阿秀用自己的大头把龙凤胎的虎头帽撑的龙凤胎戴不了了, 戴上去大一圈，秃噜, 红梅姐只好把这只虎头帽送给阿秀。阿秀臭美的戴着虎头帽到处晃, 为了戴这虎头帽, 平时最爱的小羊角辫也不扎了。白木香把阿秀小时候的虎头帽给龙凤胎补上，阿秀小时候也有，一样是红梅姐做的。

好在，现在龙凤胎穿的多是阿秀小时候的衣裳，也就是过年才换了崭崭新的。这是红梅姐的观念，认为孩子小时候穿旧衣养的好, 当然，这旧衣也不能随便找, 得是阿秀这样白胖健康聪明可爱孩子的旧衣才好。

七叔也很赞同这种做法, 以至龙凤胎一直都很朴素啦。

对比朴素的龙凤胎，白木香就很担心阿秀以后会是个大臭美，跟她娘说，“特别爱照镜子, 早上洗过脸还要小圆捧着镜子他要自己看看才行, 羊角辫梳歪一点儿都不成，你说这么小，还知道歪正。”

“你以为孩子小就不知道美了。”李红梅悄悄跟闺女笑言，“我听你七叔说，女婿小时候就这样，身上有半点不妥当都不肯出门的。”

“我看也是像裴如玉, 连后脑勺都跟裴如玉一个模子刻出来的，你说多奇怪，半点儿不像我！”白木香有些不满。

“哪里不像你，你小时候也是个大臭美，还嫌自己嘴唇不红偷偷拿我的胭脂，把个嘴巴抹的跟猴屁股似的。”

“你这也是亲娘说的话？！”

“亲娘才这么说哪。”

母女俩逗几句嘴，白木香就说了要到新伊去的事。红梅姐问，“年已经过了，这时候去新伊做什么，是给知府大人拜年么？”

“也是拜年，还有硫磺硝石的事，烟花的生意，得跟陆侯商量商量，毕竟硫磺硝石都是朝廷拨下来的，咱们要想从这上头发财，不能发独门财。”

“这是正经事，去吧。”

“娘，你说能把阿秀带去不？”

“这么冰天雪地、冷风朔气的，别带着孩子，万一冻着哪。让阿秀在家吧，我瞧着他些，有阿敬带他玩儿，等大些再带阿秀出门。”

白木香想想，也是这个理。

虽然很想带着肥儿子一起去新伊，也只得暂且作罢。

白木香是个实干家，说去就去，年初三就跟裴如玉收拾好，带上司书等人，拉着好几车的行礼、礼物浩浩荡荡往新伊赶去。

初五便到了新伊城，正好先给陆侯拜个晚年。

白木香虽然主管发明制造，但她打小开始做小生意，很有几分机伶。裴如玉虽有些清高臭脸的问题，出身相府，该圆滑的时候也可以圆滑滴。

头一天先在驿站安置下来，白大人堂堂三品高官，现在都轮不到驿站旁的人服侍，这驿站有个小驿卒叫房晖，以往裴如玉过来都是房晖里外招呼服侍，白文崔凌他们在新伊做生意时，与房晖的关系也不错。如今房晖根本插不上手，驿丞大人恨不能长在白大人跟前。

而且，这里行礼刚放下，唐大人陆侯那里分别来人，要接白大人到府中居住。这次是来跟陆侯谈生意的，也不能不给陆侯面子。两人便分开行动，白木香随许司马去侯府，裴如玉先过去拜见唐大人。

白木香很奇怪的问许司马和林同知，“我们刚到，还没打发人送帖子，你们这消息可忒灵通了。”

许司马有些责备的看一眼裴如玉，回答白木香的问题，“大人您身份不同，刚到城门就有守城官到侯府回禀了，如何能让您住在驿站这样人员往来复杂的地方。”

“其实没事儿，你们想忒多了。”白木香踩着车凳上马车，忍不住说，“以后别总把侯爷的马车拉出来，我坐他这马车多不合适，叫人说我张狂。”

许司马道，“大人只管安坐，非如此不能表示我们军中对大人的敬佩。”

待到侯府，上等院落安置下来，白木香望着屋内袅袅盛开的水仙，舒服的坐在暖烘烘的炕上，笑道，“果然是侯府，比驿站强的多。”

许司马提起小火炉上的铜壶，倒两碗奶茶，“大人亲至，我等焉敢不好好招待。”

“哎呀，老许，咱们都这么熟了，你就别打这官腔了。”白木香喝口热奶茶问，“我改的那火炮如何，在月湾县也没试验几个。引线好不好用？”

“真不错，比原来用烙铁便宜的多，现在一个火折子就能点火，燃烧速度也比以前的火炮快。”许司马道，“侯爷已将大人改制火炮的设计图递折子上去了。”

“这点改动微乎其微，不用专门递折子。”白木香说，“里面的火.药配方我做了些调整，也只能加速燃烧，成为个大火球而已，伤害性不大。”

“大人您精于武器研究，对打仗就不太熟了，纵然只是火球，较先前也强太多，何况，火球运用得当，一样是不错的武器。”许司马问，“这次大人专门过来，可是有何公干？”

“年前我送给侯爷的烟花你们放了没？”

“放了。不可思议，烟花怎么会放的那么高，而且，带颜色，又红又好看。”许司马问，“还有旁的颜色的烟花么？”

“暂时还没制出来。”

裴如玉那边也受到唐大人的招待，唐大人还说，“听说白大人一起来的，白大人怎么没过来？”

“许司马也到了驿馆，内子就先同许司马去侯府了。”裴如玉给唐大人见礼，拜个晚年，递上礼单，唐大人笑，“这可太客气了，你们过来我就高兴。”

“有不少是内子给夫人准备的。”

闲叙几句政务，尤其今年月湾县还要继续加盖外城，唐大人难免多问一些。然后裴如玉就说起烟花的事，唐大人道，“我们过年放的，都说稀罕。”

“原是内子改良火炮时偶然制出的，年前晚上试放了两个，不想就有商贾知道消息前去求购，这东西挺稀罕，没想到还真能卖上价。这回来新伊，也是想跟陆侯、大人一起商量商量，不瞒大人，就是按市价行情也能添些税收。”

唐大人问，“你这是尝着甜头了。”

裴如玉笑，“主要是卑职县里穷，用钱的地方也多。每年夏秋两季粮税押解到府里，县里就指望能收几个商税过日子。虽说如今瞧着热闹，一些锅碗瓢盆的生意又收不了税，能收税的委实不多。烟火一向是衙门指定铺子专营，这税咱们收的分明不是？”

唐大人如今是代理安抚使，做官的没一个真清高的，清高人做不了官。唐大人呵呵一笑，“陆侯那里也得有个说法。”

“那是当然。其实烟火生意就是年前年后约摸这一个月的时间，真要做这生意，倒是不如先咱们北疆试一试，倘还成，自当再论。倘不成，也就不用耽搁功夫了。”

“你这就太谦了，白大人这研制东西的本领，我活了小四十年也是第一次见，她改东西就没有改不好的。新改的火炮我见了，真是灵光，以前多笨重啊，点火炮得用烙铁，白大人一改，一根引线就解决了，火烧的比以前更旺。”唐大人笑的双下巴直颤，裴如玉主动分肉，唐大人又不傻，能不高兴么，“就这烟火，要是能制出五颜六色的来，更不得了。”

“也得看机缘。有时候开了窍，说制就制出来了。有时候卡住，就得慢慢来。”裴如玉一向不是个说大话的性子，都要分陆侯一杯羹了，没道理落下唐大人。

故此，二人晚上就联袂到陆侯府上去了。

陆侯正在同白大人谈论公务，他二人暂在小厅稍待片刻。唐大人想想都好笑，家中媳妇这般威风，也不知裴如玉在家是如何过日子的。还得说裴相眼光，给孙子娶这么个厉害媳妇。

陆侯在同白木香说起火炮改良的事，因为火炮种类不一，白木香改良的是最普通的火炮。陆侯提到军营其他兵械，有一些笨重的，不方便携带但又十分要紧的，看白木香能不能改良一二。

白木香道，“那得看了才知晓。”

“白大人若有空，不妨明天随我去军营一趟。”

“成啊。”白木香当时就应了下来。

陆侯严峻的面容微微和暖，主动问，“白大人还有没有旁的事？”

“有。关于我新制的烟花的事，我不知道怎么说，让裴如玉同您说吧。”

陆侯向外问一句，得知裴如玉唐大人都到了，便令二人进来。这事并不难商议，就凭白木香在研究上的天才，她现在的官位，她拿最大头都没问题，何况裴如玉很谦逊，扣除掉成本、税费，白木香也只拿三成。

这事一商量就成，陆侯拨给白木香的硫磺硝石便分两个公文，一个是用于军用研究，另一个是民用烟花爆竹专用，第二份公文里加盖安抚司与知府衙门的大印，从此便过了明路，可正大光明经营！

晚上白木香都感慨，“卖个烟花都有这许多讲究。”

“你是碰到这一行了，茶酒其实都一样，都是要经官府批准的买卖。你卖布就不用，是吧？行业不一样，规矩当然也不同。”

“陆侯挺好说话的。”

裴如玉吹熄蜡烛，“在你跟前，谁都好说话。”

“你这话里有话。”白木香凑近裴如玉说。

屋内虽暗，也能看清媳妇亮晶晶的眼睛，裴如玉笑，“我是说，只要你还能研制新兵器，人人都会对你客气。世上无外乎三种人，以德服人，以才服人，以势服人。第一种不多说，第二种说的就是你，你研制兵器的本领寻常人比不了，何况你官位也高，自然人人待你客气。陆侯也是一样，他并非不通人情。只是有时候利益权衡，兵行险招罢了。”

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