三日之后，莹绣为乔晴然点了一盏长明灯，看着那微弱地火光燃燃不息着，莹绣虔诚地望着那众多的贡灯，拜过后出了大殿。

回到乔家已是下午时分，换过一身衣服，莹绣将从寺庙里带来的茶交给紫烟送去给老夫人，严妈妈走了进来，递给她一封信。

“这是青碧前天差人送过来的。”莹绣将信看完之后，点了蜡烛让严妈妈拿了个瓷盆子过来，看着那灰色的烟迹在瓷盆子里上升，跳跃地火光瞬间吞噬了薄薄的信纸，莹绣的脸色平静，看不出几分异样，“奶娘，还有人找吗?”

“小姐，昨天老爷差人过来让您从万安寺回来赶紧回家。”莹绣去万安寺两天后沈鹤业就派人要接她回去，莹绣低垂着头睫毛一颤，看不出神色，良久，她轻声问道，“奶娘，是不是我在家里，父亲都这么的不待见绣儿。”

严妈妈走过来将她搂在了怀里，轻轻地拍着她的背安慰道，“老爷怎么会不待见你，你是他的嫡亲女儿，老爷只是糊涂了。”

夫人难产走的早，留下小姐一个人，隔年沈府就娶了新妇，老爷毕竟是年轻的，和夫人燕尔过的那几年，早已经是旧人辞去新人欢了，可怜小姐一个人，在老爷娶亲的时候躲在夫人的屋子里偷偷地哭。

严妈妈想着眼眶就有些湿润，小姐从小就懂事，从来不曾和二小姐小少爷争过什么，即便是这样，她依旧是唐氏心中拔不去扎地疼的一根刺。

不出几日，熟人的几家之间就有相传蒋家有和沈家做姻亲地意图，其中的政治因素暂且不论，大家最好奇的是沈家嫡出大小姐，订的不是蒋家的二少爷，而是蒋家那个卧病在床的三少爷。

蒋家要求娶的动静不低调，作为同朝为官的人，蒋大人自然会和乔老爷子说起此事以表示诚意，等乔老爷下朝回家的时候莹绣正趴在乔老夫人怀里难过着，一旁的乔瑾禄则是一脸的气愤，乔老爷子进来的时候恰好听到了那么一句话，“我以为是什么好人呢，同塾那里一问，那蒋三公子这五年来都没有下过床，奶奶，这样的人表姐嫁过去了怎么可以，也不知道姑父这是怎么想的！”

乔老爷子轻咳嗽了一声，迈进了屋子，瑾禄一看是爷爷赶紧住了嘴，掖到瑾泽身后降低自己的存在感，莹绣擦了擦眼泪从乔老夫人怀里出来，红着眼眶喊了一声，“外公。”

“快别哭了。”乔老夫人被她勾地也红了眼，乔夫人差人绞了毛巾过来，替莹绣擦了擦眼睛柔声道，“尚未定下，先别急。”

“你听谁说的蒋三公子三五年不曾下床了。”乔老爷子看着瑾禄问道，瑾禄怕这个不苟言笑地爷爷，躲在瑾泽身后扭扭捏捏不肯出来，倒是瑾泽开口回答道，“我和三弟知道这事之后就去同塾那里打听了一下，和蒋家相熟的经常走动的几个同塾告诉我们，蒋三公子确实有好几年没有下床了。”

莹绣拿着毛巾擦过了眼睛，眼眶处还有一些肿痛，据她后来所知，蒋三公子岂止是三五年没有下床，根本是一直在床上度过的，可当年她不知道，外人也清楚的不多，只知道皇上对这蒋三公子地才华也赞不绝口，能让皇上开金口的。

所有人都以为蒋三公子不过是吃药吃的多，身子虚罢了，亲事定下之后莹绣确实见过他一面，可之后的两年，却都没有见面，十五岁那年所有的一切都准备好了，蒋三公子却去世了，莹绣的婚事一下变成了一个大问题，蒋家在此时还提出要莹绣那年不准说亲出嫁，否则儿子孤孤单单离去心中难平。

自古婚嫁都是父母之命媒妁之言，闺中小姐出嫁前出门的次数少之又少，有些婚嫁洞房花烛夜才知道对方的模样，莹绣当时被蒋三公子去世的这一噩耗也吓蒙了，她从来没想过要去争什么，甚至做好了要照顾蒋三公子一辈子的心理准备，可不论哪一件都比不过他直接死去让她难以接受。

库房里的嫁衣和嫁饰都成了可笑的嘲笑品，这一切让她再重生几回都不可能从脑海里抹去。

若不是那荒唐的定亲，她怎么会那么急匆匆地嫁入侯府，说的好听点是世子妃高嫁，可一进去就是一对双生子地母亲，连外室都算不上的两个孩子，已经占据了世子嫡子的位置，那就像是一个布局已久的阴谋，她不过是意外闯进去的局外人，却措手不及，连肚子里的孩子都保不住。

她又怎么能够不恨。

莹绣垂目靠在乔夫人身上，双手揪着那毛巾听着瑾泽和外公讲着关于他们打听到的事情，关于蒋三公子具体的病因关系，知道的人确实不多，经常去蒋家的也都见不到蒋三公子，莹绣不过是让青碧找人传了一下，京城人多口杂，一点小事只要有风吹，就不怕吹不进别人耳朵里。

乔老爷子听完了之后那本就严肃的脸越加的肃然，对于几个儿女的婚事，他最不满意的就是小女儿嫁的人，当年沈鹤业来求亲的时候，若非乔晴然自己点了头，乔老爷子绝对不会点这个头，原本以为低嫁了女儿应该不会过的差，可乔晴然要强，就算身子虚也非要再为沈鹤业生个嫡子，这一生连着那个男婴都死了，留下当年不过三岁的沈莹绣。

“老爷，若是蒋家真存的是这样的心思，咱们绣儿是断然不能嫁过去的。”乔老夫人握着莹绣发颤地手对着乔老爷说道。

“别管蒋家存的是那份心，绣儿，你暂且在这住下，春坊就要到了你帮着你舅妈一些，这件事我会处理，瑾禄瑾泽，你们过来。”

瑾禄身子一抖有些害怕，被爷爷叫去书房谈心肯定是没好事，不过这回有二哥陪着，冲着莹绣偷偷扮了个鬼脸，瑾禄被瑾泽拉着跟在乔老爷身后去了书房。

“乖孩子，别怕，外婆不会让你嫁到那样的人家去的，我们家的绣儿怎么可以给人家冲喜呢，别怕，你爹来了也带不走你。”乔老夫人搂着莹绣安慰道，那是沉淀的安稳感，让她有了想要闭上眼睡一下的冲动，这样想着想着，她竟真的睡过去了。

乔夫人走过来一看，叹了一口气，“娘，绣儿睡着了。”

“这孩子现在有什么心事都藏着不肯说，我和你爹年纪都大了，再护也护不过她几年了，到底她还是沈家的孩子，都不能越权了过去。”乔老夫人爱怜地摸摸她的头，亦是一脸的无奈。

莹绣再醒来的时候天色已经微暗下来，侧身一看发现不是自己的屋子，猛然起身拉开了罗帐朝着外面喊了一声，抱琴推开门走了进来，看到她坐在床沿要下来，拿起架子上的衣服给她披上，“小姐，我在这呢。”

“这是谁的屋子，我怎么睡着了？”起来的急了一阵眩晕传来，她扶着额打量着屋子内的摆设。

“这是老夫人院子里的客房啊，小姐您在老夫人怀里睡着了，老夫人就把您安置在这，说是等您醒了再传膳。”抱琴推开了窗子，一阵凉风灌入，冲淡了屋子里那一股压抑，莹绣长长地舒了一口气，直到那凉意冲上了额迹才清醒了一些，“如今已过了时间，别麻烦舅妈了，我们回院子去。”

出来的时候在门口遇到了王妈妈，“莹绣小姐醒啦，老夫人刚才还念叨过您呢，厨房里给您热着菜呢，送去院子里给您吃吧。”

“那劳烦王妈妈了。”莹绣让瑞珠跟着去厨房里拿食盒，自己则带着抱琴回了院子里，天色已经暗了，乔府里点起了灯笼，莹绣让抱琴去打了些热水，睡梦中出了一身的汗，现在还觉得后背凉飕飕的。

乔老爷子回来的时候已经是深夜了，整个乔府安静的很，乔老爷的书房里还点着灯，门吱呀一声开了，乔老爷看到乔老爷子走了进来，放下手中的笔站了起来，“爹，要不您先回去休息，这事明天再说。”

“不用了，我刚才去过蒋大人那里，绍治啊，爹老了，看来绣儿的婚事，将来你这个做舅舅的，必定是要过问了。” 乔老爷子接过儿子递来的茶喝了一口，“那蒋三公子我看过了，虽不是如瑾禄说的那般严重，可也差不了多少。”

“那蒋大人为何还有和沈家结姻亲的意向。”乔老爷对蒋大人的秉性还是有所了解的，知道自己儿子是这个身子，怎么还会想要和沈家结亲。

乔老爷子眼中闪过一丝凌厉，杯子重重地放在了桌子上，“我乔思怀还没死，容不得他们这么作践我的外孙女，那唐家是见不得绣儿嫁得好了，若是个男的，恐怕现在都活不了了。”

乔老爷子这趟不跑不知道，蒋老爷本来是托了唐家夫人帮忙看看有没有家世清白的姑娘，愿意到蒋家来，说白了就是冲喜的新娘，借着喜气让儿子病好起来，本来按照蒋家的家世条件，不是没有这样的人家愿意上门去，可偏偏唐夫人将主意打到了沈莹绣身上，即能够帮女儿除了眼中钉，还能给乔家添堵。

乔老爷听了之后坐在旁边没有答话，良久他才开口，“爹，那妹夫他难道不知道这个情况？”

乔老爷子哧了一声，“无知，听信妇人言，蒋家这块肉是这么好吃的么，唐家无非是想在九皇子那边多站些力，他们都当自己是聪明的，别人蠢的不成。”乔老爷子说着就来气，拿自己外孙女的婚事来做这种破牵连，若不是今天瑾禄一说，他怎么都不会想到自己的前女婿糊涂成了这样！