厢门口，恭敬说道：“请公子允许初一先行告退梳洗。”

聂无忧端容正坐，微微点头：“你去吧。”

初一走出树林，回头看时，发现队伍经过连日刺客冲撞，又少了几人。

不过他并不惊奇，乱世的离殇也容不得他惊奇。

他每日沉默寡言，低垂着眼睑不动声色，心里却明白事情的来龙去脉：喻雪绑走青羽后青龙镇人第二天就消失不见；隐藏在暗处的冷琦看着每日任务少年减少并未行动；真正留下来的才是任务有用之人。

赵老爷命令大家弃车步行上山，马连城却一马当先轻巧地踏山而行，中间是弱不禁风的夫人小姐，聂无忧等人，初一和阮四自然殿后。

初一抬头看着暗无天日的树林，有些叹服自然的造化。幽州的冬天干燥寒冷，在这盘根错枝的森林中丝毫未现，有的只是冲天而上的遒劲古木，尖攒的树叶直直指向响遏的苍穹。

走走停停用了大半天，才翻过第一个小山岭。赵老爷不急，身后的众人自然也不急。

眼看着来到第二个山陵顶端，初一发现前面的马连城居然提着马回来了，一身紫色长袍在这幽暗的山林中鲜艳无比。马连城一手稳拉缰绳，一边微微伏下身子告诉赵老爷：“前面是处断崖，有二十丈开外，底下是无尽深渊。”

说完站立一旁不再言语。

一路上骂骂咧咧的赵老爷这时却挺直了身躯，双眼直视前方幽深林丛，沉稳地说：“两边都是断壁无任何攀援之处，也无人能过，我就送到这里了。”

听了他的话，奇怪的是没人惊诧或是出声，大家都沉得住气。赵老爷双手一拱：“多谢先前马王施以援手，他日再会，定当图谢。不过今日赵某有事需要先行。”

他大步凛凛地越过众人，带起一阵风。经过初一身边时，又对他咧嘴一笑。

初一眼角一跳，心里啐道：“这个赵老爷果然是边院里的老赵假扮的……”一路上拿着鸡毛当令箭，对他大呼小叫了不少。

靠着树干休息的蓝衫少女赵小姐突然软软地立起腰，摸出个焰火，“嗖”的一声送上了天上。

初一抬头追着焰火的尾烟，在一片干净晴空里，亮成个蓝色的小点。

有阵微微的风掠过高高直插云天的树林，轻微流转，初一察觉到是从西而来，不禁抬头看上空凝滞不动的白云，才注视片刻，他突然想到：“不对，不是风。”

一道雪白的身影如水上惊鸿，冷漠飘逸，自西而东掠向前方。他似乎是浩渺烟波上的白鹤翩然飞舞，两臂微张御风而行，只余下人前眼角的一袭淡淡袍底，两三下身子去得远了，还形成极其清淡的风尖在树梢上流动。

初一凝神一瞥时，看到了一张毫无瑕疵的侧脸：如缎黑发束在脑后，映衬着白皙胜过玉质的脸庞。眼神冷冽直视前方，冷漠如霜，锋利似刃。

那道疾驰的背影居然掠过众人之上，霎时一个起落再无踪影。

阮四转过脸来，初一看到他双目发直，脸色苍白：“是公子秋叶。”他似乎未曾察觉到自己眼里的震惊，又接了一句：“万丈深渊，绝壁山崖，鸟都飞不过去的死地。”

初一脸上平静，心里却是极大认同阮四的观点：这个公子秋叶远出他的预料，武功强大到可以说是匪夷所思。

初一静静地站在阮四身后，大家都没有言语。

赵老爷已经走了，下面该怎么办？但这个问题似乎不是问题，大家都如此沉寂。

耳旁传来细细咕咕的叫声，初一听着这些不知名的小鸟声音，在这古朴幽深的森林里，禁不住地微笑。

蓝衫少女抬起头，口中发出呜幽呜幽的声音，绵绵长长，绕林不绝。

一群黄色小鸟扑楞楞打着翅膀飞向了她。

蓝衫少女双手轻拍，这群小鸟似乎极有默契地朝前飞去。她回过头，朝大家微微一笑，这一笑虽说不上倾城倾国，但那脸庞的美丽，在暗淡无光的密林里，刹那间璀璨生辉。

“久闻洞庭水家精善鸟技，我初在塞外始以为小儿玩戏，今日一见，深深折服。”马连城在坐骑上微微欠身，仍是凝住腰杆不动，“见过水家大小姐。”

扮作赵老爷女儿的水家小姐水芊灭娇俏一笑。

“大家随着水姑娘走，注意脚下，不要跟丢了。”许久没有出声的聂无忧突然开口说道。

前面一群小鸟低低伏伏地朝山林一侧飞去，不是刚才断壁那条道路。

聂无忧紧紧地跟着两位女子，阮四随后，初一在阮四身后，马连城却没有动。

阮四朝初一看了看，低低说：“这一路走来，只见你沉默萧索，这时却如此开心。”

初一抑制不住笑意，眉眼间都是开阔的晴朗，对着阮四淡淡笑道：“这是自存世以来第一次见到如此灵敏干净的东西。”说着抬头看了下那群前面带路的小鸟。

前面低头疾走的聂无忧轻微地咳嗽，阮四听后没任何言语，冷凝住眉眼，神色转淡。

走在水芊灭身后的是赵夫人，身材高挑，玲珑的曲线随着微微的喘气而起伏。

聂无忧抬眼看了下，对她说：“如夫人，可要休息片刻？”

“不敢。”那名被唤做“如夫人”的女子马上谨慎答道。

初一和阮四见怪不怪，继续前行。沿着有些曲折的山路行走片刻后，眼前慢慢地开朗起来，原先高大齐天的树林渐渐抛至脑后，出现了潮湿矮短的杉树。

领头的水芊灭转过身，衬着霭霭青色，清灵淡丽的容颜娇俏不已。她轻启樱唇告诉众人：“再朝下便是瀛云镇入口。秋叶公子日行三百里赶至这里，松竹兰三位先生随后就到。”

她的语声清淡而微弱，殊不知在众人耳中听来却如惊天里的霹雳，响彻心间。大家脸上极快地转过数种颜色，最后都趋于平静，只有初一，由于初来此地，很多江湖上的名讳并不知晓。他总是平静地跟随着大家，看似无利无害、随遇而安。

聂无忧回头看了一眼初一宁静的面容，低头沉吟了下，最终转过脸去微微掀动嘴唇，水芊灭看着他的面目，默默地辨认他的唇形：“告诉冷琦，初一准备逃走。”

水芊灭脸上神色不变，仍然喘息着继续说完她得知的情况：“马王带领手下退出幽州，冷琦在镇中云胡客栈等着各位。”

说罢，她语声一转，突然撅起红唇娇滴滴地说：“聂哥哥，这一路累死我了，我不管，到了瀛云你要用马车送我回家。”说完后并不理会聂无忧是否应允，直接拉起他的手臂，紧紧地攀援在上面。

聂无忧侧头看了眼水芊灭的脸庞，看到她点点晶莹的汗珠似小瀑般流下，双眼熠熠生辉辨认面前带路小鸟的方向，心里软了软，就没有拂开她的手臂。

“夫人，先请。”

如夫人淡淡颔首，一旋腰肢走在前头。

“那个木头少年是谁？”水芊灭好奇地用唇语询问。

“是初一。”

“初一又是谁？”

聂无忧直视前方，唇形微动：“来历不明，武功高强。”

水芊灭眼波流转，双眼晶莹闪亮：“你怎么知道他要逃走？”

“试想如此谨慎低微的少年，怎么会吐露心中所想。他说的山雀灵活，那是向往自由无束。”聂无忧淡淡地说。

水芊灭听了紧张地咬住了嘴唇，半响又问：“那他逃走，你能阻止得了吗？”

“看到刚才那个悬崖了吗？”聂无忧转过了脸，眼神幽深难辨。

“怎么了？”

“你以为只有神一样的秋叶公子能飞过？”聂无忧嘲讽地掀动了嘴角：“如果我没猜错，这世上还有个装聋作哑的人能过，他就是初一。”

水芊灭垂下了淡黄的眼睫毛，似那一簇簇的嫩黄柳絮儿在风中微微抖动。等抬眼的时候，她又摸出个焰火，甩上了天。

聂无忧看着她淡淡微笑：“看来水妹妹不仅能驾驭山雀传信，还擅长焰火报讯。”

水芊灭嘟起了嘴巴：“我是担心你任务不能完成哇。”

聂无忧笑了笑，拉起了水芊灭的小手静止道旁。

众人都默契地停了下来。

初一似乎能预见马上即将发生什么似的，抬起头凝神细听八方动静。彼时的青衣少年肃然而立，在流转着冷冽气息的山林里，拥有着独一无二的气场。

果然，三道凌厉狠绝的掌风直直击向初一身上。这三股风力来自不同方向，浑厚绵长，震得杉树树枝“咯吱”作响纷纷断落。

阮四大惊，就地一滚，避开了这摧枯拉朽的狂风。

聂无忧早就抱起水芊灭跃出场地外，将两位女子护在身后。

初一猛然发力，鼓起双袖，身子急速旋转，飞跃出这惊天动地的一击。身形一掠到树枝上后，他在腰间一抚，手中森然多了一把寒气凛凛的软剑。他站在树上，迎风一抖，“月光”便伸得笔直。

剑长四尺二分，剑身宽约三寸，寒光旋转如一泓秋水，照亮了初一冷澈的眼睛。

“来者何人？”初一冷冷地问。

立于树下的一黑袍老者双手后负，微眯了眼：“好剑。”

此人身形高瘦，形容枯槁，脸上沟壑深深纵横，风霜刀刻的面容上太阳穴高高鼓起。

“他是竹老。”一位儒雅淡定的白袍老者走上前，微笑着说，“我是兰君，还有一个是松柏和尚。”这个人和旁边一身墨绿锦袍的老者相比，说不出的风流倜傥。

那位绿袍老者突然低吼：“打了再说。”声音似远古晨钟，厚实轰鸣，在寂静山间回荡。

他发动身形，扑向了初一。

初一剑气森森，冷然一划，流光璀璨之间，不辨人影。

旁边的两位似乎自持身份，一直站在路旁掠阵。等过了十招发现松柏和尚一点也没有占到便宜后，两人跻身进入战场。

阮四和聂无忧都双目炯炯地看着，一招一式都不愿错过。

四人混战一团，真气冲撞光影难辨，在这狭小幽闭的山道间，松竹兰三隐将初一牢牢控制在掌风的中心。

初一彼时第一招就试出来人的厉害，所以第一次亮出了武器。他越战越勇，只要手中有剑，便感觉什么都不怕。

五十多招过去后，三人攻击有所变化。松柏大师双掌虎虎生风，力道稍长，无丝毫气泄现象。

兰君手上多了一把晶玉绿杖，影影绰绰，招式变动之时极像盛开的西番莲花。而竹老手上分明就是一截竹枝，一端尖利，阴阴地掠向初一周身大穴。

初一的身形渐渐缓慢起来，脸色苍白，阵阵强烈的风拂动他的发丝凌乱飞舞。

大颗大颗的汗珠顺着鬓角流下，初一一咬牙，半蹲身子抱残守缺，月光荡漾一圈，一招“老树盘根”将凛冽强大的剑气划向了四方。

瞬间所有声响皆不闻，只有初一微微喘气的声音。他的胸腔淡淡起伏。

被震出场外的松竹兰三人神色讶然，互相观望，难以置信地看着对方被斩断的衣襟下摆和胸口划出的伤痕。竹老神色一变，眼神阴鸷，“哼”了一声冷冷大步跨过。

白袍兰君微笑着说：“后会有期。”笑眯眯地走了。

松柏和尚嗡嗡大吼：“下次再打，我和尚急着赶路。”说完也一阵风的刮过。

初一目送三人走远，左手搭上剑尖稍稍用劲，捏弯月光，将它卷入腰间。他默默地退后几步盘腿坐下，靠着树调息。

阮四淡然的眼里突然也有了炽热的光，他紧紧地盯着初一：“你到底是谁？”

“扑哧”一下，水芊灭盈盈地笑着：“这位小哥真是绝无仅有的用剑高手啊。”

聂无忧垂下眼，静静地盯着初一静寂的面容。

初一仿似充耳不闻，淡淡地呼吸吐纳，身子纹丝不动。

聂无忧向前慢慢踱去，眼光一直落在初一脸上，口中清晰地说：“苍山三隐松竹兰先生功力修为逾越百年，除五年前三人联袂被公子秋叶收服，大小百余战例从无败绩。除非是秋叶亲临，几乎无人能在三隐连手十招内还逃出生天。初一，你是第一个。”

初一面容如水般沉寂，脑里却极快地浮起一个淡黄色身影，嘴中脱口而出：“不……”

要知道人外有人天外有天，此时他能想到的，就是武功不逊色于众人的杨晚。只是眼下不见了她的踪影，在雪公子掳走青羽鞭后，她偕同着面色木讷的杨朝，一起朝着上京去了，走上了反向之途。

阮四曾问及杨晚及杨朝行踪，他当时也曾推断说道：“可能另有紧要之事要做，毕竟他们是独孤镇主请来的贵客。”

有多娇贵他不知道，不过那种飘渺轻灵的剑影却是给他留下难以磨灭的印象。

现今这种场合，偶被勾起思绪。

聂无忧伸手，只出一招就扣住了初一的脉门。他将初一身子提起，拉到自己面前，冷冷地盯着他的眼睛：“我不管你是谁，只要我在一天，这个任务就不能废弃。以前我可能留不住你，但现在以你的功力，想从我手上逃走，也不大容易。”

初一暗暗提了一口气到胸腔，运力试了试，发觉有些隐隐作痛气息不继。他忖度时势，叹了口气：“好。”

聂无忧狠狠地甩下初一的手臂，扭头大步走开。

如夫人仿佛世外仙子，漠不关心地看着一切，最后提着裙裾尾随聂无忧而去。

水芊灭看着聂无忧远去的身影，眼里光彩闪烁，咬着樱唇一扭柳腰，小碎步追去。

阮四慢慢走上前，淡淡的眼睛里流淌出一丝关心：“苍山三老亦正亦邪，追随公子秋叶五年间嚣张跋扈无人能挡。今日你铩了他们的羽翼，恐怕日后……”

初一转过脸，微微一笑。

阮四又迟疑说道：“那竹老善变，兰君伪善，松柏难缠，今日不明就里袭击你，日后你也要多加小心。”

“是因为接到了命令阻止我。”初一看着阮四，灵慧一如当初，“我现在才猜测出来，那水姑娘原来一路都在负责传递消息。想必是她通知冷琦才有所行动，刚才那场争斗，如果不是三老为了追随飞跃山崖的秋叶公子先行离去，恐怕今日我也难以脱身。”

“你难道不提防苗蛊吗？怎么想公然逃走？”阮四再询问之时，又恢复了平日里低敛冷漠的样子。

初一的脸像木头一般呆滞无神，他看着杉树，眼光散乱空洞：“不，我只是还没碰到让我孤注一掷的人。”