刘双领一夜未归, 谢迟和叶蝉都怕他是在外出了事。可明德园虽远在郊外，却也还是天子脚下的地界, 若说遭了匪人抢劫，似乎也不太可能。

谢迟于是差人去明德园问了, 想知他是不是因为天色晚了，便索性在明德园歇了一夜，但那边的下人都说没见他来过。

到了晌午的时候，刘双领可算回了府。

他出了一额头的汗, 身后跟着的两个小宦官也如此。三人听说谢迟在正院, 就直接去正院禀了话, 夫妻两个一看他这风尘仆仆的狼狈模样, 都愣了一愣：“怎么了这是？”

刘双领一夜没睡，着实累得不行, 不过当下却还笑着：“猎物都分了, 各家各户都有。他们拉着下奴闲话家常，下奴就……”他口干舌燥地吞了口口水, “下奴就多了句嘴，说夫人有了身孕。结果、结果佃户们感念君侯的恩德, 大晚上的全到附近的送子娘娘庙为夫人祈福去了。妇人们还连夜缝制了平安符，央下奴在那边留一夜，好今日便带回府来。”

谢迟不常去明德园，府里跟那边的佃户的走动更是有限。他们这是怕刘双领一回来，下次就不知什么时候再去了。

叶蝉听得笑了：“那你就生熬着？若没什么事，你就借个地方睡一觉, 等她们做好了，你带着东西回来便是了。”

“唉……”刘双领叹气，“那些佃户家里，连床像样的被子都没有。下奴怕一开口弄得他们惊慌失措，再破费去给下奴置办东西，那不就折了君侯的好意吗！”

所以他便这么熬了一夜，佃户们给他塞吃的他也不太好意思吃，顶多也就喝点水。

谢迟嗤地一笑，又自感很抱歉，挥手道：“把平安符拿来给我们看看，你就歇着去吧。让赵大夫给你开一剂安神的药，好好睡一觉。”

刘双领笑着作揖道谢，命两个手下把那装着平安符的木匣捧到了桌上，自己退下两步，又忽地想起来：“哦，还有……他们给下奴塞吃的，下奴没敢要。可临了还是拗不过，收了两个红薯一把花生，君侯您看……”

叶蝉先开了口：“既是谢你的，你就留着。那些个红薯味道可不错，该吃了就吃了吧，别拂了他们的好意。”

刘双领看向谢迟，谢迟也是这么个意思，他于是喜滋滋地应下就告了退。叶蝉打开木匣看那些平安符，直看得眼眶泛热。

满满一匣子的平安符，哪个也不如府里日常所见的精致，个个的料子都不一样，有些还是两块料子拼着才缝起来的。而且绣出来的字都歪歪扭扭，大抵是因为佃农间读过书的人不多，只能请会写的先写下来，再勉勉强强照着绣出，偶尔还可见一两个错字。

但是，她相信这些平安符真能保她平安，因为这都是人家用真心实意做出来的，神佛在上，想来也看得到。

“青釉，来。”叶蝉招手叫来青釉，十分郑重地将匣子交给了她，“让白釉穿起来，七八个串一条，挂到床帐上，图个吉利。”

“诺。”青釉福福身，就蕴着笑退下了。而后清静了一阵，谢迟闲闲地读了两页书，忽地想起来：“啊……回头再让刘双领去一趟佃户那边吧。”

叶蝉一怔：“干嘛？”

他放下书：“你不是爱吃他们种出来的红薯么，索性多买些回来。咱比市价多付他们三成钱，一来你解个馋，二来他们拿着钱也能置办点别的。冬天嘛，总要做些衣服、吃几顿肉。”

于是，寒冷的冬天便在一股暖融融的氛围里来了。谢迟虽然大多数时间都在顾玉山那儿，叶蝉过得倒也算开心，隔三差五吃个烤得直冒糖浆的红薯，看着床帐上的平安符，安胎安得顺心如意。

元晋每个月也会被谢迟带进宫三两回陪元晰玩儿，大多数时候元晋都很高兴，偶尔回来时也皱皱眉头。叶蝉问他怎么了，他就小小地叹一口气，说：“元晰哥哥累！”

他还并不能像大人一样足够完整的说话，不过这话叶蝉后来问了问谢迟，便也明白是怎么回事了——东宫里，刚满三岁的元晰过得当真累。他们自围场回来后，张子适曾对谢迟惊叹过，道元晰去围场时竟然也没休息，不紧没落下功课，还多读了好多的书。

“张兄觉得，太子妃把元晰压得太紧了。”谢迟说起这个不禁一喟，又摇摇头，“但也没办法，太子就他这么一个儿子，陛下就他这么一个皇孙。若不把他教出名堂来，日后这天下又要乱上一乱，太子妃想来也是不敢松气。”

可三岁的孩子压得这么紧……身体不会吃不消吗？

叶蝉心里暗暗担心，但没说出来。这话她说也没用，就是谢迟去说都没用。

她只能庆幸，好在元晋没在那个位子上，她还未降生的孩子也不在那个位子上。他们都可以好好地长大，是孩子时便过孩子的日子，该读书时再去读书。

进了腊月，洛安城里的年味一下就重了。街上多了许多卖糖葫芦、卖年画的，各府间的串门也频繁起来。小辈宗亲们尤其爱热闹，今天去这个府喝茶，明天去那个府蹭饭，忙得不可开交。

五王府里，七王世子谢逐盯着地面，脑壳疼。

屋里静了一会儿，他心知不得不说句话了，才瓮声瓮气道：“哥，你跟我说这些，要我怎么着……”

“你跟我装什么傻？”谢遇神色淡淡的，睇着他一声冷笑，“当年皇长子祭礼之后，头一个来我这儿对谢迟表露不满的，可就是你。怎么着，现在看人家水涨船高了，从前的话就不作数了？”

“我……”谢逐脑壳更疼了，辩驳道，“我当初那是年轻，又和他不熟，觉着他一个名不见经传的宗亲凭什么往上冒啊？竟还得了太子殿下的亲赏。如今可不一样了——你瞧，户部的差事人家办得挺漂亮吧……哎你别瞪我，你为你哥不平那是私事，咱论公来说，东宫里现在是不是干净了？”

谢逐说着一摊手：“倒是你，当时我心里不痛快，你还劝我别跟他计较。如今人家显示才能足以服众了，你怎么反倒跟他叫上了板？”

“我这不是……”谢遇被他噎住了。

他恰好和谢逐相反。当初谢迟刚冒出来那会儿，他真没当回事，觉得不就是个旁支宗亲么？陛下抬举他能抬举到哪儿去？但现下，谢迟一日比一日更得脸，还全然不顾尊卑之别，真敢拿他们亲王府开刀，他心里就不痛快了起来。他管不了谢迟有多少才能，只是一想到日后兴许要与谢迟平起平坐，他就生气！

“你可真是个墙头草！”谢遇冷嘲谢逐，“我老觉着谢逢不懂事，如今看来你也没好到哪儿去。”

“……得得得，我是没好到哪儿去。”谢逐借着这话正好站起身，“你要排挤谢迟这事儿，我帮不了忙。我先走了，不碍你的眼！”

谢逐说完就颠儿了，窜出门的速度快得像只兔子。谢遇气得眼晕，在屋里踱了两个来回，最后足下生风地找侧妃徐氏去了。

年关眨眼就过，过了元宵，众人便又都忙了起来。

府里头，叶蝉的身孕到了八个月，大腹便便的干什么都不太方便，但又不敢每天只静躺着，生怕到了日子生得不顺利。谢迟于是跟顾玉山赔了不是，说自己近来得白日里过来读书，晚上回府陪夫人去。顾玉山原本不想答应，说没有这么当学生的，结果让卫秀菀骂住了。

卫秀菀当着谢迟的面就瞪他：“他丢下妻子不管，你就觉得他是个好学生了？小蝉还年轻呢，又是第一胎，过得不顺心出了闪失怎么办？”

那么好的一个小姑娘，她想想都舍不得。

顾玉山好不容易才把她哄回来，被她一骂就怂。他闷了会儿，摆手道：“好好好，那你就去。但功课不准落下，不然我准定教训你。”

“哎，多谢老师，多谢师母！”谢迟深深一揖，卫秀菀又说：“你也别太紧张。女人生孩子是危险，可也不是人人都会折在里头。回头我从卫家要两个产婆给你，我的孩子都是她们接生的，你放心。”

谢迟心里感激死了。眼看着叶蝉肚子越来越大，他近来没差事可担心，担心得全是她。那小知了倒没心没肺的，日日都睡得不错，可不知他做了多少噩梦。

谢迟于是在两府间日日奔波起来，偶尔还得跑一趟户部，看看有没有事情要他去办。

另一边，容萱也算守得云开——可算完稿了。

完稿了，她就花了下心思打听了一番如何出版。打听之后她很清楚，想搞成官刻本是不可能的了，各州府书院虽也都出话本供学子们阅读，但那都是有些名气的，她这风花雪月的处女作到不了那个层面，她对自己的文笔很有b数。

但是仿刻本，走起来应该没问题。仿刻本相当于二十一世纪的出版商，以营利为目的。但凡是能赚钱、且又不违背国法的书，他们都能出。在质量、名气上的弹性也大，金庸这种大师级的给出，网络小作者写的书也给出。

容萱觉得这条路能走，就叫花佩借着出府帮她买东西的名义偷偷打听了。

结果被退了稿。

人家嫌她文笔不行，都是大白话，上不了台面。容萱被气得好几天没睡好觉，然后又拍着桌子冲花佩吼道：“去，再给我问问，能自费印刷不能！”

——自费印刷，各二十一世纪大多是指作者自费出书。花点钱和出版社买个书号，便不违法，但不能往书店铺货，在销路问题上要自己想办法。搁在这古代，没什么书号可言，容萱就想我自掏腰包把印书的成本付了，让书上给我卖行不行？

答案是自然行，有钱能使鬼推磨。人家虽不知花佩背后是谁，可能干这种缺心眼儿的事儿的，一看就是钱多烧的（……）。

于是，容萱一年的积蓄就这么送了出去，让自己的处女作走上了自费印刷的道路——然后血赔到一个子儿都没收回来。

按照她数年看网文的经验，知道这种“扑街”情况不胜枚举，可落到自己身上，还是觉得无比凄凉。

那能怎么办？只好接着写了呗。这个行当里，除了少数有绝顶天赋的作者可以一本成神以外，其余立住脚跟的，哪个不是写了几百万字才稳定下来？

她那本从开篇到完结也就十四五万，路还长着呢。

二月初，户部又有了新的差事。乔州一地闹了雪灾，灾民众多，当地官员无力治理，禀到了朝廷。

这事其实腊月就已经禀进来了，皇帝也已派了钦差去。现下又拿出来让户部议，是因为节外生了个枝。

——这枝还不是别的枝，就是先前官学官舍的事延伸下来的。不是有多地的官学官舍修建时被克扣了钱吗？案子办了后，许多地方都在重新修整。可事情毕竟刚过几个月，牵涉的地方又多，难免还有没修整完的，乔州就是其中一个。

于是，钦差刚到没两天，在一个电闪雷鸣的夜晚，乔州官学塌了。

下雪天打雷本就罕见，世人认为是不吉之兆。又值深夜，学子们都在熟睡，官学一塌就砸死了百余号人、伤两百余人，乔州城里一下子就闹了起来。

读书人又素来不好糊弄，乔州的风声一传出，天下的读书人都掀起了怨言，要求朝廷给个说法。

光给钱显然是不行的。读书人有读书人的风骨，书里讲的是“不吃嗟来之食”“不为五斗米折腰”。他们要说法，朝廷就必须给个让他们满意的说法；若不然，用刀枪镇压杀一儆百也不是不行，可那不是把怨气越积越多，留隐患吗？

皇帝就还把这事给了户部，让他们几个办官学官舍案的宗室子弟和户部官员一起商量着来。

几个人领差事的第二天，便在户部衙门碰了头，然后就大眼瞪小眼地干坐了半天，谁也没什么好主意。

——读书人，真的不好打发啊！最要命的是这些官学里的读书人大多也还年轻，都是一腔热血的年纪，心里还常有一股看不起朝廷、觉得“肉食者鄙，不如自己”的清高，想安抚他们跟安抚佃农们的难度可不一样。

所以他们必须十分谨慎，一旦走错了一步、甚至只是说错一句话，都可能令这些读书人怨气更盛，闹得民间风声四起。

“到底怎么办？”张子适面无表情地喝着茶，“我也不蛮诸位，这事啊……确实闹得不小。太傅门下都有学生十分不满，想递檄文到紫宸殿，让太傅给按下来了。”

然后那位同门就被老师打得两只手都肿了，心里气不过，连带着看张子适都不顺眼。

“……这事咱要是不能办好，不能平息怒火，日后咱就是天下读书人眼里的奸臣。”张子适又喝了口茶，看向谢迟，“君侯怎么看？”

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