在无人所知的地方, 那位杂货铺的老板镇定如常的回到后宅，却很快将手中的东西塞给了妻子, 他的妻子又笑盈盈都去了隔壁唠嗑, 将随身带着的篮子留在了隔壁。

很快, 隔壁的绣娘来到了顾家府邸, 进门之后却不是被人带到后宅夫人小姐跟头, 而是跟着一位小厮脚步匆忙的到了前院。

在书房里头等着她的正是顾行之, 他眉头微微皱着，当初这条人脉是他告诉赵九福的, 但赵九福入朝之后顺风顺水从未用过，谁知道现在忽然有人找了过来。

顾行之原本还以为赵九福遇到了什么难言的麻烦, 打开纸条一看却是脸色大变，他在书房里头转了两圈, 又说道：“你去把大哥二哥请来。”

也是巧合, 这一日顾家三兄弟都休沐在家，与其说他们是正巧都有假期，不如说是因为顾老尚书主持会试, 所以兄弟三人不约而同的请假在家避嫌。

很快顾庭之和顾明之兄弟俩携手而来，进门之后顾庭之就皱眉问道：“这是怎么了, 忽然让人请我和你二哥一块儿过来。”

顾家三兄弟的感情说好不算特别好, 但说坏倒是也不那么差，顾行之将手中纸条递给二人, 等他们看过之后, 迅速的用火折子点燃扔进了砚台里头。

顾庭之想要阻止都来不及, 只是皱了皱眉头说道：“行之，你这弟子的话可靠吗？”

顾明之的脾气更加急躁一些，当下说道：“就是啊，咱爹是什么性格你还不知道，怎么可能让试题外泄，这赵九福是工部的人，他又从哪里得知这些消息，莫不是觉得我们顾家太安稳故意耍着玩儿吧。”

顾行之看了一眼二哥，心知肚明他为何这般针对赵九福，无非是赵九福起来之后顾明之觉得此子可期，想要把自己的庶女嫁过去，谁知道他这边就过不了。

所以这会儿他不跟二哥争吵，反倒是对着大哥说道：“大哥，阿福绝不是无的放矢之人，他选择用这种办法将消息传过来，可见此事必定已经入了圣上的眼睛。”

“现在不是怀疑他的时候，我们要想的是若是此事为真，要如何让顾家保存下来。”这可是舞弊大案，一旦爆出来别说顾老尚书，整一个顾家都可能一夕之间覆灭。

顾庭之自然也知道这个道理，只是他心急如焚却也毫无办法，捏着自己的眉心说道：“父亲现今在贡院之中不得出，我们想要通知也无所可为，就算是知道了这消息又能如何？”

顾行之却说道：“大哥，正如二哥所说，父亲的为人我们是知道的，必定不是那种舞弊之人，那这次的考题为何会传出去？”

顾庭之好歹也是为官多年之人，很快意识到这其中的危险，他皱眉说道：“你的意思是说，此次考官之中有人作祟？”

顾行之继续说道：“考官之中必定有人有问题，到时候追查起来，圣上必定会搜查顾家，如今我们要做的是确保顾家查不出问题来。”

“你这话是什么意思？”顾庭之想到一个猜测，脸色有些难看的瞪着亲弟弟。

顾行之却说道：“大哥想必也猜到了，此次会试大嫂的亲侄儿，二嫂的外甥都有参加会试，我也相信两位嫂子并不会冒天下之大不韪，可若是有心人借此事栽赃嫁祸呢？”

顾庭之和顾明之都谨慎起来，顾老尚书知道会试的厉害，知道两位媳妇娘家有人要参加科举之后，在会试前后是禁止她们回娘家的，他们也都觉得自己的妻子不会做这种事情，但正像是顾行之所言，若是有人故意栽赃呢！

很快，顾家就外面宽松，内里紧张的开始大搜查，借口便是顾家老夫人的一样首饰不见了，心中怀疑是不是哪个下人取走了。

这一查果然查出了问题来，且不说顾家的两位媳妇如何辩驳，顾行之心中却大感不妙，果然有人对顾家下手，此次的舞弊案是不是针对顾家而来的！

顾家的动静赵九福无从得知，但此时一日没有结束，他一日就不能心安，这种焦虑作为枕边人的严玉华清楚无比，她有心安慰却不知道从何下手。

这一日赵九福回到家中，便瞧见严玉华居然在做糯米团子，这种糯米团子其实是陈家村那边的特产，就是用糯米和粳米混合了做成一个个团子，里头可以放肉糜，也可以放一些蔬菜，陈家村那边的习惯是放豆干豆子混合榨菜鲜肉。

这种做法其实十分少见，尤其是现在还不是豆子成熟的季节，严玉华做的时候找出来的是去年的黄豆，用水泡发泡软了之后再剁碎了权当是豆子使用。

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赵九福回来的时候正巧看见糯米团子只剩下最后几个，倒是馅料还有一些。

他瞧了一眼便笑着说道：“怎么这时候做这个了？也不到时节，做起来也麻烦，你想吃的话让刘嫂做就好了，怎么还亲自动手了。”

严玉华却笑着说道：“今天忽然想起来这味道，那年咱们去陈家村的时候吃过一回，此后倒是有些惦记，左右也没有事情，就想着今天试试看。”

严玉华手脚麻利的将最后几个糯米团子包好了，又让兰心端下去蒸出来，这才笑着说道：“只是现在没有新鲜的黄豆，只能用陈年的豆子替代，这黄豆有些老了，即使泡了一天还是有些发硬，也不知道最后好不好吃。”

赵九福一听，手快的兜起一勺子馅料尝了一口，笑着说道：“还不错，待会儿多蒸一会儿就好了。”

也不知道严玉华怎么弄的，这黄豆吃起来居然不算太硬，他想了想又说道：“你若是想吃的话，下次让他们回陈家村的时候多带一些熏豆回来，那豆子嫩，想吃的时候泡一泡就能煮出来，可比黄豆好弄多了。”

“不过是突然想到这口罢了。”严玉华微微一笑，两人这一晚果然就吃上了那糯米团子，严玉华的胃口小，统共就吃了一颗，倒是赵九福吃到了家乡的味道胃口大开，一连吃了三颗，还是严玉华怕他吃多了糯米不舒服才拦着，要知道一颗糯米团子可有小孩的拳头大。

吃饱喝足，赵九福喝了一口自己用灵泉泡出来的清茶，这才忍不住说道：“感觉好久没有这么舒坦过了，玉华，你说自己想吃，其实是猜到我想吃吧。”

严玉华微微一笑，说道：“我也是想吃，不过我想夫君肯定很怀念这味道。”

赵九福听了却叹了口气，不知道想到了什么，忽然说道：“是啊，当年在家的时候每年都要吃上几回，来了京城这边都不爱这口了。”

“想想以前在家的时候，日子其实比在京城舒坦，也不用事事小心，生怕不知道什么时候就栽了进去，有时候我也不知道自己这一步走的对不对。”赵九福忍不住发出一声感慨。

其实回头想想，在他考中举人之后那段日子才是最快乐的，那时候赵家人在村中已经有了地位，就算是县太爷看见他也有几分看重，但是又不用面临朝堂的风云变幻。

只是这不过是赵九福一时感慨罢了，若是时光能够溯回，赵九福也绝对不会选择只靠着举人的名声就在陈家村安安稳稳的过一辈子的。

封建王朝的权势是一面双刃剑，它看着十分炫目耀眼，同时也是一把利器，得到他能够保护自己的家人，却也有可能行差就错。

赵九福不甘于只是一个无官无爵的举人，出生农家对他来说是机遇也是限制，他不可能跟那些大家族一般吃喝不愁，即使谋取官职也会十分低微。

与其作为小官小吏蹉跎一生，还不如奋起一搏，这大约是大部分读书人的想法。

只是此次的事情再一次提醒赵九福，即使将来有一日能够位列尚书，他也得谨慎小心，官场云谲波诡，谁也不能确保自己不成为弃子。

有这么一着事情，赵九福后头几日的心情倒是轻松了一些，其实也是想通了，他现在担心的再多也于事无补，会试距离结束还有两天，最后一场的考试结束之后，想必皇帝就会彻查此次的事情，只是不知道顾老尚书到时候会如何。

事实上，在皇帝派人将新拟定的试题送入贡院的时候，顾老尚书便知道此次必定是出了大事了，寻常来说会试固然重要，但皇帝却不会直接插手。

他哆嗦着手指接过试题，很快就打压了副考官们的疑问之声，只对外说陛下圣明，想要亲自考一考这一届的考生，连夜带着人抄写试卷以供第二场第三场考试。

在此期间，顾老尚书更是让皇帝派来的人守在门口，禁止任何人都出入，即使是要便溺也得有人陪同，甚至当场处置了一个言语不当的副考官。

顾老尚书强硬而果断的手段倒是压制住那些副考官，不管他们心中做何想法，左右表现出来的都十分乖顺听话，这才让后面两场的会试没有再出岔子。

而在会试结束之后，原本应该留下来主持审卷的顾老尚书却执拗的进入宫中请罪，他虽然不知道到底发生了何事，但多年的为官经验却不妨碍他做出判断。

皇帝见了顾老尚书并未提起有人状告舞弊一事，反倒是宽慰了几句，甚至还亲自将他送回去继续阅卷，但顾老尚书的心却并未能放下。