第四十五章游学

初一完试，十五放榜。苏秉文早在初十那日就出发去了东州城等候结果，今日已是十八，该有人回来报信了。

“琥珀，派人去府门口守着了吗？”王氏心不在焉的翻着手里的诗集，不时往屋门处张望。

“已经让翠玫去了，夫人您就放心吧。”琥珀安抚道。

“算时辰早该到了，怎么还没来？”王氏蹙起秀眉，从东州城到江南郡若是快马加鞭不过两日路程，正常情况下昨日就该到了。

“娘，这个字宝儿不认得。”小染青本来在一旁的围榻上安静的看书，见状，拿起书走到王氏身边，随意指了个复杂点的字问道。

“《汉史》？”王氏果然转移了注意力，“你爹怎么让你读这么难的书？”

“恩，宝儿的确有好多字都不认得，娘快教教宝儿。”这其实是她自己在书房拿的，苏长风可能还不知道呢。可怜的苏爹爹什么都没做就被自家夫人埋怨了。

“这本书太难，不适合宝儿现在看，娘给你换一本可好？”王氏自案上叠放着的一摞书中抽出一本递给小染青，“宝儿乖，先拿去看，有不懂的字再来问娘。”

“娘，《三字经》宝儿已经看过了。”而且还是二十四年前就看过了……小染青忍住嘴角的抽搐，“宝儿只想看这本书，娘快告诉宝儿这个是什么字。”

“好好好，娘这就教你，”王氏见她坚持，只得依了她，耐心的讲解起来，“这个是‘麓’字，指的是……”

小染青装作认真的听着，每当王氏讲完一个字就又指出另一个字。她的目的很简单，就是一刻也不让王氏闲着，省得她一闲下来又开始胡思乱想。母女俩一问一答过了没多久，翠玫就快步走了进来。

“可是有消息了？”王氏即刻问道，神情透着紧张。虽然她对自己的儿子很有信心，但难保没有意外发生。一刻不知道结果，她就一刻不能放心。

“恭喜夫人，贺喜夫人！”翠玫一进屋就跪到了王氏面前，一脸喜意的说道，“大少爷中了头名解元！”

“解元？”王氏激动的站起身来，走到翠玫面前再次确认道，“当真是解元？”

“千真万确！奴婢亲耳听赶回来报信的金路说的！”翠玫回道。

这次连小染青都微微张大了眼。虽然知道苏秉文十有八九能过这次乡试，但没想到竟然能一举摘得解元之名！东州是出了名的才子之乡，文人士子不胜枚举。要在这么多人中脱颖而出取得第一可不是什么容易的事，尤其是苏秉文如今才十三岁！

“真是佛祖保佑！”王氏双手合十，虔诚的念了声佛号，“等文儿回来定要带他去栖云寺还愿才是。“对了，来人可有说文儿何时回来？”

“回夫人，奴婢问过了。金路说大少爷还有几场宴席要赴，可能二十才能启程回来。”翠玫答道。

二十启程，到江南郡最早也得二十二了。不过大儿子此番中了解元，有些应酬确实是推不掉的。晚些就晚些吧，正好趁这段时间安排摆宴事宜。王氏想了想又问道，“金路人呢？”

“他赶着去给老爷报信了，不过奴婢已经嘱咐过他，等从老爷那出来就过夫人这边来。”翠玫回道。

“恩，你这丫头倒是个伶俐的。琥珀，去取个荷包来赏她吧。”王氏笑着吩咐。

“奴婢谢夫人赏赐！”翠玫喜不自禁，上回夫人赏的荷包就装了整整十两，这次肯定也不会少。亏得这回碧玺有事脱不开身，不然这么油水十足的活计哪轮得到她？

过了不到一盏茶时间，金路就匆匆过来了。王氏仔细问了他一些苏秉文那的具体情形之后就让人回去了，随即又招来管家商量了一个多时辰。一番布置下来，到了傍晚时分，整个苏府就装扮一新，处处洋溢着喜气。

二十二日下午，苏秉文一行风尘仆仆的回到了江南郡。下了马苏秉文就大步往正厅走去，而得知消息的苏氏夫妇早已高坐堂上候着了。

“儿子见过爹娘。”苏秉文行礼道。

“恩，起来吧，”大儿子这回可让自己长脸不少，苏长风难得的露出了满意的笑容，“此次能得解元，可见你平日里的确是下了苦功的。”

“爹爹谬赞了，儿子只是运气好，遇到擅长的题目罢了。若真论才学，儿子尚有许多不足之处。”苏秉文嘴上谦虚的说着，看神情却是一派志得意满。毕竟年纪小，阅历尚浅，遇上这样的喜事还做不到心事内敛。

“你若真这样想为父便放心了，”苏长风看着意气风发的儿子，语锋一转便开始教训起来，“需知做学问最忌自骄自傲，莫要以为得了解元的名头就了不得了，正所谓人外有人，天外有天，你……”

“老爷，您就少说几句吧，”看着儿子的脑袋越垂越低，王氏不免心疼，忍不住出言打断了苏长风的话，“文儿才刚回来，您就让他先去歇着吧。明日还要宴请宾客，没精没神的怎么行？老爷若想训话以后有的是时间，何必急于这一时呢？”

闻言，父子俩对视了一眼，面上都闪过一丝不自然。苏长风轻咳了一声，“既然你娘都这么说了，为父也不好多留你，先下去吧。”

“是……”苏秉文看了看王氏，想说什么却终究没说，“爹，娘，那儿子先回房了。”

“恩，去歇着吧。”王氏此时还沉浸在儿子中举的喜悦中，完全没有注意到苏秉文的欲言又止。

翌日，苏府大宴宾客。这些日子苏府出了位十三岁解元老爷的消息早已在江南郡传遍，只要是有些脸面的人家都纷纷提了厚礼前来道贺，如今的苏府比起小染青周岁时更要热闹几分。

王氏今日穿着绛红色洒金褙子，配上宝蓝色的织金褶裙，整个人看上去神采奕奕。小染青看着她满面微笑的招呼女眷，不自觉叹了口气。若是娘亲知道大哥不日就要出外游学，不知还会不会这么高兴。

“妹妹为何叹气？”苏秉正不知何时到了她身边，耳尖的听到了那声叹息，“大哥得了解元可是大喜事，妹妹应该欢喜才是。”

她倒宁愿大哥这回没中举，不过这话在此刻是万不能说的。苏长风叮嘱过，大哥没有公开之前，她不能透露分毫。于是，小染青毫无压力的睁眼说瞎话，“三哥，你听错了。”

“是吗？”苏秉正有些不信，他方才可是清清楚楚听到妹妹叹气的，且看妹妹神色也不像是欢喜的样子。

“对了，三哥怎么在这里？”小染青见他还要再问，连忙转移话题。苏秉正已经年满十岁，此时应该在外厅陪客才是。

“唉，外边净是些叔叔伯伯，无趣得很，”苏秉正说到这个就一脸怨念，“我忍了大半个时辰，实在受不了他们那些没意思的问话就溜过来了，妹妹你可别去告诉爹爹。”

“恩，我不说。”小染青点点头，算是答应了为他保密。

“到底还是这里自在啊！”苏秉正感慨着，目光不老实的在厅内逡巡，“三哥找六表弟玩去了，妹妹你要不要一起？”

“不用了……”苏秉正那点小心思如何瞒得过小染青，无非是想去找那些姐姐妹妹罢了，她若跟着岂不是自找没趣？说起来她这位三哥也算得上是苏家一朵奇葩，幼时就爱扎在女娃堆里，如今更是懂得用诗画讨女孩子欢心。再过上几年指不定得多风流，果然没白长了一双桃花眼。

由于宾客甚多，宴席一直持续到未时才散。折腾了一晌午，王氏虽然精神头还在，但身子却撑不住了。交代了琥珀善后，便回房歇午觉去了。醒来时却听丫鬟回报说大儿子已经在外间等了一个多时辰，王氏忙起身让人进来。

“娘，儿子有事想跟您说。”苏秉文自进来后就一直低着头，看不清表情。

“说吧，娘听着呢。”王氏整了整脸色，静待儿子开口。直觉告诉她，儿子此时要说的一定不是小事。

……

小染青从书房回来时苏秉文刚走不久，在得知自家大哥方才来过，并且还与娘亲说了一个多时辰的话后便觉不妙，迈动小短腿跑了起来。

“小祖宗，你慢着些，当心摔着！”祝妈妈提心吊胆的跟在后头。

小跑着进了里屋，小染青敏锐的发现王氏的眼眶有些发红。唉，该来的还是来了。“娘……”

“宝儿，又调皮了？瞧你把祝妈妈给累的。”王氏对着女儿勉强扯出一个笑容。

“娘，别难过。”小染青扯着王氏的衣摆，乌眸担忧的望着她。

“宝儿……”女儿这句话仿佛是压弯骆驼的最后一根稻草，王氏终于忍不住眼里的涩意，啪嗒啪嗒的落起泪来。

哭出来也好，小染青暗叹。爬上围榻将自己埋入王氏怀里，希望能给她一点小小的慰藉。

不论王氏有多不舍，苏秉文还是在这个秋日开始了他为期三年的游学之旅。

“文儿，孤身在外一定要小心，知道吗？”王氏拉着儿子的手细细叮咛着，怎么也不愿放开，“眼看就要入冬，娘给你新作的四身冬衣都已经塞进那个最大的箱子里了，你记得穿……”

“娘，儿子都记住了。”见王氏这样，苏秉文心里也不好受。

“大哥，一定要常写信回来，弟弟们都惦念着呢。”苏秉武说道，其他几个也纷纷点头。从小玩到大的兄长突然要走，他们虽然不说，心里也是不舍的。

“恩，大哥知道，每到一个地方大哥都会写信回来的。”苏秉文保证着，眼神越过五个弟弟落在一直沉默着的小妹身上，“妹妹，大哥就要走了，你都没话跟大哥说吗？”

小染青抬头，黑眸直直望向苏秉文，“大哥，过了年再走不行吗？”

妹妹这是舍不得他吗？苏秉文为这个猜测兴奋不已，多少冲淡了一些离别的愁绪。他摸了摸小染青的脑袋，说道，“大哥早些走就能早些回来，三年后，大哥就能回来陪妹妹过年了。”

“大哥保重。”早知问了也是白问，但小染青多少还是有些失望，说完这句就退回了王氏身边。

待家人都说完了，苏长风才最后发言道，“文儿，别的为父也便不再叮嘱了，你只记得一定要在这个月内离开东州就是。”

“恩，儿子明白。”随着年岁渐长，苏长风有些事也不再避着他了。他知道苏长风一个月后可能会有大动作，身为苏长风的长子，在此之前离开东州这块是非之地无疑是最明智的决定。

“天色不早，你这就起程吧。”苏长风催促道，不是他不待见儿子，只是再不走怕是无法在天黑前赶到下一个城镇了。

“是，儿子拜别爹娘，请爹娘保重！”苏秉文深深一揖，这才上马走了。

望着儿子愈行愈远，王氏不禁用帕子抹起泪来。几个小的也是迟迟不愿走开，直到那一行三人消失在视线中才怏怏的回去了。