天气随着年令的推近渐渐变暖, 细碎的枣树花不知何时被风吹落，一层层的铺到地面, 软软的被阿秀蹲下捡在手里玩儿, 一会儿就跑过去送给他娘或者外祖母, 然后自己回去继续捡新的地上的枣花。

因怀的是龙凤胎，如今六个月，李红梅的肚子已经很笨重了，以往她常跟着七叔到药堂帮忙，现在也少出门了。裴七叔亦是晚出早归，倘不是月湾县就他一个大夫, 裴七叔把药堂关一段时间的心都有了。白木香近来颇为清闲，有过就带着阿秀到她娘这里来, 也是给她娘解解闷。

李红梅腰后放个软垫, 膝上放着个零嘴匣子，问起白木香近来作坊的事，“我听说那个小菲竟敢到府城告状？就任她这般张狂！”

白木香道，“张狂的倒不是她, 是她背后的人。”

“这官司不能输, 要叫这等小人赢了官司，简直没了天理。”李红梅挑着眉梢指点闺女。

“娘你就安心吧。一个小菲有什么要紧的，官司输赢也不打紧，打紧的是裴如玉的官声，别打老鼠伤了玉瓶。”相对于李红梅的不饶人，白木香平和的多。

“这事还能影响到女婿？”

“小菲一家都是寻常平民, 白文是咱家亲戚，新伊是有巡路御史的，弄不好叫人说是县尊太太亲戚欺压县中良民就不好了。”白木香为难，“一强一弱打官司，纵是弱的没理，人们也天生同情弱的一方。这官司，赢了说咱家有欺负平民之嫌，输了更没面子。”

“就没个两全其美的法子？”李红梅不擅长做生意，她也没什么好主意。

白木香从她娘的零食匣子里拿了个山楂蜜饯含在嘴里，“有，先拖着。府衙多少官司纠分，总得按轻重缓急一个一个的来，这状子告上去等着开审也得三五个月。再者，这是县中事宜，到府衙走走关系，发回县中审问也不是不可能。”

“发回县中重审这法子好。”李红梅道。

“这事急的不是咱们。”白木香冷笑，“别说三五个月，就是三年五载，这官司我也打得起。娘你就别操心了，我心中有数。”

李红梅对闺女的做生意本事还是很信任的，刚走家那会儿更是艰难，也一步一步走过来了，如今家大业大，实在是李红梅近来有些闲，随便找点事操操心。

事情的发展与白木香的估量却有差池，这件官司既未发回月湾县重审，也未拖三五月，半月内府衙便有差人到月湾县取证，而后将白文带走。

白木香脸色阴沉如同天空酝酿已经久的阴云，更坏的消息随之传来，北疆大营亲自发来军令，令保卫制弩坊以凌侍卫为首的十二侍卫回新伊。白木香接到将军府的公文，梁徐二人研制强弩成功，陆侯已经新伊兵工坊加快打制样品，准备送到帝都为梁徐二人请功。

白木香制弩坊的东西随之被一搬而空，所有先前发下的物材悉数收回，连白木香给未来弟妹做的小摇车都被收走。

裴如玉皱眉，“看来他们不是把弩机的制作图偷走，就是自己研究出了弩机图。”

“轻敌了。”白木香重重一拍小炕桌，咬咬唇道，“他们毕竟也是兵工坊有名的制弩师。”她眉心紧皱，“我原想只要强弩图纸在我这里，大事不会出差错。这可如何是好？现在总不能到新伊找陆侯说强弩图纸我这里也有。何况，他们那里的强弩到底什么样，我也没见过。”

“这事不要急，先等一等。”裴如玉安慰白木香，“这事交给我就好。”

“你有什么好法子？”

“走一步看一步。要紧的是，你先把强弩制出来，这样才能与陆侯有一争之力。”

“陆侯？不是徐梁二人？”

“傻姑娘。我与陆家积怨极深，陆侯是陆家扛鼎之人，陆家除了陆国公，就是他了。有这样的机会，他怎会放弃？他是一定会借此机会把我们治于死地的。”

白木香心下一凛，“那我明天就着手制强弩。”

裴如玉点头，倒盏茶水递给妻子，温声道，“也别太担心。朝中有祖父，他总不会见死不救。”

想到老当益壮的裴老爷子，白木香轻轻舒口气，又道，“唐知府那里，是不是再打发人说几句好话，小菲那官司再拖一拖。”

“怕不是唐知府不想拖，你忘了，陆侯还身兼安抚使之职，北疆政务，以陆侯为首。若是他推动此案速审，唐知府很难拖太久。知府衙门已经召我去新伊问询此案，我见机行事。”

“什么时候启程？”

“明天。”

“这么急。”

“知府大人召的急，这个时候不能拖沓。我把司书留给你，有事吩咐司书。”

以往，白木香也曾遇到无数危急境遇，但是，这样身处官场倾轧算计还是第一次。她不想裴如玉太担心，定一定心神，与裴如玉道，“你放心吧，我在县里没什么事。我不信我的强弩会输给梁徐这样的小人！”

“我知道，我也会小心。此去新伊，多则十来日，少则七八日，我就能回来。”

白木香叫来小圆小雀一起给裴如玉收拾去新伊的行装，裴如玉是第二天清晨离开月湾县去的新伊，天早好行路，朝阳未出，昨晚一场疾雨留在空气中淡淡薄水雾，裴如玉抱着早醒的阿秀送裴如玉出门，裴如玉摸摸儿子软乎乎小胖脸儿，阿秀咯咯笑着，裴如玉也不禁一笑，对白木香道，“我这就去了，你回吧。”

“看你走了我就回。”

裴如玉一笑，纵身上马，阿秀奶声奶气的喊一声“爹——”伸开小手想要爹抱，似是想要他爹带他骑马，裴如玉朝妻子摆摆手，趁着天时尚早，带着随从驭马远去。

阿秀没能跟爹一起骑大马，有些不高兴的哼唧两声，白木香压下心中担忧，亲两口肥儿子，逗的小阿秀很快咯咯笑起来。

孩子的笑声总能给大人无限勇气，白木香将阿秀交给她娘带，自己一头扎进制弩坊。虽则物料都被收走，可因着织坊，白木香这里长期养着好几个木匠，县里也有铁匠，能打制出白木香需要的各种物件。

这些匠人自白木香来到月湾县就开始给她制东西，熟悉她画的图纸以及她对部件的品质要求。

原说好最多十天便回的裴如玉，直待半个月才有消息传回月湾县，小菲一家状告白文欺压作坊工人的官司大胜，知府衙门判白文赔小菲家百两纹银。银子并不多，但此事无异于一巴掌掴在白木香脸上！更令人担忧的是，知府大人训斥了裴县尊，令他对妻族经商之事严加约束！

更有消息说，连在新伊的御史大人都已经准备好弹章准备参奏裴县尊为官不谨的罪过。

整个月湾官场都因这些或真或假的传闻人心浮动，白木香坐在制弩坊的宽台面前，一张打磨光滑的古黄色强弩静静放在木台之上。白木香沉默良久，将桌间的强弩图纸放到铜盆里悉数焚尽，她起身握着这张并不沉重的强弩出了房门。

出门后，白木香不忘将所有机关恢复原位。

今年的雨水似乎格外多，天空有些阴，并不热的夏天多了好些凉意。白木香关好房门，目光落在冷落寂静的东西两厢，这原是梁徐两位制弩师的屋子，如今物是人非，白木香也忍不住一声轻叹。

院中的几丛蔷薇开的正好，鲜艳的花朵散发着馥郁花香，白木香单手持强弩走出院门，恢复院中机关后将院门锁好。

司墨守在院门口，见白木香出来，司墨禀道，“大奶奶，已经打发人去请章校尉了。”

白木香颌首，制弩坊外就是县衙的校场，以往有衙役在这里操列阵势，后来白木香择与校场相通的小院做了制弩坊，这校场就成了她的专用。

白木香检查过竖起的箭靶，而后走到三百步的地方，想了想，白木香又退了五十步，在三百五十步的位置站好。

“木香姐，我来了。”章校尉额间带着些许汗珠，自开年军户都在帮着建外城，章校尉每天都会在外城监工。裴如玉承诺待外城建好，每位军户都能免费分到一处小宅子。

将心思自裴如玉身上拉回，白木香将强弩递给章校尉，“这是我新制出的强弩，射程预计在三百五十步，现在没旁人，你来帮我试一试这强弩，我看看效果。”

“好。”章校尉站在三百五十步的白线之外，大臂用力，连带后背肌肉耸动，并不算费力的拉开这张弩，而后一根黑色四棱短箭如同一道短促的黑色利光划过空气，短箭穿透箭靶的声音竟十分的轻浅，如同戳破一个海上泡沫，只发现短短的“扑”的一声，短箭透靶而出，直接钉在靶后胡扬树身，没身而入，只余箭羽在树外轻轻的婆娑振动。

章校尉当时的脸色就变了，快步上前，握住箭羽的手轻轻用力，方将短箭拔出，胡杨树身留下一个箭洞。章校尉赞叹，“真神兵也！木香姐，这是你新制的强弩么？”

“对。你觉着是我制的弩好，还是梁徐二人的弩好？”

章校尉忍不住轻轻摩挲着古黄色的弩身，眼中透出将领对强兵的喜欢，道，“木香姐你这张弩，我平生再所未见。梁徐二人的弩，我也没见过。可是，要说这世上还有比你这张弩更好的弩，我是不信的。”说着将这弩递还给白木香，“真是一把绝世好弩。”

“我也不信他二人能制出比我更好的弩.弓。”白木香将新弩递给司墨收着，对章校尉道，“请章校尉你亲自去新伊禀告陆侯，我这张弩射程三百五十步，利可透靶而过，再没树身。如果他想得到这张弩，我的条件不变。”

“我立刻就去。”走出两步，他回身，有些犹豫的搔搔头，看向白木香，“木香姐，你这弩肯定比梁徐二人所制的要好吧？”

“当然。我可是白木香。我不信这世间还有谁在机械器物上更胜过我！”

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