贾母点头笑道：“可不是云丫头。你看,云丫头和宝玉打小儿一处长大，咱们两家也是知根知底的,宝玉和云丫头比起别人来,再投契不过的了。说一句实话，这大户人家的公子，哪个不是三房五妾的？云丫头又是天真烂漫的性子，到了那样的人家，还能不吃亏？反倒是咱们家相互知道，又有我护着云丫头,没人敢如此对她。”

贾母喘了一口气,又继续道：“不是我说嘴,宝玉生来得人意,我最疼他的了,将来我的梯己都是给宝玉的，她姐姐出阁就是王妃，将来有西宁王府帮扶着，姑妈家又是吏部尚书，比谁家不强？云丫头进了门，只有享福的。”

湘云住在贾家时，一应衣食起居仅在宝玉之后，迎春探春惜春姊妹暂且靠后，此事人人皆知，故而湘云亦极亲近贾母，一年里倒有大半住在荣国府里。

早在一二年前，史鼐夫人就等着湘云到了年纪好说亲，湘云今年十一岁，若是说准了定下，自己夫妇和史鼎夫妇待她才算完事，也对得住她九泉之下的父母。史鼐夫人近日所看的都是根基门第人品无可挑剔的人家，哪里想到贾母居然为宝玉求娶。

按史鼐夫人和史鼐的打算，包括史鼎夫妇都同意了卫将军家的，无论如何都不能给湘云挑个不好的人家，只有史湘云嫁得好，对自家的名声才好。

何况，史鼐夫人也有儿女，总不能将来儿女嫁娶的人家却在宝玉之下。

史鼐夫人已经挑中了卫将军的儿子卫若兰，年纪比史湘云大两岁，生得才貌双全，卫将军和史鼐交情极好，若不是如此，哪里能轮到父母早逝的史湘云。卫将军家和贾家也颇有来往，与冯紫英、陈也俊、贾宝玉都时常走动，但比起冯紫英、贾宝玉二人风流浪荡的性子来说，陈也俊和卫若兰却是十分有出息的少年，从不似冯紫英等人那样眠花宿柳。

若是史湘雪到了年纪，且是长女，史鼐夫人都想让卫若兰做女婿，偏生史湘云为长，唯有史湘云定了亲，过二年方好给湘雪说亲，可见史鼐夫人对卫若兰如何满意了。

至于贾宝玉，史鼐夫人常见，根基门第模样自然挑不出不好之处，然而只一样就不成了，那便是他抓周时只抓脂粉钗环来顽，长到如今十二三岁，才干没有，骑射不精，一味依靠祖荫过活，却又说为官做宰的人是禄蠹，半点不肯上进，将来有什么前程可言？即便史鼐夫人疼史湘云不如嫡亲的女儿，也不愿将史湘云许给这样的人物。

听了贾母的话，史鼐夫人暗暗冷笑，道：“老太太喜欢云丫头，自然是云丫头的福分，只是儿女婚事，都是父母之命媒妁之言，不知二老爷和二太太是何意？”若是贾母能做得了主，薛家母女也不会住在荣国府里不走，金玉良缘又在府里传得沸沸扬扬了。

想到薛家，史鼐夫人微微皱眉，薛家进京二三年了，难道房舍还没修缮收拾好？常住在贾家算什么呢？史鼐夫人还记得湘云说过，是因为他们房子不曾收拾，暂且住在贾家。史鼐夫人暗暗庆幸自己家没有这样的亲戚。

贾母闻言，语重心长地道：“我的话，他们自然是听的。不过两个孩子年纪还小，头里我跟薛家的姨太太说有个和尚说，宝玉命里不该早娶，不妨等一二年再定。到那时，我一句话下来，还有什么是不成的？”

史鼐夫人一听，便知贾母无法做主，忖度片刻，道：“老太太一心想着我们云丫头，我心里感激得很，只是我毕竟不是云丫头的亲娘，也不如我们老爷和云丫头有血肉之亲，因此这件事儿我是做不得主，得跟我们老爷说一声才好。这样罢，我先回去，跟我们老爷说，若是我们老爷愿意，我自然来回老太太，若是我们老爷不愿意，也请老太太千万别责怪我。”

贾母面色一沉，道：“难道前些日子你带云丫头出去，不是你做主？”

史鼐夫人却是一笑，道：“纵然是我带她出门，也是我和各家太太说，但是那些人家却都是我们老爷和三老爷挑的，女婿也在他们这些人家里选。”

贾母见她回答得滴水不漏，心知不能强人所难，只得道：“那你早些给我回音。”

想了想，又道：“你别以为我做不了宝玉的主，说到底，这个家还是我做主，二老爷和二太太都是听我的，你很不必担忧。何况云丫头那样的出身，那样的人品，二老爷和二太太都是知道的，对宝玉极好，比别人家强，如何能不应呢？”

史鼐夫人心里不以为然，起身道：“既然如此，我这就回去了。”

唤下人进来，史鼐夫人令人去叫湘云一起回家。

贾母皱了皱眉，道：“云丫头这一二年都不大来，我想念得慌，留下她住些日子罢，再过几个月，元丫头就出阁了，他们姊妹哪里还有这样的清闲？”

史鼐夫人心中暗想，叫湘云住在这里像什么？宝玉可依旧住在贾母的院子里呢，都是这么大的年纪，哪里还能同院而住？虽不同房，可传出去，到底不好，何况自己家还有嫡亲的女儿，万万不能因此坏了名声。

想罢，史鼐夫人依旧和上回那样婉拒。

湘云近年来随着史鼐夫人出门应酬，颇知道些眉眼高低，只要眼前有史家跟过来的丫头仆妇，她从来不抱怨说史家的不是，因此史鼎夫人不知湘云心思，而湘云听了史鼐夫人的话，虽满心不愿，却不敢露出声色来，低头答应了下来。

贾母见湘云都答应了，只得让她跟史鼐夫人回去。

青年姐妹情分好，闻得湘云来了就走，宝钗等姐妹都来相送，宝玉仍旧卧在床上，尚未过来。湘云拉着宝钗的手，恋恋不舍地道：“家里遇到了什么事，有什么好吃的好顽的姐妹们可别忘记了我，我回去了也记挂着你们呢。”

探春笑道：“放心罢，哪一年的新鲜瓜果点心二哥哥不打发人给你送去？”

一句话说得湘云也笑了，倒减了几分离别之意。

迎春和惜春站在旁边，一言不发。惜春原是极冷漠无情的人，和谁都不亲近，倒是这两年迎春时常教导她些人事，住在东院时也带她一起，姊妹两个同房同床，情分倒亲密了一些。她见迎春不说话，自然也就不说话了。

而迎春上回从林家回来，便有些恼了府里，那日不请自去的时候，臊得她都不知如何是好了。黛玉请她们过去相陪，本是好意，毕竟黛玉初进京城，并不认得其他人，她们和黛玉又是中表之亲，黛玉的好处她深知，并未因宝玉之过恼了她们姊妹，哪里想到王夫人竟让宝钗跟着过去，虽然众人因为教养所致，并未对她们如何，但是迎春心里过不去。

迎春冷眼看着宝钗和湘云话别，等她们说完了，径自拉着惜春回去，途中道：“四妹妹，我打算回东院住几日，你同我一起，茂哥儿如今大了些，可爱得很。”

提起贾芾和贾茂，惜春面上不由自主地露出一丝笑容，如同春暖花开，寒冰解冻。在府里，对别人还罢了，惜春唯独愿意亲近贾芾和贾茂，比迎春都觉得亲切，想必乃因这兄弟二人身上那种干净，让惜春十分喜欢。

迎春又问探春道：“三妹妹呢？我住在这里时，咱们姊妹总是同进同出。”

探春笑道：“我就不过去了，二姐姐回家去，共享天伦之乐，我过去岂不是碍眼？我竟是留下来照料二哥哥罢，伤得那样重，也没见好。”

迎春听了，便只带惜春别过贾母，径回东院。

却说史鼐夫人回到家，打发史湘云去歇息，立时坐车去了史鼎府中，找史鼎的夫人说话。因史鼐和史鼎封侯之后，早已各自开府，上面又无公婆，她们妯娌两个均是当家主母，各家不管彼此的事情，反倒少了许多嫌隙，如今亲如一家，经常不必通报便来往。

史鼎夫人正在预备笔墨纸砚作礼，林睿、贾琏等都在会试上榜上有名，进士必然亦有其名，所以史鼎夫人早早预备好礼物，等得到他们中了进士后，好立时打发人送过去，忽然闻得史鼐夫人到，忙起身去迎，尚未出门，便见史鼐夫人到了，遂请进来坐下，见她满脸怒色，顿时关切地问道：“二嫂这是怎么了？谁惹二嫂了？”

史鼐夫人道：“还能是谁？是贾家的老姑太太。”

史鼎夫人不大往贾家走动，听了这话，莞尔道：“和老姑太太置什么气？横竖老姑太太是早就嫁出去五六十年的人了，哪里还能管得了咱们府上？”

史鼐夫人说道：“你可知老姑太太今日叫我去，说了什么？”

史鼎夫人不禁有些好奇，问道：“说了什么值得嫂子这样恼？必然不是好话。”

史鼐夫人道：“说给你知道，你就明白我如何恼了。老姑太太竟想给他们家的宝玉求娶云丫头。你说，我如何能答应？立时就借口说问老爷的意思，先回来了，正经等二老爷和三老爷回来，早些给云丫头定亲要紧，我到时候只回老姑太太一句他们说得晚了，老爷已经定下了，想来老姑太太纵然恼，也没法子。”

听了这些话，史鼎夫人忙又问她和贾母所说的话，听完，登时呆了半晌，道：“宝玉是什么身份？云丫头又是谁？哪里就相配呢？云丫头是咱们史家的大姑娘，纵不如我们家和嫂子家姐儿身份尊贵，这也是因大哥当日未曾袭爵就过世了的缘故，但是咱们抚养了云丫头，就不能委屈了她，亲事亦然。云丫头此时若是定了宝玉，叫咱们的女儿怎么办？难道堂堂侯爷嫡出的千金，也嫁给一些微末小官家不成？老姑太太莫不是糊涂了罢？别说宝玉的婚事她做不了主，就是做得了主，宝玉也配不上云丫头。”

史鼐夫人道：“我也是这么个意思，老爷尚未回来，只好先找你诉诉苦。”

史鼎夫人笑道：“等老爷们回来，正经说好，早些给云丫头定亲。上回嫂子说的那卫将军的公子卫若兰，我亦觉得极好，比宝玉强十倍去，今年才十三岁，生得那样聪明伶俐不说，品格儿也好，已经要去军里打磨了呢。若是给云丫头定了宝玉，指不定有多少人戳咱们的脊梁骨，咱们也别想再让儿女嫁娶了。”

史鼐夫人何尝不是这么想的，点了点头。

见她喝了一口茶，史鼎夫人道：“难道在荣国府没喝茶就回来了？”

史鼐夫人道：“哪里有喝茶的工夫？听老姑太太的话，我恼得很，只是想着老姑太太毕竟年纪大了，不好发作，说完我就回来了。”

史鼎夫人亲自给她倒茶，连喝了两碗方略好些。

史鼐夫人忽然问道：“他们家宝玉挨打，你可知道为的是什么？”

史鼎夫人笑道：“嫂子尚且不知，我如何得知？听说宝玉挨打，我去看了一遭，送了些上好的棒疮药就回来了，到底为了何故，难得这回他们家嘴巴都闭得紧紧的，竟是半点儿都不晓得。难道嫂子听说了什么？”

宝玉是贾母的心头肉，这回挨打，出乎所有人的意料，从宝玉落草，到宝玉抓周，亦或者七八岁传出那些男儿是泥女儿是水的话，满京城的人都瞧着呢，焉能不好奇宝玉为何挨打，只是不知道为何，竟是半点儿都打探不出来。

史鼎夫人因和荣国府不亲近，虽觉奇异，却不似旁人那般意欲寻根究底。在她看来，自己和史鼎安安静静地过日子，他去军中或者打仗时，自己守在家里照料儿女即可，荣国府那些事，和她有什么相干？

史鼐夫人道：“说来，真真叫人不齿，再没见过这样的孩子。平常见了他，觉得礼数周全，大家都格外喜欢，没想到前儿林太太带儿女登门拜见老姑太太，他竟给人家女儿取字！”

史鼎夫人吃惊道：“当真？若真是这样，挨一顿打也不为过。”

史鼐夫人道：“我打听得真真儿的。是谁传出来的就不知道了，只听说是府里后街上的婆子吃了酒，糊里糊涂地与人嚼舌根，她原是老姑太太房里管着花草的婆子，可巧那日去送花儿，在窗外听得真切。怪道从那日起，林家的哥儿考完试，特特在家宴请别人吃酒也好，顽耍也罢，请过琏儿，也叫上了兰儿环儿琮儿，就不曾给宝玉下过帖子。”

至于黛玉还席时，请了三春姊妹去作陪，谁不说林家教的好儿女，生来宽宏大量，未曾因宝玉一人而迁怒其他。林睿不请宝玉，或者日后依旧如此，别人都不会说他的不是。

史鼎夫人皱眉道：“我瞧着宝玉不像是这样心思恶毒的孩子。”

史鼐夫人道：“若说为人品行，宝玉是极好的，确实是心地纯良，面对外人时礼数亦极周全妥帖，他模样儿好，叫人爱到了心坎儿里，然而他却是口没遮拦，姑娘家的表字是他能问的能取的？不但轻浮，而且咒人家父母死呢！想来觉得林太太是自家人，所以毫无顾忌。难怪林太太二话不说，立即就带了儿女回去，自此以后，就没登过门。若是我，也这样。”

贾母说宝玉将来有西宁王府帮扶，又有林家扶持，史鼐夫人好笑不已，险些把心里话冲口而出，他做了这样的事，哪怕他起先并非故意，但事已至此，林家是决计不会帮衬他的。林家和宝玉断了情分，哪怕宝玉冻死饿死，他们袖手旁观，别人也挑不出过错。孝字大如天，宝玉这一句话，便等同是断了林家这一门亲戚。

史鼎夫人感慨道：“眼下这些孩子，哪能就这样继续天真烂漫下去呢？难道因为无心为之，哪怕杀人放火，就该被谅解么？二嫂，我看，云丫头你好生教导，在贾家长了这么些年，可别学了宝玉的性子来，免得做了什么错事，一句无心便揭过不提。”

说实话，史鼎夫人心里十分同情这位嫂子，幸亏史鼐当初袭的是保龄侯传下来的爵位，所以史湘云养在保龄侯府，若是养在自己府上，自己不知如何面对她。虽然湘云在史鼐夫人跟前从来都是乖巧懂事，但是史鼎夫人却能看得出来，她心系着荣国府。史湘云从未在他们跟前流露出来对荣国府的不舍，若不是有一回她去贾家，丫鬟同贾家的丫鬟说闲话，她还不知道呢，但凡有史家的人在，史湘云总是对叔叔婶婶十分感激，人走了，就又是另一种形容。

史鼐夫人叹道：“你说的，我何尝不知？咱们不是云丫头的亲爹亲娘，打不是，骂不是，太严苛了不是，太宽松了也不是，你叫我怎么办？这些年，你都看在眼里，咱们可曾短过云丫头什么？衣饰和雪丫头是一样的，一样请先生读书识字，一样请嬷嬷教导针黹女工，一样带她出门应酬交际，现今又给她说亲，咱们做到什么地步，才能得个好？”

拍拍她的手，意似安抚，史鼎夫人道：“难为嫂嫂了。”

妯娌两个都想着早些给湘云定亲，商议过后，等史鼐和史鼎回来，各自对丈夫一说，自然是十分同意，尤其不屑贾母的提议。

卫将军本就是贾史王薛四大家的世交，也是心中仰慕史鼐和史鼎的为人本事，并不嫌弃史湘云襁褓之中父母违的出身，按世人所看，史湘云命硬得很，克夫克母，未必比俞恒天煞孤星的名声好，卫将军愿意结亲，可见其为人。

两家本就有意，听史鼐一说，次日便打发官媒婆来提亲，史鼐立时便应了。

湘云正在屋里给宝玉绣扇套，袭人说照料宝玉累得很，手里的活计做不完，湘云去贾家一趟回来，便拿回了这些活计替她做，扎的出奇的花儿，精致异常，便是湘云自己也没穿戴过这样精致的活计，忽见湘雪过来道喜，又有下人过来磕头道喜，她顿时愣住了。

湘雪抿嘴笑道：“姐姐欢喜傻了不成？姐姐虽比林家的姐姐小，定亲却比林姐姐早呢。”

湘云低下头来，并不言语。

因下人也来磕头道喜，翠缕连忙拿荷包赏给她们，心里长长叹息一声。她本是贾母给湘云使唤的丫头，自是湘云跟前心腹第一人，本想着还能回荣国府去，不想湘云竟定了亲，而且那卫将军的公子，她听着也是极好的。

等林睿考完试，贾敏便带黛玉出门，闻得史湘云定的人家，细细一想，竟是处处妥帖，十分相配，可见史鼐夫妇并没有苛待史湘云，亦过来道贺。

黛玉初见湘云、湘雪，忙与之厮见，湘雪久慕黛玉，亲敬异常。

定亲后，史鼐夫人便拘着湘云在家做文定的针线，然后方向贾母赔罪。

听史鼐夫人说史鼎早和卫将军说定了，自己说得却是迟了，故而不能应承自己，贾母登时气得面白气弱，却也知道此事不能强求，更兼亲事已定，即便自己恼怒也无计可施，好在宝玉命格儿好，未必说不到更好的，只得再次作罢。

幸亏贾母向史鼐夫人提亲时，湘云不知，不然，不知道会惹出什么事情来。

史鼐夫人尚未告辞，便有人来道喜，道：“老太太大喜，琏二爷中了，中了二甲第一百六十三名，赐进士出身。”

贾母脸上露出一丝儿笑意，忙问道：“二爷竟中了？是一百六十三名？一共多少名？”贾琏高中，对于贾母而言，倒是意外之喜。

来人笑道：“老太太忘记了？一甲三名，二甲一百八十三名，三甲一百七十四人，咱们二爷中了第一百六十三名，虽说名字略靠后了些，可是除了林家大爷寥寥几个，哪有二爷这样年轻俊俏的进士？也是要披红挂彩的呢！”

史鼐夫人忙向贾母道贺，又问道：“你们姑太太家的林大爷可中了？”

来人听史鼐夫人询问，也想讨贾母的欢喜，忙道：“林大爷中了一甲第三名，点了探花郎呢！和林姑娘定亲的俞国舅中了二甲第九名，可惜林大爷的大舅爷不能考进士，所以榜上无名。”

史鼐夫人听了，暗暗惊叹，林睿以十九岁之龄高中探花，真真是青出于蓝而胜于蓝！不过当年林如海是因守孝耽误了，故在二十六岁方参加殿试，点为头名状元。父状元，子探花，将来不知林睿又是何等俊才。

贾母顿时喜笑颜开，忙命人预备离去送去林家给林睿。

史鼐夫人见状，告辞回家，亦将预备好的礼物打发人送往林家，史鼎夫人亦听说了，不枉她早早预备好贺礼，送了贺礼后，又与史鼐夫人联袂登门道贺。

林如海依然休假在家，听闻报喜说林睿中了探花，故作淡定地道：“又不是状元，有什么值得骄傲？都消停些，别心急火燎地放炮仗，怕别人不知道似的。咱们家到了这样的时候，莫要太过招摇了。等睿儿吃过琼林宴回来再说。”

自从林睿参加完殿试，黛玉每日都穿着大红纱衫，系着白绫裙子，好博个彩头，得知林睿高中探花后，喜得黛玉连忙拿出进京后给林睿做的衣裳鞋袜，等他回来送他。

林如海见了，心里一酸，道：“入夏了，我夏天的衣裳还没得呢。”其实林家自有做针线的下人，每逢换季之前，应季的衣裳都得了，林如海疼爱黛玉，每逢黛玉给自己做时，还劝着不让黛玉做，但今日见她给林睿做，难免吃起醋来。

黛玉听完，忙又命丫鬟拿出一个宝蓝绸子包袱，打开，竟是早就替林如海做了一身，不止衣裳鞋袜俱全，连扇套荷包都有，针线着实精致得了不得。

林如海皱眉道：“你几时做的？我竟不知。我早说过，家里有做针线的人，你何苦亲自动手？仔细伤着眼睛。”

黛玉笑道：“做了半年才得，每日只做小半个时辰，爹爹放心。”

林如海道：“日后做些小物件便罢了，别做这些费心神的衣裳，你素日还要读书呢。”

黛玉心里一暖，含笑答应下来。

林如海又嘱咐道：“你除了读书，还得出门，连小物件也别做了，咱们家横竖不缺。你从前给为父做的，都还八成新呢，穿戴出去，谁不羡慕？”

黛玉笑道：“话虽如此，可是也总不能穿旧衣裳。”

林如海心里顿时十分熨帖。

一时外面人齐齐来贺喜，林如海连忙穿戴着黛玉的针线出去迎接，他虽已年将半百，仍旧显得儒雅非凡，竟将才跨马游街回来的林睿都比下去了，更显得风流，他还私下向苏黎炫耀道：“这是我女儿亲手做的，做了半年。”

苏黎瞧着他得意的样子，语气一酸，道：“你这是刺我呢？”

妙玉才气纵横，琴棋书画诗酒茶样样精通，唯独对于针黹女工不大上心，即便是做出一个荷包，怕还不如黛玉六七岁时所做，苏黎夫妇心疼女儿，只好说家里针线上的人极多，不必妙玉亲自动手，又陪嫁了两个绣工极好的绣娘，单给妙玉做针线。

打从黛玉会做针线开始，首先便给林如海做，连贾敏都吃醋，这些苏黎夫妇没少听他们夫妇书信中说，因此羡慕得不得了。不过他们疼爱妙玉，倒也不至于对妙玉失望。

林如海笑道：“得了好东西，总得有倾诉之处才是。”

苏黎哼了一声，道：“黛玉那孩子再好，将来还不是别人家的？昨儿我在宫里，还听圣上说今日放榜的时候一并下旨，你就等着给黛玉备嫁罢。”先跟林如海说一声，免得到时他却又舍不得了，露出形迹来。

林如海脸色一沉，犹未说话，便见门房气喘吁吁地跑过来说圣旨到了。

林如海瞪了苏黎一眼，忙撤了酒席戏曲，摆了香案，启中门跪接。来下旨的却是礼部侍郎，可见长庆帝对这桩婚事的看重，旨意极长，花团锦簇一番话，最终的意思就是赞林如海长女和一等公俞恒乃是天作之合，故赐婚云云。

林如海心里空空落落的，疼了这么些年的女儿，将来就是别人家的了。听着礼部侍郎念着圣旨，他面色淡然无波，乃因舍不得黛玉，但是看在旁人眼里，便觉得林如海果然非同小可，遇到如此喜事仍旧沉得住气。

他接了圣旨起来，问礼部侍郎道：“俞哥儿封了一等公？”

林如海出了假便是吏部尚书，又深得圣意，礼部侍郎奉承不及，满脸堆笑道：“恭喜林大人了，俞公爷确实是封了一等公，乃是不降等袭自老公爷。俞家老公爷和公追封为一等公，谥号武毅，其长子即俞公爷长兄亦追封为一等公，只是没有谥号，乃因老公爷和大公爷都是未得爵而故，因此俞公爷亦为一等公。同时还吩咐户部拨钱派人扩建俞宅，要造公府呢。”

对林如海他是羡慕得了不得，女儿不过才十一岁，将来嫁过去就是一等公夫人，一等公的夫人乃是超品，上有皇后这样的大姑子，身份只比诸王爷公主略低些罢了。至于俞恒，礼部侍郎啧啧称赞，除了封爵以外，还是进士，谁不说他靠的是本事，而非祖荫和恩宠？

林如海深感意外，本来他想俞恒封侯便已极好了，没想到竟是一等公，长庆帝对这位小舅子倒是信任有加。俞恒又考中了进士，林睿是必进翰林院，俞恒虽只第九名，但是以长庆帝的意思，恐怕也要点为翰林，说不定相比林睿而言，俞恒一日三迁呢。

林如海看了林睿一眼，别看他高中探花，比俞恒强，但是论及圣宠，却远远不如俞恒，若是他所料不错的话，俞恒一年之内，实缺必定能升到四品。为国为民，真正爱民如子的只有圣人，因为天下是他的，而文武百官皆是名利驱使，只有用自己人，圣上才能放心。所以，俞恒注定了前程似锦，必进凌烟阁绝非虚话。

送走礼部侍郎等人，林如海回来复又令人摆酒唱戏，接受大家道喜。

黛玉本随着贾敏接待女眷，她和妙玉并清然等人在自己院落中顽。因见黛玉小小一处居所，粉墙黛瓦，外面小桥流水，桥下还停着乌篷船，里面数楹修舍，千百竿翠竹掩映，匾额上书有凤来仪四字。待进了门，便是曲折游廊，石子漫的路直通台阶上三明两暗五间房舍，小巧玲珑，进了屋，里面一水儿黄花梨木的家具，皆合着地步。众人绕到后院，却是一株梧桐，三间退步，后院墙下开隙，一脉清泉灌入墙中，绕阶缘屋至前院，盘旋竹根而出。

清然赞道：“好清雅所在，这是谁画的图样？建的房舍？明儿我也修一处。”

黛玉请人进来，笑道：“这是我父亲亲自画的呢，我们还没进京时，我父亲就把图样给我母亲兄弟，等我们来时，已经修建好了。”

若说此处似潇湘馆，其实并不十分相似，比潇湘馆多了几间房舍退步，若说不像，却又处处仿佛，林如海也不知道为何，给黛玉设计房舍时，忽然神来一笔，等回过神来，图样已得，只是不似潇湘馆里那般狭小，也没有梨花和芭蕉，而是一株茂盛的梧桐。

林如海本想作废，黛玉命丧于潇湘馆中，哪里肯给黛玉建一处和潇湘馆相似的房舍？偏生黛玉见到了图样，顿时爱得不得了，定要如此，拗不过她，林如海只得令人按图建造。而有凤来仪四个字却是黛玉自己亲笔所题，并非林如海。

清然笑道：“可见林公疼你。古有神鸟曰凤凰，非梧桐不栖，非竹实不食，非清泉不饮，你这里梧桐繁茂，翠竹碧绿，清泉透彻，也只你配住这里。”

遥想黛玉居住其中，翠竹摇曳，清泉叮咚，梧桐清音，如同置身于仙境一般。

黛玉亲自递了茶给她们，用的是宜兴的紫砂茶具，比之瓷器另有一番风味，口内说道：“哪里就如此了？偏你们这么说。不过我就爱住在这里，京城的房舍我都看到了，过于宏伟庄严，不失神都风采，但不若江南的秀美玲珑。”

清然站在窗下透着窗纱往外看，因未免梧桐翠竹皆是绿色，故窗纱都是银红色，如同烟雾一般，可巧窗外架子上的鹦鹉扑棱棱振翅而飞，倒唬了清然一跳。

清然转身道：“夏日住在你这里，必然凉爽非常，冬日，是否太过湿冷了些？”

黛玉道：“江南多水，我本就习惯于湿润之地，倒不妨。”

妙玉也道：“我觉得此处甚好，正适合妹妹。神都虽好，可到底太过干冷了些，这里有清泉翠竹梧桐，好似置身江南一般，你们不适合住，我们却适合。”

妙玉闻香品茗，乃对黛玉道：“你这烹茶的水虽不如雪水轻浮，倒更感清透，可是山泉？”

黛玉道：“我就知道，你一口能吃出来。正是山泉，还是玉泉山上的泉水呢。”玉泉山的水甘冽醇厚，轻美异常，只供皇宫饮用，寻常不得，而且玉泉山又是皇家避暑之地，她现今吃茶的水，都是俞恒取了来，然后打发人送来的。

清然惊讶地道：“原来是玉泉山的水，我竟没吃出来。好妹妹，再给我一碗。”

黛玉抿嘴一笑，尚未动作，便听妙玉道：“没见过你这样糟蹋茶的。一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮驴。你是品茶呢？还是解渴？”

清然走过来，手搭在她肩上，道：“我说，怎么我喝一杯茶，你也有这许多的话？倘或有一天，你说话说得多了，偏生渴得很，难道你还去品茶不成？到那时，岂不是渴死了？茶既是让人吃的，你管我吃一杯还是两杯三杯呢！”

众人听了，哄堂大笑。

黛玉给她细细倒了一杯，道：“你原是吃玉泉山泉水来的，何必再品？”

她说的是实话，清然出身不凡，出入皇宫，玉泉于她而言，压根儿不是罕见之水。

清然持杯叹道：“妹妹不知，我现今大了，不大进宫，免得冲撞了谁，兼之外祖母又不在了，无法照应我们，纵有皇太后，也在深宫，我们何苦巴巴儿地讨人嫌，天天弄这玉泉来吃？不过，这玉泉山的泉水，除了吃外，还有一样好处，妹妹可知道？”

黛玉笑道：“你放心，等你回去之前，我送你几块儿墨。从前我和家父得了一张古方，做出的墨，带着淡淡的兰花香，如今用玉泉制墨，更好了。”

清然道：“知我者，果然是妹妹也。咱们竟是结拜做姐妹罢？”

妙玉听了这话，忙道：“这是我的妹妹，几时成了你的了？你快别作如此姿态。”

清然笑道：“你能认得，我也能认得。”

一语未了，便见丫鬟进来，跑得一身香汗淋漓，娇喘吁吁地道：“外面有礼部侍郎大人来下旨，给姑娘和俞公爷赐婚呢。”

众人听了这话，忙向黛玉道喜。