得知李子轶返乡，县城里的县令、主簿、乃至有名望的乡绅，都来李府拜谒，李子轶着实忙乱了几天，后来他干脆闭门谢客，就在家里陪着父母妻儿，谁也不见。

别人一听李子轶闭门谢客，便不再打扰了，偏偏那个杨国蕃，因为等来的消息让他失望，他便想见见李子轶，亲自跟他说说，李子轶却说什么也不肯见他，杨国蕃无法，便天天坐在李家的大门口不走，弄得李子轶很是烦恼。

更烦恼的就是杨家的二儿媳姜氏了，公公打的什么主意，她自然一清二楚，把她气得银牙紧咬，眼看着偌大的家业，居然就要飞了，她怎么能甘心？这些年她在杨家忍辱负重，图的是什么？不就是有这些财产吗？哪知道这个死老头子的良心叫狗吃了，竟然老是惦记着给他的便宜孙子，自己的孙女却不放在心上，姜氏一想到这个，就怒从心上起，恶向胆边生，我让你天天去，只要你大病一场，便去不成了！到时候李子轶一走，你的盘算自然就落空了，看你有什么法子！姜氏悄悄的命人去买了点巴豆，亲手下在了杨国蕃的饭菜里。

杨国蕃年纪大了，哪里禁受得住？他拉了一晚上的肚子，第二天就只剩下了半条命，杨国蕃人老成精，知道这一场大病来得蹊跷，便命人去查，因为他一直对这个二儿媳心存戒心，在她身边也安插了人，这一查正查到了姜氏的头上，杨国蕃顿时大怒，便责令大儿子杨槐去县衙状告二儿媳谋财害命……

杨家是潭拓镇有名的大户，向来跟官府有往来，杨槐去告状，县令不敢怠慢，立刻便派人把姜氏带走了，姜氏没想到会事发，更没想到杨氏父子会这样绝情，居然说她谋财害命，她下的药是巴豆，又不是□□……

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一场春雨悄悄洒过，仿佛一夜之间，小草都争先恐后地钻出了潮湿的土地，树梢也都发出了嫩芽。

杨家闹得天翻地覆，李子轶却浑然不知，他只听下人说杨国蕃今天没来，心情大好，以为杨国蕃知难而退了，便想带着姚谨出门去玩。

姚谨一大早便想起来在京城出发时，堂兄派人送来的玉米和半袋地瓜，玉米还好说，地瓜这时候却应该催芽了，若是等李子轶到了保定府再开始催芽，可就有些晚了，会影响地瓜的产量的。

姚谨便命人做一个大一点的木盒子，放在闲屋子的土炕上，然后把地瓜密密麻麻的摆上，地瓜上面再盖上一层沙土，又洒了水，嘱咐下人每天晚上要烧一遍火炕。

李子轶看着妻子忙碌，觉得这时候的她最美了，好像又回到了刚成亲的时候，他见姚谨忙完了，便在她的耳边笑道：“你真的有把握让我给你洗一年的脚？”

姚谨看看周围没有什么人，笑道：“那当然！你就等着瞧吧！”

李子轶伸手揽住她的腰，低语道：“谨娘，我看洗脚就不必了，不过我很愿意帮你洗澡，而且保证洗的好……”他说完，自己嘿嘿笑起来。

姚谨就知道他没想好事儿，忍不住瞪了他一眼，李子轶看见她那娇嗔的神情，心念一动，笑道：“娘说老宅子现在还闲着，没有人住，不如咱们去看看好不好？咱们成亲的那屋，不知道有没有床……”

姚谨伸手就在他的腰上掐了一把，“大白天的，你想什么呢？”

李子轶疼的“哎呦”一声，他一把抓住姚谨的手，笑道：“你就不想再试试？你说我当年厉害还是现在厉害？”

“你别满嘴胡吣，小心让人听见……还剩了几块地瓜，我做好了给你吃。”

“好啊，那我等着，看看这西洋的东西好不好吃，若是味道不好，便是亩产千斤也没有什么吸引人的地方，到时候我可不帮你洗澡了。”

“德性。”姚谨白了他一眼，笑道：“我保证你吃了这回还想下回。”她端详着剩下这么几块地瓜，家里一大家子的人，烤地瓜虽然好吃，却不够分的，干脆油炸地瓜条得了，要不然不够吃，她便在面糊里加了一个鸡蛋，又加了一些糖搅拌均匀了，再在地瓜条上裹上面糊，没一会儿金黄色的地瓜条就炸好了，全家人一人抓了一把，也就没有了，李子轶吃的香甜，连连说好吃，答应了等到今年秋天给家里送一些地瓜来。

因为头一天晚上下了一场雨，今天李杨氏便开始安排下人翻地，也好准备春耕，姚谨觉得在家里没有什么趣味，便提议也去山上看一看，家里的两座山现在都种着草药，每年的利润都有上千两银子，姚谨便想着去看一看，另外山上的养鸡场规模也比以前大得多，已经是李家的主要产业了，李子轶听了自然没有意见，孩子们更是高兴得很。

和煦的春光吹拂着，一家人出了潭拓镇，便被镇子边上的一群顽皮的孩子吸引去了注意力，他们正用垂柳的茎做柳笛呢！天空上，五颜六色的风筝让人眼花缭乱，蓝天、白云，各种各样的风筝在自由自在地飘舞着，飞升着，树上许多的小鸟在自由自在欢乐地跳跃着，和着清脆悦耳的柳笛，这一切，构成了一副美丽的画卷……

李子轶亲自动手给孩子们做了几个柳笛，孩子们一路走一路吹，蹦蹦跳跳的跑在前面，姚谨脸上带着笑，和丈夫肩并肩的在后面跟着，李子轶叹道：“谨娘，还记不记得你第一次上山的时候，可是我把你背回来的，那时候怎么也想不到会走到今天这一步。”他说着，拉住了姚谨的手，“这一切，都是因为有了你。”

姚谨笑道：“所谓‘失之东隅，收之桑榆’，我看你做官这几年，时时皱着眉头，从来没有这几天这么轻松过，若是当初你不去读书，说不定天天都会这么快活……”

李子轶笑道：“我若是不去读书，杨家就不会来求咱们把儿子过继给他了，而是会硬生生的抢了去，你说是不是？”

说到这个，姚谨忍不住皱眉“大郎，这事儿你到底是怎办想的？说不定明天他又来了，我可跟你说，想让我的儿子离开我，那可不行。”

李子轶笑道：“那当然，我便是有穷的揭不开锅那天，也不会把自己的儿子给人……对了，你今天若是走不动了，我还背着你。”

姚谨一听就笑了“我现在就走不动了。”

李子轶刚弯下腰，就听见身后一阵马蹄声，二人同时回头看，只见骑在高头大马上的正是杨槐，杨槐这些年因为杨紫玉的关系，跟李子轶的情谊还好，两个人见面虽然不是很亲热，总比路人强得多，总是客客气气的，他打马来到李子轶跟前下了马，一拱手说道：“李兄弟，我特意来求你，请你去见见我父亲好吗？他病卧在床，眼看快不行了。”

李子轶听了这话大吃一惊，杨槐便把事情的经过讲了一遍，李子轶气得当即破口大骂，这个姜氏太不是东西了，天下就没有这样恶毒的妇人，竟然给公公下药……李子轶急急忙忙跟着杨槐同乘一骑走了，临行让姚谨带着孩子们玩。

姚谨哪里还有玩耍的心思啊，她生怕李子轶答应把儿子过继出去，哪个儿子都是她的心头肉，她都舍不得，虽然杨家的财产不少，可是她不稀罕。孩子们看见娘不高兴，也不知道发生了什么事儿，问姚谨，这事儿姚谨又不好说。

娘几个在山上稍微转了转，姚谨便张罗着回家，孩子们都很懂事，知道母亲不开心了，父亲又走的匆忙，应该是发生了大事儿，便跟着姚谨一起往回走。

姚谨跟着李子轶练了好几年太极拳了，身体比以前强了不少，也没觉得累，娘几个刚走到潭拓镇边上，便听到镇子上传来隐隐约约的唢呐声，潭拓镇上的风俗，若是有人家死了人，要雇佣唢呐匠吹奏三天三夜，姚谨连忙让梅子去问路人到底是谁死了，她不信杨国蕃会死的这么快，毕竟昨天还在李家大门口坐着来着……

梅子问清楚了，急忙来回姚谨，姚谨一听果真是杨国蕃死了，不由得叹了口气。

当晚天都黑下来了，李子轶才回家，姚谨忙拉着他问道：“你都答应了什么？”

李子轶苦笑道：“我答应将来明官生了孩子，有一个姓杨……谨娘，你知道我若是不答应他，他就咽不下那口气，我没有办法……”

“我懂，就这些？再没别的？”

“没有没有，还能有什么？我早就说过我自己的儿子自己养，我又不是养不起，哪能随便给人？”姚谨一听这话，这才放了心。

李子轶消沉了几天，等到杨国蕃烧了头七圆了坟，当晚李子轶悄悄的去他坟上烧了一些纸，第二天便带着妻儿告别了父母兄弟，乘坐马车离开了潭拓镇，去保定府上任。

马车渐行渐远，远远地却还能听到潭拓寺的钟声，悠远空灵，李子轶长叹了一声，说道：“此一别，不知道什么时候才能再回家。”

姚谨见他伤感，遂笑道：“你这叫什么话？若是不愿意走，干脆告老还乡好了。”

李子轶搂着姚谨的腰，笑道：“好，等过个三五十年，我一定告老还乡……”

（全书完）