邸报既已送到姑苏，想来李赫一家随后便到，故林如海方有上文等语。

届时李赫一干人等抵达姑苏，自有衙门居所可住，倒不必林如海和贾敏如何费心，然而初来乍到，他们得有所表示。

贾敏取消去上香的决定，利落地打点好李家到姑苏后需要的东西，有了这些，李家到时候便少费些心思，免得人生地不熟，成了无头的苍蝇，没两日，三月初二这日李赫一家果然到了姑苏，第二天一早便打发人来林家送礼请安。

管事媳妇进来通报给贾敏，送上礼单。

贾敏道：“用上等封儿赏来送礼的人。”说毕，方将礼单接在手内，展开一看，却是妆蟒六匹，绸六匹，缎六匹，锦六匹，毛青布六匹，绢绫纱罗十二匹，皆是上用的，多为素色，另外还有新书六部，宝墨六匣，湖笔六套，端砚六方，并宣纸、点心若干。

看罢，贾敏命人收了，一面吩咐人把预备给李家的东西送去，一面叫人预备尺头，过了不久，李赫之妻钟氏打发两个女人过来请安。

贾敏早有预料，忙命请进。

两个女人都是四十来岁年纪，银簪青衣，打扮得朴素无华，倒也干净爽利。

请过安问了好，又谢过贾敏所助，笑道：“奶奶说，还请林太太一会子借两个管事并媳妇子给我们使几日，我们初来乍到的，该在何处采买东西，哪里的东西好，一概不知呢。”

贾敏早已预备好人选了，一个管家、两个管事媳妇，便是恐李家到这里人生地不熟的不好行动，只是自己是外人，不好直接送人过去，故此听了这话，方抿嘴一笑，道：“我已想到了，正想打发人过去，可巧你们就来了，稍后一起回去罢。”

两个女人听了，忙起身拜谢，感激不尽。

贾敏道：“我离京有几年了，原说还得两年方能进京相见，再没想到你们今年来了姑苏。”

二人笑回道：“正是，也是天缘凑巧，老爷想着让大爷外放出京，可巧苏州知府大人的任满了，大爷便被圣人钦点为苏州知府，正月十六就启程了。”

贾敏本性聪明，却知事情绝非两个女人说的这样简单，江南富庶甲于天下，但凡是江南的职缺不知道多少人觊觎，李恂必然费了不小的心思，才让李赫谋到这个职缺，也想着让李赫到了苏州之后能照应到自己家，算是投桃报李罢。

贾敏又问道：“你们奶奶和哥儿姐儿都来了？”

二人道：“只奶奶带着小哥儿、大姐儿来了，大哥儿留在京城里跟老爷太太呢。”

贾敏点了点头，想起李赫长子年已十岁，李恂少不得留在跟前亲自教养，遂又问起在京城时，贾琏在他们家可好，淘气不淘气等语。

二人心中了然，忙笑道：“琏哥儿伶俐得很，生得齐整不说，嘴也甜，经常哄得老爷太太大爷奶奶哥儿姐儿们眉开眼笑，心肝儿肉地叫着，老爷太太三天两头接到身边来，老爷已经亲自给琏哥儿启蒙了，说琏哥儿天资过人，这才几个月，都认得好些字了。”

贾敏暗暗欢喜，她就怕没有大嫂，贾琏被大哥哥等人耽误了，有家风严谨的李家教养，纵使教不出什么天纵之才，也不会让他学得跟贾赦一般放浪形骸。

对于自家长兄的本事，没有谁比贾敏更清楚明白了。

谁能知道，他们这样的钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，子孙竟是一代不如一代，贾敏遥望京城，几乎可以想象得到府中是何等景象。

晚间贾敏说与林如海听，林如海微微颔首，道：“有李大人教导琏儿，你该放心了。”上辈子李家坏了事，贾琏没有外家亲近，长成那样的品行，如今李家平安，虽说李家不能名正言顺地抚养贾琏，但是李家是书香门第，给贾琏启蒙并请先生等事却可以插手，不用担心贾琏像上辈子一样学不到正经该学的东西。

贾敏叹道：“甚是，总不能让琏儿学了大哥哥一身习气。”

过了半个月，李赫同离任知府交接完事务，各项安置妥当，方携妻来拜，林如海和贾敏送礼如旧，人却不好登门，故他们便过来了。

彼此相见，难免悲喜交集。

钟氏送还下人，又道了谢，方同贾敏在后院说些家长里短，并京城各家女眷儿女之事，贾敏颇有兴致，不仅问了荣国府的事情，还问了平素交好那些姐妹们如今在京城的境况，当她听到大半姐妹们都已生儿育女时，脸上不由得露出几分失落。

钟氏心中一动，方想起贾敏进门也有五年了，却一无所出，忙安慰道：“你急什么？还年轻呢，谁不知道你们单是守孝就是好几年，还得守一年，这样的事儿哪能怨得了你？”

贾敏长叹一声，道：“话虽如此，到底不自在。”

钟氏笑道：“你且放宽心，这儿女都是缘分，该来的时候自然就来了。等明年出了孝，我陪你一道去庙里上香，说不得上过香后一年你就得了。”

贾敏听了，脸上流露出几分笑容。

钟氏又悄悄道：“我来了半个月，倒多听你们府上的事儿，怎么，府上打发了好些人？”来到苏州后，几次应酬，林家的事儿她听了好些，不管是林如海打发了姬妾丫头，还是打发了那些下人，没少听人说，今日一进门她也发现了，贾敏跟前伺候的都是未开脸儿的丫头，并不见从前林如海跟前的几个通房丫头，也没见有姬妾打帘子。

如此看来，林如海果然极看重贾敏，便是自己丈夫身边还有两个通房丫头呢，钟氏不由得对贾敏生出几分羡慕来。别瞧着大家闺秀个个都想要贤惠的名儿，说什么三从四德、三妻四妾是天经地义的话儿，可大多数的女人家都盼着自己的丈夫对自己一心一意。

若是自己的丈夫对自己一心一意，便是冠以妒妇之名又何妨？

同是女人家，贾敏怎能不知钟氏心思，脸色微微一红，笑道：“我们老爷说，府上主子少，用不着许多下人，我们又守着孝，不喜那些排场，很该俭省些，遂仔细查探一番，打发了一多半儿，都是不得用的。”

钟氏抿嘴道：“可不是该俭省些，靠大爷那一点子俸禄，还不够上下一个月的月钱呢。”

与此同时，林如海和李赫在书房也说到了俭省的话题。

林如海飘荡多年，懂得俗务，李赫对此也不是不了解，笑道：“听你这么一说，倒有些道理。如今看来，不管是京城，还是各处，倒有大半人家都是安享富贵，不思筹划，个个讲究排场，出的多，进的少，自然就有了歪门邪道的心思，搜刮民脂民膏。”

林如海道：“咱们这样人家，更该开源节流，万万不能因为好面子，便毁了根基。”

李赫深以为然，笑道：“府上真真是开源节流了。”

说毕，取出一早得的邸报给林如海，道：“今儿才到的，你瞧瞧。”

林如海拿在手里，并未翻看，道：“那顾明的事儿你们可解决了？”

提到顾明，李赫脸色微微一沉，冷笑道：“顾明投靠的人实在是神通广大，本已寻到了顾明的罪名，偏生还是被压下去，幸而你提醒得早，不然我便是他的替罪羔羊了。”

林如海叹息一声，安慰道：“兄不必如此气愤，说实话，祸害遗千年，古往今来，哪里就真的是善有善报恶有恶报呢？若是兄能除掉顾明，顾明也就不是顾明了，他能从一无所有爬到如今的地位，心机手段都赛过常人。”言语之间，林如海脸上浮现一抹嘲讽之色。

好人不一定能长命百岁，坏人却经常过得比好人更逍遥自在。

林如海如今压根就不信什么天理循环，报应不爽。

就像他林家何曾做过伤天害理之事，黛玉闺阁弱女更不曾害过一人，最终还不是落得一个林家风流云散，黛玉命丧他乡的下场。

上辈子就算贾家树倒猢狲散墙倒众人推，林如海也难掩心中恨意，因为贾家只是自作自受，而不是有人替他林家之女主持公道，最终贾家的罪名里也没有贾家侵吞孤女家产一事，谁让贾家获罪的时候，黛玉已经没了呢。

李赫听了林如海的话，亦是一叹，脸上颇有几分抑郁不乐。

林如海展开邸报，脸上流露出一分惊色，轻声道：“原来九皇子已经出生了啊。”

李赫笑道：“正是，生在二月里，那时我们已经出京了。”

虽说有了九皇子，可当今膝下也只活了太子和四皇子、七皇子三位殿下，这一位皇子的生母出身不高，仅是小家碧玉，并不得当今重视。

林如海淡淡一笑，并没有说自己知晓未来之事，夺嫡之争，惨烈非常，太子被废，郁郁而终，追封为义忠亲王，而这位九皇子最终却登上了皇位，年仅二十一岁，这时候谁能想到他会是未来的九五之尊呢？