“那天我去溪边挑水，巧遇了也在溪边打水的香草姑娘，旁边草丛突然蹿出一条蛇来，香草姑娘往后退了几步差点跌倒，我扶了香草姑娘一把，当时香草姑娘怕引人非议，央求我不要说出去，我便答应了下来。后来我看见赵二嫂子，为顾全香草姑娘名节，我便请求赵二嫂子也不要说出去。”

沈毅有些无奈，“这就是事情的真相。”

大家都有些接受不了，如果是这样为什么沈毅刚刚不说？

陈二贵听了冷哼一声，“要是这么简单你刚刚为什么不说？要是你说了，香草就不会想不开要投河了！”

沈毅的声音听起来还是很平静，“君子重诺。香草姑娘言辞恳切，殷殷期盼，我又怎能失信于她？”

“你不想失信于香草，但是你还是说了。如果你早些说了，也不会有人误会你和香草之间有什么龌龊事，你这算什么君子！”陈二虎向沈毅怒吼着，香草差点就死了！他还满口君子！

赵家的连连冷笑，“我那天只是看见你俩抱在一起，并没有听见你们说的话，你当然想怎么说就怎么说了。”

赵二虎狠狠的瞪了自家媳妇一眼，“你闭嘴！都是你惹的好事！”他虽然气自家媳妇丢脸，但是他也不相信沈毅说的话。

沈毅还是一副不动如山的摸样，“失信于香草姑娘，是沈某的不是。但是沈某所言句句属实，信不信在你们，沈某不会再对此事做什么解释。”

贞娘看了沈毅一眼，她和沈毅成亲两年多了，沈毅的任何情绪变化，细微的想法她都能很敏感的感受到，就像现在，她直觉的认为，沈毅没有说实话，至少，他这番话也隐瞒了一部分，至于沈毅到底隐瞒了什么，贞娘相信他绝对有他的原因。

她看了一眼还有些发抖的香草，香草已经缓过劲来了，眼光一对上她的，马上瑟缩了一下。她更肯定了，沈毅确实隐瞒了些事情没有说。

村长一直皱着眉听，沈毅的回答当然不能让人信服，如果真像他说的那么简单，他就不该隐瞒到现在。不过现在不是追究这个的时候，沈毅既然已经给了解释，那么不论事实是不是这样，至少解释是这样。

“既然都说清楚了，那这事就算了，都是乡里乡亲的，扯破了脸皮大家都不好看。二虎回去管管你媳妇，以后有事问明白了再说，也不准再乱嚼舌头了。香草呢也好好休息，下次不要为了这种小事寻死觅活的了，过些日子就要出嫁了，别再闹小孩子性子了。秀才今天也是，早说清楚不就没这回事了，也回去早点休息吧。”村长干脆和起了稀泥，今天这事可够丢人的，还差点弄出人命了，就到此为止吧。

贞娘再也忍不下去了，她只觉得心中有一团火在烧，“赵家的偷了我的胭脂，他赵二虎不分青红皂白就诬陷我相公与他娘子有私！这事怎么算？”

“赵家的偷人东西不但不知错，还反咬一口污蔑我相公与香草的名声！这事又怎么算？”

“还有你，”贞娘指着香草厉声道，“既然你要求我相公不要把事情说出去，那赵家的污你名声的时候你为什么不站出来说句话？”

“你们都怪我相公没有早点解释，可是那会他解释有用吗？事情发生的时候只有他和香草两个人，没有人能来作证！他解释了你们能信他吗？”

众人一阵语塞，确实，就算沈毅那会解释了，他们也不一定会信，毕竟赵家的言辞凿凿的说亲眼看见他俩是抱在一起的，直到香草投了河，他们才觉得香草和沈毅是清白的。

贞娘搂紧了怀里的耀哥儿，心里酸涩不已，相公不说肯定是有他的难言之隐，可是凭什么他就得一而再再而三的受人污蔑，凭什么村长一句话，他的委屈就白受了？

“村长，这事不能就这么算了，凭什么我相公就得白白受委屈？他是个先生，你这样让他以后怎么教孩子！”贞娘眼泪滚滚滴落下来，今天这事要是就这么含糊过去，沈毅就太委屈了。

村长皱着眉，为难的看着贞娘，“沈娘子，沈秀才今天确实受了委屈，可是你看看，赵家的已经被她男人教训了，香草跳河又刚救起来，身为村长，你让我怎么做？沈秀才以后还要在这里教书，大家抬头不见低头见的，何必把事做绝呢？”

“村长，沈先生，沈娘子，是我的不对，我对不起沈先生。”香草脸色好了许多，不过依旧在流着眼泪，她下了床朝着沈毅夫妻拜了下去。

“那天溪边的事除了我和沈先生没有其他人看见，虽然先生只是扶了我一下，可是我还是怕....我怕被二贵哥知道了...所以...所以我才求着沈先生别说。今天听到赵二嫂子说她看见了...我实在是害怕，就....就....我对不起先生。”香草边哭边说。

陈二贵心疼的看着她说，“你...你怎么这么糊涂，这种小事我怎么会放在心上。”

香草娘马上问了一句，“你说的是真的？”不是她不信自己的女儿，只是她怕女儿被欺负了不敢说出来，虽然沈毅并不像那种人。

“我怎么会骗娘，我...我是真的害怕...”香草肯定的又说了一遍。

这下大家都相信了沈毅的话，以香草胆小怕事的个性她会这么做一点都不奇怪，之前大家不太相信沈毅是正是因为香草没有承认和沈毅的解释太过简单。香草投河，可以说是证明清白，也可以说是□□暴露，所以光听沈毅一个人的说法，实在是很难让人相信。不过也正因为香草胆小怕事，众人也相信香草不敢在这么多人面前撒谎。既然她也说沈毅之前不开口是因为她求着沈毅，这话也是可信的。说白了，香草是他们从小看大的，他们相信香草更胜于沈毅。

陈二贵拉起香草，不自在的挠挠头，“我根本不在乎这些小事，你....你以后别犯傻了。”他虽然相信香草和沈毅，但是心里还有有些怨沈毅的，要是沈毅早点说，不就没这些事了？

香草的事解决了，就剩下赵家的事了。

村长暗暗松了口气，他刚刚要和稀泥不是要包庇谁，是因为他虽然也不相信沈毅的话，但是他更不愿意香草和沈毅的事闹出什么隐情来，香草就快出嫁了，沈毅不过是个外来的教书先生。他宁愿沈毅受委屈，也不愿意听到他不想听的。

至于赵家的，他老早就不喜欢这个喜欢挑事弄非的女人。

“赵家的，既然你也承认这胭脂是你从沈家偷的，那这点我就不多说了，偷人财物，本来是要送你去见官，不过念在是小物，又是初犯，你去问明了胭脂的价钱，赔一倍的钱给沈娘子吧。香草的事情你不明事情真相就随口污蔑，逼得香草跳河，犯了口舌，罚你自掌嘴二十，若有再犯，村里就替二虎以七出之口舌休了你！”村长严肃的对着赵家的说。

赵家的一听面色就灰白了，她算准了香草胆小怕事绝对不敢站出来说话才会这么这么做，也算准了村里人还不信任沈毅夫妻，结果香草居然帮着沈毅说话，村长还罚了她.....

村长又瞪了赵二虎一眼，“赵二虎，你捕风捉影，为一点小事就怀疑你媳妇和沈秀才有染，实在是可恨，罚你现在就当着全村人的面给沈先生赔礼道歉！”

赵二虎涨红了脸，走在沈毅面前憋了半天才憋出几个字，“我对不起先生，先生打我吧。”

沈毅平静的听完了道歉，“赵二哥不用如此，以后不要再这样就行。”

村长见事情解决了，手一摆，“都走吧走吧，让香草好好休息。”村里看热闹的人也都慢慢散了。

狗蛋爹临走时很不安的对沈毅说，“先生，让你受委屈了...”

沈毅没有说话，只是摇摇头。狗蛋爹只好叹声气带着还依依不舍的陈二贵出门了。

贞娘看向沈毅，沈毅的眼里什么情绪都没有，她突然很想回家，很想扑在沈毅怀里大哭一场。沈毅轻叹了一声，接过她怀里的耀哥儿，一手揽住她，低声说，“我们回家吧。”

香草犹豫了一下，还是叫了一声，“先生....谢谢你。”

沈毅没有回头，连脚步也没有停顿，带着耀哥儿和贞娘回家了。

回家哄睡了耀哥儿，贞娘刚进房就被沈毅紧紧的抱在怀里，他浑身都散发着一种不知所措的感觉，贞娘用力回搂住他，两人这样抱着好一会，才听见沈毅低声说，“他们不信我，我不怪他们，可是我是不是真的做错了？我是不是应该早点说出来？如果她真的就那样死了....多不值....”

贞娘不知道沈毅所说的不值是说他自己还是说香草，她只是紧紧的用力的搂住沈毅，沈毅没有再说什么，只是抱着她，汲取着她身上的温暖。

漫长的一天总算过去了。

日子又慢慢恢复了平静，只是赵家的不再像以前那样经常出门了，给贞娘还的银子还是托人给送去的，赵二虎一家和他们彻底生分了，见面也像陌生人一般，贞娘也没去计较赵家的那二十巴掌打了还是没打，她不在乎，村长的惩罚的意义不是那二十巴掌。

香草提前嫁出去了，那件事到底还是影响了她，狗蛋家怕夜长梦多，婚期提前了三个月，成亲之前她去沈家找过贞娘。

“先生是因为我才受的委屈....是我害怕....当时我们跟前没有人.....我...我被那条蛇吓到了....我吓的扑在他怀里.....先生没敢碰我...是我怕极了搂着他不放.....我怕....我怕这事传出去.....我怕婚事也没了....所以我求着沈先生！是我求着他不要说出去的！是我求着他的....”香草的手捂着脸，泪水不断的从指缝流了出来，她痛苦的说着。女子的贞节比什么都重要，她是待嫁之身，扑到陌生男子怀里，还紧搂着不放那么长时间，即使是无意的，也足以毁掉她的名节了！她原本以为没人看到，没想到还是被说了出来....

贞娘叹口气，原来如此！事关名节，沈毅的做法就完全可以理解了。如果不是香草投河，只怕沈毅一开始就没打算开口解释吧，即使后来逼不得已的解释也是非常轻描淡写的。沈毅宁愿自己受委屈也要隐瞒是为了保全香草的名节。

“过去了，香草，忘了这件事，好好嫁人吧！”

送走了香草，贞娘心里复杂的很，沈毅一直没有对她说过这件事，是因为太过相信她还是要信守对香草的承诺？不过不管是因为什么，贞娘都是高兴的。

香草和陈二贵成亲后不久，陈二贵带着酒来找沈毅，两个男人席间说了什么贞娘不知道，她只知道当天晚上沈毅狠狠的要了她一回又一回，最后带着醉意，沈毅对她说呢喃着，女人一点都不懂男人.....男人在乎的是女人的心.....才不是一些乱七八糟的事....