加封太子太傅之后的赵九福更加忙碌了, 工部的一个个项目需要他的推进，毕竟这些都是他一力支持的, 若是修路修桥这种常规项目还好, 交给下头信任的人便是, 若是那种往前走的, 若他不时时盯着的话, 谁知道会走多少冤枉路。

而他现在有太子太傅的名头, 自然是要多在太子身上下功夫的，不然省了这一时的麻烦, 怕是会有一辈子的麻烦。

熟悉了一段时间之后, 赵九福便开始提议皇帝让太子出宫历练，这个历练并不是让他自己开府, 而是进入六部最底层的地方去看一看。

这主意倒是得到了皇帝的赞同，他估摸也觉得自己这位皇儿从未吃过苦头, 以至于颇有几分不知世间疾苦的意思, 这作为一个皇子无伤大雅，作为一个皇帝可不大好。

只是他也有自己的担心, 太子贵为储君, 认识他的人数不胜数, 即使隐姓埋名的进入各部，恐怕也看不到真正的大周。

这时候赵九福却给他出了一个主意，笑着说道：“说是让太子熟悉六部, 但太子身份贵重, 总不可能真的如同小吏小官一般从头开始, 京城认识太子的人确实是多，但外地却不同，也不需多远的地方，只要瞒着众人，让太子见一见真实的大周即可。”

皇帝一下子就明白了，赵九福的意思是让太子作为六部外派到地方的官员，通过这种方式去熟悉大周，这个方案其实是有很大风险的，毕竟太子是储君，万一出了什么意外的话，恐怕大周也会跟着震荡起来。

但是最后皇帝还是一口答应下来，担心儿子的安危，他完全可以派人暗中保护，但若不能在自己死前将太子锤炼成材，恐怕他死了也不能瞑目。

于是此事君臣两人只告诉了太师和太保，其余就算是六部的尚书也无从得知，还以为太子依旧在宫中苦学这三位师傅的教导。

六部每年要派往地方的人不少，皇帝想要动手脚极为容易，也不需要让各部知道，直接半路截住那外出的人选，替换成太子就是。

不过太子往外走的时候，身边总不能没有人辅佐，而三位老师之中赵九福显然是最合适的人选，一来是他在工部多年，年年都喜欢往外跑捣鼓奇怪的东西，就算是离开一时半刻也不会被人怀疑，吕靖和萧甯可不同，他们俩鲜少出远门。

赵九福自己提出来的法子，自然得接着这个差事，出门在外的时候他能不说话就不说话，能不伸手就不伸手，凡是都让太子自己来处理。

这一路走过来，他们也是吃了不少苦头的，毕竟六部外放的人虽然尊贵，但遇上了当地的地头蛇也有玩不开的时候。

没有什么比亲自经历更加直观和有用，曾经赵九福教导的事情，太子听是听了，但犹如水中月镜中花虚无缥缈，但现在却一点点落到了实处。

与人为善待人和气的太子爷，在外也忍不住生出一些火气来，甚至好几次因为地方官员的玩忽职守而动怒，这就是赵九福想要的结果。

整整六年的时间，就花费在太子爷到处游历之上，若不是后头太子外访的事情暴露，各地的官府都做好了准备，恐怕这事儿还会持续下去。

既然这事儿瞒不住人了，皇帝倒是也不坚持，直接将太子带在身边教导，而让其余的儿子全部出宫开府，这一下子便把太子和诸位皇子区分开来，彻底断了他们的念头。

几年的陪伴，足以让赵九福与太子感情深厚，尤其是好几次他们都出生入死，可以说是用鲜血和汗水打造锤炼出来的君臣之情。

赵九福不再担心太子的软耳根，而是开始担心皇帝的身体，年轻时候受到的损伤年纪大了便更加明显，早些年太医还能压制，这些年皇帝的身体眼看着就衰败了。

比起太子，赵九福与皇帝的感情更好，他自然是不希望皇帝现在驾崩的，虽说太子已经长成，但如今的皇帝才是他想要的明君。

不管是出于公事还是出于私心，赵九福都想要多留皇帝几年，甚至忍不住几次出手系统丹药，但也抑制不住皇帝身体的恶化。

因为此事，赵九福难得练字的时候都不能凝神，看了看写坏了的字忍不住叹了口气，索性放下毛笔不再写了，伸手揉了揉自己的额头。

这时候赵顺灏走了进来，他如今已经娶妻生子，又早早的入朝为官，脸上却还带着几分少年活泼的气质，看见父亲有些烦恼的模样，便开口说道：“爹，孩儿帮您磨墨？”

赵九福平时最喜欢使唤儿子磨墨，但这一次却摇了摇头，让赵顺灏在位置上坐下，才问道：“你可还怪爹不许你外放？”

当初赵顺灏高中状元进入翰林院，也是赵家的大喜事，只是三年之前赵顺灏原本想要外放去做一些政绩出来，但赵九福却硬是压着他在翰林院蹉跎了又三年。

赵顺灏笑了笑，说道：“孩儿知道爹的意思，还不是觉得我性子太过于 跳跃，不在您眼皮子底下容易闹出事情来，这才压了儿子几年，不过如今孩儿已经娶妻生子，脾气也比当年沉稳多啦，我想今年爹肯定不会阻止了。”

赵九福抬头看了他一眼，淡淡说道：“你知道就好，自小你的脾气就不如晖儿沉得住气，容易被人激将，这些年来好不容易压了一些下来，你自己能认得清就好。”

赵顺灏似乎有些不好意思，又说道：“爹，如今灏儿也在翰林院，他那个性子最喜欢修书，上头的大人也喜欢他，我估计用不了多久，他的官职都要超过我这个大哥啦。”

都说术业有专攻，让赵顺灏待在翰林院是满身不自在，赵顺晖进入之后倒是如鱼得水，赵顺晖的阴阳五行拳练得极好，一度赵九福还以为这个儿子要去从军考一个武状元呢。

“你们兄弟守望相助，岂不是更好？”赵九福笑话了一句，又说道，“你的打算不错，只怕今年朝中会有变动。”

赵顺灏眼神微微一变，低声问道：“爹，开始陛下的身体？”

赵九福点了点头，也没有多说，但赵顺灏也在朝为官，自然知道这些年皇帝的身体一日日的不好，两年前的时候还曾经大病一场，太子监国了小半年，幸亏最后熬了过来。

赵九福是皇帝的亲信，但也是太子太傅，其实皇帝病逝太子继位的话对他的影响不大，不过赵顺灏是知道自家父亲与皇帝的感情极深的。

这话一提，赵顺灏也不敢多说什么，只是说道：“也不知道会不会影响到科考，小弟前头一次科考落第心中不悦，这次可是铆着劲儿的。”

赵九福还要再说什么，忽然有人急急忙忙的扣门，大声禀告：“启禀大人，宫中派人有请，说是陛下急召，有要事相商。”

赵九福猛地起身，前一日他见皇帝的时候，他的气色似乎还好了一些，怎么忽然有事，他出去打量了一番那位传旨太监的脸色，见他似乎有些焦急，但眼中并无多少的悲恸。

赵九福心思微微一动，转身嘱咐了赵顺灏一句，很快就骑马跟着进宫了，因为皇帝重病，宫中似乎也显得是沉郁不少，宫人们不敢谈笑，连带着宫墙似乎都黯淡了不少。

赵九福一路通畅的进入大殿，一路下来他观察宫人和侍卫们的反应，心中倒是安定下来，至少皇帝重病之后，宫中守卫虽然森严，却绝无先帝时期的乱象。

“明鹿来了？”皇帝这一次居然不是躺在床上，而是坐在榻上，不过因为他身体虚弱的缘故，身后垫着好几个厚厚的垫子，以免他坐着不舒服。

赵九福连忙行礼，皇帝却指了指对面的位置让他坐下，笑着说道：“这些年来，朕不知道喝了多少明鹿泡的茶，今日不如让朕来泡一杯让明鹿尝尝看？”

赵九福自然不会拒绝，皇帝虽然不常做这样的事情，动作倒是也熟练的很，很快一杯茶放到了赵九福面前，赵九福喝了一口，忍不住眼中酸意说道：“陛下的手艺十分不错。”

皇帝笑了一声，自己也喝了一口才说道：“可算是圆了朕多年的心愿。”

说完这句话，皇帝又开始咳嗽起来，当年拿到星空石之后，皇帝身体好转，已经许多年没有经历这种撕心裂肺的咳嗽。

赵九福连忙走到皇帝身后帮他顺气，又走过去倒了一杯茶，偷偷将丹药融入再端到了皇帝的面前：“陛下，喝杯茶润润喉咙。”

谁知道皇帝却并未接过，反倒是将那杯茶放到了桌上，忽然笑着说一句：“明鹿，不需要了，朕的身体自己知道，已经是油尽灯枯之兆，何必再浪费良药。”

赵九福心中咯噔一下，一下子明白过来皇帝的意思，连忙说道：“陛下……微臣该死。”

皇帝却摇了摇头，靠在软垫上说道：“明鹿何罪之有，朕虽不知底细，但也知道这些良药肯定是珍贵之物，于朕，明鹿便是恩人。”

赵九福心中却更加的没底，其实他是知道的，一旦给皇帝使用丹药就容易露馅，但多年以来的君臣感情之下，他还是选择了冒险。

皇帝抬头看着赵九福，觉得岁月对眼前的人分外的宽容，这些年过去，他已经垂垂老矣，但明鹿看着还依旧正值壮年，甚至因为时间带来的底蕴，显得越发的出色了。

若是可以，他也希望多活几年，他还有许多的事情没有做完，但少年时期的苦难，终于还是让皇帝放下了这份执着，他不愿意剩下的日子，让自己变得面目可憎。

就像是现在，他知道赵明鹿身上肯定有秘密，却已经没有追根究底的意思了，就如当年他没有询问过星空石的来源，现在也不想再问丹药的出所。

最后，皇帝吃力的将星空石取出来，这是他随身携带了近三十年的配饰，如今看来十分不舍，皇帝却还是坚定的将它放到了赵九福的手中：“阿福，你要帮朕看好这片江山。”