黑狗旁边站了一个身着黑衣的男子，他伸手弯腰拍了拍那黑狗的头，那黑狗就一声都不叫了，吐着舌头去舔他的鞋子。

“兄台，得罪了。”那男子拱手朝这边笑道。

“哈哈，”狄禹祥朗声笑了几声，道，“小儿淘气，兄台请务见怪。”

“哪里。”那男子甚是客气，又朝他拱了手。

狄禹祥见他甚是客气，抱着长南靠近了他，与他道，“兄台要买笛子？”

那摆摊的货郎认识狄禹祥，知他是前面开布铺的老板的举人堂弟，早知他是个性情好的书生，见到他就笑道，“狄举人，您给这位大人挑罢，小的给您算成本价。”

通体的黑衣是易国的尊者才能着的颜色，小贩郎再眼浅，也知眼前站的这人哪怕穿的极简，也不是那简单之人，忙顺水推情，推到了狄禹祥身上。

“哪能，”狄禹祥笑着摇头道，“小贩哥也不容易。”

见他出此之言，小贩郎面露了感激之情。

虽说当今圣上承先皇之意重商，但商贩的地位还是不比文人，小贩郎卖货五六年，见过的人中有皆半文人买物还是有盛气凌人之态，不把商贩当人，小贩郎也是吃过此等顾客的苦头的。

“兄台重看了哪样？”狄禹祥也没多聊，手上紧紧抱着那俯下身子要去抓黑狗的长南不许他下去，眼睛看着身边的黑衣男子微笑道。

“这长笛多少银钱？”那黑衣男子也是哈哈一手，伸手一拿，拿住了一件未打磨过多的青笛。

“五文。”小贩郎伸出一掌一竖，笑道。

“诶。”狄禹祥笑着应了声，抱着长南掏出一手去换银袋，他一手不方便，萧玉珠便低着头，默默地为他解开了荷包，又在长袖中数出了五文钱，放到了夫君的手里。

狄禹祥把那五个铜子放到小贩郎手里，朗声笑道，“谢过小哥。”

那小贩郎退后一步，连连躬身，道，“哪敢当，狄举人客气，客气！”

狄禹祥不多言，朝那拿着青笛的男子看去，笑道，“此当我小儿恼了您家家人的赔礼，望兄台莫见怪。”

说罢，抱着因父亲不得他意，不许他摸大狗而扯着父亲头发的长南微躬了身，往后朝妻子一点头，带了她离去，前往堂兄店铺中。

他带着小妇人匆匆走后，那黑衣男子对后面悄声过来的贴身护卫笑道，“查查此人是谁。”

那护卫躬身一弯，隐在了那人来人往的人群中，不动声色如常人般地往那刚才走往的方向走去。

见过那称呼黑狗为家人的男子，黑衣男子拿着平白得来的笛子敲着手掌，俯身对他从家中带来进京的黑狗高兴地用他们黩西的西州话道，“黑子，那举人书生还真是有趣，还知你是我家里人，这眼神不错，这京里人，不论那今上，还是这市井小民，可比父王跟我们当初说的有趣得多了。”

黑子朝他汪汪两声，犹自伸前两前腿，亲热地抱了抱主人的一腿，舔弄了两下，随即顺从地跟着主子去往了下一个摊子。

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这厢，狄禹祥带了妻子上了布铺的二楼，见到上了二楼，街人那熙熙攘攘的人谁也见不到了，妻子明显松了口气，他心中突然显出一片怜意。

他知晓她顺从，唯他令是遵，但也因她出来得少，见着人多了，哪怕心中再是如何想得宽之人，也时一时紧张放不开，只有待到了只有她认识的两三人的地方，她才能自如。

可即便如此，狄禹祥当下思来想去几处回和，也还是不想她抛头露面。

只有那男人不经事的人家，才需女人当家，他就算一生碌碌无为，也不能让妻子落至那步田地，如此一想，狄禹祥便把那想让她出来多见见世面的想法抛在了脑后。

“长南，去娘那。”等妻子过来抱儿子，狄禹祥朝儿子柔声道，哪瞧得出他刚在大街中骂儿子傻儿子的神态。

“爹爹……”谁真心疼爱他，身为小儿的狄长南真是比谁都知道，眼前的这个爹是家中第三顺他心的人，他暂且不想去那才第四顺他心的人怀中，一股脑地把头埋在他爹的怀中。

等到那女声柔柔弱弱地叫了一声“长南”，完全理不顺自己想法的狄长南又抬起了头，全然顾不得刚才不想投入她怀的错觉，理所当然地朝他的娘亲伸出了手……

萧玉珠抱过了他，向眼前那眉眼温柔看着她的夫君道，“去忙罢。”

狄禹祥确是有事在身，他点了头，却走到门口又顿住了，回走回来，站她面前低头看着她娇美的脸道，“你看完也莫走，等我来接你回家，嗯？”

那低沉带着情意的一声“嗯？”，让萧玉珠微红了脸。

这段时日，她已是不太红脸了，狄禹祥甚是想念她红脸的光景，痴痴地看着她，竟有些舍不得走了，还是她抱着孩儿推了他两步路，他这才咬着牙根，头出不回地下了楼。

他走后，萧玉珠轻叹了口气，抱着长南看着他消失的楼梯口，一时之间也不知此儿女情长，于她是好是坏。

她只知的是，一天比一天，她更心倾于他。

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京城西门那等候在外，只等时辰一到就进京城的辅国大将军车队里，其首位的檀木大马车内，那胸前有着重伤，脑袋更是被层层纱布裹住的青年男子不畏生死地调了半个头，朝车内一位脸上长着褶子的老者嘎哑着难听的嗓子道，“我说族爷爷，你再跟我说说，那竖子为何人来着？”

见他都称他妹夫为竖子，蠢如猪狗之人，当朝正二品，年逾七十的辅国大将军萧偃想如若他不是腿脚不得力，真想一脚踹死了这嘴舌不干净的族孙，但细细说来，他刚手徒了黑胡大将领的头颇回来，他当探子的十年来，已为国家舍生忘死无数，想及他的功，只得忍了他这嘴舌，便道，“此子姓狄，对你妹妹甚好，视她如手中珍宝，你就放心进京养伤罢。”

青年男人因扭头扭了脖子上的伤，一阵疼得呲牙咧嘴，缓过后，脸上很是不屑地道，“哪门子的视如手中珍宝，这世上，岂有人如我那般宝贝她？”

老者听了，实在听不得这无规无矩的话，没忍住一巴掌朝他伤得至重的地方拍去，正容怒道，“她是你亲妹，你此言是存了何等龌龊之心！”

被他猛拍了一巴掌的负伤青年咧嘴痛了好一阵，知道这老头是存了报他一路找茬的报复之心，但他实乃有伤在身，不能再多言犯怒，只得怒瞪了他一眼，强忍了下来。

可见他怒瞪了眼，脸上数道伤口狰狞地突出，面露出了凶恶之相，萧偃却是不忍心，柔了下那刚硬的喉咙，用难得的温声轻语道，“知远，你就别担心了，你的人也好，我的人也好，便是皇上念你为国所做之事，都已为你打听好了，你父亲身子安康，妹妹着夫家看重，夫君怜她惜她，视若为宝，你就别担心了。”

萧知远听了呲了呲牙，冷哼了一声。

一会，见先前漠不关心的长者关心地朝他看来，他想及自己的性命是眼前长者费尽心力从他国救出的，心下对他也是多了几许亲近，这时他离小时最为宝贝的妹妹已不远，靠得近了，才知近乡情怯是何种感想，那不是他刀剑例无虚发就可以抵挡得了的情感，“偃叔公，你不知我妹子的性情，小时我打烂了我外祖母留给我娘的花瓶，妹妹哪怕是怕得发抖，也会替了我的罪去跟母亲请罪，说那瓶子是她打烂的，不管她知不知我是不是还活着，还想着终有一日要见到我，只要有我爹活着，他让她嫁给谁，只要他觉着她好，哪怕把苦头吃烂了往肚里吞，她也不会说出一个不好来，你知道吗？”

萧老将军也着实对他有些无奈了，“你的亲卫营打听过，我的亲卫营也为你打听过，连皇上记着你的功劳，也是为你打听过，怎地你还担心她过得好不好？”

萧知远自不愿承认他不认为这世间有男子配得上他的妹妹，他为国献身，当枢密院密使多年，为国为君在他国征战多年，千战百伤只为的是终有一天能回来，为父母出气，为外祖洗清辱名，替妹妹撑足底气终身无忧无虑，可哪想，他国岁月累成霜，等他终立功能得令终能回国这日，妹妹已遵父令嫁了人，还生了孩子……

“我没亲眼见着，不算数。”萧知远还是拒不承认，这世间哪有什么男子配得上他的妹妹。

什么视她如珍宝，骗鬼去罢，他萧知远不是没混过欢场中人，岂不知世间男子的丑态。

“知远……”哪怕这混小子把他的功劳全推到了他头上，让他在有生之年成了易国史官记录在史册之人，萧偃这时也着实忍不得这小子疑神疑鬼的头脑了，年逾七十的古稀老者终是一脚抬起往这小子的腿上踹去，怒骂道，“这不是那黑胡蛮子的国家了，这是易国，这是我们的国家，我们自己的国我们自己的家，你不用再想这不是我们自己的家了，你回来了，这里不会有谁会对不起你，没有谁会伤害你的家人，更没有谁会杀你伤你，让你一无所有，连命都没有，都没有了，一个都没有，小子，你回家了，你知不知道？你到底知不知道，你回家了！”

萧知远被他一脚踹昏，好一会儿他悠悠地醒了过来，看着他的族老，他的长辈，他的上峰，许久许久，他眼里有着了许多年从没有泛起过的泪光，他问着他最为信任，最为尊重的上官道，“将军，我真的回来了？我真的能见到我爹娘和妹妹了？”