阿绯昏昏沉沉地，时而清醒，但大多数时间都在沉睡，偶尔醒来的时候，耳畔会听到南乡唧唧喳喳地声音，有时候说“公主姐姐什么时候会好？”――是担忧的声音；有时候说“这座山好高，天阴阴地是不是要下雪啦？”――却充满了兴奋地期盼。

阿绯迷迷糊糊，耳畔似乎有呼啸的风声，有什么打在车上，啪啪作响，像是风吹着雪，然而她的身体不知被什么裹的很严实，因此竟丝毫没有感觉冷。

不知过了多久，风声有些小了，阿绯就听到南乡说：“刚才的冰川居然塌了真惊险，把我吓死了！”

阿绯心中也惊了惊，想问问是什么情形，却听南乡又问：“公主姐姐一直都睡着，不会死吧？”――然后回答他的是一声严肃地呵斥，让南乡“不要胡说”。

阿绯听到那呵斥的声音，似乎熟悉，似乎陌生，有些像是傅清明，但仔细想想……应该是那个赶车的无名大叔。

阿绯听着他的声音，心里又酸又苦，想问问他们已经到了哪了，但是浑身无力，似乎连一根头发都动不了，于是只好作罢。她的身体时冷时热，最难受的时候几乎喘气都变得很困难，阿绯不知道自己因为痛苦会轻轻地呻~吟出声，但是奇怪的是，在她觉得最难受的时候，就感觉像是有个人把自己抱入怀中，他的手轻轻地抚摸着她的身体，然后似乎苦痛也一点点地被他抚平了，阿绯也在不知不觉里真正地睡了过去。

阿绯的病拖拖拉拉，一直过了七八天才好转，此刻马车却已经翻过了雪山，正在经过一片平坦的原野，南乡从车外爬进来，看阿绯靠在车厢上，惊喜交加地扑过来：“你醒啦？”十分亲热。

阿绯将小孩儿抱住：“嗯……我们到哪里了？”

南乡兴高采烈地：“已经到了虢北了，前面就有人家住，赶车的新大叔说送我们到那里就行了。”

“新大叔？”阿绯疑惑。

南乡说道：“先前的无名大叔离开了，换了一个新的大叔，说话的声音很奇怪！”

两人说到这里，就听到外面有个陌生的声音笑着说：“娃娃，我们虢北人说话都是这个腔调，我还算是说的很不错的，有很多人说的大启话，你还听不懂哩。”

南乡捂着嘴笑，跟阿绯说：“你听到了吧，是不是很奇怪？他还觉得自己说的很好呢。”

阿绯心头发凉，却不知为什么，出了会儿神后问：“那无名……大叔去哪里了？”

南乡说道：“不知道，看他很着急似的，大概是有急事。但是我们已经到虢北了，就不怕啦，等我们找到爹就好了。”

阿绯眨了眨眼，忽然一惊，放低了声音问：“你有没有跟外面那个人你爹是谁？”

南乡摇了摇头，忽然又捂着嘴笑：“放心吧，无名大叔曾经跟我说，在虢北不要随便提我爹的名字，因为他名气太大啦，有的虢北人喜欢，有的却不喜欢，只让我们暗暗地寻找。”

阿绯松了口气，没想到“无名”居然还这么有心……想了想，又打起精神来，反正来了都来了，那就既来之则安之吧！

隔着数千里之远，虢北的风物跟大启迥然不同，处处散发着异国风味，此刻不过是八月份，却已经大雪纷飞，满目都是白茫茫一片，阿绯依稀记得傅清明先前隐约说过，虢北地界秋冬日长，春夏日短，一般□□月便会飞雪，到四五月份冰雪才会消融，而后草长花开，是个冰雪之国。

在这样严寒之境，虢北的人多半嗜肉好酒，男的高大健硕，女子也强悍十足，以打猎来弥补农作物上的不足，寻常是男人出外打猎，女人守家，但有时候劳力不足的话，女子也会自行出外打猎，因此虢北人不论男女，都擅长骑射。

那赶车的大叔叫“泰沙”，这是南乡告诉阿绯的，阿绯听了暗笑，这名字跟“太傻”听来差不多，南乡又低低说：“公主姐姐，你去看一眼，泰沙的胡子跟头发都是黄色的，眼睛也是黄的……不对，是绿的……”

阿绯大吃一惊：“真的？”忽然想起以前在京城的时候听闻虢北公主入京后，大家对虢北人的猜测，说他们长得很奇特，跟大启的人不一样，此刻听了南乡说，忍不住爬到车厢边上，打开车厢门往外看。

此刻天晴，满头的大太阳，阳光如金子般自晴蓝天空洒落，但地上却全是雪，厚厚地，纹丝不化，马车在雪铺成的道路上往前疾驰，阿绯望见前头车上坐着个黑熊似的身影，头上也带着黑色的皮帽子，正在赶车，自然是看不到他的脸了。

阿绯跟南乡在车内唧唧喳喳，那边泰沙赶着车，遥遥地看到了村庄的影子，于是便放声唱起来，他的声音却是很好听的，但是曲子奇异，又是用虢北语唱得，因此究竟是在唱什么阿绯跟南乡都纹丝不懂，只隐约听出歌里似乎带着欢喜的调子，可也不全是那种喜气洋洋地。

阿绯从没听过男人这样放声唱歌，一时听呆了，虽然不懂其中意思，可心里却隐隐地有些被那曲调打动。

南乡忍不住，等泰沙唱完了，就问：“泰沙，你在唱什么？”

泰沙说道：“是我们常常唱得歌，叫‘丰收歌’。”

南乡吃吃笑了会儿，这时侯满地大雪，他居然唱什么丰收歌，嘴里却说：“你唱得真好听。”

泰沙笑：“我们这里的人都会唱，我算是唱得一般的，不算顶好，不算顶好……看，我们村子要到了。”

阿绯跟南乡往前看，果真看到在不远处极蓝的天空下，坐落着一座村庄，屋子都是尖尖顶儿，矗立着探向晴空。

泰沙放慢了速度，马儿摇着铃，悠闲地踏着步子往村口而去，却见自雪地里跑出许多矮个子来，一边往这边跑一边欢呼，嘴里叽里咕噜地说着些奇怪的话。

阿绯跟南乡双双吃了一惊，却见那几个矮个子像是小孩子，但是跟大启的小孩不同，这些小孩长得跟雪娃娃一样白净，有的是黄色头发，有的是灰褐色，只有一个是黑头发的，一个个穿着小皮袄，扎着皮带，有些大点儿的孩子看似五六岁的，腰间的皮带上居然还带着小小地匕首。

这群奇异的小娃儿笑容满面地跑上来，有人竟然直接拦向马前，眼看那马儿就要冲过去，只要马蹄踩下去就能将小孩踩成肉泥，吓得南乡叫起来。

泰沙呵斥了声，手中缰绳一拉，千钧一发之时，马儿稳稳地立住，而那跑上来的孩子也嘻嘻一笑，跳了开去。

泰沙低头，笑着又呵斥了几句虢北话，那帮孩子却丝毫不在意，围在他膝边问长问短，有人居然大胆从马肚子底下钻出来，顺便还挠挠那马腿。

阿绯跟南乡靠在车边，看了个稀奇。

为首的一个是个五六岁的孩子，有一头很黄的头发，太阳底下闪闪发光，有点像是金子，阿绯是头一次看到，在他的印象里，曾经有一次看到进贡的狮子，仿佛就类似这种颜色……没想到人居然也会长出这样的“毛”来。

那孩子脸色雪白，双眼却是碧绿色，看了一眼南乡跟阿绯，又看泰沙，便用虢北语说：“泰沙大叔，你这次又去干什么买卖啦？这两个是什么人？”

泰沙说道：“阿雷登，你又领这群小崽子出来乱跑，你阿爹还没有带你出去打猎吗？这两个人是我带来的客人，会暂时留在我们村里。”

阿雷登抬手摸了一把腰间的小匕首，脸上露出懊恼的表情：“阿爹说要等我再长一岁才带我去，艾诺跟我一样大，为什么他阿爹都带他去过一次了？泰沙大叔，下次见了你帮我求求情吧……”

泰沙哈哈笑：“你阿爹也是为了你好，现在的野兽可凶了，你又小，如果咬住了你，一口就能吞了。”

“我不怕！”阿雷登在胸口一拍，又说，“再说我也跟着哥哥学了两年了，我很想去猎一头小熊回来呢！到时候你就看吧！”

两人在这儿对话，其他的孩子便对阿绯跟南乡生了兴趣，有两个调皮的，居然抱着泰沙垂在车边的腿爬上了车，其中一个凑过来，嘴里呜噜了一句，面向着南乡，似是在跟他说话。

南乡当然听不懂，就问：“你说什么？”

那孩子看他一眼，又回头看另一个孩子，呜噜着又说了句什么，南乡跟阿绯面面相觑，见两人一个头发金黄一个是褐色，脸却同样的白，但是眼睛的颜色却很奇怪，看起来就像是两个小魔怪一样，如果不是亲眼所见，两人定然不会相信世间居然还有人生得这幅模样。

那虢北的小孩对另一个爬上来的孩子说：“他长的很奇怪。”另一个说：“他还听不懂我们的话，但是他说的我知道，我听泰沙大叔跟别人说过，像是大启的话。”先头那个说：“真的是大启的小孩吗？怎么跑到这里来了？”

泰沙大叔在旁听到这里，就笑道：“你们不要乱问啦，现在你们要跟我回村子还是要在这儿玩？要是回村子的话就都上来，我带着你们。”

几个孩子巴不得看热闹，当下所有人都七手八脚爬上来，围在阿绯跟南乡身边儿，先前的阿雷登坐在阿绯身边，看一眼她，又看南乡，然后回头对泰沙说道：“泰沙大叔，他们是你的亲戚吗？”

泰沙说道：“怎么啦，小鬼头？”

阿雷登就笑：“如果不是亲戚，你带这样美丽的姑娘回来，安吉利大婶一定会生气的，到时候又要打你了。”

泰沙跟着哈哈大笑：“打是亲骂是爱，这个你以后才会知道。”

阿雷登说：“我不信，我喜欢的姑娘才不会打我。”说着，就歪头看了阿绯一眼。

旁边的虢北小孩儿凑在南乡身边，拉拉他的衣袖，又看看他的头发，端详他的眼睛，没一刻消停，幸好南乡也不是个怯生的，这些小孩儿打量他，他也毫不示弱地打量着对方，从村口到村子里不远的路，这些小孩儿把南乡认了个明白，南乡也把几个小孩儿看了个遍。

泰沙大叔赶着车来到自家院子前，这个村庄，院子都建的很低矮，基本都是用木头圈成的，站在外面就能看清楚里面的情形，马车才停下，里头就传来狗叫声，然后厚实的木头屋门打开，走出一个胖胖地带着围裙的中年妇人，自然就是他们所说的安吉利大婶了。

这妇人还没走到门口，几个孩子已经迫不及待地从车上跳下来，推开门一拥而入，安吉利大婶呵呵笑起来，挨个头摸了摸，说：“小崽子们，快进屋里头，大婶早上才做的奶油酥饼，一个吃一个。”

小孩们一听有吃的，欢呼着冲向屋里头，只有阿雷登“老成持重”，强忍着食欲并没有就跟着冲进去。

安吉利大婶出了门，一眼就看见阿绯跟南乡站在老伴的旁边，将人打量了一眼，脸上露出些微惊讶的表情，阿雷登在旁叫：“大婶！”

安吉利看见他，就说：“阿雷登，怎么不进去吃东西？小心都给其他崽子们吃光了。”

泰沙大叔说：“你啊，不懂，小阿雷登长大了，像是大人一样，当然不会像那些小崽子一样抢东西吃，快，快让客人进屋。”