狄禹祥好友向和田，萧玉珠见过几次，都只是见几面，相互见过礼就罢了，连话也未曾说上过几次。

前几年时，向和田还没夫人，后来娶了户部仓部主事之嫡长女为妻，他们这次回京后向夫人也来狄底走动过几次，是个和和气气的女子，与萧玉珠还挺和得来。

而食珍阁就是向和田其弟向满鱼开的，每次狄禹祥在外用饭，如若是同官署那边的同僚用膳，十有八*九就是在食珍阁。

现在回了京，狄禹祥现在身边一般也跟三到四人，要是留在外面用饭了，自会差人回去报给萧玉珠听一声，说他去了何处，萧玉珠因此也听了太多次食珍阁，也用过几次夫郎打包回来的美食，虽说她没想过要去这地方，但能去还是颇为新奇。

护卫早一步就去了食珍阁定厢房，他们到的时候，马车直接驶进后门，从后门专给几个人开的通道进了厢房，一路过去都没遇见什么外人，等进了房间，桌上的冷盘已经摆好。

萧玉珠进门刚给狄禹祥身上掸了两下灰，看了桌子两眼，门边阿芸婆就道，“夫人，帕子热水都送来了。”

“进。”

“是。”

婆子送了热水进来，道，“伙计说，现在就可上菜了，您看？”

“上罢。”萧玉珠挤过帕子给狄禹祥擦手。

她行事自有她的规章，家里都是按着她的规章来，狄禹祥也习惯了，吃穿用度之事都是由她吩咐，虽说这次难得在外头用，但怕逆了她的习性，就吩咐了护卫提前告诉食珍阁的人，按夫人的习惯来，所以他们一进门来，她要的热水就上来了。

用膳前，她习惯让家人都擦把手。

“这里的素丸子不错，你呆会多用两个。”擦过手，狄禹祥带着妻子先绕过一道屏风，进了喝茶的小厢房，等着让食珍阁里的伙计先上菜。

小厢房里布置得古朴大方，萧玉珠抬头，还在墙上看到了书画大师凡葶的真迹，她略讶异地挑了下眉，上前仔细看了一眼。

“凡葶大师是和田兄家的远房亲戚，曾有一度受和田兄祖先接济，向家因此也留了不少凡葶大师的字迹下来。”狄禹祥朝妻子解释为何一个食阁有书画大师的真迹。

“竟是如此？”萧玉珠还真没听他与她说过。

“这次回京进了此处，经我询问才从和田兄嘴里知晓，一直忙着，晚上也没什么时间与你好好说会子话……”说到这，狄禹祥走到她身后，抱着她的腰把下巴搁在了她的肩膀上，撇头在她发间深深地吸了口气，忍不住叹道，“什么时候才能好好歇两天，什么事都不做，就好好跟你在床上躺两天。”

“等孩子们长大？”萧玉珠笑着说了个时间。

二郎的家当，他可还没挣着呢。

明知她是在说笑，狄禹祥也忍不住趴在她肩头呻*吟了一声，“老天爷。”

孩子多的苦楚，这便就来了。

萧玉珠握着嘴轻笑了数声，回过头安慰他道，“没事，挣完二郎的，就剩三郎四郎了，等咱们小长福的到手了，我们就可以歇歇了。”

“别说了，”狄禹祥连头都不想抬了，“今儿个你就陪为夫，就咱们俩人好好用顿膳，孩子们的事咱们都不讲。”

见他躲在她颈窝不想抬头，萧玉珠好笑不已，她抬起手反抱着他的头，夫妻两人静静地站着相依相偎，一时之间，温馨尽显。

**

夫妻俩用罢膳，正要出门，婆子又进门道，“外头和位向大人说要见您。”

“和田兄？”

阿芸婆道了声是，道，“还有另一位向满鱼老爷，还有两位夫人都来了。”

“怕是知道你来了，跟你来见个面的。”狄禹祥与妻子道。

萧玉珠站起身来，摇了下头，“哪敢担当得起，芸婆……”

她叫了婆子一声，眼睛却往狄禹祥看去，见他朝她点头，她接着道，“快快请两位老爷夫人进来罢。”

“是。”

阿芸婆出去不久，就带着向和田两兄弟和他们的夫人进了屋。

“嫂子……”向和田一进屋就低下了头，朝萧玉珠施了半揖，他年纪比狄禹祥大一点，但每次见萧玉珠都是叫了嫂子，从未叫过弟媳，此处倒是他与狄禹祥来往的书生里最不同的一点，他甚为尊重萧玉珠。

他对萧玉珠的尊重也不是特例，他在外与妇道人家打交道，即便是街头小贩娘，他也会举半揖尊声嫂娘，是个言行一致，真正君子重礼的书生。

初初也是因他这个品性，狄禹祥与他来往最为频繁，后与他成为了莫逆之交。

“哪敢，向大人。”萧玉珠忙回了一礼。

向和田之后一青年男子也低头，跟着和向田向他们行了礼。

“狄夫人……”向夫人也忙着朝萧玉珠施了一礼，拉了施过礼起身的弟媳妇走到萧玉珠面前，道，“这是我弟妹吕氏，弟妹，再见过狄夫人罢。”

“狄夫人。”那向吕氏朝萧玉珠轻道了一声。

“你们去茶室坐着喝几杯清茶聊会，我和向大人兄弟在外头坐坐。”狄禹祥朝妻子道。

萧玉珠微笑颔了下首，朝向家两妯娌做了个请势。

看着妻子到了茶室，门一关，向和田就抬起了头，等见到狄禹祥朝他朗笑，他也笑着摇头道，“知道你今天携了夫人大驾光临，舍弟急马把我们夫妻请了过来，这不，前脚刚进门，后脚就到你这了。”

“狄大人。”向满鱼忙上前又施了一礼。

狄禹祥平时也就和同僚过来喝酒吃饭，没怎么和他说过话，但他也听下人说了，他作东结账的话向满鱼给过他不少方便，他知道了也没让下人再补，也算是领了向家兄弟的这份情。

“坐下再说。”狄禹祥请了他们坐下。

“好，多谢。”向和田举了手，领了弟弟坐下。

“下次再来，提前打个招呼，舍弟也好给贵夫人多备几个清爽菜。”向和田坐下便道。

“多谢。”狄禹祥朝向满鱼举了手，没坐下，站在兄长身后的向满鱼忙欠身道了不敢。

“今日正好找着你，我们也聊会，你看如何？”向和田也是有一阵没遇上狄禹祥了，他也上朝，但狄禹祥站的位置与他的位置离得远，下了朝，狄禹祥就随士大夫那些人走了，他就是连递个眼神的机会都等不着。

而狄府那边，他也不能去得太频繁了，尤其这当口来往过多，太惹人猜忌，他知道狄禹祥和朝中的那些大人一样，宴客喜来食珍阁，所以让弟弟给他留个心眼，一见人来就朝他报个信，总算让他在殿试之前把人给逮着了，就当是偶遇，可真是能好好说上几句话了。

“行。”

“我是没想着，明日你两个弟弟都要进殿御试，没想，还能在这见着你。”向和田朝他问了一声，“酒，还是茶？”

“茶。”

向和田回头朝站着的弟弟说了一声，“茶，屋内也上特上等的春茶，让狄夫人品品，看咱们家这次进的茶能不能得她一句赏识。”

“是。”向满鱼迅速走了出去。

“哪的话。”狄禹祥失笑出声。

“当年初次在你家喝的那盏茶，余香至今尚在口中萦绕，”向和田也时朝他一笑，“这也是我一直都不敢与贱内请你们夫妻上府做客的原因，怕在你夫人面前贻笑大方。”

“哦？”狄禹祥挑了下眉。

“这次的茶要是能入得了你夫人的口，我们也就敢请了。”向和田微微一笑。

厢房不是太大，茶室之处也就离他们所坐之处几步之远，且只隔着屏风一道门，只要不是太闹，里面也是听得清这边的声音的。

向兄这么一说，她哪会道不好，狄禹祥一笑道，“只管请就是。”

向和田点了下头，再次说话，声音就压低了不少，仅两人之间能听得到了，“殿试过后，可是要大动了？“

狄禹祥点了下头。

“怎么个动法？”

狄禹祥往手边茶水沾了点水渍，写了“左”“佟”两字，然后在两字之上再划了一撇一捺两道大大的岔。

和向田看过后，静默了一会，也沾水，写了“如”字。

狄禹祥看过后，把如家用圆圈包了一大半，没有画圆，意思是如家是生是死，就要看这次如家到底能不能闯得过去了，如家还是有很大的逃脱之地的。

他写着，他把如家的圆圈补好，又把佟字写出来，把如佟两家联上，然后在两家之上都打了岔――但要是如家沾上佟家，那么，生路就关上了。

和向田看过后点了下头，示意明白。

“你岳父那边，只管管好仓部即可，不要动，”狄禹祥也轻声跟他道，“哪边都不用站。”

他可以卷进这场风波里，但他重要部署下的人不能。

他秦北的仗能不能打赢，就要靠这些给他送粮草衣物的后力军了。